“又是陪金使下棋！”卓南雁暗自吁了口气，登时想起了师尊施屠龙因赢了金使而险些丧命的往事，耐着性子听他说完，便摆手道，“多谢教授美意！南某明日还须赛棋，也无暇去陪什么金使银使！”
孙教授听他言语随意，浑没将大金国特使瞧在眼中，不由瞠目道：“今日无暇，那便明日去。大金特使何等风光，便连圣上都须高看一眼，谁不想去紧着巴结，这等天上掉下来的好事……”卓南雁不待他说完，便断然道：“赵官家自然要看金人脸色！在下一介布衣，却不须仰人鼻息！”
他双眉一蹙，登时便现出一股傲骨峥嵘之气。孙教授一愣，忽然发觉眼前这个后生崖岸杳然，竟有些捉摸不透了。
卓南雁不愿让这老好人难堪，便问起今日棋会之事。果然不出所料，贺不疑苦战得胜。孙教授笑道：“贺不疑的棋，老夫见过，决非公子之敌。只是这位贺先生有位堂兄在京师为官，颇有些势力，便连知州大人都须让他三分。明日交手，老弟也不可掉以轻心。”口中说笑，心内还在盘算：“这后生不知轻重，明日定须想个法子，说得他去陪乌大人下棋。”
两人各怀心事，略略寒暄几句，孙教授便即告辞而出。
转过天来，风和日丽。卓南雁跟贺不疑的决战便在府衙后花园的清乐亭中开枰落子。
这清乐亭坐落在花园正中，亭外点染奇花异草，香葩明艳，花木葳蕤，一泓碧波绕亭而过，载着开谢落水的花瓣，冉冉流淌。贺不疑特意穿了一身簇新的红袍，手中的折扇又换了一把，却才展开两折，只露出上面写的头个字：“胜……”
亭中观战的，除了刘知州和孙教授，却又多了一个身材雄伟的白袍客人。这人三十开外，双眸精光湛湛，嘴角总似噙着一抹若有若无的笑意，配上直垂胸前的漆黑长髯，颇有飘然出尘之气。刘知州对这白袍客甚是客气，只是却不说出此人的来历。
分先之后，是贺不疑执白先行。贺不疑一直紧蹙的眉毛这时才微微一展，拈起一枚白子，稳稳打下。那折扇才又展开半截，露出前面的“胜算”二字。
卓南雁端坐棋枰前，整个人便现出一股沉静如水、安稳如山的凝定之气，微一沉吟，便下了一手飞镇。贺不疑沉思多时，才小心翼翼地把一粒白子放在开拆之处。
两人一快一慢，卓南雁走出“双飞燕”攻角，贺不疑则以“金井栏”应对。双飞燕对金井栏，正是围棋中最经典的对阵，但相形之下，贺不疑的金井栏中规中矩，卓南雁的双飞燕却弈出了极新奇的变化。刘知州三人从未瞧过如此新棋，暗自揣摩，都觉眼界大开。
卓南雁昨日看了贺不疑的几手棋，深觉他的棋法度有余，灵动不足，便故意将棋下得深远飘逸，接下来的每一步中都深蕴十几种变化。旁观的三人全心凝在棋局上，均是看得入神。
清乐亭内悄寂幽清，静得似乎能听到亭外的闲花落入溪水中的声音。贺不疑沉思的工夫却是越来越长，不经意之间，他那把扇子竟完全展开，现出“胜算在我”四个大字。只是这时他满脸苦相，这四个字反倒成了一种嘲讽。贺不疑却浑然不觉，折扇呼呼狂扇。
直到午时封盘，才弈了四十六手。午膳之后，棋局重开。贺不疑这回却换了一把折扇，上面写着“无忧”二字。卓南雁展开算路通神、刚柔并济的绝艺，一条张牙舞爪的黑龙在中腹蜿蜒而起，气势逼人。任是贺不疑殚思竭虑，极力纵横捭阖，仍觉形势渐窘。清乐亭中清风送爽，但他干瘦的脸上仍凝满了汗珠，脑袋低得似要撑住棋枰。当此之际，也显出了这位本地棋坛第一人的厉害之处，他的棋虽下得极慢，却借边角之势发力，犹如施展地趟刀法，死力缠斗。
由午后到黄昏，再撑到了傍晚，这一盘棋仍在鏖战之中。看盘面虽是贺不疑的白棋形势吃紧，却仍有翻盘之机。刘知州三人都觉大是过瘾，刘知州和孙教授端坐大椅上，不时窃窃私语。只那白衣人一直挺立不坐，凝目棋枰，肃然无语。
依着刘知州之意，晚膳后该当挑灯夜战。贺不疑却提议封盘，明日再下。刘知州不好驳他，一笑应允。
卓南雁回到驿馆后，吃罢晚膳，躺在床上歇息，闭目默思今日棋战，只觉贺不疑虽能缠斗，但以其棋力，终究难掀大浪。“要胜这厮也不难，只是这厮偏又长思频频，多耗了半日，当真恼人！”他正自心中郁郁，忽听门外有人叩门。
开门一瞧，却是今日在清乐亭观战的白袍客人。这人只带了一个随从，拱手笑道：“在下乌禄，特来拜会南公子！”
“阁下姓乌，”卓南雁想到刘知州在他跟前毕恭毕敬的模样，心中一动，冷冷道，“莫非便是大金特使？”乌禄瞥见卓南雁冷冰冰的眼神，却哈哈大笑：“什么狗屁特使，乌某今日只是个以棋会友的棋客！公子可有雅兴，你我秉烛手谈一局？”
卓南雁听他言语豁达，笑声爽朗，心底嫌意略释，却仍旧蹙着眉头没有吭声。乌禄笑道：“怎么？金人便如此可怕吗？”将手一拱，“公子既无兴致，那便改日。这一担酒菜，留给公子作夜宵吧。”他身后的仆人将一个礼盒挑子恭恭敬敬地放在地上。
望着他明朗的双眸，卓南雁也是心念一闪：“难道金国人当真如此可怕吗？婷儿和黎获可不都是金国人？便是完颜亨、仆散腾也都是慷慨磊落之士。嘿嘿，提起跟金使下棋，我便想到师尊的遭遇，未免太过杯弓蛇影。”眼见乌禄转身待走，洒然笑道：“慢走！既有好酒好菜，便该好朋友同享！”
乌禄回过身来，大笑道：“说得好！今晚咱们以棋佐酒，好朋友须得尽兴才是！”
两人在屋内落座，摆布棋局。乌禄道：“老弟棋力高我甚多，便让我四子吧。”卓南雁只当做官的都是趾高气扬，却不料他如此爽直，心中更喜，慨然应允。
乌禄的棋路看似平平常常，实则朴实无华，简捷有力。下了几手，卓南雁暗自吃惊：“这乌禄棋力不俗，我最多让他三子，饶他四子，可就吃力许多！”但越是吃力，越是激发了他的棋力，凝神苦思之下，愈发妙手迭出。乌禄面色沉静如水，始终波澜不惊，丝毫不为棋面优劣而变。
那仆人将美酒给二人斟上，两人初时还各自饮了两口，后来全神下棋，竟全将美酒佳肴抛之脑后。那仆人垂手肃立在乌禄身后，不发出半点声息。一时棋枰上风起云涌，屋中却静得只闻零星落子之声。
卓南雁正自凝思，忽听得屋外传来极轻极轻的“咯咯”声响。他经脉受损，再难施展武功，但耳根仍是极灵，听那声响正是两人蹑足前来的脚步声，不由心底一动：“莫非是有江湖朋友夜行来此？”
一直挺立不语的那位仆人忽地俯身对乌禄道：“主子，似是有些闲散人来了，我去赶他们走！”卓南雁暗自一凛：“这仆人毫不起眼，耳力也如此了得，莫非也是一位高手？”
“你赶走了他们，少时仍会再来，又有何用？”乌禄头也不抬，手拈着长髯，悠然道，“去将他们请来，问问到底为了何事深夜光临。”那仆人道声遵命，转身快步而去。他一直低眉顺眼一副仆从相，但忽一转身，龙行虎步，登时带起一股迫人气势。
屋门轻启，那仆人的身影在浓浓的夜色中一闪而逝。乌禄依旧凝目棋枰，低笑道：“他叫应恒，本是中原道家一个大派的弟子。后来这一派的支派辗转来到了金国北地，应恒乃是这一支派的掌门大弟子，因同门觊觎掌门之位，设计将他诬陷入狱。他心底憋了口气，越狱后将那三位同门宰了，自己也重伤不支，重给官府擒住。我见他是条汉子，命人放了他。自此他便死心塌地地跟了我。”
一段惊心动魄的往事，却给乌禄漫不经心地随口道来。卓南雁也不知这道家大派说的是哪一派，但想即便是其中一个支派的掌门的大弟子，武功也必了得。瞧应恒适才举步落足，气势威猛，显是功力不俗，却能死心塌地地为乌禄效命。卓南雁暗自称奇：“这乌禄也是一位奇人，怎地我在龙骧楼时，居然没有听过此人名号？”
过不多时，那仆人应恒便即转回，手中却提着两个夜行装束的汉子。应恒将那两个大汉轻轻撂在地上，拱手道：“主子，这两个江湖朋友，已给我请了过来。”
那两人都是身高八尺的大汉，被应恒如携婴儿般地提进屋来，软软瘫倒在地，只眼睛咕噜噜乱转，显是早被点了穴道。看他们一个腰悬佩剑，一个背插钢刀，料来未及拔出兵刃，便被应恒制住。
乌禄只瞥了两人一眼，便仍转头注目棋枰，笑道：“别给俗人扰了雅兴！南老弟，咱们先了却此局。”卓南雁笑道：“古人不以大军压境而废一局，这些俗人烦扰，又算得了什么！”乌禄听他笑声豪迈，也不禁心底称奇。
两人各尽所能，一盘棋直杀到天昏地暗，卓南雁才以一子小胜。
乌禄垂眸凝视棋枰，蹙眉不言，过得片刻，哈哈大笑道：“痛快！痛快！”抬起头来，眸中喜色闪耀，“好！老弟棋路高妙，最奇的是棋中气象开阔弘大，为乌某平生仅见。佩服，佩服！”卓南雁见他虽以一子憾负，仍是谈笑风生，风度爽朗，也不禁心折。两人客套几句，乌禄才扭头对应恒道：“问问这两位朋友，来此何干？”
应恒解开了那两人的穴道，沉声喝问。那两人愁眉苦脸，支吾不言。乌禄漫不经心地道：“想来是些蟊贼，须得送交刘知州。应恒，依大宋律法，深夜谋财害命，该当何罪？”应恒道：“这可不知，但来官府馆驿谋财害命的，料来必该处斩。”乌禄道：“那便让刘知州从重处罚，一刀一个，全都宰了！”
那两人颜色大变，连连叩头，这才说出原委。原来贺不疑白日棋战势危，眼看不敌卓南雁，回府后便烦人请出这两位江湖人物，命他们来此算计卓南雁。
“算计南老弟？”乌禄冷笑道，“说来还是害人性命的大罪！”那两人拼命摇头，抢着道：“也不必要了他性命。贺先生的意思，是将这位公子打得不死不活就成……”“不对不对，是半死不活……不，是、是留下一口气便成……”心惊肉跳之下，那人搜肠刮肚地却都想不出个好词来。
应恒焦躁起来，抓住两人脖领，提起来奋力摇晃。但听“砰砰”乱响，几样物件自两人怀中纷纷跌落。应恒伸手拨弄着地上的东西，怒道：“迷香、蒙汗药、袖箭……他奶奶的，你们这两个狗贼，来杀人还要施展这些不入流的混账伎俩。”卓南雁登时一凛：“我此时武功全失，对付这两人，已是吃力，若再被他们用上迷香暗箭，我只有任人宰割！”
乌禄笑道：“贺不疑好大的狗胆！”察言观色，料知二人已吐露实言，便命应恒仍点了两人穴道，转头对卓南雁道，“老弟，你瞧如何？”
卓南雁眉峰攒起。依着他往日的性子，必是知难而进，越是艰险挫折，越要闹他个天翻地覆，但想到林霜月的伤势，他却觉得心底黯然，沉声叹道：“在下本来没有闲心在棋坛争雄，既然形势如此，那我便退避一下！”
乌禄眼芒一灿，低笑道：“老弟怕了？”卓南雁道：“在下生来还没有怕过谁来，只是身有要事，不愿多增事端而已！”
“好汉子！”乌禄哈哈大笑，“我早看出你气魄不凡。明日老弟你自管前去，我也陪你一同去看看热闹。”又转头对应恒道，“天色太晚，南老弟还要及早休息，我这便回去。你便在此看护半晚。这两位仁兄嘛，也由你好好照看，待明日棋赛战罢，再来收拾。”
卓南雁瞧他成竹在胸，雄心顿起，暗道：“左右不过是一个贺不疑，我又何必畏缩不前？”乌禄又跟应恒细细交待了几句，如何照顾卓南雁、如何处置那两个刺客，事事都安排得井井有条。吩咐已毕，这才转身大步远去。
转过天来，棋赛再开。卓南雁早早离开了驿馆，却四处闲逛，故意晚去了半个时辰。
却见清乐亭上，贺不疑悠然端坐在棋枰前，乌禄垂首观望小溪中的落花游鱼，神色闲适。刘知州和孙教授却急得团团乱转。
眼见卓南雁翩然而来，满头大汗的孙教授忙快步迎出亭来，低声道：“老弟，你好不晓事，怎地晚到了这多时候？刘知州险些要撤了棋赛，亏得乌大人给你美言保荐！”
卓南雁淡淡一笑，大步走上清乐亭，拱手道：“南雁来迟一步，请大人恕罪。只途中遇上两个莽汉，一个持刀，一个挥剑，定要将我打得不死不活！”
贺不疑见他姗姗而至，已是大吃一惊，听了他的话语，更是神色大变。刘知州混迹官场多年，也是伶俐机诈之辈，瞧了贺不疑、卓南