这两条道还是因为胸有成见一找就被找着，要是不知底细的，别说是夜间，就是白昼也不易发现。
司马寿昌真算是赶的太巧了，被匪徒两根火把引了进来，若没有那点火光，就是有那只鸽子也不易找到这里。
把石屋外的形势看完之后，由大家持着火炬走进石屋。
一进屋中，更令这班侠义道诧异了。
只见这座从外看着不过是山居的一幢石屋，防避风雨野兽，赶到这一进了屋里只见布置的非常刺目。
靠前窗是一带长窗，窗前一溜长案，每一个窗扇下是一人的座位，每人所占据的案前，是一套文具，在每一个窗扇上竟有奇特的装置。
在木窗子上有一个八寸高、一尺宽的方孔。
在方孔的两旁，各安着两种东西。
方孔左边安着一只五寸高，四寸宽的带色的灯，是色纸糊的，有可以转动的木架托着，不用时只在方孔内，贴在方孔旁。
用时只一拉动，就可以推到方孔外，明露在方孔外，内中可以燃起油灯盏。
那右方却在这里边装着一排四寸大的各色的旗子，也是装在一个可以转动的木架上，也是用时从方孔里一推，转到方孔外，贴在右首。
靠前檐是十二扇窗子，是通连的案子，可是每一扇窗里是一份文具，一把椅子。
文具旁有卷宗纸张，这十二个窗孔，分十二色，每个方孔，灯和旗子是一色。
鹰爪王看着好生诧异，回头向随在身旁的江南武师伍宗义、司徒寿昌道：“二位贤弟，我在下见闻浅陋，对于这里石屋中这点布置，实有些莫名其妙。二位贤弟如若知道这里的讲究，务请赐示，俾开茅塞。”
司马寿昌点点头道：“王老师虽是不知道这里的设备究竟，我想就这些物事上，一定可以看出个大概来吧！”
鹰爪王眉头一皱，向这十二个窗上方孔瞥了一眼道：“莫非这是十二连环坞的埋桩下卡子所在，这种设备一定是一种信号了。”
江南镖客司马寿昌点头道：“王老师猜的不错，这正是他们传递信号的一种最快的方法，这和用飞箭传书有异曲同工之妙，这种设备实不可轻视。它在这雁荡山的铁佛寺是一处最重要的卡子，这座峰头是雁荡山最高峰头，方才那块盆地，是他们按桩驻札之地。
“这里是管着十二处巡江分舵谍报，这石屋中每一个窗孔管着一处分舵，这里养着十二笼信鸽，全是久经训练。那十二处巡江分舵，也照样各养着一笼信鸽，遇见有紧急事，得报告给总舵。可是事情紧急非常，势不容稍缓，就是用巡江快艇，陆路上用飞马递传，若是有几十里的路程，也非一时内能够接得着，两下里的往返信息，绝不易当时交换。他们用这种信鸽，竟能够消息迅捷。分舵上无论发生什么重大事故，立刻用他们自己特备的纸和封缄，写好所报告的事，系在鸽足上，将信鸽放起来，立刻自己投奔这铁佛寺暗桩。
“这种信鸽是最早经训练的，自己能认清它的灯旗标记，只要飞到这里，自己投到自己所记熟了的标记，这里有专人管理着收受飞鸽报告。跟着把所得报告，或是将收录禀告本舵掌舵人，或是把所收的谍报转报到十二连环坞总舵。虽是远隔数十里，往返不过片时。这种方法，实在便利，各处分舵若是遇上非常变故，能利用这种信鸽求救。”
“这次他们定是因为事败被我们把暗桩一挑，觉得这里不能存身，又有若干关于凤尾帮的记录，不愿丝毫落在我们手内，所以全部谍报全收集起来，逃归总舵。不过这里的一切设备，不是立时能够拆卸的，所以遗留了这些痕迹。他们还以为这里十分隐秘．不易为外人发觉，哪知终被我们无意中发现。从这件事上就可看出凤尾帮中一切，全有非常的布置和防守，绝非易与之流。”
北路镖师蒋恩波一旁答道：“司马老兄对于凤尾帮竟有这么清楚的认识，这于王老师十二连环坞践约赴会的时候，不无小补。司马老兄对于十二连环坞老巢的所在，可晓得么？”
江南武师司马寿昌摇头道：“这可说不清，我们弟兄对于这些不关重要的事，是听我们一个同门师弟无意中讲的。此人当初是凤尾帮舵下一名弟兄，曾在湘淮船帮效过力，后来凤尾帮瓦解，他在这天南逸叟武维扬，重建凤尾帮再立内三堂时，悄悄退出凤尾帮，另投到我们门下习武。仗着湘淮帮的花名册在官兵痛剿时，已给燃毁，事后对于帮中弟兄死亡逃散的无法查考，所以我这师弟得以更名改业，居然得安然脱离。不过自己也不敢再提旧事，象这些无关重要的事，还是因为我弟兄是他引进师门的师兄，略谈了谈帮中组织。至于重大的事，仍然是讳莫如深，不敢妄道只字，所以对于凤尾帮的秘密总舵，毫无所闻。蒋老师父，不知可信得及在下我么？”
蒋思波忙道：“司马老师说哪里话来，我们一见如故，推诚相与，哪提的到信与不信。”
燕赵双侠的徒孙祝龙骧道：“弟子路遇敝师祖，也说是十二连环坞，巢穴极秘；就是他本帮的弟兄，不是直辖在主舵效力的，也轻易进不去。这就是帮主天南逸叟武维扬的一种极厉害手段，使他舵下的弟兄，对十二连环坞，存着一种神秘的向往，绝不会出道叛离，更容易防备意外的侵袭。敝师祖也叫转告堡主，这里离十二连环坞的第一道卡子太近，帮匪步步设防，千万不要轻视他们。两位师祖已先一步趟下去，只要有什么信息，必来报告。据师祖说，从这伏狮岭铁佛寺翻山过去，通着一带险滩，过了这带险滩大约就是分水关了。离着这么近，所以叫堡主暂在石佛洞附近，猎户家寄宿。从这里进行踩道，较易着手，堡主还是先到石佛洞落脚吧！”
鹰爪王点点头道：“好吧！我们这就到猎户家投宿。此去还有些便利之处，就是那班猎户正受到那西川双煞的威胁，恨匪徒入骨，又奈何不得他们，只有低头忍受他们的压榨。我们把已驱除了匪徒说与他们，定能邀他们的爱戴。”
一边说着，大家一同出了石屋。
走出丛林，一行人顺着崎岖的山道，直奔石佛洞。
来到石佛洞附近，这时虽是五更已过，可是天光离着亮还有些时，远远的见那猎户的所居竟有几处现出灯光；这一行人越走越近，见那猎户所居，不仅灯光隐现，还有许多人影，在树林后面若隐若现。
鹰爪王看着诧异，看了看随在自己身旁的是太极柳逢春和沧州武师计筱川。
遂向两人道：“二位贤弟，可看见那边有人家的地方人影幢幢，颇似有人潜伏，有所图谋吧！”
太极柳逢春道：“除非是帮匪卷土重来，仅是猎户们，谅他们还闹不出什么玄虚。这或者许是猎户们行猎，要在黎明前赶着出猎，这是预备集合猎户进山也未可定。”
鹰爪王点点头，彼此脚下加紧，渐渐的走到近前，倏的那道旁的一株大树后，“飕飕”的蹿出两条暗影当路而立。
众人愕然止步，忽听这两人一齐发话道：“来的可是堡主么？”
鹰爪王道：“什么人？”
只听来人答道：“弟子韦寿民、金让奉邱老师之命，迎接堡主。”
鹰爪王见这两人本是随金刀叟邱铭作一路出发，踩访十二连环坞的老巢所在，想不到竟也来到这里，这真是意想不到的。
这时韦寿民、金让两武师全来到近前，向堡主行了礼，遂立刻向前恭恭敬敬的说道：“堡主，我们随邱老前辈赶到五龙坪，有燕赵双侠传柬示意，叫我们到这伏狮岭来接应堡主。我们赶到这里时，本意径奔铁佛寺，不料到这里时见这里火起。这里的猎户们已似知道匪巢发生变故，猎人全集合一处，预备迎敌。这才投到猎户首领家中，邱老前辈预备着从猎人这里稍探虚实，再赶奔铁佛寺，堡主竟也来到这里，堡主随我来，我们就住在那边那座高大石墙内。”
说话间见从暗影中掌起两枝火把，五，六个彪形大汉赶过来，向韦寿民，金让道：“二位师父，这就是您说的替我们这石佛洞的猎户们除害的众位师父们么？”
韦寿民点点头道：“这位就是江湖人称的淮上大侠鹰爪王老师父。”
又指着鹰爪王身后的一班人道：“这位是淮阳派同门师友，要在夏老师父的尊居叨扰。”
这位鹰爪王忙向前面过来这人说道：“这位敢是夏师父么？夤夜间我们到此叨扰，实觉不安。我们事完之后，定当答谢盛情。”
这猎户首领长得身量高大，在火把中映着赤红的面色，两道浓眉，一双虎目，英挺之气，绝不显粗暴之态。
听鹰爪王这一向前谦谢，遂忙拱手答道：“这位王老师，怎还这么客气？我们这山野的猎人，居然得亲当代大侠的颜色，实是一生之幸。何况老师父更给我们除去铁佛寺的匪徒，我们这几十名弟兄能够仍在本山游猎为生，全出老师父之赐，我们已经感恩不尽了。这里哪好立谈，老师父和众位师父快快里请吧！”
说到这回身向持火把的两个猎户道：“头前引路吧！”
这两个猎户把火赶紧持转身，引导着来到这座石屋前。
在那巨形的木门前站定一人，这时忽的紧走了几步迎接过来道：“师弟，我们还没想到你这么快，就把对手驱逐净了。这也可稍挫这干匪徒的锐气，叫他也知道江湖上尽有能人，淮上健儿，未许轻视。我本是来接应师弟的，哪知这里稍一耽搁，你们已克奏全功，真令人快意了。”
第五十三回 秦中三鸟盗镖试身手
鹰爪王见是师兄金刀叟邱铭，对自己这么赞许，忙向前施礼道：“师兄不要这么谬赞。我今夜几为匪徒所辱，幸仗着这几位尽力与匪徒周旋，才保得我淮阳派威名未坠，小弟实感汗颜无地。”
金刀叟邱铭含笑道：“师弟，你是越老越世故了。走，这位夏朋友真够朋友，我们深更半夜招扰不算，还把人家隔年自酿的好酒敬客。来来来，你也辛苦了一夜，愚兄慷他人之慨，我敬你三杯。”
那猎人也笑说道：“里请里请，兄弟没有别的敬客，两坛薄酒，略尽地主之谊吧！”
鹰爪王等遂着金刀叟邱铭，以及猎户们走进院内。
只见门内地方很是宽阔，借着天然的地势盖的房子，石墙圈起两株高大的青松。
这两株树的树干，粗可台围。
两株树如同两柄伞盖一样，浓荫匝地，把这院内如张起碧纱天幕。
迎面是三间石屋，两廊一边各有一间；石屋建筑的虽是十分简陋，可是分外显着古朴。
姓夏的猎户，进得院来，抢行了几步，把迎面的屋门打开，互相客气着，走进屋中。
这石屋从外貌上看，并不怎样，进到屋中才显得宽大高爽。
这三间是两明一暗，这两间通连着，陈设更是简单，只是收拾的净无纤尘，虽是十几位全在这落了坐，依然显着屋中空旷。
那猎人请大家落座之后，吩咐伙伴烧茶敬客，随即请教一班武师的姓名，由鹰爪王一一给引见了。
原来这猎户名叫夏逢霖，在这雁荡山寄居了四、五年，手下有四十多名弟兄，全倚此为生。
为人刨也豪放，颇有江湖中人的气魄。
此次突然遇到西川双煞，强霸铁佛寺，还要勒索猎户们按时供献，更逼得猎户们全要离开此地，另辟山场。
哪知竟正当夜遇了救星，竟会来了这么一班侠义道，把铁佛寺的匪徒驱逐，把匪党的巢穴全挑了。
这一来猎户们可以安居乐业，哪会不把这班侠义道敬若天人。
这时经大家一通过姓名，更知道这里面有许多江湖闻名的绿林道，猎人夏逢霖殷勤招待，叫手下各弟兄给大家打净面水，跟着把桌凳摆开，请大家稍进饮食，稍解彻夜的劳顿。
这时东方已经发白，大家见这猎户一片真诚款待，这陈年佳酿，更是清香四溢。
佐以山居常用的食品——腌菜、卤蛋、风肉、鹿脯这些野味，在座的人全是轻易不常入口的。
饮着这种佳酿，吃着野味，全是十分畅快。
这才彼此叙了起来，鹰爪王先把那燕赵双侠的徒孙祝龙骧调到一旁，悄悄问起江南两镖客未接请帖，怎竟亲亲相临，并与大家怎样集合的？
祝龙骧遂把与太极柳逢春、怆州武师计筱川等，起身路遇江南武师伍宗义，司马寿昌的情形，向堡主报告了一番。
原来清风堡绿竹塘，自从鹰爪王率群雄下浙南之后，只过了两天，又有山东兖州隆义镖主双刀金和、西路镖师邓谦、北路镖师蒋恩波和太极柳逢春、沧州武师计�
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