陆七娘的花驴离着夏侯英不过五、六步，陆七娘忽的自言自语说道：“我说这么不得劲呢！原来肚带松了。”
口中说着，一飘身落在地上，伸手向肚带摸索了一下。
只这刹那的工夫，夏侯英的黑驴不能无故的站住，竟自到了陆七娘的近前。
驴头跟驴尾一接近，陆七娘猛然往起一纵身，说了声：“走！”
身躯往鞍子上一落，右手的鞭子，“吧”的往驴胯上一扫，“唰”的鞭梢向夏侯英脸上打来。
夏侯英万没想到这手，出其不意的，赶紧低头。
就这么紧躲，依然被鞭子扫了一下。
鞭梢扫在耳轮后，给扫了一道血印。
夏侯英怒声道：“你瞎了眼了！”
可是这女屠户陆七娘，一鞭打上，驴已如飞驰去，夏侯英抬头看了看，喝声：“你往哪儿走！打完了人就这么不讲理么？”
立刻催动黑驴，赶了下来。
这位女屠户陆七娘是连头也不回的紧走下去。
这时离着雁荡山也就是十里左右，这位女屠户陆七娘，如飞向前奔驰。
这时夏侯英既奉堡主之命，要跟踪一个水落石出，哪肯放松了一步。
这一加紧追赶，渐渐追上这女屠户陆七娘，两匹驴前后不过离着仅仅有半箭地。
那陆七娘又把胯下小花驴紧加了一鞭，立刻又疾驰起来。
夏侯英一看，所走的路径，心说：“糟了！她竟不奔五龙坪，倘若她不是奔她凤尾帮的总舵，从此过路，我不跟她三、四十里，绝难断定她的去向。那一来跟堡主的消息隔绝，我也落了单，于我们诸多不利。堡主更叫甘忠嘱咐我，千万不要跟惊了她，更不可明目张胆的动她，这件差事，我夏侯英非栽个大的不可。”
夏侯英一边思索着，一边看着女屠户，见她沿着一道小河沟子，斜奔了西北。
虽说是堡主曾嘱咐过不准露出行藏，只是因为那一皮鞭子的愤怒，哪肯那么老实？
遂远远的叱骂，只于不点明了是骂她而已。
这时眼前的河面渐宽，船只渐多，可是河道奔正西下去，看形势定直通到江湾。
所走这条道，眼前也有两股岔道，一股是奔东北，相度雁荡山的高峰，奔东北这趟道，一定是直达五龙坪。
往西去是从水路奔雁荡北岭，只是奔西北这趟道，就不大清楚了。
往西北这条岔道，远远的有一座镇甸，是往西北去必须通过这座镇甸，只是自己再想跟踪这女屠户可不成了，胯下这头黑驴，任凭怎么鞭策，只肯往这股道上走。
夏侯英这才深信脚夫的话不假，这驴子是走熟了的道路，它只肯往雁荡山五龙坪，没有脚夫亲自驱策，休想叫它往别处去。
夏侯英这一耽搁，急的满头是汗，再看那女屠户陆七娘，竟到了那镇甸口。
夏侯英不禁大喜，跳下驴来，不再跟这哑巴牲口挣命。
敢情这女屠户竟在镇甸口下驴，自己牵着这匹小花驴，向一座酒棚上说了几句话。
见从酒棚里，钻出一个梳冲天杵小辫子的孩子。
因为离这远，看不出面貌来，看情形也就是十四、五岁的孩子，伸手把女屠户陆七娘的驴接过去，牵着去溜，女屠户陆七娘却向镇外紧靠河边的那座酒馆走去。
夏侯英万没料到这种早不早、晚不晚的，吃的哪门子饭？
不过这座酒馆，建筑的十分别致，极好的一个消夏的所在。
整个酒馆半在旱岸上，半建在水面上，有五间长的一段客座，一溜长窗，全是虾米须的帘子满卷着。
在窗外一溜走廊，走廊下摆了五个座头，这五个座头全是一色青竹圆桌，青竹小凳子，小巧玲珑。
在高走廊上饮酒吃饭，那河中的小船，来来往往的全从走廊下面划过来，荡过去。
这座酒馆字号是迎春坊，每到了夏季尤其利市三倍。
那女屠户走进了酒馆，夏侯英暗打主意，我别被这个妄畜类绊住了误大事。
好在这头驴子，那赶脚的亲口说的，它自己认的路径，多一里路也不肯走。
那么趁这女贼有好一会耽搁，我何不赶紧把这头驴子打发走了，另想方法跟她。
女屠户再走时，我可以另雇脚程，镇甸口上有好多赶脚的，随时可以雇到，这么办绝不致再叫这女屠户陆七娘走脱了。
只是又想到堡主方面，也得报告一声，遂在一片小树林中把驴栓住，找了两段枯树枝，看了看四下无人，河堤那边也被树林隐住，遂把千里火取出来迎风晃着，把柏树枝烧焦，形如炭条。
从袋中找出一张纸来，铺在地上，用这炭条做笔，草草写了几句。
是报告堡主，奉命跟踪那女屠户陆七娘，现查该匪巳经转奔西北，与奔五龙坪的道路歧途，只得将驴放回，跟踪踩迹，只要能得确信，立即折回，请在五龙坪落脚之地，暗示本门暗记…
写了这么几句，立刻拴在嚼环上，把缰绳也给搭好，向驴胯上用力击一掌，这驴果然径向奔五龙坪那条路驰去。
夏侯英把驴放走，自己从那树林中出来，向那镇甸前察看。
那女屠户的花驴，尚在镇甸前的旷地里啃青。
夏侯英蓦地又变了主意，遂缓步来到了镇甸前，见这溜驴的孩子年约十三、四岁，很是精神。
夏侯英来到他面前，向这孩子说道：“喂！借光，请问这里叫甚么名字？这离着那雁荡山五龙坪有多少里？这里有店么？”
这个溜驴的孩子把夏侯英看了看，答道：“我们这里叫凤凰屯，这里要到五龙坪可绕着远了。这里这股子道，不是奔五龙坪的，是奔北岭的，离着不过六里多地吧！还是按着江湾子算，要是走直线，也不过四、五里地吧！”
夏侯英一面听着话，信手抚摸着这头小花驴，向这溜驴的孩子又问道：“这头驴真够样儿，脚程一定慢不了吧！我看一天准能跑三、二百里吧T”这个孩子道：“我不知道，这头驴不是我的，我哪知道它能走多快？客人你要住店我领你去，准保店家不欺负你，不和你多要钱。”
夏侯英道：“我现在不想住店，我是想到雁荡山找人，回来再在这儿落店。兄弟你知道要是奔分水关从哪里走着近呢？”
这溜驴的孩子道：“哦，客人你不在我们这凤凰屯住店，你到山里找人。这分水关么？不错，有这么个地方。”
夏侯英一听他知道，十分高兴，忙问道：“这分水关在哪里？”
溜驴的孩子道：“不知道。”
夏侯英怫然道：“你既说有这么个地方，怎么又不知道！这真是笑话了！”
这溜驴的孩子道：“我是只听说有这么个地名，没去过，怎么会知道在哪儿呢？客人你别见怪，你可以再向别人打听啊！”
夏侯英忙陪着笑脸说道：“兄弟你别怪罪我，实因我找人找不着急的，这个分水关一定是山坳里的小地方。兄弟你这匹驴是给谁放的？”
这溜驴的孩子道：“我是专在这凤凰屯给来往的客人们看着牲口的，照顾车辆，扛个行李。客人们喜欢了，多赏我几文，没有零钱，我白给他忙合了也绝不讹人。所以这凤凰屯一带，提起何小辫来，车船店脚没有不认识我的。我从来没办错过事，所以多贵的行李，多好的牲口，也敢交给我。这头驴是一位堂客的，人家在迎春坊酒馆打尖，叫我给溜驴。只这一个主儿，就有一吊钱的赚头。”
夏侯英点头道：“别看你年岁不大，居然这么口齿伶俐，我打搅你这么半晌，这有二百钱，送给你吧！”
这放驴的见夏侯英问了几句话，就送给自己二百钱，喜欢得眉开眼笑，接过钱去，谢了又谢，忙向夏侯英道：“客人，你这可多费心了，你到那边酒棚喝碗米酒。那座竹棚，是我叔叔的，我请客人你喝两碗，歇歇腿吧！”
夏侯英暗暗的用锋利的小刀子把小花驴的肚带割断，估量着，只要上了驴，走不了一里，就得断。
并且给割的只要一挣断了，准成两截，绝不能将就着再用。
夏侯英这才含笑道；“兄弟你不用客气了，我倒是想到酒棚里吃茶，你不用管了，好好给人家溜驴。这头驴很值钱，你给人家弄跑了，你可赔不起人家的，你去吧！”
夏侯英把小孩子打发走了，自己走向凤凰屯的镇甸口，向那三座酒棚里张望，见靠镇甸口迤东一座酒棚离着镇口稍远，又有布帐子垂下来，足可以隐蔽着自己的身形。
在那里等这女屠户陆七娘，她进镇甸不进镇甸，自己足以监视着她。
夏侯英走进这座酒棚前，这种酒棚也可以说是茶棚，因为是茶酒两卖，在擦抹干干净净的桌上摆着一排酒碗，里面是一色的米酒。
围着案子是几条长凳，在案子那边摆着十几只茶壶，案子旁边摆着一只炉子，上面炖着一柄长嘴的紫铜壶，里面的水沸的热气腾腾。
夏侯英来到这茶棚前，向长凳上坐下。
这酒棚卖酒的，忙问：“客人是吃茶吃酒？”
夏侯英叫泡了一盏碗茶，自己一边吃着茶，一边向卖茶的搭讪着。
这次已学乖了，知道打听这分水关，绝难得到实言相告，遂从闲话中向这卖茶的试着探问。
这时酒棚里又仅是夏侯英一人，夏侯英遂藉着进雁荡山的道路，四面是否全有进山的山口？
那卖酒的却只把五龙坪和东北道说了。
再提西面上，卖酒的就把话岔开。
夏侯英故意问道：“听说西峰一带景致好极了，只那夕阳反照，枫树岭映成数里红云，游山的赶到太阳落时，看那奇景才好呢！我听朋友这么告诉我，我恨不得一天就赶到了，好开开眼。并且我那朋友，还说雁荡山山势很是险峻，后山野兽也多，唯有西峰一带最好，山道平坦，峰峦重叠，全有磴道，直到山下，全是平坦的农田。我这次来找这朋友，在这里待长了，一定能多见些市面了。掌柜的是这本地人，知道的一定详细，我打算从西峰进山，劳驾，请您指示指示吧！”
这卖酒的没等夏侯英说，鼓掌狂笑道：“客人，你被你这朋友骗了，你不要信他。这雁荡山不错是本省有名的大山，上面景致好，出产也丰，只是客人你说的这西峰的情形太不象话了。进山数十里，就属西面险峻。并且还告诉客人你，这西山一带接连着数里宽的江面，越是沿着山根下，尽是一片片的江苇密布的港岔，漫说是陆行的客人到不了山根下，就是船只也到不了山根下，客人你就知道那一带的情形了。那分水关是有名的险地，凡是这一带航船没有不知道的，全是远远躲着走……”
卖酒人才说到这，又有一个短衣汉子，亦足散着裤筒，穿着一双草鞋，是中年模样，在案子前边落坐。
卖酒人竟把话咽回去，不再提这雁荡西峰一带的话，忙着给这汉子满了一碗米酒。
夏侯英听得这卖酒的透出了分水关的所在，大半在西峰一带，这一来可以省了许多麻烦，只要踩明了分水关所在，凤尾帮安窑的十二连环坞也可以查出了。
此人既将分水关的座落说出了点眉目，似乎知道的十分详细。
遂问道；“掌柜的，这分水关想是就在西山脚一带了？”
那卖酒的淡然说道：“客人，你是起早走，那一带绝走不到。你只顺着这趟道走，全是平坦的道路，何必再自找吃那崎岖道路之苦呢？”
说到这，脸上的神色很是难看，带着不愿意搭理的态度。
夏侯英明白定是与这才来的水手有关，不敢提分水关三字。
自己空有地理图之名，敢情差的多！
自己以为跑过十几省，比别人经历的地方多。
其实以中原之大，纵横万余里，偏僻之地，莫说是认的，连地名全叫不上来，往后趁早把这个绰号去掉，倒可以少栽些跟头。
低头思索之间，忽的瞥见女屠户陆七娘从迎春坊出来，站石台阶上向那溜驴的何小辫一点手，何小辫把驴给牵到面前。
陆七娘似乎掏钱给了何小辫，随即牵着那匹小花驴往前走了几步，回头看了看似乎找寻甚么，跟着飞身上驴，向凤凰屯内走去。
夏侯英心想：“我放你出去二里地，要叫你逃出我的手去，我就枉是男儿汉了。”
自己也赶紧付了茶钱，离开酒棚。
怕酒棚里看着动疑，从容的走上老远的，脚下才加紧，急进了凤凰屯。
见这镇甸上也很繁盛，做卖做贷的，也全在这趟街上。
夏侯英无心看这街上繁盛的景象，经过了两家店屋门首，全有店伙站在店口兜搅生意。
夏侯英行经第二�
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