鹰爪王- 第69部分

　　　　水手含笑道：“客人您对于这水面上的事不大明白。别看风势不顺，只要不是大顶风一样的走，我们能走偏风。客人放心，我们这只渔船，莫看连管船的仅三个人，我们两个人两支轻桨，管船的掌住舵，走起来，跟风帆差不多。这可不是我们信口胡说，我们这种船又轻又快，头尾翘起，就凭双桨行驶江面，疾如奔马，除非既遇逆风，又遇逆流；那可实没法叫快了，可是哪有那么巧全遇上呢！”

　　　　鹰爪王道：“好，立刻开船。”

　　　　水手答了声，立刻拔锚撤跳板，用桨一点，船已离岸，拨转船头，向港口外荡来。

　　　　这一带是港口的所在，所有的船只，全在这一带拢岸。

　　　　帆樯如林，此出彼入，水面虽足够广阔的，只为船只不能分上行下行，不能在这里张帆。

　　　　直到过了港口一带，出了港岔子，水面也宽了，立刻把风篷扯起来。

　　　　刮的是东南风，水面是西南的方向，虽是风不很顺，可是江南的船只水手，使篷宾有高妙技巧，北方的船家实在是望尘莫及，船行开了，轻快异常。

　　　　这时一走开了，鹰爪王见这船主掌舵，实在是使船的高手，每遇重载货船走的慢，在前面阻挡着，这条渔船必要越过去，转折闪避，全仗着舵和风篷的收放引绳，左右咸宜，转折如意。

　　　　鹰爪王站在船面上，胸怀一畅。

　　　　想到只要前面这条船真个也走的是奔北雁荡，只远远的跟着他，若是这只贼船转了别的港岔子，那只可说无法追赶它了。

　　　　这时查看前面那只船，走出去有两箭多远。

　　　　这一带港岔很多，那只贼船，并没向别处转，两下里的船快慢不相上下。

　　　　甘忠、甘孝，也要到船面上，鹰爪王已看见前面那只贼船，连着向自己这也查看了两次，知道他们已注了意，低声嘱咐甘忠、甘孝，不可到船面上，过现形迹，贼船一个不安心赶路，定要另想他法对付自己了。

　　　　甘忠、甘孝，遂在船舱门口浏览。

　　　　鹰爪王饱览着江天一色的风景，走出有四十多里。

　　　　已到了酉时，前面是一带码头。

　　　　这是水路上一条腰站：各船，多半在这里停泊。

　　　　船家想着计算着，若是赶到北雁荡，还有六、七十里，天黑了后，不能这么疾驶，非得后半夜到不了，还不如在这里停船，给客人添几样小菜，天一亮再开船，明天中午就赶到了。

　　　　客人下船找人办事，白天里也比较方便。

　　　　船家也是一番好意，可并没打招呼，就收篷把船放慢了，预备贴近了码头拨船头拢岸。

　　　　鹰爪王忙扭头向后梢的船家喝问道：“你们问谁了就收篷？你看前面那只大客船了吗？我们跟它走了一道子，咱们这个小渔船没叫它给比下了，真叫不含糊。船家把风篷扯足了，走着我告诉你，反正不能在这里歇了。我跟那只客船有点过节儿，咱们这回是两痛快的事，别找别扭，要追不上那只船，酒钱船钱我可全省下了。”

　　　　船家一听忙把风篷扯起，陪笑脸道：“老爷子你错怪我们了。我们不知您老另有原故，我们是好意，想着就是顶半夜赶到了，您说已过半夜不能下船，在这拢岸，爷台们用什么方便些。我们莫说一天半天的用不着上岸，就是十天八天也有吃的，爷台可是要跟着那只船么？”

　　　　鹰爪王见船又照旧驶下来，自己遂也蔼然的扭转身来，向管船的说道：“其实不是什么要紧事，佛受一炉香，人争一口气！我先是雇他这船，不料他看我们这外乡人，他诚心要敲我们爷们的竹杠。一天的路儿，他向我要四两银子，饭钱在外另算，要紧赶着走，还得加一半船钱。管船的，你说这是欺侮外乡人不是？我们到秦淮河坐花船去也没这么贵吧？我说你这船价也太贵了，难道别人走两天，你能走一天吗？他道：这也差不多吧！他的船敢保比别的船快，他的船身轻，风篷是油绵绸，不论风雪雨雾，别的船的风帆张不起来时，他这船照样的能走，船价贵点总值吧……管船的，我这人别看叨长了些年岁，还是拗性。我就不认吃这种亏，我一气，索性不再雇他们这条船，所以才找到你这来。你这只小船居然没被他的船给甩下，我非常高兴。大约他跟咱是一趟道，所以我盼着，好歹别叫他落下咱。到了地方，你教训他几句，叫他往后巾欺负外乡人。”

　　　　管船的听了，半信半疑，随说道：“爷台，咱们这条小船绝不会叫他落下咱。可是爷台，您还得认便宜，这是没上船跟你要大价钱，您老嫌贵可以不坐，您要遇上那种可恶的船家，船走到半途，跟您找麻烦，您是干生气也得认头。爷台，依我劝还是省些事吧！我也是使船的，车船店脚衙，这种人，您想想，何必怄气呢？”

　　　　鹰爪王点头道：“管船的，我就听你相劝，不再理他。只是不论怎样，还是得跟上他，暗含着跟上他，暗含着跟他较较劲。”

　　　　管船的只好答应，自己可疑心鹰爪王等大约是办案的。

　　　　说话间可又走出六、七余里来，这时天色可渐渐晚了。

　　　　果然过了方才那个码头，江面上船只渐渐稀少。

　　　　前面那船只走了这一道子，似乎没有一点别的举动，远远的望见他经过—个港岔子，隐隐听得响了几声呼哨，又见从港岔子划出一只梭形快艇。

　　　　这种梭艇，至多能坐—个人，可还有水手在内，在江面上可真快。

　　　　就见这梭艇竟追贼船，挨着贼船走了有十几丈远，倏的仍然翻回来，穿进港岔子而去。

　　　　赶到鹰爪王这条船封了那港岔子，再看那只梭艇，早巳不知去向。

　　　　太阳也落下去，水面上起了一层轻烟薄雾。

　　　　一轮红日，如同车轮子那么大，迎着水皮子看去，水面上起了万道金蛇，微风掀起了轻波，荡漾着红日，真是奇景。

　　　　再往前走，天越黑地势越野。

　　　　沿着江岸，是一色的江苇，让风吹得“唰啦唰啦”直响，浪打船身，“哗啦哗啦”的两种声音合到一处，更显得凄厉。

　　　　才走了里许，天色已经黑上来，两只船一前一后，竟然如飞的驶着。

　　　　这时再看江面上，半晌遇不上一只船。

　　　　这一大一小的船只，相隔一箭多地，可就显着特别扎眼了。

　　　　地理图夏侯英等这时全凑到船面上，夏侯英道：“堡主，江面这一没有别的船，可就明显着我们跟着他了。这一挑明了跟踪，只怕他们这种愍不畏法的匪徒，未必吃这个，我们倒要提防着帮匪的暗算。”

　　　　鹰爪王冷笑道：“要是怕他有诡计，我们就不费这个事了。”

　　　　正说到这，眼前的情形大异，江面越发的宽了。

　　　　地势辽阔，又是黑天里行走，更显得十分险恶。

　　　　鹰爪王因为方才那只梭形的小艇，显然是那前面匪徒的党羽了，恐防他们有什么阴谋，此时注意监视前面船只的行动。

　　　　鹰爪王正从黑沉沉的江面上查看时，突发觉二十丈外的江面上，出现一只风船，船身很大；从下游往上游走，虽是逆水偏风，可走得非常快。

　　　　地理图夏侯英是久走江湖的，较比甘忠、甘孝经验多，忙向鹰爪王道：“堡主，这黑夜中竟还有别的商船么？这真是怪事。”

　　　　当时前面那条船越走越近，船上竟“吱吱”的连发胡哨。

　　　　赶到那条风船到鹰爪王船切近时，忽见那船的船头，竟直奔自己这条船冲来。

　　　　船走的疾，看来船的舵手，实是故意向自己这船头上找准。

　　　　这两下里的船是往一处凑，所以刹那间已经越凑越近，眼看着就快撞上了。

　　　　渔船上的管船的高声喊道：“呔，对面管船的还不推舵？你是瞎子，你没看见还有船了么？”

　　　　这管船的喊声中，鹰瓜王等已查明来船，实具阴毒恶辣之意，要把自己这只小船给撞沉了。

　　　　船上水手也慌了手脚，飞奔船头．想用篙竿跟来船拼一下子。

　　　　要是能够用篙竿头点开来船，固然是万幸。

　　　　只要真撞上，那只有用篙竿捋住了来船，早早往水里跳，往他船上愣闯，弄死一个算够本，弄死两个赚一个。

　　　　水手们安着拼命的心，这时鹰爪王忙向水手喝叱道：“你们不用多管！”

　　　　可是管船的因为身家性命所关，哪肯含糊，立刻瞪眼说道：“爷台，您这可儿戏不得！我的身家性命全在小小渔船上了，我们全会水，可是船若撞散了，我们还活个什么劲！不成，赶紧落篷下锚。”

　　　　鹰爪王正色向船家道：“我们也不能拿自己性命当儿戏。”

　　　　当时管船的及水手们见鹰爪王话说得非常郑重，并且方才他们爷几个上船时，已看出全暗合着兵刃，不象平常的客商，一定全是练家子，或者也许有办法也未知，船家遂不敢强行下手。

　　　　这时危机紧迫，险到万分，两船相距不过数丈，水手们任喊干了嗓子，也是白饶。

　　　　那条船如飞的欺过来，这时甘忠、甘孝、夏侯英等也没了主张。

　　　　小弟兄们深知堡主不过略识水性，倘此船一翻，这么阔的江面，爷四个非葬身鱼腹不可。

　　　　这时忽见堡主鹰爪王突的一撩长衫，向袋中摸了一把，往船头欺了一步，左脚往后撤了半步。

　　　　在这惊涛骇浪中，见鹰爪王右臂轻抬，手掌连挥，随着手掌挥动，“哧哧”的连发了几丝微细的声音。

　　　　就在鹰爪王两次铁掌轻挥之后，那条船上竟自“哎哟”叫的连倒下了三、四个，竟有一个滚下水去，这时两船可堪堪快撞上了。

　　　　鹰瓜王这时从水手中接了一支篙，并向后面管船的招呼道：“管船的，掌稳了舵不要害怕，往左推。”

　　　　随着把竹篙照着来船船头上一点，那条风船被这竹篙一点，立刻船头往右支出去。

　　　　风船这一遇阻，在两船贴近时，这位淮阳派领袖鹰爪王，瞥见船上还有两人，被鹰爪王这种非常身手，惊得闪向右舷。

　　　　甘忠道：“堡主，这群匪徒竟敢下这种毒手，咱还不停船料理了他们？”

　　　　鹰爪王道：“我用金钱镖略惩这群匪徒，足使胆寒，赶尽杀绝之事，非我等所宜为，让他们逃命去吧！”

　　　　果然这只风船，不敢再在江心留恋，急急逃去。

　　　　可是这班小弟兄，依然不甚放心，惟恐匪党受此重创，未肯甘心，在这时重集合党羽，二次寻仇也不是什么作不到的事。

　　　　三个少年低低计议着，估摸着过事还不算完，向堡主面前说。

　　　　这只小渔船上的船家和水手，对于这位鹰瓜王以非常的身手，解了当时的险局，此时真是佩服得五体投地。

　　　　这时船又走出三、四里，天空涌起半钩斜月，稀稀的星斗，借着星月之光倒还辨的出方向来。

　　　　只见前面那条船竟要向一处港岔驶去。

　　　　因为这种深夜行船，尤其跟白天不同，每遇转弯时，得走整个弓背以外，为是好跟来船闪避。

　　　　所以鹰爪王这里已早发觉那风船要弯进那港口。

　　　　鹰爪王喝令船伙赶上那风船，不要叫它走脱了。

　　　　管船的答了声：“客人放心，谅它走不脱。”

　　　　此时船家已认定了这爷几个定是办案的无疑，故此唯命是从，把风篷扯足，如飞追了下来。

　　　　赶到港弯子里，见那只风船走的较慢。

　　　　就在这时，远远一阵水花拨动，跟着来了一只快船，船上连一点灯火也没有，四柄轻桨，拨的水花溅飞，船行如飞的擦着自己这只快船过去。

　　　　鹰爪王不由一怔，只是时当黑夜，船上又没有灯光，看不出一点形迹来，只是在这微一擦自己船身过去时，似听得船上一声轻笑，尤使鹰爪王动疑。

　　　　只是无从察看船上的情形，只好任他过去。

　　　　可是令人可疑的是那只风船，竟自渐渐把篷收了，往岸上靠，鹰爪王十分诧异。

　　　　夏侯英等也认为出乎意料以外。

　　　　这时甘忠忙低声说道，“堡主，莫非这船上的匪徒们，有心从船上往岸上逃吧！”

　　　　鹰爪王摇头道：“怕不是吧！这里他哪能脱身，再说我们跟他是对兵不战，他何用逃走？我看他许是用‘仙人换影’，‘金蝉脱壳’，已经脱身走了吧？”

　　　　夏侯英、甘忠、甘孝，听着全不十分相信。

　　　　鹰爪王悄悄的吩咐水手们把船也放慢了，可不用停，到了他那船旁慢慢擦着船过去就成。

　　　　就在鹰瓜王吩咐的当儿，那风船已拢了岸，船上跟着拿起了一片灯光，船头、船尾，船中，全点起灯光。

　　　　船上的水手中一个操江北口音的发话道：“刘三，你看不出来么？今夜许是鬼魂缠腿，屈死鬼、溺死鬼，全跟上咱了。不论怎样打发他也不行，