鹰爪王- 第40部分

　　　　修性向侠尼暨鹰爪王等报告道：“弟子跟师弟见这里是惟一的出路，恐怕或有女贼的党羽逗留在峰头，万一把这座飞索悬桥给毁掉。师傅们都不介意，只是凭我们这点本领，恐怕还得累师傅相助。我们遂潜伏暗中保护这路口，果然在火起以前，竟蹿下两个匪党，我们没容他们到近前，迎上去劫杀。这两个匪党身手却十分矫捷，是弟子赏了贼子一筒鸳鸯箭。”

　　　　说到这向身旁后面草地里一指道：“竟把这贼子的左腿射伤，当时被弟子们擒住。那一名拼命逃去，师傅你老看怎样发落这个贼子？”

　　　　侠尼慈云庵主道：“我先看看这匪徒，是否上面逃下来的？”

　　　　修性、修禅忙来到山涧上边，从乱草中把那个匪徒拖了出来，口中虽被堵着东西，这一拖扯，疼得匪徒不住从鼻中发出吭吭之声。

　　　　庵主借星月微光，略一审视，回头向鹰爪王道：“果然是峰头漏网之贼。”

　　　　庵主遂令修禅先把匪徒口中塞的东西掏出来，修禅把匪徒口中一团沾泥土荆条给掏出来。

　　　　匪徒呕吐半响，才缓过一口气来，怒目看着两位少师傅，只是已吃过两人的大苦头，不敢再出恶言。

　　　　鹰爪王厉声喝叱道：“我们弟兄掌下留情，留得你们狗命，不想竟敢仍然为虎作伥，二次寻仇。现在又被擒住，你这人还有什么说的？你这个人要想再逃出活命，趁早把追魂叟鄷伦下落，以及掳我们两个门下从哪条路走的，从实招了，饶你这条狗命。如敢支吾，立刻叫你死无葬身之地！”

　　　　那匪党在地上略把头抬了抬，向鹰爪王道：“请你不必枉费唇舌，给我们弟兄个快当吧！我们身入凤尾帮，在这西路总舵上，已非一年半载。不过你所问的事，我绝不能奉告，杀剐存留，任凭尊便。鹰爪王！你要是强人所难，就算不得侠义道了。”

　　　　鹰爪王向慈云庵主点点头道：“看他不出，真还有些骨头。我倒要成全了这厮，庵主意下如何？”

　　　　慈云庵主点头道：“正合贫尼之意，我们不便耽搁了。”

　　　　说到这，遂向地上躺着的匪徒道：“孽障！贫尼暂恕你一死，这凉星山一带，再不准你等盘据作恶。你们如敢漠视我的话，待我从江南回来，定要追取你们的狗命。”

　　　　这时鹰爪王把左恒扛的银箱接过来，万柳堂把司徒谦挟的包裹接过来，慈云庵主把那瞎婆子往背后一背，立刻各自施展开轻功提纵术，身轻如燕，捷似飘风，展眼间到了对面悬崖上。

　　　　续命神医万柳堂立刻把包裹放在地上，二次翻身，来接应那左恒，安然渡过飞索悬桥。

　　　　仍然穿着一丛丛的荒林荆棘，往前走着。

　　　　抬头望天空，已现曙色。

　　　　走到半山，东方发晓，遥望山下，尚被轻烟薄雾笼罩着。

　　　　赶到了峰下，走近那匪窟陆家堡，天已大亮，只见陆家堡已是一片焦土。

　　　　鹰爪王因为这一行人的形装各异，非常扎眼，遂绕道从那僻静没有人迹的地方赶奔红土坡。

　　　　赶来到红土坡，已是辰牌时候。

　　　　慈云的六弟子修缘，却在这红土坡镇甸外张望，见师傅师兄全来了，忙奔过来向庵主道：“师傅！您怎么这时才来！我跟修慧师弟好生放心不下。我们两人走散了帮，竟自赶到这里，在师傅指定的福来店投宿，哪知店中没有空闲的房间，遂在福安客栈落的店。我们等到天明，没见师傅回来，恐怕师傅到福来店找不着我们，再走下去。所以到镇外等侯。”

　　　　慈云雇主点了点头道：“我们进店再吧！”

　　　　鹰爪王万柳堂相继到来。

　　　　修性、修禅师兄弟两人搀架着那瞎婆子，一同走进红土坡，修缘在前面引路。

　　　　这福安栈在红土坡的南镇口内，得经过这座镇甸的一条长街，才到福安栈门口，七弟子修慧也站在门前张望，这一班侠义道一同进店中。

　　　　修缘、修慧占了三间正房。

　　　　彼此落坐之后，给瞎婆子要来茶饭，先叫她饱餐一顿，鹰爪王等也净面吃茶。

　　　　慈云庵主这才向瞎婆子道：“我们把你救出匪窟，只是不能把你携带在身旁，你倒是姓甚么？可还有甚么亲丁骨肉？也好投奔他们。找一个安身之处。”

　　　　那瞎婆子叹息了一声道：“我这苦命人要是有亲丁骨肉，何致落到这步田地？我的儿子曹珍，也是被人引诱，在这西路凤尾帮第七舵舵下为匪。那时我苦命人也曾劝我儿子，不要在江湖作恶，只是他执迷不悟，竟自被本帮一桩戕官拒捕的案子牵连上，落了个身首异处。我只倚这么不成材的逆子生活，他一死，我更无着落，生生把两眼哭坏。我在愤怒的时候，难免语言不谨，侵及凤尾帮，被他们听见了，恐怕我泄他们的底，明着说是存恤本帮的孤寡，暗中却把我圈禁起来。酆伦那老天杀的，竟把我交到女屠户手中，我自到了她那里，受尽凌虐，我也曾几次想寻个自尽，免得再受她的凌辱。只是我一身罪孽过重，求死不成，反多寻些苦楚。想是我这苦命人阳世的罪还没受够，所以菩萨不容我脱离烦恼世界！我每日念佛，只求佛菩萨有灵，叫我快离开尘世。哪料这次竟蒙众位将我拔出地狱，我不肖的儿子已死，还有一个侄子名叫曹林以撑船为生，自从十年前到四川去，一去未回。有说是船已遇险死在那里，就有说在江南落了户，娶妻生子，不再回来了。我这苦命人又哪里去找他？众位这么积德救我，我哪能不知自爱？我想这位菩萨索性把我送在附近的尼庵中，我这苦命人把这未了之年，在佛前尽心忏悔一身罪孽。不修今生，愿修来世吧！我要是自己投奔去，人家绝不肯收留。活菩萨肯这么成全我么？”

　　　　慈云庵主向鹰爪王道：“这倒好办，我们也可赶紧起身。”

　　　　万柳堂道：“我们多布施些银两，庵堂中定予收容。”

　　　　侠尼道：“我们事情完了，我想把她带到碧竹庵，免得在外飘泊。”

　　　　说到这，店伙进来。

　　　　庵主问明，在这红土坡镇东二里，就有座白云庵，那是座清静庵堂。

　　　　庵主略进了些素食，叫店家雇了辆车，把这瞎婆子送了去，布施了二百两银子香火。

　　　　庵中既得了偌多香资，又知道慈云庵主是西岳侠尼，所以令瞎婆子每日只管在佛前上香点佛灯，念念经卷，任甚么事不用她管。

　　　　侠尼把瞎婆子交代了，回到店中，大家全是彻夜未眠。

　　　　一商议在这红土坡暂住一宵，第二日黎明起身，可以把精神养足了，遂叫店家另开了一个单间，预备请庵主跟四个女弟子歇息。

　　　　庵主已参修内功，只要把蒲团放好打坐，有调息入定的地方就行，徒弟们可得按着平常人安歇入睡，所以早早叫店家给安置好了。

　　　　这上房三间，是两明一暗的屋子，只有东暗间里有一铺炕。

　　　　两明间店家临时在迎门偏西放了板铺，在西间墙下也给搭了一副板铺，鹰爪王和万柳堂分在这两床铺上歇息，叫司徒谦和左恒在里间炕上歇息。

　　　　鹰爪王向万柳堂道：“我们路上携带这些现银，十分不便，况且现在捻匪已陆续向豫陕进兵，多隆阿将军也调集大兵分布在各路，我们带着这些现银太不好走了。我想或是把它寄存起来，或是兑换成金条才好携带。”

　　　　续命神医万柳堂道：“还是把它带到淮上清风堡吧，这次与凤尾帮的事，还不知落得怎么个结果呢。我们到宜阳县，那是大县城，定有钱庄，到那里去兑换，师兄看怎样？”

　　　　鹰爪王想了想，万柳堂说的很是。

　　　　师兄弟正说着话，侠尼也走进来。

　　　　鹰爪王方要让坐，突听得院中一个操着不纯正的河南话的人。

　　　　鹰爪王在江湖一带已经走遍了的，哪一地方的话全能懂，院中人一开口，鹰爪王因为他矫作豫音，情知有异。

　　　　来到门口，忙的推门一看，果然不出所料，竟是匪党跟踪而至。

　　　　这才是：江湖路上风尘客，再会江湖积恶人。

　　　　第二十四回　福安店群寇夜袭

　　　　且说鹰爪王一个箭步，到了门首，把风门推开了一线，连窥察带听这个说些甚么？

　　　　见进来的是个乡农模样的汉子，蓝布短衫，白骨钮子，蓝布中衣，白布袜子，十纳帮的大掖巴洒鞋；肩顶扛着一条哨码子，哨码子上有“三槐堂”三个黑字；手里拿着一条白布手巾，用它不住擦头顶上的汗。

　　　　看那怯头怯脑的神情，倒很象个庄稼汉子。

　　　　侠尼慈云庵主和万柳堂见鹰爪王这种注意神色，知道院中人定有来由，随也全折身在门旁穴窗察看。

　　　　鹰爪王听那庄稼汉向店伙紧自查问，他同伙的客人住在哪间屋中？

　　　　店伙告诉他，店里并没有什么同伙客人，只是这庄稼人并不信，他说是：他们是粮食客人，他们到这红土坡粜粮。

　　　　他自己因为随老客去算账，所以有他伙伴来投店，说好了就住这个店，并且定规好了住上房。

　　　　店伙蔼声和气的告诉他，没有这么一拨客人，人家上房住的有八九位，人家一块来的还有出家人呢。

　　　　那乡下人颇有愣往上房闯的意思。

　　　　听店伙说出人家还有出家人，这才把脚步缩住，向店伙说道：“呵！我几乎错怪了你。对了，刚进去的是个老姑……”

　　　　底下的“子”字店伙没容他出口，推了一把道：“你管的着人家是甚么人么？老乡！我们还得伺候客人，没工夫陪你说话，你请到别处找去吧！”

　　　　店伙急声厉色的往外推这庄稼人，这庄稼人把眼皮翻了翻，向店伙说道：“伙计！你这是怎么说话？俺人怯心可不怯，难道你们这店里只许住人，不许找人么？你没工夫理我，我也没拉着你的腿。脚在你的腿上长着，你不会走么？你这么说俺更不放心了，俺是死心眼，俺问不清楚，俺会挨着屋子看。反正找人没有掉脑袋的罪！”

　　　　说着就要往上房闯。

　　　　院中这两人一口角，别的店伙也赶过来，向这乡农道：“老乡！你别成心搅，已经告诉明白你，你还想怎么着？你再磨烦，别说我们可要给你活活血。”

　　　　这乡下人把眼一瞪道：“怎么着？你们还要打人么？俺就不信！”

　　　　有一个年纪最轻的伙计，说了声：“你不信？”

　　　　砰的一拳正捣在这乡下人的肩头上。

　　　　这乡农嗥的一声怪叫，把肩上扛的哨码子往地上一摔道：“好小子！真敢动手打人，反了你啦！”

　　　　一边说着，这就盘辫子，意思是跟店伙非动手不可。

　　　　这一闹，各屋的客人全出来看。

　　　　柜房里先生恐怕伙计们惹了祸，忙出来喝阻道：“刘三！咱做的是买卖，别打架！”

　　　　那乡下人气势汹汹，跳着脚闹，可不动手。

　　　　鹰爪王在屋中微然一笑说道：“这小子是为咱们来的，不跟他‘朝了相’他绝不肯走！”

　　　　说着就要推风门。

　　　　万柳堂道：“他这是‘唤虎出洞’，我看偏不叫他小子称心，别出去。”

　　　　侠尼慈云庵主冷笑一声道：“我们正怕鱼儿不上钩。王师兄，你就‘亮亮盘’吧！省得店家跟着遭殃。”

　　　　鹰爪王微笑着一推门走了出去。

　　　　那庄稼人果然竟借着店里先生的话一拦阻店伙刘三，气恨恨把地上的哨码子拾起，眼瞟着鹰爪王，却向店伙说：“小子不用这么横，你欺负俺乡下人，你是错翻了眼皮。小子你等着吧！回头有你的乐子。”

　　　　边说边走。

　　　　惹得客人全笑起来，骂这小子嘴硬骨头软。

　　　　店伙刘三见鹰爪王含笑站在台阶上，刘三道：“老爷子，你看这多气人，要不是我们拦的紧，他硬要往您屋里撞。捣了他一拳，他倒痛痛快快的走了，您说他是不是不搀假的土包？”

　　　　鹰爪王道：“这么说，他还是冲着我们来的。我没领他的情，倒觉辜负人家了。伙计快忙合你的去吧！这小子不定是安甚么心来的了。”

　　　　鹰爪王说罢转身进屋，向慈云庵主道：“庵主！怎么样！我还老眼不花吧！”

　　　　司徒谦从里间走出来，向鹰爪王道：“师傅，我在里间窗孔也看见这人了，除了说话带着点南音，别的没有甚么岔眼的地方。你老怎么能断定他准是匪党呢？”

　　　　鹰爪王道：“这没有甚么，只要细心究察。他只觉着他乔扮的很像，不过他自己不知不觉中，就露出破绽来。他在院中一站，我从脚下看出他那种站法，是在船上站惯了的姿势。赶到在平地上，他改不过来了。这人既称是粜粮来的，必是本地的土着，象他这种打扮，应该胼手胝足才对。你看他手脸洁净，头面上没有一点尘垢，所以我敢断定他是乔装。”