江杰道：“堡主和万师叔放心，我是为得绕过了龙口桩，避过第一道巡江总卡子，省却许多麻烦。”
双侠一听这才明白他的用意，遂点头道：“既是这样那再好没有了。”
说话间两只梭艇又走出老远来。
江杰把梭艇贴近了苇荡，停桨不动，双侠忙问道：“怎么不往前走了？可是有甚么阻碍么？”
江杰忙答道：“没有甚么阻碍，这里已可转入分水关的正路。弟子想要先趟到分水关，察看有无别的动静？”
双侠点头道：“好。”
遂也把梭艇停住，江杰把水衣包扎好，随向鹰爪王说声：“师父把艇尾给定一定。”
鹰爪王把艇尾抓住，江杰挺身立起，一耸身轻轻一纵，蹿入水中。
身形没入水中后，水面上炸开一道圆水纹，水纹消下去，江杰的踪影不见。
这次双侠隐在这隐僻之地，工夫不大，梭艇前水花一翻，江杰从水中涌出来，踩着水到了梭艇前，万柳堂道：“你来的好快！”
江杰随报告道：“师父，今夜分水关大约去不成了。今夜这一带把守的非常紧，关口一带添了四只快艇，沿着分水关前梭巡。这种情形，好似帮匪已经预知有人要来犯这处紧要的关卡似的。我想这除非从里冲到关前，从下面用宝刃把竹栅削断，倒还可以进去，不然实在不易趟进去。不过还有一条道路可以避开帮匪这种防卡，只是那种悬崖飞壁不是有轻功绝技是不易着足。上面也有坚牢的竹栅，也得仗着万师叔的地煞潜龙剑削断他这种阻挡，才好进去，师父看怎样？”
鹰爪王道：“既有这种所在，何妨一试。”
江杰道：“那么还是由弟子前头引路吧！”
江杰荡桨前行，可是所经行的水路，不时穿进黑暗的苇荡中。
双侠低声招呼道：“江杰，你不要把路线走错了。你只顾躲避龙口桩的卡子，把方向走错了那就费事了。”
江杰道：“师父放心，这条道方向虽差，不过多行几里水程，把他这一带暗卡子可全躲过了，我们省却不少事。”
鹰爪王听他说得十分郑重，万柳堂是绝不问一字，只把双桨拨打着水面，和江杰的船速上差不多。
江杰回头看了看，见那万师叔撑船的手法，果然和己差不多，凭他老人家居然有这种手法，实在难得，这大约是从武功上占了优势。
当时这江杰紧运双桨，如飞的向前驶去，这时所经过的地方，全是荒凉幽僻的水面。
这种行左忽右，行前忽后，真不容易辩识。
这二位老侠，深服这江杰居然是这么细心，黑夜间船行在这种水程里，已是不易，赶到水路纵横交错，回环曲折，实不容易辩识一定的方向。
这样走了约有半个更次，那前面的江杰已把梭艇放慢，双侠见眼前的形势更加险恶。
只见沿着梭艇的右首是一片峻险的山岭，在这沉沉的夜色中，更显着郁郁苍苍，阴森雄伟；左边是一片高可没人头顶的江苇，被风声吹的唰唰的响个不住。
这时江杰把梭艇和双侠的这只梭艇接进，低声说道：“师父请看，这一带是分水关里的地方，这段山头，只要能翻过去，就是凤尾帮的腹地。只是这段岭头十分险峻，非同咱所经过的那种地方，非有精纯的武功，难以上去。上面因为借着山势起伏作屏障，这种竹栅，为是联络峰岭低矮的所在，把这上面，全联成平的。凡是有峰岭的地方设伏把守，那竹栅就没有甚么埋伏。可是在峰岭的地方，也全有人把守着，那竹栅上面休想进得去！我们仗着万师叔的地煞潜龙剑足可破伏趟了进去。”
续命神医万柳堂看了看形势遂向鹰爪王道：“师兄，既然那分水关不容暗渡，我们只可从这里一试身手了。”
鹰爪王道：“好吧，我倒得见识见识他这座高峰竹栅，怎么个厉害法！”
师兄弟商量定当，遂一同到了山根下。
离开梭艇，一察看这一带的情势，果然这一带非常的险峻，若是没有轻功提纵术的，莫想上去。
看上面防守的似也不在少处，万柳堂道：“师兄，我们别再耽搁，索性先翻上去，看看能否深入？”
说到这看了看江杰，随向堡主说道：“师兄，我看这江杰无需要上去，他手底下不大明白，带他上去，反多危险。我看叫他在下面等侯我们，看守梭艇吧。”
鹰爪王尚未答言，江杰一听不叫他上去，忙的说道：“万师叔，带我上去吧。我虽然没有真功夫，除了这种得用轻功的悬崖飞壁，我无法攀登，只要能着足的地方，徒儿也还能将就上去，师叔带我上去开开眼界吧！我绝不给师叔惹祸添麻烦，若是帮匪耳目众多不易深入，那么我就在僻静的地方等侯师叔，我绝不叫师叔生气。”
续命神医万柳堂夙有知人之明，从一见他就爱惜这孩子，自己深为可惜，这孩子未能早遇名师，这孩子要是授以内家真传，到现在足以凌驾本派门下一班少年弟子。
这种禀赋过人的弟子，得之甚难。
自己门下的张熙、祝民瞻，倒是少有成就，在自己教导下既肯用功，又守门规，可是全限于天赋，没有多精湛的成就。
自己要有这么个徒弟，早把他成就的成名江湖，扬威武林了。
自己既存爱惜之心，此时听得他请求相随，不好过却，遂向鹰爪王道：“师兄，江杰的机警，倒很叫人放心；我看把他带上去，叫他也历练历练吧？”
鹰爪王见师弟已然应允，遂点头道：“好吧！那么由我携带他上去。”
续命神医万柳堂道：“师兄不要忙，你看上面的灯影不住晃动，我们还是先上去摸摸底，倒是看看上面怎样布防设伏。好在没有大耽搁，我踩出道来，再一同上去，也比较容易了。”
鹰爪王道：“好吧，师弟可不要轻视帮匪，武维扬已出全力对付我们，此处又是要紧所在，师弟千万谨慎。”
续命神医万柳堂点头道：“师兄尽管放心，小弟绝不能放大意了。”
万柳堂说罢，立刻把背上插的地煞潜龙剑稳了稳，把长衫的前襟往束腰的带子上一掖，抬头看了看，见上偏左一点，有两盏昏黄的灯光移动。
万柳堂不躲上面的有灯处，反扑向这一带，身形一耸，腾身一纵，已蹿出两丈余远，只拣那凸起的岩石着脚。
行东忽西，或远或近，左蹿右纵，眨眼间只隐隐的一点黑影移动，再看时连那点黑影也没了。
等了约有半炷香时，小龙王眼巴巴瞪眼看着，突然身旁风动，有人低语：“师兄，我下来的不慢吧？”
江杰吓了一跳，扭头看时，正是万师叔，不知甚么时候从左侧现身。
江杰更是佩服得五体投地，自己哪见过这么好的功夫，越发坚定了练武之心。
鹰爪王一旁问道：“师弟怎么样？上面可易着手么？”
第七十七回 盗窟殖渔盐层层设伏
续命神医万柳堂道：“倒是可以着手，不过正如师兄所料，帮匪之中实有杰出人材，对于防守上十分严整。象那着名的发捻，往往连营多少里，声势若何的浩大，不过仗着拥兵多。小弟倒踏勘过贼营，比较这里帮匪来，可相差过远了。这倒是江杰说的不差，只有从竹栅下能进去，上面步步设防，时时有精通夜行术的巡哨，确是未可轻视，师兄上去一看便了然一切了。”
鹰爪王道：“那么师弟你既已踩好道请你做个先导吧！”
续命神医万柳堂道：“师兄，把江杰交给我吧！我已辩清上下之路，比较省力得多。”
说完立刻把左掌向江杰右腋下一叉，说了声：“你不要用力，不要骇怕，绝没危险。”
说罢咻的带着江杰腾身纵起，正向左首蹿出去有两丈左右。
鹰爪王是亦步亦趋，紧随着师弟万柳堂，轻盘巧纵，迅捷如飞。
不大工夫，已到了一片峭壁上。
距竹栅下还有三四丈，续命神医万柳堂把身形往极暗的地方一隐，鹰爪王也随着往这段悬崖的折转处，背向着山壁，那万柳堂这时却也把身形贴住山壁不少动。
江杰被他这么拖架得颇有些头昏，这时虽也脚着实地，两眼还有些朦胧，稍定了定神，才看出来。
敢情距立身处十余丈，有两只灯光在不住移动，跟着一道极亮的孔明灯光向下照射过来。
莫怪双侠往这里把身形隐蔽，敢情灯光正是映照到来路上，若不是早早的提防，形迹多半得败露了。
瞬时灯光敛去，上面声息寂然。
续命神医万柳堂低声道：“师兄可看见了么？上面正是盘查按桩下卡子的，每到一处必要把这一带完全检视一过，每夜大约总得有几次。我们要凭身手矫捷，才能有趟过去的指望，我看这种地方，在风雨时最容易着手。”
鹰爪王道：“他们也顾，虑到了，两峰头那孤立的两间更楼正是他们避雨的所在。”
万柳堂道：“不是这个意思，我是想到只要赶上疾风暴雨，他虽照样的驻守，一切的声息全易被隐蔽。现在我们只要借宝刃断竹栅，宝刃要是稍差，这种巨竹最能传声，竹根地方只一有声息，上面竹梢定有声音传到。师兄看，那守桩的弟兄是在两峰头上来回踱着。”
这时正向左右立刻一耸身蹿出去起落之间，已到了竹栅下。
见万柳堂贴在竹栅下默立了片刻时，等得上面的守桩匪转回峰头，复又折回去，这才见万柳堂一抬手，一缕青光闪了闪。
鹰爪王和江杰全是一惊，心说险啊！
这要是守桩的匪党转身来时，正被匪党发觉，可是万柳堂这时已挥动地煞潜龙剑，果然这种宝剑真是斩钢截铁、切金断玉的利器！
跟着剑的青光顿敛，鹰爪王见已把竹栅开通，立刻一耸，纵身带着江杰，兔起鹘落的到了竹栅下。
见万柳堂已把下面的粗竹，削断了二尺长的三根，上端的剑口斜削，下端却是三角形。
这种断竹的法子，正可掩蔽形迹，只要当时不被匪党觉察，事后仍把断下来的竹根给合上，暂时能蒙蔽匪党一时。
这时万柳堂已进了竹栅，鹰爪王和小龙王江杰，也相继到了东面，江杰把断下来的竹根又给按在上面。
万柳堂一指对面的山壁，鹰爪王会意，立刻令江杰仍旧追随在万师叔的身后。
鹰爪王耸身一纵，已到了对面，双侠从这黑沉沉的峰根下，往里疾行，转眼间已到往峰头的道口，从这道可以到峰头上。
万柳堂抬头看了看，上面并没有觉察，自己一相度这一带的形势，无须往峰上去。
这一带完全是天然的屏障，要想察勘分水关里的情形，得沿着下面往里趟。
这时堡主鹰爪王已然绕过来，和万柳堂在一处，低声向万柳堂道：“师弟，我们得先找着从分水关通过来的水路，那条水路定跟入十二连环坞有关。”
续命神医万柳堂点头道：“师兄说的是，我们从这里往这股坡形的山道往下盘，大概到了下面，就找到那条水路。”
随即沿着这山坡各自隐蔽着身形。
只见这一带荆棘塞途蓬蒿阻路，这种道路，虽是易于掩蔽身形，可是极容易带动声息，行藏败露。
当时鹰爪王和万柳堂生怕万一这江杰一个疏忽，手脚一个不利落，遇有伏桩的地方，极易被匪党暗算，遂悄嘱江杰要处处当心。
江杰莫看身上武功不怎样，可是身手倒十分矫捷，居然能够追随在双侠之后，丝毫没有畏怯的情形。
续命神医万柳堂往下走到一半，忙的同鹰爪王一打手势，鹰爪王赶紧往山坡旁的丛莽中，把身形隐起。
小龙王江杰也把身形往下一缩，仗着身形矮小，也是很快的把身形隐藏起来。
就在这时，突听得一阵冰花翻腾的声音，往下看时，只见再往下十几丈竟是很阔的水港。
一行四只快船，如飞的驶到，每只船上很显明的挑着两只方灯，只闻轻桨翻波，浪打船身的声息，连一个说话的也没有。
这四只船一字长蛇式来到近前，四只船全是倒翻轻桨，啪啪啪的把船定住。
鹰爪王和万柳堂知道这四只船定有原故，果然芦笛声起，那寂静的山坡下，竟从那两边夹沟内撞出来两只快船，每只船上有两盏孔明灯照过来。
这四道黄光，全向这四只快艇扫来，由船头到船尾，照过之后，这两只盘查的快船，船头上突现两人，由左边这个招呼道：“你们是出分水关的么？”
从里头出来的一只快艇有人答话道：“本帮采办总舵，总领商字舵罗信报万，因公朝龙头。现奉龙头帮主朱牌谕令回�
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