性、熟悉这路的人不可。今日江边眺览，恰遇到令郎在波涛中大显身手。可是我深知道这一带凡是水面上生涯，多半是凤尾帮的党徒，爪牙密布。令郎与渔家一处相处，我认定是帮匪无疑了。可是这也是前缘，我与令郎一晤，即觉着此子和我好似旧交素识，只可惜这类英年，这么好的身手，失身为匪，流为绿林，实在可惜。
“当时我绝不以令郎为仇敌，十分怜念此子的资质，可巧那水面上忽然发生江猪，我才暗助了他两只燕尾镖。我这人作事，向来不肯自己居功，当时我绝不肯承认，可是我已怀着一察令郎身世之意，要尽我的力量拯拔令郎不要沦落下去。想不到事出意料之外，令郎寄身在匪党巢穴前，竟不致同流合污，这太难得了！只不过我对令郎没有经过名师的传授，竟有这么好身手，我不敢深信，令郎对于武功可是没练过么？”
江老太太忙的万福道：“原来小儿已蒙相救，实感盛情。小儿无知，尚未提起，我这里先谢谢老侠客吧！”
江杰一听追云手蓝璧提起江心遇险的事，自己不禁脸一红。
因他原本怕母亲知道了自己履危蹈险，不再叫自己作这种水面上生涯，始终瞒着母亲，这时被这位老侠追云手蓝壁把江面上的事说出来，自己脸上好生不得劲。
好在母亲正在和这位蓝大侠说着话，并没责备自己。
这时追云手蓝璧忙的答道：“老太太不要客气，这点小事，不足挂齿！我倒很明白令郎对于江边的事不肯相告的意思。正是因为江面风涛险恶，平日本已担心，再若知道这种事，更是不放心了。”
江母这才重又落坐，向追云手蓝壁道：“小儿江杰倒还不甚愚笨，只为家境寒贫，先夫去世过早，又没遗留下多少财产，所以母子只过着穷愁的日月。不怕老侠客笑话，哪还有遗资教他习文习武，故此把他一向耽误下来。我空担了个守节教子、抚着遗孤的美名，但是我十分愧对先夫。蠢子仅靠着在江边一住十二年的工夫，练了些水性。现在我这行将就木之人，针线活也做不了啦！倒只靠这孩子捉鱼度日，唉！提起来我是真有些伤心。这孩子的将来算被我毁了，我死到九泉，怎么去见他江氏的先人？”
追云手蓝璧听到这，眉头一皱，立刻向江母问道：“我有句不当问的话，贤母子不要见责。我看贤母子绝不是这种人家的人，尊夫在日，作何生理？去世几年了？”
江母被这一问顿时脸色一变，差点没落下泪来，声音发颤着说道：“我们虽不是富贵中人，但是妾身在先前还不致过这种日月，莫说没给人做过女红，连厨房里全用不着我亲自去动手哩！命运不济，还说甚么！蓝大侠，不要问了，提起来徒惹伤心呢。”
追云手蓝壁目光向江杰一瞬，随即说道：“老太太不愿说，我倒猜测。我想尊夫在日，定是宦海中人，一定是遭逢意外的祸事，家道才中落下来，贤母子才度了这凄凉岁月。老太太，我猜的可是么？”
江母倒还强自忍着悲痛，那江杰心里一难过，竟自落下泪来，遂凄然欲言。
江母却向他摇了摇头，追云手蓝璧忙向江老太太道：“老人家不必相瞒，我在下寄身武林，并没有未卜先知的妙术，不过能在别人不留心的地方，稍稍留心而已。老太太要认为我说的不对，那么壁角那里的纸牌位，全是现在的封疆大吏、统兵大员。江老太爷若不是宦途中人，怎么供奉当朝的官吏？”
江老太太一听追云手说到江杰弄的那仇家牌位，此时可是并没露出来，布帘挡的好好的，他竟知道里面的人名姓氏，定是早已看了去。
好在上面没有侮谤的言辞，尚易掩饰，自己面色一变，赶紧把气往下一沉，依然回复了和缓颜色道：“老侠客既已看见，我倒不便再隐瞒，先夫当初倒是作过些年武官。我们母子落到这般地步，不愿再提当初的事，徒给先夫丢人现眼，至于那两个纸牌位是先夫曾受过这两位大人的大恩，今生恐难报答，是我令小儿写了这么两个长生禄位，每天虔诚的叩拜一番。只求这两位恩公，上天护佑福禄双全，小儿将来只要有了寸进，定要先报这两位恩公的大恩。”
追云手蓝璧冷然说道：“我不敢怨老太太不以实言相告，这只怪我太过冒昧。不过我淮阳派中人行道江湖，以济困扶危、锄强抑恶为本，并且所作的事是求吾心之所安，最忌令受其知恩感德。我此来颇嫌猛浪，至于我所要办的事，只可后会有期。江老太太，我蓝璧两句要紧的话奉告，事关贤母子的生死，万勿视若等闲。这里两个长生禄位，上面所写的人，现在倒是全健在；不仅健在，并且全是声势很大的统兵大员。老太太你方才所说的话不管真假，我不过如同秋风过耳，听过去也就忘了。只是人世上的事，是难预料的。现在发捻势甚猖狂，朝廷是竭尽全力来剿除他，你们这两位恩公难保就会来到这里，即或他本人绝不会到这里，可是他的手下亲信将弁，万一到这，看到这两个长生禄位，老太太也按着和我在下说的那么对他说，我敢断定不仅不信，贤母子立刻就是杀身大祸。老太太你含辛茹苦，既为的是保全你江氏门一条后代，接续江氏后代香烟，若是这么把宗祧斩断，老太太你岂不枉历艰辛，空尝劳瘁，岂不冤上加冤！你还不叫令郎快快撤去！我的言尽于此，听不听任凭贤母子自己付度吧！咱们后会有期。”
追云手蓝璧说完这番话，站起来就往外走。
江者太太眼泪汪汪，江杰却霍地跳了起来，抢到门口把门挡住，语声凄惨的向这位老侠客道：“老师傅你不要怪罪我们母子不肯将实言相告，只为我们孤儿寡母，一点倚靠没有。我又没有一点本事，仇家在江南颇有势力，哪还敢妄谈仇家的事！我这种无知的举动，谅老侠客已经看见，已经听见，我只想着住在这种偏僻地方，不至被人发觉。只是没想到万一有人来到这里，只要一发觉就是大祸。老侠客这种热肠侠骨，我母亲是年老的人，说话有不对的地方，还是请老侠客担待。”
这时江老太太也是脸上讪讪的，见儿子这么竭力向这位老侠客道歉挽留，立刻也想到自己小心的过分。
自已是个妇人，不知道这位燕赵双侠的来历。
反而看儿子的意思，素日他对人家定有个耳闻，自己这种虚言搪塞，人家哪会不多疑？
倘若此人果是怀着恶意而来，自己就是不说实言，又有何用？
遂也乘机向追云手蓝壁万福陪礼道：“老侠客不要与我这没有经验阅历的贫婆一般见识，我母子实在是遭逢太惨，提起来实在痛心！此时只有倚着我儿子苟活人世，惟恐人知道旧事，使我母子不能安居度日。所以任是多近的人，也不肯把我母子的身世告诉他。不过象老侠客面前，不应该也这么隐秘。小儿江杰还求老侠客破格成全，不仅我感恩不尽，就是先夫在九泉也瞑目了！”
江老太大说到这，深深万福了万福，可是老泪也随着夺眶而出，江杰竟跪了下去。
追云手蓝璧点点头遒：“贤母子不要多礼，我不是质气走，我实觉着我们相见的时候太迫促，我提起人家的隐事来，我自觉近于不近人情了。既然贤母子肯相信蓝某，我们坐下细谈吧！”
江杰真是深信追云手蓝璧的话，随即将那两个仇家的纸牌位烧掉，自己侍立一旁。
江老太太又说道：“老侠客不嫌琐渎，我把先夫遭事的情形详细奉告吧！”
追云手蓝璧微笑摆手道：“老太太也不用说你的家世，容我先把我的忠实来意说明，再讲不迟。我的出身来历业已奉告，我们武林中拜师傅收徒实不一样。平常倚靠铺场子教徒弟为业的，你只要五官四肢健全，你拿着学金去拜他，那是极容易的事。那种武师是倚那谋生，至于你练的成练不成，他就不管了。象那么练武的，能够教出成名的徒弟来，实不容易。练武既须有名师指教，又须有刻苦功夫，还得要有天资的徒弟，这几样缺一不可，所以说求名师难，收得天分聪明，骨格坚强的徒弟也不容易。
“我们淮阳派自开派以来，以武功闻世。凡是从淮上清风堡绿竹塘艺成出来，必须经过掌门人的亲手试验，功夫稍差一点，就不准走。好在清风堡绿竹塘各位武师，全能遵着掌门人的意思；凡是从清风堡绿竹塘出去的弟子，在江湖道上还能够令人不敢轻视。清风堡绿竹塘因为历年来保卫淮上十一村镇，没受过刀兵水火之苦，全出于两代掌门人之力。可是掌门人那里也有很好的财产，绿竹塘有很好的出产，每年除了掌门人的用度，和一班绿竹塘执事人的开销，历年积蓄下有几万金的产业。故此绿竹塘传艺收徒，绝不收徒弟的供养。遇上有资质好的徒弟，家境不好，无法尽自叫他深造，那么掌门人定要反去资助他，以便造就出昌大门户的好徒弟，将来好借他来维护清风堡绿竹塘的威名。
“象这次随侍掌门人的甘忠甘孝，就是一个显例：他两人是掌门人的弟子，家境不怎样好，学了三年，掌门人是一心传授他两人淮阳派的武功绝技。他家中却想叫他弟兄去学商，掌门人遂令他二人的父兄到清风堡绿竹塘看守修治竹塘。他一家的生养，全可由绿竹塘完全担负。他弟兄遂能在绿竹塘安心学艺。
“我们这次因为与凤尾帮结怨，两家各走极端，有淮阳派的门弟子，被帮匪掳进了十二连环坞，所以淮阳派掌门人决意和凤尾帮一决死亡，这才召集淮阳派的两代同门，齐聚清风堡，与凤尾帮要一拚。这才全到雁荡山，连日踏访这分水关十二连环坞的虚实。只是凤尾帮巢穴隐秘，那帮主天南逸叟武维扬，更是狡诈十分，三次寄柬邀约我们掌门人到十二连环坞践约赴会。可是我们掌门人真个来到这里，他却处处遣他凤尾帮能手，拦路邀劫，我们吃亏在这人地生疏，更不知他这分水关十二连环坞的确实所在。从昨日已经下手排搜，我们掌门人已在雁荡山两次破伏兵，已令他们连番负创。沦起来我们虽是不知他总舵隐匿在甚么地方，可是若是从水面上率众投帖，他也不能不以礼接淮阳派赴会。只为这次十二连环坞赴会，是结束淮阳派与凤尾帮的新仇旧恨，进去容易，出来只怕两家总得有一败涂地的。
“贤母子虽非江湖道中人，也能明白，无论如何也得先察明他总舵里窝藏着多少江洋大盗，实有多少能人，手下有多少党羽，有多少帮船？虽不能详细全察明了，也得略知大概，奸量力应付。这样一来，才费了手脚。我弟兄还没与掌门人合为一路，我与舍弟历来遇事独断独行，并没与掌门人鹰爪王会面。我们原想江湖上帮匪多大声势的全见过。天南逸叟武维扬，纵然是杰出人才，也不致偌大的凤尾帮的总舵隐匿到无法搜寻的地方去。可是事情竟有出人意料的，这凤尾帮真个隐秘非常，既得天险，又凭人力。他们借着这座名胜的边山与水陆衔接之地，安下总舵。再加时陆时水，处处埋伏，所以想探察他总舵实费手脚。
“更因为我们淮阳派中，通晓水性的没有两三人，我弟兄略识水性，可没下过真功夫，要想和匪党较量身手，实是白白的丢人。今日江边见到这位江老弟小小年纪，竟有这么精纯的水性，莫说是无师自通，就是有名师教导的，也不敢准保能练到江老弟这种境地。所以我一见之下，拿定主意，要一察江老弟的出身来历。敢情江老弟竟是天赋异禀，尤令我惊服。所以我那管甚么冒昧嫌疑，要察明老弟你是否凤尾帮中人。倘或你已为凤尾帮所网罗，只要与你接近之后，你果为血性少年，我定要尽我们燕赵双侠的力量，从恶魔手中把你救拔出来，指引你走向正途，作些磊落光明的事业。可是你我素昧平生，彼此间难免隔阂，所以我先以凤尾帮来一试，这实在愧对贤母子了！”
第七十四回 深宵谈往事老妪挥泪拖孤儿
江老太太点点头道：“老侠客说哪里话来？我们母子困顿到这般地步，老侠客不嫌我们母子寒微，对小儿这么青睐看待，我们母子感激不尽了。”
追云手蓝璧忙道：“老太太先不要客气，我们行道江湖，不论对谁，全是以真诚相见，不敢欺人自欺。我对于令郎不是仅为成全他，现在先要借重他的天赋异能的叫他帮着我们察明凤尾帮十二连环坞的所在，我们掌门人才好探察他帮中一切。这里事要是一完，老太太随令郎移居到我们清风堡绿竹塘，拜在我们淮阳派门下，以他这种天赋异禀，只要肯用功五年以后，定能成名江湖……”
追云手蓝璧说到这，略微把话锋�