大明武夫- 第765部分

看着头盔下这些认真投入的年轻面孔，我不禁又想到，难道赵进和他的亲信们武装了这样一支军队，仅仅只是想要用它来守卫自己的既得利益吗？

答案是不言而喻的。

押送我的巡逻队长艳羡地看着这些人，说他自己本来也是其中的一员，只是因为在前阵子的战斗当中受了伤，行动不便，所以才被从军队当中转出，成为了维护治安的巡逻队长。

没错，我这时才知道，原来在近几年当中，赵进已经挫败了明帝国内各种势力甚至明帝国本身的压力，几次击垮了明帝国朝廷纠集起来的镇压部队，甚至通过自己的庞大势力还开始了对外扩张。

这下，我终于知道一路上所看见的这些平民们，他们自信心的来源了——当人们知道自己这一边拥有一支明显优越于敌人的常胜军队时，人们还用得着担心什么呢？

赵进维护了秩序，所以他们只拥护赵进。

我们很快就知道了巡逻队长并没有说大话，他确实曾经是战斗部队的一员——因为和那群士兵接触了之后，他突然认出了这支小部队的带队军官正是他当年的战友，两个人很快就亲热地寒暄了起来。

而在我们的请求下，巡逻队长也将我们介绍给了这位带队军官，不过，这个军官态度和亲切的巡逻队长有些不同，他和欧洲的军官一样，态度矜持而且带有某种傲慢，总之，他不怎么和我们搭话，也不喜欢回答我们的问题，这也给我们泼了一盆冷水，原本我们是想从他那里更多地得知赵进集团军队的信息的。

不过，我们些许的遗憾很快就得到了补偿。

两个前战友亲切的寒暄结束了之后，军官因为职责所在，必须带自己的部队离开了，在离开之前，他将他的一部分军需品赠送给了巡逻队长——好吧，我们不用遮遮掩掩了，这些军需品就是烈酒。

当接过这些烈酒的时候，押送我们的巡逻队员们几乎个个都欢呼了起来，好像得到了什么重大的礼物似的。毕竟，在冬日的出行和行军当中，没有什么比烈酒更加能够振奋人心的东西了。

巡逻队长也没有忘记我们，他也送了几瓶酒给我们。虽然身为教士我们不得酗酒，但是仁慈的天主并没有剥夺我们从酒当中获得一些慰藉的权利，我们早已经在寒风当中感觉有些瑟缩了，于是，我们没有经过什么推辞就各自喝了几口。

第1093章缺铜

在见面之后，汤若望和他的教士同伴们就被圈禁在了火器工场的区域内，火器工场这片地域已经被完全封锁起来，除了路易主仆二人和那个老麦之外，其他所有的洋人都严禁离开这片区域。

不过这种形同软禁的生活并不艰苦，食宿颇为优渥，环境也很干净，但让汤若望等人不怎么习惯的是，他们每天都要被询问，问欧洲的局势，问他们掌握的知识，问他们知道的一切一切，这样的询问虽然很和气，可时时刻刻有人记录，让教士们总是想起法庭和监狱里的拷问。

在这枯燥的问答过程中，教士们明显能感觉到，说自己懂得天文和数学方面的知识，盘问他们的人往往不耐烦，可说起火器制造和机械方面的，对面往往来了兴趣。

让教士们最不舒服的一件事，就是身为来自欧洲，同一个信仰的那位路易，没有丝毫作为同胞教友的自觉，很多次参加到询问中，而且语气比徐州这边的汉人更加严厉，不留任何情面。

和他们从澳门一起来到这边的向导刘维起不到太大的作用，按照他的话讲，眼下的徐州看起来不似人间，完全不是他记忆中和传闻中的那个徐州，或许来自京城的大明官员能知道的更多，可他们在来到徐州后就再没有见过。

这些官员是被驱逐了？还是被软禁了？教士们私下议论的时候有种种猜测，不过他们都避免去想那最坏的结果。

汤若望和随行的教士们不知道，和他们一同被抓获的官员以及其他人等也不知道，在他们离开清江浦之后，清江浦向北的运河河段，在清河县和桃源县之间的某处，几艘漕船发生了倾覆。

这段运河也是冬日漕运向北的末端，因为过了泗阳那边，运河就已经结冰封冻了，这个时候的河水并不深，不过船上的人比较倒霉，全被淹死在河中。

船上的漕丁运兵或许害怕罪责，在沉船被发现之前就已经不见了踪影，天知道跑向何处，南直隶江北这边是漕丁们的大本营，他们彼此遮掩掩护，找人是不要想了，得罪漕上更是天大的麻烦。

运河上的案子，有油水的清河、桃源两县衙门都是争先恐后，没油水的则是互相推诿，这一次运河里几十具浮尸，而且没太多财货，两县捕快的效率却不慢。

一具具浮尸被打捞上来，沉在河中的大炮也被打捞上来，看到这几千斤的铁家伙，大家大概猜测出倾覆的原因。

漕船重心高，这段时间南直隶江北又在刮风，很可能风一吹，漕船摇荡，因为这几千斤的火炮在船上，一旦摇晃太大，就没办法止住，然后势头太猛，船上的人来不及反应，看船上这些人的样子恐怕都是不会水性的，漕工水手能逃出来就不错了。

至于其他几艘船为什么也翻了，十有八九是因为风大浪大，船只碰撞，酿成这一桩惨剧，实在让人看不下去。

漕船被翻过来之后停泊在岸边，两门大炮也被拖到岸上，就地搭了个棚子，由本地民壮守卫，不少百姓都过来看新鲜，啧啧惊叹，居然还有这么大的火炮，这几千铁干什么不行，何苦糟践做这个。

至于这尸首那更是轰动两县，居然有来自外洋的番人，那些高鼻深目看着和鬼怪差不多的番人，虽说在水里已经把尸首泡胀了，可还是能分辨出来，这些番人不是信自家的什么神仙吗？还不让人拜祭先人之类的，这次遭报应了。

按说冬天天寒，尸首可以存很久，等待上司衙门的刑名仵作之类的过来，可又出了一桩稀罕事，看守尸首的民壮非说这些番人尸体闹尸变了，其他被溺死的人也都看着古怪。

这消息一传出去，清河县和桃源县顿时闹腾起来，好好过个年，怎么能让这外洋的鬼怪晦气了，何况一旦尸变，这几十个妖魔鬼怪闹将起来，本地要遭大祸的，这最近的法师也要去徐州云山寺才能请到，远水解不了近渴，最好用的法子就是把这些尸首一把火烧了，化成灰之后再也没办法作祟。

牵扯到番人，据说捞起的大明人士里还有穿官袍的，这案子非同小可，不说凤阳巡抚这边，南京刑部搞不好也要来人的，可地方上群情激愤，这势头谁能挡得住？

再说了都是乡里乡亲的，这尸变之类的又牵扯到自家地头，捕快差役们阻挡的都是三心二意，甚至暗地里帮忙都是有的。

这么一来二去，停尸的棚子被人堆积柴草，点火烧了个干净，为了将妖孽彻底烧光，甚至还泼上油脂，熊熊大火把一切都烧成了灰烬。

地方上对这些也没有隐瞒，来龙去脉都在公文上说得明白，不管是淮安府、凤阳巡抚又或者是南京刑部，甚至是京师那边的有司过来查问，一切都是如此，尸首连同衣服行李之类的都已经化为灰烬，船只和火炮仍在。

消息南下北上花费一番周折之后，京师终于确认这是派到澳门那边采买火炮的队伍，派去的官员内宦全死，这实在是有些蹊跷，不过地方上稀奇古怪的事情太多，烧成灰之后也没办法追查的太深，而且话说回来，漕船还在，可以查明就是这队伍在杭州那边雇佣的，火炮还在，这大炮又不担心被水浸泡，运到京师之后可以尽快的仿造以及投入实战。

无论公文上，还是过来验看的官吏眼中，这两门火炮都是大炮，却没什么人能注意到在场的两门火炮是十二磅炮，而且是有瑕疵，制造失败的十二磅炮，他的炮膛光滑程度和深度都不达标，但这些东西，不是懂行的人根本看不出来。

既然火炮还在，那么就要继续运往京师，据说内监和兵部有很多人颇为遗憾，如果火炮也消失不见了，大家就可以再采买一次，又多了一次捞钱的机会。

※※※

“这些洋和尚知道不少我们不知道的，但没什么惊人骇目的东西，一些窍门，一些见闻，一些改进，但路易他们说，这些洋和尚懂得计算，对咱们工场日后有很大的好处，而且可以给咱们的学丁们上课。”对于汤若望他们的到来，徐厚生并没有觉得如何。

“那两门十八磅的长炮实在有大用，知道尺寸规制，咱们自己就可以造泥模，按着这个样式铸出来，这个有大用处！听这些番僧们说，他们国家的海船上还有更大的火炮，咱们也可以想法子造出来。”对于那两门缴获的十八磅长炮，徐厚生的评价极高。

听到徐厚生说起这个，屋中几人脸上都满是笑意，赵进点头，下首的火器大队大队副孟志奇笑得嘴都咧开了，吉香和张虎斌两人也都在微笑。

唯一没有笑的就是王兆靖，他沉吟了片刻说道：“现在火器工场对铜的需求太大，如今南直隶江北各处，一两银只能换到六百多文铜钱，价钱都被咱们买起来了，如果多造大炮，还是要考虑下多买铜料，那天我和曹先生商议过，周先生也来信说过，咱们再这么集中铜钱，怕是徐州、隅头镇和清江浦这几处的市面会有动荡，银子和铜钱的比兑越来越大了，如果造炮能用铁的话，那可就节省好多。”

王兆靖虽然是总管，可从前都是参与云山行和田庄的方方面面，对经济之道了解的很深。

境山徐家是煤铁大宗，却不产铜，可越是大口径的火炮，就越是需要用黄铜铸造，一门火炮几千斤，用量耗费可想而知。

而且赵字营的火器工场和别处不同，除了生产之外还要有大量的试制，这对黄铜的耗费更大。

虽说这边不产黄铜，但材料倒也容易寻找，收集市面上通用的铜钱然后加以熔炼就好，稍微加价就可以收拢来许多，尤其是在清江浦那种财货汇集的地方。

不过现在赵字营的用量实在太大了，而大明本身就铸钱不足，这铜钱也要在市面上流通，云山行职能通过不断的提价来获取铜钱，然后让市面上银子和铜钱的比率不断的上涨，会影响到各处正常的生意。

听到王兆靖的这番话，徐厚生干笑了声，开口继续说道：“三哥倒是不用担心，那赵家炉已经开始出产，咱们自家师傅和那几位洋人都看过铁料，说是上好的材料，可以用这个铸炮了，六磅以下的炮就可以用这个。”

王兆靖摇摇头，肃声说道：“大炮是军国重器，不能耽误了制造，我只是说要考虑铜料的事情，现在漕船上的人都知道，带着铜钱来咱们清江浦兑换银两已经是一门不错的生意了，在大明各处找铜料都很难大宗购买，只能收铜钱和铜器，那些铜山都在官府手里，咱们不太好打交道。”

“这个是大事，布置给和外面打交道的各处，让大家去找，价钱贵些这个可以不计较。”赵进郑重的说道，那边王兆靖答应了，快速的在纸上记下。

第1094章冬末初春

赵进的态度让屋中几人都有些惊讶，在他们想来，以赵进的做派，不会在乎什么铜料的价钱，尤其是在火器相关的事情上，却没想到赵进这么重视。

徐厚生毕竟在赵进身边办事的日子短，对赵进的反应不是那么了解，听到这番话以后，下意识的觉得自己被驳斥训斥，一时间不敢再说。

这次议事，本就是关于火器方面，他这一停，其他人也没什么话讲，那边王兆靖心细，却看出来他的情绪波动，对赵进使了个眼色。

赵进笑着摇摇头，却开口说道：“这还没有到上元节，咱们就忙成这个样子了，都回自己那一摊去，安排好休整，也别耽误了正事。”

孟志奇和张虎斌连忙答应退下，大家身份位置不同，他们离开，王兆靖、吉香和徐厚生照旧留下。

张虎斌腰板笔直，步伐有力，就这么走出议事厅，孟志奇临出去的时候回头看了眼，倒是有些悻然，原来自己做亲卫的时候，可以一直在进爷身边伺候，什么机要都能参与的。

等他们一走，王兆靖就笑着对徐厚生说道：“厚生，议事厅这边就是就事论事，该争就要争，说错了就要指出来，就算你姐夫那边也是一样，你没什么可担心害怕的，如果咱们有什么都不敢说，那就不会有今日的壮大。”

这话王兆靖可以说，赵进却不方便讲，他只是对徐厚生笑着点头，这么一说，徐厚生才变得放松许多。

“姐夫，那几个洋和尚很古怪，按说咱们把他们掳来，他们肯定会焦躁害怕，结果很快就定下心了，现在干活居然还很出力，按照老鲁那边的话讲，问什么说什么，都没有藏私的。”徐厚生说起了工场里那几个被抓来的教士。

“尤其是那个汤若望，不光起了个汉名，而且官话学的不错，对火炮上很懂行，当真帮忙不少。