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苏辙略皱着眉点头道：“沈大人此议甚好，苏某佩服！”却又叹道：“只是辽国、西夏皆是兵强马壮，咱们大宋虽兵多将广，武器精良，这一仗却也不知要打到多久才能结束。”
沈醉道：“咱们大宋人多，便是拼人也能拼死他们。胜终是会胜，只不过损伤会大。所以当务之急，咱们变法的第一条便是要强兵。不能再像现在这般将不知兵，兵不知将。打仗还是需要兵将合力，上下一心的。”转向赵煦拱手问道：“不知陛下以为如何？”
赵煦点头道：“沈爱卿所言甚是，咱们首要的第一条需是强兵。”
作为“强兵”的措施，神宗时王安石变法中，一方面精简军队，裁汰老弱，合并军营，另一方面实行将兵法。自熙宁七年始，在北方挑选武艺较高、作战经验较多的武官专掌训练统领。将兵法的实行，使兵知其将，将练其兵，提高了军队的战斗力。这一点，还是卓有成效的。赵煦要复行新法，却也没必要重新商定个强兵的法则，便以此为基，与群臣在朝堂上讨论通过。让群臣多推荐一些掌兵训练的武官，选地建军训练，精简军队，裁汰老弱这些自然也是必需的。
沈醉借此机会推荐了自己在京中的好友周侗，作为东京八十万禁军教头，周侗在朝中的名声还是有的。再加又是沈醉推荐，赵煦十分看重。旁人推荐的还需审核呈办，沈醉推荐的赵煦便当即准允，说道先以京师为例进行。周侗既在东京，又是东京八十万禁军教头，自有这个方便。众人都无异议，赵煦便即命人拟旨下诏，然后宣布退朝。
十月初，枢密院派往辽国的细作传回密报。说道辽国正在集结大军，辽帝耶律洪基准备御驾亲征，兵指雁门关。
赵煦接报后，一面派人传书边关，着守将整备防务，积蓄粮草，训练士卒，预防辽兵寇关。一面又派人往附近各地驻军下令，准备随时增援。另一面则准备直接从京师增派援兵，这一次不但要坚决防守，同时打退辽兵后也要趁机反攻。
早朝中商定以周侗为将，沈醉为监军，发兵二十万往雁门关增援。这却是沈醉私下里一力举荐的结果，别人或不知道周侗的本事，他却知道的清楚。宋朝惯于以文领武，虽是开始施行了新法，这一点却一时也未能改变。沈醉这监军名义上便比周侗大了一级，而且对于军队也有绝对的决断权。不过沈醉知道自己的本事，虽然以前在现代时看过不少军事小说及之类的电视节目，理论上知道不少，但他却也知道自己并无这个能力，自不会随便指手划脚地乱指挥。
退朝后，沈醉照例往内书阁见驾。赵煦又再三叮嘱，说道这一战只许胜不许败。沈醉信任周侗的本事，却是也再三立下了保证。
十日后，二十万大军及粮草已全部集结完毕。大军开拔之日，赵煦率领文武百官亲自在城头送行。石清露、燕千寻、木婉清、阿碧四女自也是亲来为沈醉送行，若非军中不能随带家眷，沈醉却说不得要将她们带着。
沈醉并没穿甲胄，只穿了紫色的常服与盔甲鲜明的周侗并鞍而行。周侗右侧略后，是同样穿了一身盔甲的卢俊义与林冲。沈醉左侧略后，却是跟着时迁。这是沈醉特地向燕千寻借用的，除时迁外还另有精选出来的三十名神偷门好手，欲借用他们高来高去，善于伪装隐藏、潜伏匿踪的本领刺探军情。这三十一人包括时迁在内，都充作他的亲兵随行，此时也都换上了宋兵的军服。
自洛阳回到东京后，沈醉便将《神偷秘技》交予了燕千寻，物归原主交还了神偷门。时迁及这三十人，却是都有修习《神偷秘技》上的绝技，不过月余，便都自觉提高甚多。
军中粮草却是并未多带，因赵煦早已下令沿途州县为大军提供粮草方便，又给了沈醉一道圣旨，可按所需随时向各州县征调粮草。每日行军扎营自有周侗负责，沈醉每日皆是清闲无事，只领了人沿途打猎，也顺带练习射艺箭法。他本身已属绝顶高手，又有周侗这骑射高手指点，不过几日，便已练习得是百发百中。还练就了一次同发三箭的本事，一发三箭也是箭箭皆中，让一众军兵大叹佩服。
大军赶到太原府时，已接到雁门关军报，说道辽兵已至关下，并于当日进行了一次试探性攻击。周侗接到战报后，与众将及沈醉商定，选定了一名先锋官带领一万先头军，轻装简从，急驰增援雁门关，他带领大队及粮草、辎重随后而行。选定先锋之后，当日便派了一万精兵，由其带领先行驰援。大队人马则在太原休息了一日后，第二日随后上路。
太原离雁门关虽已不远，但后边大队人马而行，又带了粮草、辎重，尽管周侗下令加快行军，却还是比先头军晚到了四、五日。
大军赶到雁门关时，还未进关，远远便已听见那边关外震天的喊杀声、惨叫声及兵刃拼击声。雁门关关城却是并不甚大，容不下这十九万大军，守将早接到枢密院文书，知道二十万大军要来，却是早在这边关外整备了营地。大军先头探马早抵通知了关内守将，此时已派了人在关外等候。
到得关下，与关中守将派出的将领接了头，周侗命人到营地扎营，他则亲带了卢俊义、林冲及几名副将与百来名亲兵先行入关，沈醉也带着时迁及一众亲兵与他随行入关。还未上得关墙，雁门关守将便早已接到报告下城来迎接，周侗派来的先锋官却是在城墙上指挥战事。互相见过礼，周侗便即向守将询问战况，一边又往城墙上而去。
守将一路介绍完毕，众人上得城墙，便放眼往城下望去，但见城下城墙上辽兵密密麻麻，勇悍异常，不知死地踏着云梯滚滚往城墙上爬来。宋兵则以弩箭、大石、擂木招呼，还有烧的滚烫的油，一勺浇下去辽兵必定是皮开肉绽惨叫着栽倒下去。
辽兵阵营内远在射程外的一众兵马众星拱月般地护卫着一跨乘枣红战马身着大红战袍的辽将，这人面蓄虬髯，神情威严，也正瞧着城墙上的周侗、沈醉等人，还挥着马鞭指指点点。雁门关守将指着那人向沈醉与周侗道：“沈大人、周将军，你们看，那便是辽帝耶律洪基。今日却是辽帝亲自督战，因此辽军士气分外高昂，异常勇悍。”
这时在城头上指挥战事的周侗所派先锋也赶了过来与周侗说话，道：“辽人今日虽攻的凶狠，咱们却还能守得住。便是将军援兵不到，现时关内兵力守上月余也是不成问题。现将军大军到来，咱们出关决战，定能战胜。”
周侗点头道：“不忙事，咱们大军连赶了几天路，需得养精蓄锐好好休息几日。现下还是死守关隘，待辽军久攻不下，失了锐气，咱们再出关突袭，一鼓作气击溃辽军。”
沈醉却道：“耶律洪基今日亲自出来督战，难得这好机会，待我下去一举杀了他。辽人必定大乱，到时我军开关出击，定能获胜。”他心中却是想到原书中段誉与虚竹都能于千军万马中擒住耶律洪基，自己如今功力比他二人可是有过之而无不及，要杀这耶律洪基也当不是什么难事。
他这般说，周围人等却是目瞪口呆瞧着他，直当他作疯子来看。心道你一个文弱书生，下去还不是送死。周侗军中虽知他箭艺超凡，却不知他武艺高强，乃是当世的绝顶高手。就是周侗及卢俊义、林冲、时迁几人知他武艺超绝，却也觉此等做法大为不妥。心道双拳难敌四手，你便是再厉害，也不可能杀尽这千军万马。
周侗忙劝道：“沈兄，你这法子可不行。正所谓‘双拳难敌四手’，你便是武艺再高强，也不可能杀尽这成千上万的辽人。”
沈醉不在意地笑笑，道：“谁说我要把这辽人杀尽了，我只需杀了耶律洪基一人便成。”他抬手拍了拍周侗肩头，转眼看着关下远处的耶律洪基，道：“相信我，我是高手，而且是绝顶高手。便是杀不了耶律洪基，我也必能全身而退，这世上还没人能拦住我。”他说罢，将头上官帽脱下交到时迁手中，不待周侗作答便已飞身跃下了城墙。
“沈兄！”周侗大叫一声，却也只能眼睁睁看着沈醉落到了关下的辽兵上空。心中一叹，连忙命人调集弓箭手，专门支援沈醉，为他射杀身旁辽兵。
一众不知沈醉底细的雁门关守将及周侗身边的将领，只能是心中大叫道：“疯子，疯子，听说这位沈大人还是今年的状元，想不到竟是个疯人！”不过下一刻，他们便立即推翻了这想法，转为大惊。但见沈醉跃下城墙去，离地还有两丈远时，便“呼呼呼”对着下面的辽兵连劈几掌。他掌力覆盖面极大，几掌下去，但听“轰轰轰”之声，底下三四十名辽兵便被他掌力震飞出去，还在空中便口吐鲜血而亡。
落下地去，沈醉却并不再出手杀敌。而是抬眼看着耶律洪基所在的方位，将“无影千幻”发挥到极致急驰而去。但见辽军中一条紫影带着身后一溜紫色虚影如风一般急掠而过，便如天际的流星一般拖着尾巴一闪而过。辽兵连看都看不清楚沈醉的身影，却又如何能阻拦得住？有时侥幸兵刃砍中，却也不过只砍中一条影子而已。
耶律洪基看到沈醉从城头跃下，尚在空中便遥击数掌，底下辽兵纷纷震死。掌力之强，让他不由得想到了萧峰。想及此，便又想到了萧峰当年在阵上千军万马中一人擒杀叛乱的楚王父子之事，心下大惊。一声令下，三百名盾牌手立时聚拢，三百面盾牌犹如一堵城墙，挡在这大辽皇帝身前。长矛手、刀斧手又密密层层的排在盾牌之前。
沈醉跃至刀斧手近前，根本不与之接战。脚尖一点地面，一跃而起，如一只大鸟般腾空向耶律洪基跃去。眨眼即至，众将领尚反应过来大叫“快放箭射他”之际，他已跃至耶律洪基头顶。耶律洪基大惊，早已甩了马鞭抽刀在手，眼见得头顶紫影一闪，提起宝刀，便疾向身在半空的沈醉砍去。
沈醉左手一探，已搭住他宝刀刀背，劈手夺过他手中宝刀。往回一收，右手握住刀柄一挥。但听“哧”地一声，只见刀光一闪，耶律洪基连惨叫也未来得及发出，便已尸首分家，头颅被刀劲激得高高跃起。沈醉左手再一探，已将耶律洪基头上帽子连头发一并抓在手中。脚尖在耶律洪基跨下马头上一点，倒翻而出。这时那耶律洪基失了脑袋的颈间刀口，才如涌泉般喷射出鲜血。
四下里辽将辽兵眼见皇帝被人砍了头去，大惊狂呼，一时都没了主意。目瞪口呆地愣在那里，一众将领都忘了下令追杀沈醉。直到沈醉翻身跃出了长矛、刀斧阵才有人反应过来，指着沈醉身影大叫道：“快放箭，杀了那宋人为皇上报仇！”
这一喝，众箭手如梦初醒，纷纷放箭，竟忘了前面都是辽兵。一轮箭放将出去，一支没挨着沈醉，却杀伤了不少自己士兵。前面辽兵被射杀，纷纷大怒，转过头来正要大骂，却看见自家皇帝的马上只剩下了一具无头的尸体栽倒。
紫影一闪，如风而过。沈醉右手提着耶律洪基的宝刀，左手提着耶律洪基的人头已是跃回了雁门关城头上，一路人头下不时飞洒着鲜血，宝刀时时映着寒光。
城头上周侗等人也才如梦初醒一般，周侗也是武艺高强，眼光敏锐，尚还见得早，反应快。一见沈醉斩杀了耶律洪基，连忙高声吩咐众将领下去整备兵马，出关杀敌。
沈醉跃回城头，站在跺上，左手高举耶律洪基的人头，气沉丹田向着关下大声道：“辽帝耶律洪基已被我斩杀，尔等众辽人还不快快放下兵刃投降！”
他这话以内力远远送将开去，覆盖了整个战场，压下了所有的声音，无论辽军宋军关内关外，都听得清清楚楚。他斩杀辽帝，事发突然，不过几个呼吸间的时间，大多人还不知晓，兀自埋头苦战。这一句发出，众人这才反应过来。寻声望来，果见他手中提着辽帝耶律洪基的人头。辽人皆是大惊失措，目瞪口呆，不知如何，宋人却发出滔天般的欢呼声。
正在这时，关门大开，当头骑兵如猛虎出笼般跃马而出。卢俊义、林冲二人带头冲在最前，两条长枪有如两条出水蛟龙，杀得辽兵人仰马翻。发呆的辽兵这才反应过来，却哪还有抵挡的勇气。自家皇帝都被人家斩杀了�