赵煦直看着朱丹臣退出殿外，下了石阶远去。拿起御案上的大理国书，递给旁边的侍立太监吩咐道：“你将此宣读一遍！”
侍立太监躬身应是，双手接过，然后走至台前，高声宣读。
读罢，让众官员都清楚内容之后，赵煦便与大臣们商议此事。是延用宋廷对保定帝的封号还是重新册封，是否要加封，又用何封号以及送何贺礼之类。最后，也是最重要的是派何人带队出使庆贺大理新君登位。
赵煦刚刚发言向众官员问询派何人出使大理时，沈醉当即出班请命道：“臣请出使大理，望陛下恩准！”说罢，还怕赵煦不答应，却又用传音入密道：“皇上啊，您可千万得答应，也给为师趁机放放假。而且，我与大理国皇子段誉乃是相熟的好朋友，这出使大理之事，由我去那是再合适不过了。”他本想说与段誉是结拜兄弟的，只是怕赵煦听了认为他这大宋皇帝，凭白矮了一个他大宋属国的皇子一辈，心中不高兴不会答应，才改口说是好朋友。
赵煦也知用传音入密说话，旁人是听不见的，所以并不惊讶。听罢沈醉所言，道：“沈学士肯出使，那是再好不过了。众卿可有异议？”最后一句则是向众官员相问。
众官员并无异议，并有人出言赞成，赵煦当即准奏。着礼部为沈醉出使之事安排一应事宜，并着殿前司安排护卫随行的军队，然后便宣布退朝。
早朝散后，沈醉仍即照例往内书阁见驾。到得之后，便先行向赵煦谢过了殿上之事。赵煦只道这是做徒弟的本分，是应当的。
沈醉明日早朝请了圣旨，便要带队出使大理。分别在即，沈醉便多教了赵煦几招剑法，并亲自陪他喂招练了会儿剑这才告辞出宫。回到家中时，朱丹臣早已到得多时，同来的却是还有傅思归，只是早朝时并未随同朱丹臣一起进宫觐见。
他二人正由燕千寻、木婉清、阿碧三女在院中相陪说话，武松与李清照二人却是也在一旁相陪末座，看着他们说话。沈醉进得院中，便即上前与傅、朱二人见礼。
礼毕，朱丹臣当前吟道：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下灸，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，嬴得生前身后名。”轻叹一声，向沈醉拱手道：“料不得沈公子竟还有这样的好文才，难怪能够一举得中状元，授封翰林学士。”他二人来得这一会儿，自是早从三女处得知了沈醉如何当了官的事情。只是赵煦之事，三女却是并未提及，只说沈醉是凭真本领考中的。关于赵煦身份之事，包括武松在内，他们五个知情者早有言要严守秘密，不可随便告之于人。
沈醉闻得朱丹臣之言，再次为之汗颜一番，口中客气了两句，即笑道：“我已向皇上请命得到了出使大理的差事，明日早朝请了圣旨后便可带队与你们一起动身回大理。”
朱丹臣、傅思归二人听道是由他带队出使大理，自是十分高兴。相谈一会儿，到得午饭时间，由沈醉作东，众人一并往宝香斋用饭。
饭罢，朱丹臣、傅思归二人即告辞回瞻云馆，说道明日一早再见。沈醉这次带队出使大理，自是要带着燕千寻、木婉清、阿碧三女一同前往。三女既知明日要早，便说要与石清露道别，却是带着李清照一同去往玉颜堂。
沈醉则带着武松回家，等候沈括与韩公廉二人前来研制钟表。因他每日散朝后皆要往内书阁见驾，每日回家向不准时，是以沈括与韩公廉二人同他商议之后，便干脆等到午饭过后才一并前来。
回到家中，候不多时，沈括便与韩公廉相携前来。二人也都参加了早朝，自知他明日要出使大理之事。是以今日便也并未动手研究，而是商量了下他走后的研究事宜，最后决定将目前研制出来的所有东西都移交沈括目前在东京的家中，他走后，每日由韩公廉到沈括家中二人共同研制。商量毕，便即招呼了下人动手搬东西，搬到沈括停在外面的轿内。随即三人又在门外说了会儿话，沈醉便送二人上轿离去。
目送二人乘轿离去，沈醉却是也不回院，招呼了武松直接往周侗家而去，向周侗道别。说了番道别话语，又吃了几杯道别酒后，即又告辞离去。随后，沈醉却是又带着武松去拜访苏轼。
出使准备之事，赵煦着礼部一应安排。沈醉带队出使，自是要同苏轼这礼部尚书碰碰面商量商量具体事宜。想着到得大理后，会见到自己的结拜兄弟段誉，沈醉又亲自向苏轼求了两幅字。一幅准备当作礼物送于段誉，一幅则顺便求来自己私家收藏。送段誉的那幅请苏轼写了《水调歌头》，他自己这幅则请苏轼写了《念奴娇》，两首词自都是苏轼之作。他如今与苏轼关系不错，求两幅字自是不成问题。见苏轼答应的痛快，他还想着以后有机会多求几幅来收藏。
从苏轼家中出来后，天色已是不晚。回家之时，沈醉带着武松在家中附近的大街上找了家装裱书画的店铺，给了他们双倍的工钱让他们连夜装裱，说道明晨来取。
回到家中后，燕千寻、木婉清、阿碧三女以及李清照已然回来，阿碧正在院中教李清照弹琴。见他二人回来，俱来迎上，院中就座之后，燕千寻道：“相公，我们今日本是去向石姐姐告别的，谁知石姐姐听说之后却是也要跟我们一并前去。我们也想跟石姐姐一起去，所以没有问你，便自作主张答应了。”
沈醉还未答话，木婉清又接道：“石姐姐说哥哥是他们逍遥派的掌门人，爹爹既要做皇帝，别的门人不知，她既知道了，自当要代表其他门人前往庆贺。”
“既然如此，那便一并去就是了！”想到要跟石清露一路而行，不知为何，沈醉心内竟十分欣喜。
燕千寻笑道：“我就知你定会答应的。”
沈醉觉着有点被窥破了心事的感觉，转过脸去轻咳了两声以作掩饰。见太阳早已落山，已至黄昏时分，便命武松送李清照回家，他又亲自送二人出门。
到得外面后，李清照仰着秀致的小脸瞧着沈醉，眼中满是希冀之色，道：“师父，我也想跟你们一起去大理！”
沈醉微微一笑，道：“如果你能说服你爹爹、妈妈的话，那师父没有意见。”
“噢！”李清照不禁长叹一口气耷拉下了脑袋。
沈醉好笑地摸了摸她脑袋，拍了拍她的小肩膀，道：“走吧！”
“哦！”李清照应了一声转身而走，走得两步又回身来冲沈醉摇了摇手，笑道：“师父再见！”
沈醉也冲她挥了挥手，目送着她与武松离去，消失在巷子口处。
第177章 路遇萧峰
更新时间2008…8…31 13：46：48 字数：3970
次日早朝，文武百官参拜过后，赵煦即将昨日写好册封大理新君的圣旨交赐于沈醉。
沈醉从侍立太监手中接过圣旨，郑重收于怀中。赵煦即又命赐酒送行，沈醉饮了杯御酒之后，便即向赵煦拜辞而出。
出了皇宫，先回家中。到得巷口时，便见得巷口停了两辆马车，显是家中众人已然准备妥当。车旁正有家中下人在照看，见他回来，即上前见礼。走过巷子，进得院内后，便见石清露、燕千寻、木婉清、阿碧及武松、李清照皆在院中等候。
沈醉见得李清照竟也在，不由大出意外，上前相问，才知她只是前来为他们送行，她父母并没答应让她随去大理。又与石清露打过招呼，他进自己房中脱下朝服，换上了紫色的公服，腰间配挂金色鱼袋。这公服虽又被称做常服，乃是除朝堂及正式场合外日常办公所穿，但他却尚是第一次穿。只因他每日早朝过后，去内书阁与赵煦谈些事情教几招剑法后便会出宫回家，却是并无需穿公服的时候。
换过衣服，沈醉让众人先行出城，与他们在城外汇合。因按理出使是不能随带家眷的，不过这种因公循私的事情多了，他又不是第一个。再加他与皇帝关系非同一般，便是被人告发了也不怕，顶多被罢官而已，反正他也不在乎。只是虽然不惧，他却也不想做的太过明目张胆了。还在城中就带着家眷与出使大队会合，被人看见总是不好。这种事，大家基本都是睁只眼闭只眼，但你若摆明了来，就容易落人口实惹人非议了。
当下，沈醉先行送了四女与武松离去。又与前来相送的李清照道了别，吩咐了留守家中的下人好生看家后，便乘了轿往礼部衙门而去。出使大队与傅思归、朱丹臣所带的大理使者队都在礼部衙门前集合，他这正使一到，众人皆上前来见礼。一名礼部委派的副使，向他呈上了贺礼单与出使队的人员名单，并请他清点。
沈醉却哪里费这事，只约略看了一眼，便即登上马车吩咐起行。大理这边共有五百人的随护军队，由傅思归统率。朱丹臣为正使，另配有两名副使，马车两辆，御手两名。而沈醉这边则是一千人的随护军队，率军统制一名，副统制两名。沈醉为正使，另配四名副使。马车七辆，沈醉一人独乘一军，四名副使合乘一车，剩余五车则是为大理新君登位所选送的贺礼。
旌旗飘扬，车马齐整，一行一千五百余人浩浩荡荡往南薰门而行。出南薰门不远，便即遇到了在城外等候的石清露四女与武松等人。武松单人骑着匹马，四女合乘一辆马车，另一辆马车则是装载着行李。
沈醉当即让大队停下，下车上前去与四女及武松打过了招呼说了几句话，便让他们加入了队列之中。这种事情众人果然都是睁只眼闭只眼，除有一名副使过来问了一声外，其他人便都未多言，朱丹臣他们更是不会过问。
安排好之后，沈醉又即上了马车下令重新启程。一行人浩浩荡荡，蜿蜒而行，一路南下。往大理的行程路线，与朱丹臣他们来时一样，不过是首尾调转了一下。过湖北，经四川，最后入大理。
一路晓行夜宿，投宿时皆在沿路的官府驿馆。沈醉第二日上，便邀了燕千寻、木婉清、阿碧三女与他一起同乘一车。只是三女却觉着丢下石清露孤零零一个不好，便非拉了石清露一并来。沈醉本想着跟她们同乘一车，除可一路说说话，共同欣赏沿途美景外，还可顺便逞逞手足之欲，沾些便宜。但这样一来，有石清露在，沈醉就难免缚手缚脚了。只能说说话，或趁着石清露不注意，偷偷摸摸身边佳人的手，却是不能如他所想那般快活了。不过多了一个美人相陪，却也是好事，正是有得有失。
路上非止一日，这一日已到了鄂、陕、川交界之地。六月的天气愈加炎热了起来，中午时分更是一天中最热的时候。这时候赶路根本就是受罪，士兵们身着铠甲，更是闷热异常。沈醉有觉于此，最近中午时分，若遇驿馆城镇，便即休息，等过了这段最热的时候再行上路。若在路途中时，便令寻个树林之类的阴凉处休憩。
这一日也是如此，中午日头毒辣，他们便寻了处树林休息。士兵们下马卸甲，三五成群靠坐于树干上休息喝水。众人俱是干渴，很快水囊将尽，率队的统制军官便吩咐了人去附近寻找水源。午饭时间已至，他另又吩咐了人到附近猎些野味来增善伙食。朱丹臣一方，也派了他们自己的兵士去猎野味。
沈醉与四女在地上铺了张大方巾围坐一处，中间摆了些在上一站中买来的熟肉熟食，然后请了朱丹臣与傅思归二人过来一并食用。武松好动，却是随着士兵们一道打猎去了。
七人用不多时，正在谈笑之际，忽闻后面林中传来呼喝打斗之声。有一人高声叫道：“大伙儿快来，这里竟然发现几个辽人细作，大伙儿快过来帮忙，把这几个契丹蛮子合力捉住了！”
七人对望一眼，皆是不由心下奇怪，沈醉道：“咱们也过去瞧瞧！”此时，这边林边众兵士听得后面林中那人的叫喊，不待统制军官下命，便纷纷拿起武器赶了过去。
七人到得之时，便即见得后面林中是个小山谷。谷中有条清澈小溪流过，众兵士正自围成一圈在外呼喊。却见场中武松正挥刀与三名身材高大，如狼似虎，身手矫健的黑衣大汉打斗。这三名大汉武艺俱是不错，也皆是手持钢刀，奋勇而战。但不想武松一个小小少年，他们三人合力竟也一时战之不下，反倒被人家渐渐压在了下风。
原来武松本就在这附近打猎，闻言便即快速赶来，见众兵士不是对手反被他们伤了几人，便上前接下，以一挑三。他此时正自施展少林七十二绝技中的燃木刀法，刀势凌厉，刚猛凶烈，有如烈火燃木。所迫出的刀气也是酷热无比，在此娇阳酷日之下更添威势。三名大汉不但要阻挡他凌厉的刀势，却是还得抵挡着他刀身上不断散发出的酷热，在此烈日之下实是难熬