敢出声谩骂，自然光是骂骂而已，追是不肯追的。
大祚荣的宅院正在冀州城的东北，离城门不算太远，街上行人稀少，沿大路疾驰一刻，东门高大的城楼已入眼帘。寒花笑：“到了那里看清形势再说，不宜轻举妄动。”
花归处：“用你说，我们终不成没给契丹人交手，先和红日兵打生打死。”
泉盖：“红日兵的统领选山是左飞扬当日的贴身近卫，眼里只认左家兄妹，我们休想说服他听我们的话，离东门越近我越不知该怎样办好。”说话间转过街口，遥见东门一支人马正集结完毕、整装待发，军容整肃，看去约在五百左右，当是红日兵无疑。
寒花笑锐目一扫，早见堂定言与一名头领打扮的青年并辔与队伍前方，不知交谈些什么。精神一振：“有了，你们再帮我搭手，看我眼色。”加催一鞭，疾奔上前。
堂定言闻马蹄急响，侧过头来，寒花笑三骑已狂奔而至，在他面前猛地煞住，寒花笑：“堂旗主，左旗主有密令，让我等传报。”
堂定言离开金乌馆际，寒花笑尚在，好奇地看一眼花归处，并未往深处细想，急切问：“什么话说？”
寒花笑焦灼然四顾：“事关重大，且到门楼里说话。”不管堂定言答不答应，策马向门楼行去，见堂定言跟上，复转身向他旁边发愣的头领模样青年，“是选山兄么？请一道来。”
选三一怔下，一头雾水地拨马跟上，五骑转眼来在门楼前，纷纷下马行入，将里面两名兵士轰出，最后的花归处早心领神会，掩起门来。寒花笑功夫做足，自怀中掏出一幅上回弄来的地图，在桌前展开，向莫名其妙的堂、选二人招手：“二位当知左旗主现下情形，他已想好应付之策，可轻而易举地拨乱反正，将叛贼一网打尽。你们来看。”
堂定言再聪明亦没想到会有古怪，与选三齐齐探头向地图看去，自是什么亦看不懂，糊涂中早各中一击，昏迷过去。泉盖峙顺手制住堂定言穴道，将他放在一边的椅上：“他没用处，让他睡着好了，这个选三才算正主。”
寒花笑上前在选三身上拿捏几下，复往他额头一击，选三一颤醒来，精神委顿，迷糊地望着三人：“你们……”
寒花笑：“抱歉，选兄，我们没有恶意。左旗主已在丁振武手中，我们现在去无济于事，便是能将丁振武打得落花流水又如何，他急了便能对左旗主狠下毒手。丁振武背后是契丹人撑腰，契丹军很快即到，当务之急，是先将守住东城，拒敌虏于城门之外。契丹军坚持不过几日，待他们无功而返，丁振武无非跳踉小丑，不堪一击，届时略施压力，不怕他不乖乖将左旗主交出。你和左旗主情深义厚，给你讲这个道理难得讲通，我们只好出此下策。你一会出去，需命你属下军马听我全权调度。这样对我们都好，我担保将左旗主救出，若你动错心思，害了左旗主性命不说你的小命尚需先一步完蛋！”
泉盖看看选三大约听明白了七七八八，并无反对的意思，一搭手将他拉起，不知寒花笑用的什么手法，看选三当是一把好手却被剥得内力全无：“我们出去，小花你在门口守着。”手抵住选三后心，貌似亲热，向外行去。
选三在威迫下，全无办法，翻头想来这不知哪里蹦出来的三人虽然奸诈，说的倒有些道理，给他们合作亦算不得背叛。略觉安慰时，已来在整装待发的红日军前，看看两旁的寒花笑与泉盖，振一振声音：“诸位弟兄。左旗主有命，让这位……”
寒花笑小声：“寒花笑。”
选三：“让这位寒先生暂时统领我们。这个，寒先生是左旗主请来的高人，有他率领我们我们必能无往而不胜。”
“无往不胜！”五百骑兵齐声呐喊，异口同声，显是训练有素。
寒花笑暗中希望这只着装不整的部队不止是喊口号训练有素，向前半步：“诸位兄弟，不说废话，契丹军即将兵临城下，烈日山庄的弟兄还需些时间才能赶到，诸位都是冀州人，当知城破之际，便是生灵涂炭之时，你们的父老兄弟将引颈受戮，保家卫国的重担全在你们的肩上，你们愿不愿眼睁睁看着自己的父老亲人被贼虏残杀蹂躏？”
“不愿！誓杀敌虏！”口号叫得端的漂亮。
寒花笑：“契丹人只有千五人马，轻装而来，没有攻城器械，我们齐心协力，不难抗拒，待烈日弟兄赶到，他们将不堪一击。”
“不堪一击！”口号。
寒花笑还待吩咐任务，泉盖轻声说：“陆宝积来了。”
回头果见十数骑骏马正向这边奔驰而来，先吩咐红日军下马保持队形休息，与泉盖对视一眼，心底忐忑，仍是挟着选三迎上前去。
驰在最前的是一名四十出头的官员，帽子因跑得太急，已歪在一旁却无暇扳正，看他的官服已知是刺史陆宝积。他骑马而不坐轿，并跑在护从前面，可见其心情的急切。他在三人面前煞地停住，翻身下马，三个人中他只认得泉盖，满脸狐疑地：“你在这里做甚，堂定言何在？”
寒花笑：“堂旗主有些俗务，陆大人有话只管与我说。在下寒花笑，左旗主让我暂署红日军的事务。”
陆宝积听得堂定言不在，脸色惨白，怔得一怔，振作一下，断然向寒花笑：“寒先生是么？契丹人寇冀，堂定言可曾对阁下说过？”
寒花笑点头：“陆大人有何见教？”
陆宝积：“关于防务，堂定言亦对先生说明？不会有什么变动么？”
寒花笑与泉盖对视一眼，心中略有分数，堂定言必是按当初在金乌馆的设定与陆宝积交代防务，陆宝积知道左飞扬被困，赶来显是担心有变。这个刺史的耳目亦太过迟钝，到现在才赶来，然他没有拔腿溜之大吉亦算要得，寒花笑对他不由有了几分好感：“契丹人当由东门攻城，我们会在此恭候，管叫他寸步难进；另外三座城门有劳大人派州兵严守，若是小股敌军用箭射杀即可，即便碰上他们主力攻城，已可守得一刻，以狼烟通知，我自当领军前往救援。”
陆宝积色霁，一把握住寒花笑的手：“如此有劳先生。左旗主现下情形如何？”
身后脚步声响，一名传令兵喊着：“契丹人来了！”奔来。
寒花笑回首，见他正手指城头的了望台，台上的了望兵正连连挥舞红旗。向陆宝积：“左旗主吉人天相，自会逢凶化吉，陆大人且往另三城巡视，小心敌军内应。”不再理他，翻身向城楼登去。
泉盖拉着选三紧随，轻声：“我们不宜关门死守，城内情形太过复杂，契丹人无力攻城，惟有靠城中内应，关上城门，他们自会在城里做手脚，太过难防。最好先放他们一部进来，重创之，一则将他们部署打乱，二则可振奋士气。下面人相信我们能力，这个仗便好打来。”
寒花笑浓眉一挑：“你是说，大开城门，装出溃散逃走的样子，引他们一部分进城，而后拉起吊桥，将进城的一部歼灭？”
选三忍不住插口：“好主意！契丹人不爱穿盔甲，我们将他们一部引过护城河来，这里将门一堵，上面乱箭射下，不怕他们不死得精光！”
说话时登上城楼，举目远眺，前方滚滚烟尘，一支骑兵已在十里以内，服饰看得清楚正是契丹轻骑。前队中一骑剽悍的黑马，马上一员红袍将领，手持铁枪，面目虽不甚清晰，已可感受其凶悍，俨然同传说中的何阿小一式一样。寒花笑：“泉盖，你在城楼上，我遣两百人上来，射杀敌军；我在城下阻截。”
泉盖：“城下交给我，你现在当不住何阿小。”
寒花笑点头：“亦好，你等着，我下去部署。”翻身而去。
泉盖命城上十几名了望兵隐藏起来，自己亦降低身形，由了望孔向外望去。何阿小所部这支前锋约在三百余，后面一百步紧跟契丹军主力，凭他的锐目依稀可分辨出主军几员将领中有沙叱勋、多泊牙青和廖清歌，左功定父子却不见踪影。
寒花笑很快回来，命两百战士悄然进入位置，备好弓箭，向泉盖：“城下已布置妥当，将士全听你号令。你亦未完全恢复，不要与何阿小硬来，仗着人多欺他人少，不怕他强横。”
泉盖颔首，将选三交与寒花笑：“何阿小前锋军一过河，立即拉起吊桥，让他们主力过来，我需吃他不消。选三，你亦好自为之！”翻身离去。
寒花笑由了望孔望去，契丹前锋已推进至离城不到三里，何阿小面目清晰可见，除了前额极短之外，他的样貌再无特别之处，然此极短的前额而显出的凶狠已够人一见难忘。还有些时间，他转向选三，声音轻得只够他们两人听见：“你别怪我诈你，击退契丹人，我让你打一顿出气，好么？”
选三赶紧摇头：“不怪不怪，你诈我是为我好。”
寒花笑有点听不明白：“为你好？我为你好做甚，又不认识你。你心里一定怪我，不肯说出来，我说让你打就让你打。不过，轻点才好。”
选三依然摇头：“说不打就不打，我选三一言既出，驷马难追！”
寒花笑拍拍他的肩膀：“好朋友，下回你诈我两回我都让你白诈。”
说话时何阿小已率先踏上吊桥，选三不敢再出声，寒花笑微抬手臂，二百战士张弓搭箭，只等下面伏兵声响便起身射击。
何阿小眼见城门洞开，守城的十几名军卒望风而逃，再无疑虑，急催战马冲过吊桥，来在城门前。看见怀抱厚背金刀当路中而立的泉盖峙，他料定该是大祚荣派来的使者，毫不在意，全没料到金刀蓦然一举，两旁铁骑突出，数百战士齐声呐喊，向城门冲来。城墙上闻声而动，继以另一片呐喊，箭如雨下。
大战倏忽展开。寒花笑眼见何阿小的前锋军已全上吊桥，被突如其来的攻击完全打蒙，再不犹豫，喝令拉起吊桥。纵目望去，契丹主力亦被骤变惊得为之一滞，帅旗旋即一闪，左功定终于露脸，活脱脱的骆务整还魂，相貌气度一般无二。极短的迟疑，左功定迅速有了决定，断然挥师急进，千余轻骑骤然加速，向吊桥冲来。
寒花笑心中大定，左功定此番苦也，待他们扑近吊桥，桥早已拉起，白白送上前来挨箭；何阿小的前锋军转眼间三成已去其一，饶他怎样凶悍，有泉盖金刀坐镇，这支人马熬不过一刻边将灰飞烟灭。
完全不在寒花笑常识范围内的意外偏于此际发生，冀州久无兵患，吊桥多年不曾拉起，绞索完全锈死。红日兵客串官兵守城，与寒花笑一般糊涂，方才只顾偷看契丹军逼近，待领命转动绞索，才发现问题，急切间，大声向寒花笑呼喊禀报。
寒花笑固然听到，城下契丹人亦听得真切，正是军心涣散，争相夺路而逃之际，闻之如奉仑音，复见主力奋勇杀来，顿时心头大定，翻身拼死杀回。何阿小当不住泉盖率众气势汹汹的冲杀，亦拟逃走，得此契机，赶紧收束残众，悍然反攻。他久经沙场，深谙攻城要决，城门洞开，正面的敌人不过数百，正是天赐良机，只要强行突入城中，主力随后压上，便可攻陷城池。
泉盖正奋勇挥舞金刀，杀得斗志被夺的何阿小手忙脚乱，忽闻吊桥绞索坏死，无声暗叹。心念疾转，深知若左功定率契丹主力杀上，他们三百人决计抵挡不住，断然下令：“关城门！”
寒花笑与泉盖一般心思，吊桥虽坏，应对得宜，并无大碍，城门若能及时关上，在城头居高临下射击，一样令没有攻城器械的契丹军束手无策，只可惜不能先阵斩了何阿小。他担心泉盖恃勇用强，交代红日战士继续射击，拉着选三向城下奔去。
才下一半，却见花归处急急地拾阶而上，抬头看见寒花笑，忙问：“吊桥拉不起来么？”
寒花笑：“堂定言呢？”
花归处：“还没醒来，我听你这里有状况，赶紧上来。你放心，我已让两名兵士把在门口，不许人进去。”
寒花笑脚步不停：“你赶紧回去，切莫出了乱子。”
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花归处：“不会不会，我办事你只管放心，决不能出一点点纰漏。”
话音落时，寒花笑已到城下，见十数名战士正由两旁奋力欲将城门掩上，泉盖金刀闪烁，领人抵住疯狂反扑地何阿小。何阿小虽拼尽全力，奈何三百战士只余不到百名，后方主力的前队此刻才冲上吊桥，待他们赶到，城门势必早已掩上。
寒花笑正要舒一口气，锐目忽见门楼处人影一闪，堂定言持剑而出，相隔数丈，阻止不及，彼已振声高呼：“红日兄弟听着，方才三人是奸人坐探，选三已被他们劫