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寒花笑与花归处、左言迟并骑在前，由南向北策马行在坡上，仔细观察着地势，寒、花二人不时问左言迟一些问题，左言迟如数家珍无微不至地细细解释。泉盖峙不出声地跟在后面。左悬灯却不见踪影。
白狼坡宽处可容八骑并行，窄处亦足容四五骑齐驱，一旁的山势陡峭高耸，间有三条小道锲入山中，据左言迟说，他们分别可通向凤鸣集和李家集，还有一条则通往山间坟区。行出白狼坡，地势渐阔。左言迟：“左悬灯选择此处埋伏有道理，前面一路还有几处地形险过这里，一则太远，不利侦察与联络，再则离开冀州，人地生疏些，容易被一些地方势力搅扰。”
寒花笑：“你看骆务整是怎样一个人？”
左言迟：“精明、冷静、傲慢和残忍。他是孙万荣系最具头脑的军帅，战无不胜，孙万荣对他既百般堤防又万般笼络。他在孙万荣军中举足轻重，却始终被当作别动部队，所部只在几千到万余。孙万荣从不给他机会指挥大兵团的作战。但他对孙氏却忠心耿耿。至少表面上如此。劝告他脱离孙万荣的人他一律交给了孙万荣处置。所以契丹反孙派要杀他而后快。”
寒花笑：“他很残忍么？比那个何阿小怎样？”
左言迟：“何阿小茹毛饮血，天性嗜杀。骆务整不会为取乐杀人，但为达到目的，他会毫不犹豫地杀得血流成河。让他占领冀州，为恐吓和破坏掠夺，他绝不会手软。”
寒花笑：“听起来还是杀掉他好些。”
花归处：“你以为你来这里是度假？”
寒花笑：“我是坚定你们的信心，免得到时候害怕。”复向左言迟，“他的军纪如何？”
左言迟：“在塞外诸军中算还可以。不过塞外诸族单兵作战较强，阵战往往偏弱。打得顺手所向披靡，一不顺手便溃不成军。骆务整的军队训练略多些，军纪还是散漫。”
寒花笑：“若遇突然事件，比如我们的袭击。他的军队会先集结防御还是勇猛反击？”
左言迟：“我们几个人，他们自是会一涌而上。怎么，你以为骆务整会领一支军队前来？”
寒花笑摇头：“未雨绸缪。该想的都想好，免得有意外时措手不及。”
马蹄声响，一骑桃花马迎面奔来，正是左悬灯和她的桃花璇。马在众人面前猛然勒住，左悬灯表情可知事有不协：“骆务整来了，奔这条路，带着五百骑兵！”
众人面面相觑，寒花笑竟不幸言中。泉盖峙：“还有多远？”
左悬灯：“约百里开外。”
左言迟一蹙眉：“他一整支部队，怎么到现在才发现？”
左悬灯面色不豫，横了寒花笑一眼：“还不是他说骆务整会简从而来。我的侦骑都不敢出冀州太远，免得有疏漏，让骆务整溜过去。”
左言迟：“至少该想到各种可能，派一两个人走远些。”
花归处：“不是埋怨的时候。这白狼坡地势还行，看看能不能利用？”
寒花笑：“你们看，骆务整会不会明修栈道暗渡陈仓，自己从别的路溜走？”
悬灯恼怒：“亏你想得出，军帅不跟当兵的在一起！害怕明说，少找借口。”
寒花笑：“我又没说放弃刺杀。你的侦骑可确定骆务整在？在队尾还在队中？”
悬灯：“骆务整就在军中。我们用猎鹰联络，其他不是很清楚。”
寒花笑拨马，说：“你们来。”
四个人不知他要说什么，策马跟上。来在第二道岔路前，寒花笑勒马，向左言迟：“这里通往李家集？”
左言迟颔首。
寒花笑跳下马来：“你们将马牵入里面稍深处，而后来此守候。泉盖随我顺悬崖到北边看看，骆务整是否真在军中。若在泉盖会赶回与你们会合。归处你第一个冲击骆务整，左言迟第二，左悬灯第三，泉盖押后。每人隔一个弹指出击。以二十个弹指为限，无论成功与否，二十弹指后必须撤退。”
四人纷纷随他下马。悬灯：“你呢？”
寒花笑：“若我出现，大事必谐，若我不现身，自是没有机会。”
悬灯冷笑：“你以为就你聪明！让我们卖命，自己躲在后面坐享其成。你须和我们一道冲锋陷阵。你第一个！”
毫无征兆地，寒花笑脸色煞地一沉，健腕一扬，一记耳光快得不可思议地批在悬灯的脸上，一声狞笑，哪有一点平日畏畏缩缩的小男人形象：“多嘴！”
悬灯被这一记耳光打得蒙灯转向，竟一时不及做出任何反应。寒花笑已向花归处左言迟说：“若她胡闹，先宰了她。”迅速自马鞍取下一个包裹，背在身上，朝泉盖峙略一示意，率先向崖上登去。泉盖峙尾随而上。
悬灯这才从震惊中苏醒，拧身欲起，早给花归处左言迟两边夹住。花归处：“他是认真的。我也会。”
左言迟：“别任性。我会照他的话做。”
悬灯目露凶光：“他，打我！”
左言迟：“他是首领。你不尊重他是自取其辱。”
悬灯狠狠地盯住他：“你刚才说什么？会照他的话做？”
左言迟：“会。”
花归处心中微微诧异。悬灯的说话分明与左言迟不似表现出的那样疏远。他们之间会别有什么瓜葛？
悬灯涨红的脸渐渐地恢复冷冷的平静：“放开我！”
花归处与左言迟松手。悬灯牵马向小道深处行去。花左二人各牵两骑马跟在后面。
悬灯走出数十步，忽以斩钉截铁的口气自言自语般说：“我，一定会杀了他！”
寒花笑寻一处隐蔽的所在伏下，泉盖峙伏到他身边。两人目力皆佳，纵目可见北方极远处驰来的人马。要想看清具体情形却还需些许时间。
泉盖峙：“好手段。”
寒花笑：“什么？”
泉盖峙：“冲你这一巴掌。我对你的信心翻了两倍。我猜他们三个亦是。”
寒花笑：“我现在手都发软，让我再来这样一记决计做不到。左悬灯不剥下我的脸皮来做面具这辈子都不会罢休。需想个好主意和她改善恢复关系。”
泉盖峙：“你早已想好了各种对策，却不告诉任何人？”
寒花笑：“你们不是杀手，做本份上事最好，刺杀该由专业杀手来。”
泉盖峙：“明白了。好的杀手不和别的杀手合作是怕手法不同，互相掣肘。你找我们这些不是杀手的帮忙，只是当成一串烟幕。”
寒花笑：“我们是一个整体。你们做好你们的工作，我才能做好我的。”
泉盖峙沉默片刻，忽伸出一只手，一握寒花笑的肩膊：“如果骆务整死了，我亦没活成，这算是预先谢你。”
寒花笑：“记住二十个弹指。不要恋战。切切！”
泉盖峙远眺着的目光蓦然一剧，寒花笑应之望去。一队骑兵正迅速接近。在队伍的中央，五骑战士虽貌似平凡，在寒花笑的利眼下仍是看出端倪。先是马匹神骏，超越旁人；其次五名骑士远远望去已见与众不同的气质，满满的自信虽不刻意张扬，亦于不经意间流露；最显眼的则是周围骑士对他们的敬畏。敬畏于微小的细节中流露。
五骑中当间的一骑气势犹胜四散拱卫于四周的另外四骑。马上骑士身材魁梧，神气内敛，却丝毫掩不住他的威严。寒花笑还没有来得及看清他的面目，已从泉盖峙的反应知道他正是此行的目标：骆务整！
泉盖峙根本不需看清他的面貌，他们的仇恨足以让他通过身体语言即可确定无误。
寒花笑小声：“是他？”
泉盖峙微一点头，目光中杀意盎然。
寒花笑从未见过骆务整，却古怪地有一种似曾相识的感觉。他无暇细想：“你先回去，与他们做好准备。花归处带了四张弓，出击前务必以箭为先导。”
泉盖峙目光在骆务整身上停了最后一停，向寒花笑复一点头：“靠你了！”猫腰转身，悄然离去。
花归处由马鞍旁取出四张弓与一壶箭，两张递给二左，给左言迟两支箭，左悬灯三支：“射完手中的箭，就往外冲。记住，二十弹指后撤退。”
左言迟若有所思地接过弓箭：“寒花笑早猜到骆务整会带人马来？”
花归处：“不知道，他交给我弓箭我就收了。分箭和射完箭出去是我的主意，射一箭差不多一弹指的工夫。”
除了寒花笑，左悬灯最恨的是花归处，他们一向同声同气。顶到：“我射箭慢，两个弹指一箭。”
花归处：“那就射快点。”
左悬灯终是接了弓箭。虽心中恼怒，她对寒花笑的信心却不止由无到有，且夸大到近乎盲目。得知骆务整领兵而来，她早已乱了分寸，寒花笑的一记耳光既激怒了她，亦令她有了倚靠。女人一旦有了倚靠，往往将全部重量倚上去。
花归处慢慢向岔路口走回：“还有时间。我们来猜谜怎样？我先说一个，有一头驴、一只乌龟和一头猪在一起商量取名字。想不出来，决定到外面走走。走一段看见一群家伙在比嗓子，驴高兴起来，猛叫一声，把他们全吓跑也。驴得意的说，我这一嗓之，全盖之。我有名字了，就叫全盖之。又走出一段，看见一群家伙正打算赛跑，乌龟来了兴头，心想刚才让驴拔了头筹，不能再让猪比下去，大叫着也要参赛。它爬得慢，好容易来到起跑线。裁判不高兴，说，都怪你延迟了我们的比赛。乌龟一听自己能延迟一场比赛，怪不容易，断然决定就取名叫延迟。笨猪急了，别人都有了名字，就自己没有，这还了得，急中生智，看见裁判手里举着一盏灯，问：‘这灯什么用处？’裁判说：‘我这悬灯一落下来，比赛就开始也。’笨猪一把抢过悬灯，说我也有名字了！你们猜猜它叫什么？”
左悬灯没好气地：“叫花归处！”
左言迟不以为然：“我们是驴是龟是猪。你和寒花笑是什么？”
花归处话题忽尔一转：“你也姓左，她也姓左，细看还有点像。你们的左和左飞扬的左是不是一个左？姓左的人不算多。冀州例外。”
左言迟：“你怀疑什么？”
花归处：“什么什么？”
左言迟：“你只差没明说我和她是左飞扬的兄弟姐妹了。”
花归处：“我暗说的话你也知道？厉害。”
左言迟沉默有倾，说：“不告诉你们是怕你们误会。你猜对一半，她是我父亲的养女，我妹妹。至于左飞扬，和我们各姓个的左。八竿子打不到一起。”
花归处：“误会什么？”
左言迟苦笑：“你会相信我和秋云岫不是一路人么？事实上，我真不是。这里面的瓜葛一言难尽。有机会我们坐下来说。”
花归处还要说什么，泉盖峙已飞奔而来。在花归处面前煞住，伸手抓过一柄弓：“来了。”
花归处递给他四支箭：“射完后冲出去。”
泉盖峙点头：“他很好认，在队伍中间……”
左言迟：“我们需变通变通，泉盖你认得骆务整，你第一个，花归处第二，我殿后。怎样？”
泉盖峙与花归处略一沉吟，大觉有理。寒花笑大约没有想到这点，让花归处冲锋是信任，让泉盖押阵是实力。较言之，左言迟的提议更为周到。泉盖峙断然：“就这样办。”
花归处收回三支箭，将两支递给左言迟。自己取两支，将剩余的箭连箭壶扔掉。四人再不说话，朝岔道口奔去，各寻有利位置隐匿起来。
并不漫长，却感觉漫长得没边没际的等待。马蹄杂踏声潮水般涌来，从岔道口鱼贯行过。泉盖峙没有探头张望，仰在藏身的石头后，瞑目潜神，捕捉着骆务整的气息。另三人亦不向鱼贯行过的骑兵张望，只关注着泉盖峙的表情。
蓦然，泉盖峙虎目一撑，身体霎那间绷紧。郑重地看一眼随之紧张起来的同伴。
不再犹豫，身形倏忽弹起，弓开满月，看亦不需看一眼，向刚刚骑到三岔路口的一骑健骑射去，人随箭走，疾扑向马上威风八面的壮年骑士——骆务整。
花归处三人几乎同时一跃而起，射箭，出击，一气呵成，仿佛已在一起训练多年，步调一致得如设机关。四支利箭连珠般射向骆务整。契丹兵久经战阵，丝毫不乱，狭窄的通道上十几名护卫催马一拥而上，将骆务整掩入阵中，首当其冲的四名骑士即管勇悍，仍当不住四枝贯力劲箭，坠马身亡；泉盖之箭尤烈，穿透前面护卫的心脏，余势未尽，射中身后另一名护卫的肩膊。
泉盖峙厚背金刀一轮，冲入敌阵，势不可当，削瓜切菜般斩杀数名拦截的契丹骑兵，迅速向骆�