高手也难逃厄运。只可惜兄弟福浅，无缘得见。”沈君梧听众人提到碧玉箫，心神一动，也凝神聚听起来。
另一人说笑道：“凭你老兄的武功，要能见到，还有命在？”那人嘿嘿干笑道：“兄台说的也是，这碧玉箫自出现江湖，不知有多少高手为之丧生。自江南大侠而终，谁也不保留三天以上。”微微一顿，又接着道，“说也奇怪，自清风岗后，这碧玉箫便不知所踪，有人还将江南大侠的尸身翻转开来，仍未找到丝毫蛛丝马迹！”
沈君梧与白雪儿不由相对苦笑，这海无极临死都不忘算计别人，而他死后却也不得安宁，不知是不是报应？
这时，又有另一人接道：“唉，不过这样也好，自此物失踪以来，虽有不少高手仍在追查，但毕竟少了很多争斗，江湖也为之平静不少，晚上睡觉也安稳多了！”
“兄弟你有所不知，江湖争斗虽然减少了，但接下来的江湖仇杀才刚刚开始，江湖不再是昔日的江湖啦！”
“碧玉箫之所以能搅得江湖大乱，血腥遍野，据说背后有人操纵，并非江湖传言那么简单。七大帮派联手抢夺碧玉箫，最初的目的不过是想将碧玉箫收藏于少林，以绝江湖争夺之念，没想到细追之下，竟发现一个惊天秘密。而这个秘密竟然与江湖上最神秘的帝宫有关。”
就在这时，嘈杂的声音渐渐消失，只听有人轻轻地道：“孟老爷子来了！”跟着便见一行人从后堂鱼贯而出。为首者，鹤发童颜，精神抖擞，正是今日寿星——盖孟尝。紧随其后的依次是丐帮帮主陈方竹，峨嵋静闲师太，华山金明池，昆仑何晋，崆峒洞玄道长……江湖七大帮派已到其五，盖孟尝的面子也当真不小。走在这些人后面的，竟然还有之前在大街上卖艺的清瘦老者，足不沾尘风无影。
众人来至大厅，盖孟尝居中一站，虎目一扫群豪，正欲讲话，忽听外面传道：“少林玄梧大师，武当灵镜道长驾到！”
此语一落，群雄尽皆耸容，要知玄梧大师，灵镜道长在少林武当虽非掌门，但也是数一数二的人物，具有举足轻重的地位。半月前抢夺碧玉箫未果，便各自回山。如今相偕孟府，外加五大掌门，七大帮派的首脑人物基本到齐了。虽说是为盖孟尝祝寿，却显得极不平常，一些江湖武人早已犯了嘀咕。
盖孟尝听此传呼，急忙将要说的话打住，率众出迎，相互寒喧一阵后，重又回到大厅，对着群雄抱拳道：“老夫今日虚添七十，承蒙诸位英雄厚爱，千里祝寿，老夫在此先行谢过！”清了清咽喉，语锋一转，洪声接道，“但老夫邀请诸位到此，却有另层目的，碧玉箫扰乱江湖，流言四起，因此七大帮派欲借老夫寿辰之机，揭穿碧玉箫背后隐秘。”
此言一出，满座哗然，陈方竹向前两步，双手一摆，止住众人喧哗，接着道：“关于碧玉箫的种种传闻，相信诸位英雄早已耳熟能详，但就在这些传言的后面，却隐藏着一个惊天动地的大阴谋。”
说到此处，见群情骚动，稍微停顿了一下，才接着说道：“两月前，碧玉箫流出江湖，百余高手为之丧身，江湖仇杀连绵不绝。于是少林方丈玄空大师、武当掌门灵虚道长商议后决定将碧玉箫收藏于少林，于是就派出玄悟大师与灵镜道长下山，汇同老叫化与静音师太，合众人之力将碧玉箫抢夺上山，结果未能如愿。但在争夺过程中，却发现了一些奇怪的事，每当我们对碧玉箫没有头绪，无法追踪之时，就会出现一种蓝色的焰火，而碧玉箫必在蓝色焰火附近。刚开始时，老夫尚以为是夺箫之人，但穷追下去，才发现这些人，并非是为了给同伴发信号，而是将碧玉箫的下落告之江湖人，这就引起了老叫化的怀疑。后发动丐帮弟子查知，这些人竟然来自江湖上最神秘的帮派帝宫。”
“帝宫？”当陈方竹说到帝宫时，原本安静的大厅顿时闹哄起来。在群雄的记忆中，帝宫是那样的遥远，又是那样的靠近。说他遥远，是因为江湖上没人知道其所在，也极少有人见过帝宫中人。说他很近，是因为在江湖上流传着许多关于帝宫的传说。这时在闹哄的群雄中，忽地响起一个异常清晰的声音：“帝宫弟子纵使行走江湖，但从不打帝宫招牌，陈帮主是如何得知其来自帝宫？”此人说话之时，用的是一种“空谷回音”之术，显然是不想让人知其藏身所在。
陈方竹嘿嘿冷笑道：“丐帮弟子近十万，虽然出类拔萃的高手不多。但说要打听什么事，传递什么消息，这点小事自信还办得到。”那人接道：“在江湖上还有一个传说，据说帝宫的创始人便是潇湘夜雨，而碧玉箫却是帝宫信物。那些人既然是帝宫传人，为何不出手夺回，而任由其流落江湖呢？”陈方竹道：“问得好，帝宫的创始人是不是潇湘夜雨，陈某无从得知。但陈某可以肯定地说，碧玉箫绝不是帝宫之信物。碧玉箫之所以流落江湖，本是帝宫故意为之，目的是想引起江湖大乱，进而挑起恨天教与七大帮派的宿怨，好坐收渔翁之利。”
那人接道：“众所周知，帝宫从未在江湖上走动，江湖大乱对帝宫有何好处？陈帮方贵为一帮之主，可不要信口开河。”陈方竹道：“很简单，帝宫此举，正是利用了江湖武人争名夺利之心，借助潇湘夜雨的名头，处心积虑编造出碧玉箫种种传闻。其目的是搅乱江湖，坐收渔翁之利，以满足称雄江湖、独霸武林的狼子野心。七大帮派与恨天教二十年来摩擦不断，这次也因碧玉箫结怨更深，如果双方争斗起来，三十年前的君山血战又将重演，两虎相争必有一伤，最后的得益者却是躲在背后的帝宫。”那人闻言怒声责问道：“陈帮主一口咬定为帝宫所为，可有人证物证？”陈方竹轻笑道：“当然有。”回头轻喝道，“带帝宫中人！”
这时，一位衣衫褴褛的丐帮弟子慌慌张张地跑了过来，对陈方竹耳语了几句，又匆匆下去。陈方竹闻言之下，不由面色大变，青红交替，怔立当场。玄悟大师忙问道：“陈帮主，有何不妥？”陈方竹低声答道：“那两位帝宫中人刚才在密室趁看守人员不注意自杀了！”闻证人自杀，陈方竹脸部肌肉不自主地抽缩了两下。几位掌门亦是面面相觑，当真是来者不善，善者不来呀。
风无影跨步上前，从怀中掏出半截碧玉箫道：“这就是引起江湖大乱的碧玉箫。此物自两月前出现江湖，已有近百高手为之丧身。陈帮主广派丐帮弟子，不仅对那些高手底细查探得一清二楚，而且对各个争斗现场，也进行过仔细推敲。这些人争夺碧玉箫时，为免消息泄露，不但行事隐蔽，而且心狠手辣，少有活口。但自江南大侠而终，竟没人能躲过三天，消息何以走漏？很明显是有人背后操纵，他一边派人跟踪碧玉箫，一边向江湖上散布消息。因此，无论你做得多么隐秘，也难免走露风声，而这背后操纵之人，便来自帝宫。他的名字叫独孤鹤。”
“独孤鹤？”大厅中又是一阵躁动，因为这个名字，他们都是第一次听说。陈方竹接道：“没错，就是独孤鹤。凭潇湘夜雨的名气，以及七煞绝音的威力，碧玉箫一入江湖必然大乱，而七大帮派也绝不会袖手旁观，定会想方设法夺得碧玉箫，凭七大帮派的势力，一般的江湖人物自不会再出手抢夺，江湖争杀自会停止。而恨天教与七大帮派向来不和，无论真假都不会让碧玉箫落在七大帮派手中，必然会出手相阻，从而加大茅盾，甚到流血冲突，而帝宫则好从中谋利。”
那人又接道：“据在下所知，此物自江南大侠而终后，未现江湖已有半月。刚才的三天之说，风大侠又做何解释？”风无影道：“这个问题，风某一时半会还解释不清楚。不过，这碧玉箫却是今日上午从一位姓沈的朋友手中获得，也许他能够解释清楚。”说到这儿，目光一扫全场，最后落到沈君梧身上，高声道：“有请沈少侠！”
沈君梧越众而出，朗声道：“在下沈君梧，见过诸位前辈！”风无影道：“客套话就免了，还是说说这碧玉箫的事吧。”沈君梧道：“半月前，江南大侠曾将碧玉箫交与沈某，并要沈某秘密送往少林。沈某自获此物，除在无量山差点中吴不晓暗算之外，一路上都有惊无险，直到遇上前辈才丢失。”那人问道：“请问沈朋友，你的武功比之鬼刀于七、海无极来说，熟高熟低？”沈君梧道：“稍有不如！”那人道：“如果这碧玉箫真有人操纵，请问以沈朋友的武功，能摆脱别人的追踪吗？”沈君梧道：“不能！”
这句话倒不是什么谦逊之言，自己的武功连沙漠秃鹰沙里飞都不一定稳赢，更何况还有恨天教与七大帮派的顶尖高手。如果消息泄露，恐怕早就死无葬身之地了。想起白雪儿一路相助，目光不自然地投向了人群中自己刚才站立的地方，却不见了白雪儿的踪影，对她的身份也是越来越纳闷。隐隐觉得自己之所以还活着，跟她似乎有着莫大的关系。一个可怕的念头在脑海中闪过，一颗心也慢慢地沉到了海底。因为他突然想到，白雪儿或许就是帝宫中人，虽然这个想法连自己都觉得荒唐，但除此之外，他的确解释不了这一路上所遇到的人和事。
这时，又听那人叫道：“沈朋友的话似乎并不能证明碧玉箫背后有人操纵。陈帮主，你不是说有两人证吗？何不将人证带上来？”沈君梧虽不明白那两人质怎样了，但陈方竹叫了这么久还未带上来，便知一定出了变故。跟白雪儿一路走来，总觉得她处处透着古怪，她到底是不是帝宫中人，自己也很想知道。如果她是帝宫中人，师父的死到底跟她有没有关系。这一切都是自己极想弄清楚的，想到这儿，对着人群中大喊道：“白……“
就在这时，一缕金光，夹着丝丝破空之声，迎面射来。沈君梧暗自冷哼：“雕虫小技！”二指一伸，夹在指中，触目之下，面色骤变。玄悟大师、灵静道长见状，急忙纵身上前，左右相护，陈方竹忙上前问道：“沈少侠，怎样？”
沈君梧摇摇头，没有说话，神色凄然，胸口也感到一阵莫明其妙的刺痛，盖因这种枚金针，他是最熟悉不过了，前不久射杀吴不晓救他性命，后在客栈中与仇似海相斗，更显其威，这金针的主人不是白雪儿是谁？
正伤心间，又听那人风言风语地道：“沈朋友，如果没有得力的人证物证，就别在此信口雌黄！”说到此处，语锋一转，挑拔群雄道，“诸位英雄，这碧玉箫在风无影手中。众所周知，风无影与七大帮派的交情不错，他们这样说的目的，只不过借机杜绝各位的争夺之念，待到江湖风平浪静之后，再偷偷地去找天机童子，私心之重，非我等能及！”
众人见三人所言，均是空口白话，没有半点证据。对那人的挑拔之言，不由多了几分认同。沈君梧见那人鬼鬼祟祟，早已按捺不住。怒喝道：“朋友到底是谁？何不站出来爽爽快快说话？”那人得意地道：“沈朋友，如果有本事，就将在下找出来吧！哈……哈……哈……”说到后来，忍不住一阵得意的狂笑，笑至中途，那人似乎意识到什么，忽地打住。
但，为时已晚，只见玄悟大师，灵静道长不约而同，纵身而出，猛向东南角扑去，那人自知形迹败露，一声长笑，纵身上房。轻功之高，不在风无影之下，只见他两个起落，转眼便不见踪影，追之不及。
风无影高举碧玉箫道：“大家看清楚了，这就是搅得江湖大乱的碧玉箫，碧玉箫的秘密如今大白于天下，留下此物亦无用处，为证我等清白，现当众英雄面将之废去。”说完之后，重重地一摔，这碧玉箫本是易碎之物，顿时摔了个粉粹。
这时，一曾未曾开口的玄悟大师诵了声佛号道：“碧玉箫虽废，但因碧玉箫而结下的江湖仇怨却并未因此消除。老纳在此希望各位别再残杀无辜，再生事端，谁若违背，便是与我少林寺作对！”灵静道长接道：“少林武当枝理相连，大师又怎能少了我武当这份？”陈方竹竹仗一点道：“还有丐帮！”接着峨眉静闲师太、华山金明池、崆峒洞玄道长、昆仑何晋均表示七大帮派向来同进同退，这次当然也不例外。群雄见七大帮派发话，无不暗自庆幸。
沈君梧见此间事了，再说与这一干人等也没什么交情，匆匆告辞出府。看着那枚金针，心里又是一阵难言的绞痛，失魂落魄地出得城来，白雪儿忽地自一颗树上飘然而下，笑吟吟地道：“沈大哥，怎么才出来？小妹在此等候多时了！”
望着灿烂如花的白雪儿，沈君梧想极力掩饰内心阵阵绞痛，却掩饰不了双眼流露出来的爱恨交织，当白雪儿一触到沈君梧那双临