「我可以向你保证，我绝对没有发疯。 过去这些年来，我投资过一家干洗店、一家录影带店，甚至还有一家发廊。」他微微一笑，「为什么不能再增加一家室内设计工作室呢？我的会计师告诉我，这是非常可行的一个方案。」
「可是……可是你对我几乎一无所知——」
「我知道你有才华，而且莉亚再三保证，对我而言，这已经足够了。你必须了解，这是一笔贷款，每个月都必须清偿利息与本金。」他绽开笑容，「我的会计师会算出每个月你必须清偿的数字，并要求你按月支付。」
丽薇呼出一口气，「我……我不知道该说什么。」她低语。
查理大笑，「一个精明的生意人会简单地说声『好』。」
她凝视着他，注视他从口袋中掏出一张支票放在桌子上。
「看一下吧。我的会计师说，这个数字可以让你开张，如果不对，你必须告诉我。」赖查理继续说：「如果我们要找到适当的客户，必须先把你安顿在某个适当的地点。」
支票上的数字令丽薇昏眩不已。她瞪着它，然后望向查理，「我……我不知道，」她缓缓地说：「如果我失败呢？」她推回那张支票，他伸手覆住她的手。
「莉亚和我对你深具信心。」
她茫然地瞪着他，「赖先生……」
「又来了，叫我查理吧！我们现在当然可以直接称呼对方的名字了。」
「查理。」她轻唤着，然后沉默不语，不知道应该如何面对莉亚……
「这笔钱足够吗？」
她点头，「噢，当然够，查理，不只是足够而已。我只是——我不知道我是否能接受。我感觉好奇怪，平白无故让你拿出这么一大笔钱给我。」
「多么动人的说法啊！」
那是男人的声音，语气轻柔，但是冰冷无比，而且有明显的鄙夷与轻蔑。丽薇认得那个声音，本能地知道它属于先前撞到她的那人男人。她站起身子，冷冷地瞪他一眼。
「这里不欢迎你。」她开口，但随即停下，因为那个陌生人看的不是她，而是查理。查理回视着他，脸色苍白得像张白纸。
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「真高兴再次见到你，查理。」他虚假地说，但丽薇听得出他并无高兴的意味。
查理的手仍然按着她的手和那张支票，他使劲缩紧时，几乎捏痛丽薇的手。
丽薇清清喉咙，「你……你认识这个男人吗，查理？」
那个男人大笑，「你认识我吗，查理？」
「德威。」查理略带喘息，「这真是一个意外的惊喜。」
「我可以想像。」
丽薇皱起眉头。这到底是怎么回事呢？她再次清清喉咙，「我可以去一下化妆室，好让你们两位男士可以——」
「不。」查理的手指捏得更紧，丽薇畏缩地落回座位上。「不必，」他冷冷地说，「德威不——他马上要走。对不对，德威？」
那个男人绽开笑容，但笑意显然并未到达他冰冷而充满敌意的眼眸。「我跟一些人在谈生意，」他立刻扫视桌面。丽薇的手仍然紧抓着那张支票，而且被查理的手困祝他的视线抬高，望向丽薇的眼眸，「你说过你有约会，我一直不知道那个幸运的男人是谁。」他绽开冰冷而狰狞的笑容。
查理痉挛地吞咽一下，「你……你认识欧小姐吗，德威？」
「不像你那么熟。」
「等一下！」丽薇开口，查理的手指再次紧紧捏住她的。
「欧小姐和我只是——」
「不要告诉我。」陌生人的视线缓缓从丽薇的脸孔移向她的胸脯。她感觉一股红潮突然染红她的双颊。在他的视线终于再次迎接她的眼眸时，他发出暧昧的大笑，仿佛她刚才说过什么笑话。「你们在讨论生意，」他说：「任何白痴都猜得出来。」
他的侮辱明显可见。丽薇抽出被查理握住的手，愤怒起身，强迫自己直视着那个挡住她去路的男人。「请借过一下。」她冷冷地说。
「不必因为我而离开，亲爱的。我相信你和查理还有许多＇生意＇要讨论。」
「你以为你是谁啊？」丽薇愤怒地问？
「你为什么不告诉她，查理？」那个男人始终望着丽薇的脸孔。
「德威。」查理的声音低沉而紧绷，「你搞错了，欧小姐是——」
「一个生意伙伴，当然是。」他突然伸手握住丽薇的手臂，他的手指修长而黝黑。「这真是一个美丽的玩具，亲爱的。」他皱起眉头，视线盯着莉亚送给她的钻石金表，「你一定相当好，才能从老查理身上捞到这种红利。」
丽薇用力扭动她的手。「放开我！」她要求他，「放开，否则我会……」
「你会怎样？」他的声音如此轻柔，只有她听得到。「挣扎？反抗我？」他移动他的重心，使他们的站姿如情人般亲密。他的笑容变得慵懒，她感觉得到热度从他紧绷的身躯辐射出来，「你为什么不试试看呢？」
丽薇愤怒地眯起眼睛，几乎是不知不觉地抬起手准备赏他一耳光，但他却毫不费力地抓住她的手腕，使她完全无法动弹。他的笑容消失，眼眸由两潭冰水转变为冰决。
「继续享用你的午餐吧，欧小姐。」在她还无法集中意识并回答之前，他已经转身大步离开。
第二章
「丽薇！丽薇！」她眨眨眼睛，朝那声音转过身去。赖查理朝她作个手势，汗珠凝聚在他的额头上。「坐下，丽薇，大家都在看我们。」
他错了，在幽暗光线和隐秘地点的保护下，根本没有人注意到他们。离开这里，丽薇告诉自己，只需要向大门一直走。但是，她的腿好像橡皮糖一样软弱无力。她需要坐下，以免摔倒在地。她瘫在她的座位上，拿起那杯香槟一口饮荆
「对不起。」查理可怜兮兮地说：「我真的很抱歉，丽薇。」
她摇摇头，轻声问：「那个男人是谁？」
「某个认为他拥有全世界的人。」他不悦地回答。
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丽薇闭上眼睛，把头往后靠向椅背。这真是多灾多难的一个生日！一个陌生人取代莉亚与她共进午餐，而且慷慨地提议贷款给她，然后是一个疯子出现，一个绝对疯狂的男人，他侮辱她，而且暗示……
「丽薇！」空气中突然弥漫着一股「毒药」的香水味。丽薇倏地睁开眼睛，见莉亚在她身边坐下来。「噢，丽薇，你能原谅我吗？」她把面颊偎向丽薇，朝查理绽开笑容，「嗨，查理。你们两个聊得愉快吗？」
「莉亚，」查理说：「感谢上帝你终于到了。我们刚才——」
「怎么样？你有没有告诉她？」莉亚褪下皮手套丢在桌上。「丽薇，你觉得怎么样呢？我要查理告诉你细节，你可以直接了解，不必再经过我转……」她的声音逐渐消失，眉头皱起来，「出了什么差错？我还以为你们俩现在一定已经成为最好的朋友了。丽薇，别告诉我你是因为查理的提议而生气？」
查理俯向前，「德威刚刚来拜访过我们。」他僵硬地说。
莉亚倏地抬起头，「德威？他来这里干什么？」
「来惹事生非，他只会做这种事，不是吗？」
「是啊，可是德威来这里？他说了什么？」
「他说了许多可怕的话，大多数都是针对我。」丽薇的声音颤抖，「我完全不知道是怎么回事，他到底是何方神圣？」
莉亚和查理互看一眼，然后，他们同时开口。
「德威是——」
「德威是——」
查理沉默下来，莉亚清清喉咙，「德威是查理的亲戚，他痛恨查理的财富。丽薇，噢，这一切是如此复杂。但是，最主要的是，他认为应该由他来控制他们家族的基金。所以，只要一找到机会，他就不择手段地羞辱查理。」
丽薇吐出一口长气，「我必须说，他做得非常好。」她发出颤抖的笑声。「他让我感觉好像……好像……」她凝视着莉亚的眼眸。「可是，他确实令我了解一件事，我不能接受你们的提议。我真的很感谢你，莉亚，不过，我就是不能接受。」
「为什么？」
「因为我就是不能接受。我的意思是，查理根本不懂室内装潢……」
「他不必懂。你才是设计师，记得吗？」
「而且——谁晓得我是否应付得来？我才刚出校门四年。」
「胡说！那个浑蛋皮耶自从聘你担任他的助理之后，就没有再动过笔。每一个人都知道这个事实，还有什么理由吗？」
「呃……」丽薇的脸涨红。「我就是觉得不应该接受陌生人的巨额金钱。」
「德威做过某种暗示。」查理说。
莉亚扬起眉毛，「真的吗？」
「是的，」丽薇虚弱地回答，「我当然知道他说的都是假的，我的意思是，查理从未暗示——」
「他最好不要有那个胆子。」莉亚伸手握住查理的手，丽薇惊讶地瞪着他们。「查理和我已经非常亲密，丽薇，」她柔声地说：「他有没有告诉你？」
「没有。」丽薇费力地咽口气，「他没有告诉我。」
「这是真的。」
「我明白了，」丽薇口里这么说，但她其实并不明白。莉亚和查理？他们至少相差三十岁。「难怪这个德威会以为查理和我是……他好像以为我们是……」
「德威其实是查理太太那边的亲戚，查理已经跟他太太分居了。」莉亚脸红了。「不要那样看我，丽薇，现在是二十世纪。何况，他们分居是在我们认识之前。」
「我……我只是很惊讶，莉亚。」丽薇缓缓地说：「你从来没有说过……」
「我们已经不再像以前那样无所不谈了，不是吗？」莉亚辩说着：「总而言之，德威并不是真的在乎我们的事。」她漂亮的脸孔罩上一层阴影。「我告诉过你，他唯一想要的只是夺走查理的钱，好像他已经拥有的还不够多。而且他对女人的态度就像原始人一样。」
丽薇的唇紧抿，「我同意这个说法。」她轻轻按摩红肿的手腕。
「我还能告诉你什么呢？艾德威是冲着银汤匙出世的。」莉亚扮个鬼脸，「你了解这种类型的男人吧？丽薇，他憎恨任何不是和他同一个模子铸造出来的人。」
是的，她了解这种类型的男人，简直是太了解了。在她的成长过程中，身边围满了这种男孩，他们拥有古老的姓氏和财富，视女孩如玩物。他们在成为男人之后，依旧抱持相同的态度。艾德威显然就是他们之中的一分子，才会在他们初次相遇时就一再侮辱她，甚至曲解她和查理的关系。
「丽薇，你不会愚蠢让那种人影响你，并拒绝这个足以改变你一生的机会吧？」莉亚握住丽薇的手，「你会吗，丽薇？」
丽薇望着她的朋友。莉亚的笑容开朗而亲切，而查理望着她的神色则充满了爱。她突然想起艾德威注视她的方式，好像她只是他脚下的一粒灰尘。「当然不会啦。」她不再有任何犹豫，并在那一刻起决定自己的命运。
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接下来的几个星期，丽薇忙碌无比，必须与律师、会计师、房地产掮客等人见面。幸好一切都很顺利，也很快找到她理想中的地点。她为她的店命名为「丽薇之梦」，并雇用原来就与她一起工作的钱茜亚，准备一展鸿图。
她仍然无法了解莉亚为什么要维持与查理之间的秘密交往，但是，莉亚坚持在查理离婚之前必须如此，也坚持丽薇必须为她保密。丽薇不愿意破坏她们之间的友谊，只好答应。
她不曾再见过艾德威，可是他的形影却不断在她脑中浮现。她看得到他颀长而结实的身躯，看得到他赞赏的眼眸，甚至感觉得到那紧紧握住她手臂的修长手指。如果那双手抚过她柔软的肌肤，会带来怎样的感觉呢？在他的唇顺着她的喉咙往下移动时……
「丽薇？」她吓得将手中的素描簿掉在地上，她转过身子，看到站在门口的茜亚。「对不起，」长着雀斑的茜亚抱歉地说，「我不是有意吓你。」
丽薇努力地咽口气。「没关系。我……我只是太专心……」她弯腰捡起那本素描簿。「轮到我去店面工作了吗？」
「不，还没轮到你。」茜亚扬起眉毛，「其实，是外面有人要找你。」
「客人吗？」有关艾德威的思绪立刻飞到九霄云外。
「我觉得好像不是。」
「好吧。」丽薇夸张地叹口气，「这次不晓得又漏掉什么，我觉得我应该已经获得所有许可了。税捐处、劳工部、保险部……怎么可能还会有人要来找我呢？」
「当然有。」
丽薇的心狂跳着。
「丽薇？」茜亚唤她，但是丽薇已经转向声音的来源。
艾德威站在工作室门口，深蓝色西装敞开，露出奶油色衬衫和丝质领带，他的双手则轻松地插在长裤口袋中。在看到丽薇震惊地睁大眼睛时，他绽开笑容。
丽薇毫不迟疑，「你怎么敢来这里？」
「这是很糟糕的待客之道。」他的视线缓缓扫过她的米色亚麻套装，终于才又回到她的脸上。「或者老查理已经提供你足够的客人？」
丽薇满脸通红。他又开始含沙射影了，而且是在她自己的地盘上。「这里不欢迎你，艾先生！」她用冰冷的声音说。
他好像没有听到她的话，甚至不曾瞥她一眼，便迳自走向窗前俯瞰着小花园。「很好，非常好