无数次他都在盼望，这些缺衣短粮的胡子会知难而退，可是从别的战士口中得知，胡子根本没有携带多少口粮，而是以战养战。
他们每占领一个城市，便会把那里搜刮一个干干净净，犹如一群蝗虫，所过之处，寸草不生。
最可怕的是，狼一般的胡人毫无道德可言。如果粮食实在紧张，哪怕形式不利，他们也会发动不要命的冲锋——死的人多了，粮食消耗也便少了。
若情况更为危机，他们甚至不介意吃人！
他们就像一群野兽，只要能活下去，什么事都能干的出来。
面对这样一群人，大唐的将士们很愤怒。那些野蛮人，一次又一次挑战着他们的道德底线。他们多想把这些人杀干净，可是面对洪水一般的胡人，他们却不得不从战略方面选择了撤退。
他们输不起。
就如西行之前秦天所说的一样：他们是大唐最后的力量，这道防线若再被撕破，他们的父母、妻儿、朋友、尊长，都将沦为异族的奴隶，过上猪狗不如的生活！
那样的未来太凄惨，没有人愿意看到那一天的到来。所以战士们在战场上无不拼尽全力，他们是在用自己的命，换子孙的明天。
“踏踏踏踏踏踏！”
正默默想着心事的张铁回过神来，骤然听到一阵急促的脚步声。抬头一看，一队战士行色匆匆，一边往身上套着破旧地铠甲，一边慌张地向着城门所在的方向集结。
他走到大门口，脸色凝重的拉过一个相熟的战士，问道：“小李，出什么事了？”
那叫小李的年轻人扣上护甲，皱眉道：“别拉我！胡子又来偷袭啦，我们得赶紧过去！他娘的，刚吃了晚饭浑身力气没处使，正好拿这帮兔崽子试试刀！”
“偷袭？”
张铁看着匆匆离去的小李的背影，再看看天边红彤彤的晚霞，忽然感觉那颜色好像血。
西域的天暗的很快，没过多久，薛家堡附近就被一层无边无际的黑暗所笼罩。
大唐守军最怕的就是黑夜。
那些野蛮人就像是黑夜中的幽灵，长久以来与最艰苦的大自然为伴，他们懂得利用一切可以利用的东西。远方的大营里没有灯火，放眼望去犹如黑色的梦魇，什么也瞧不见。
而借助黑夜发动侵袭，一向是生长在西域的胡人们的拿手好戏。每每夜幕降临，他们就会化身为猎手，在城头的灯火的映衬下，城楼上的唐军成为了最好的靶子。
残阳如血时，他们佯装进攻，害的这些天来早已疲惫不堪的守军们顾不上吃饭，更顾不上休息，每个人都紧绷起那根神经。可是几轮箭雨过后，敌人却又如潮水般退去，让人摸不透虚实。
代天涯知道，虚虚实实乃是那位铁勒统帅莫凌图的常用伎俩。他就像狡猾的狐狸，一直在试图找寻着对手的弱点。
大唐守军们不敢懈怠，一直在城门处严阵以待，可是过了近一个时辰，对面一点动静都没有。
又累又饿的大唐军人们终于回到城堡之中，卸下铠甲，享受片刻的安宁。可谁知就在这时，城外喊杀声大作，胡人们又杀了回来！
这种来去如风忽近忽退的作风，早已让彭远征和代天涯吃尽了苦头。他们并不畏惧阵地战，却对这种丝毫不按套路出牌的赖皮打法深感头疼。
这便是胡人和汉人的不同，也是那位铁勒少帅的招牌示战术。
说起莫凌图，几位大唐将领又敬又恨。恨的是他让大唐将士死伤惨重，敬的是身在不堪教化的西域，又是如此年轻，却能凭借天赋发挥出西域战士的最大战力。
这样的人物，称之为鬼才也不为过。
不知道为什么，抵达薛家堡以后，这位铁勒少帅一改稳扎稳打的作风，展开了一次又一次疯狂的进攻。没有人知道，因为心爱的女人心仪的对象不是自己，因为一颗痴心换来了累累伤痕，因为一个几次三番让他吞下失败苦果的那个叫唐安的大唐男儿，他现在对每一个唐人都恨到了骨子里。
现在的他，已经把对唐安的恨转嫁给了所有唐人。
而眼下，远方传来消息——夏王赵无极已经近在咫尺，不日便将抵达薛家堡。随之而来的，还有十几万兵强马壮的援军。
如此一来，夏国的总兵力便会达到四十多万，足以碾压城中不足二十万的大唐士兵。
可问题是，皇帝御驾亲征，再借助兵力优势取胜，便会大大弱化莫凌图的作用，这不是他想要看到的。
从当初分化大唐的阴谋诞生，到一步又一步攻城略地，他始终是这个计划的践行者。可悲的是，重重优势之下，他依然没能取得令人欣喜的成果，这对他的名望是一个不小的打击。
如果从谷城开始计算，战线已经由西向东推进了三百里，这个数字显然无法令莫凌图感到满意。在赵无极感到前线之前，他无比要完成自我救赎。
眼下，最好的救赎便是攻下眼前的这座要塞。
只要薛家堡沦陷，东进之路便很难再有大的阻碍。他们甚至可以一直打到长安，拿下那一座让人无比向往的古都。然后，在所有唐人失去了部队的庇护、战战兢兢地等待噩梦降临中，直捣黄龙，攻陷汴京！
只要闭上眼睛想一想，能够在大唐皇都踏上层层阶梯，征服象征着至高皇权的宫殿，莫凌图就激动地浑身发抖。
无数夏国先祖梦寐以求却从没有人可以实现的宏愿，即将在他的手上变成现实。
醒掌天下权，还有比这更美妙的事么？
至于醉卧美人膝……当亲手砍下唐安的头颅，他不相信除了自己以外，纳然乌朵还会有更好的选择。
她迟早会变成自己的女人，一定会！
“呛！”
莫凌图脸带戾气拔出宝剑，骑着白色骏马，在黑夜之中遥指不远处星星点点的灯火，怒吼道：“为了明日大夏帝国，进攻！”
“杀！”
莫凌图已经为手下的儿郎们画了一张饼，这饼太诱人，由不得他们不效死力。
数不尽的土地，吃不完的粮食，皮肤白嫩细腻的大唐女人可以肆意玩弄，大把大把的奴隶任由自己驱使……和荒芜的黄土地以及部族之间无休止的杀戮比起来，这简直就是天堂般的生活。
现在，梦想已经触手可及。拿下眼下的城堡，他们便能在希望之路上跨出一大步！
哪怕无尽的黑夜，也掩盖不住他们眼中的。隐没在夜色之中的胡人没有显露身影，可是那此起彼伏的喊杀声，则暗暗透露出他们的规模。
无穷无尽，喊杀震天！
薛家堡城楼之上，倚靠着长枪打盹儿的守卫被这犹如炸雷般的吼声惊醒，顿时面无人色。
东面，西面，南面，北面……喊声如钟，震耳欲聋！
他双手把在城墙之上，惊骇地探头向外看去，可是除了伸手不见五指的黑，什么也看不见。但他能感觉得到，周围的敌人就像潮水，顷刻间就足以将薛家堡淹没！
他的心脏砰砰直跳，忽然感觉自己如同被野兽重重包围的猎物。情急之下，他一把抓住悬空的号角，可还没来得及吹响，一根劲矢便穿透了他的喉咙。
他满心不甘的到底，鲜血顺着覆着风沙的地面流淌。在弥留之际，他的脑海中只余下一个念头。
这薛家堡……到底还能不能守得住？
。。。
第六百八十九章 野心
曾经的薛家堡安稳，祥和。邻里之间操着熟悉的乡音，开着无伤大雅的玩笑。日子虽然过得清苦一些，但生活在这里的人们却懂得知足和感恩。
然而，一切全变了。
黄色原本是这座沙城的主色调，而如今，却变成了单调的色板，任由暗红泼墨。
城里一片断壁残垣，破旧的木屋和柴垛被熊熊烈火所点燃。空寂的街道上没了往昔的喧嚣，到处都是死人，到处都是鲜血。
一个女人脸色乌青地趴在地上，双目早已失去了神采。从她有些凌乱的衣衫不难看出，在她生前曾遭遇过侵犯，但勉强护住重要部位的衣衫证明，她拼死护住了清白，而结果就是她只剩下半截身子，两条腿则被生生砍断，和上身分离得老远。
像她一样身首异处的人到处都是——有惨遭杀害的平民，也有浴血奋战的战士。可是在敌人强悍凶狠的侵袭之下，只余留下了满城的断肢残臂。
这座雄城阻碍了夏国铁蹄东进的步伐太久，早已让胡人们积压了无穷无尽的恨意。他们抒发的方式简单而粗暴——烧，杀，抢，掠。
所幸的是，战争到来之际，战士们便对城内百姓进行了大规模的转移，余下的大都是留恋故土不愿离去的老人，还有那些矢志与故乡共存亡的热血男儿。
当然，他们都已经变成了死人。
可从他们凝固在脸上的凶狠表情可以看得出来，若让他们再选择一次，相信他们还是会这么干——他们用自己的性命，掩护大部队向着后方撤离，保存了大唐继续抵抗的有生力量。
老街上尸山尸海，一抹抹暗红色的斑驳血迹深入陈旧砖墙，似是在无声的泣诉。旌旗在燃烧，被丢弃的砍刀和长枪失去了洞穿敌人身躯时的威猛霸气，昔日的西域名城，只余下一片让人扼腕的死寂。
而从西方鱼贯而入的胡人们却是截然不同的反应。
他们把臂言欢，手舞足蹈地跳着西域特有的怪异舞蹈，有的还唱着欢庆胜利的歌谣，看上去开心极了，丝毫没有被凄惨的画面影响心情。
夏王赵无极背负双手，徐徐走在城中的主干道的最前面。
他始终带着一脸灿烂的笑容，眼前如同地狱般惨绝人寰的画面，非但没有让他感到羞愧，反而让他异常欣慰。
或许，还带着一丝丝激动。
因为他向着自己的宏愿目标，又迈进了一步！他相信，终有一天自己会站在天下之巅，不用再看匈奴和铁勒的脸色，不用再为了部族间鸡毛蒜皮的小事而操心，而是看着万国使节匍匐在自己的脚下颤抖，高呼“无极大帝万岁”。
当然，虽然梦想近在咫尺，却也还是梦想。为了把胜利牢牢锁在手中，他还需要勉励自己的两把“尖刀”——匈奴和铁勒。
匈奴将领克多尔显然没有莫凌图这般谦恭，虽然此次夜袭的发动者并不是他，可是参与到其中的他早已把这一切当成了自己的功劳，在匈奴勇士的歌颂声中，他早已飘飘然不知身在何方。
而莫凌图则始终跟随在赵无极的身后，带着一份不敢居功自傲的谦逊。
这份谦卑，恰恰是一国之君最为欣赏的。
年轻的铁勒少主，还需要借助皇室的力量，积累彻底压倒匈奴的优势。在他看来，如匈奴人一般桀骜不驯，只会给自己的民族带来毁灭。
赵无极对莫凌图的态度很满意。
眼前的画面越是凄惨，越能证明这一战的惨烈。而能在援军到来之前取得如此辉煌的成果，足以证明莫凌图名不虚传。更难能可贵的是，他还很尊重自己。
他大笑着扭头拍了拍莫凌图的肩膀，赞许道：“汉人有一句古话，叫做英雄出少年。来之前朕便听说薛家堡易守难攻，乃是大唐西域异常重要的战略屏障。莫将军年纪轻轻便用兵如神，以最小的代价拿下了这座战略要地，朕甚是欣慰！”
莫凌图微微颔首，单掌抚胸行了一礼，道：“此役非战之功，而是长生天在庇护她的子民。战士们听闻皇上御驾亲征，士气大振，故而才能连战连捷。若论功劳，皇上才算是居功至伟。”
“哈哈，你这孩子。”赵无极笑脸如花，连称呼都在不知不觉中发生了转变，悄然拉近了二者之间的距离。
他看看莫凌图，再看看一旁不声不响的角色女子，露出一个男人都懂的眼神，低声笑道：“怎么样，朕派乌朵前来助你一臂之力，算不算得上神来之笔？”
苏媚儿穿着一身火红色的衣裳，那是神武教教主的象征，也意味着它有这个资格伴在皇帝身侧。
她美丽如昔，只是却没了往日绝代妖娆的风采。
她的脸上没有任何表情，形同木偶一般跟在两个男人身后。薄薄的面纱上面，那一双令人神魂颠倒的眸子中倒映着满城的尸体，闪过丝丝黯然。
一路西行的道路上，她亲眼目睹过战争的残酷。她记得，那个让她做梦都无法忘记的男人，最痛恨的就是战争，为此二人产生过无数争吵。他那脸红脖子粗地替大唐子民辩护的模样，到如今都能清晰地浮现在自己脑海中。
可惜，自己当初为何不懂得珍惜呢？如果那时候多看他两眼，多与他说几句话，是不是自己内心的遗憾会减少一些？
看看周遭一张张带着愤怒兀自无法阖上眼帘的唐人脸孔，苏媚儿有些不忍地别过头去。换做从前，她会认为这一切都是天经地义，夏国人只是为了寻找更适宜的生存环境，不得已而为之。