不，不可能。
柴溪立刻摇了摇头，心里的疑窦却越来越深。
观音菩萨应该不会在这里再由于同样的原因出现一次才是，可是……可是从那时候开始，两个人之间的关系虽然不能说是有多拉近，却也没怎么变远。
离开平顶山已经有了些时日，就算是从那之后的乌鸡国的事端中脱身也有了半个月左右。这么长的时间中观音菩萨并没有说些什么，乌鸡国里遇到的文殊菩萨也只意有所指地提点了几句，却并未点破，不至于这会儿再来为难。
对了……这梦难道还是因为触景生情？刚离开乌鸡国时她也做过类似的梦，只不过没想起父母带她去咨询的事情罢了。
想到这里，柴溪摇了摇头，现在不是考虑这个的时候，问题是还有什么人会不来直接找唐三藏的麻烦，而舍近求远先去缠住大圣呢。
“长老呢？”
她问着沙悟净，看他指向了不远处正在打坐念经的唐三藏，心道他可真还沉得住气。
不过，这也是好事。
“阿弥陀佛，”等到唐三藏念完了经文的最后几句，他看上去有些犹豫地开口道，言里言外却似乎已经打定了主意，“贫僧想等八戒回来，若是他没寻着悟空，就再在这里等一会儿。要是还没等着，不如就留一纸书信在此，我们先上路，等他回来看到书信再追上来。”
“……”
柴溪沉默着，不知该说些什么才好。虽说她觉得取经这事不是一朝一夕就能办成的，也不急在这一会儿，但也真的不能就这么干等下去，唐三藏的想法也还成。
她知道孙悟空脑后有三根救命的毫毛，应当不会有性命之忧，可还是忍不住担心他是不是遇到了什么麻烦事。要是遇到了麻烦，他大可以脱身然后去请菩萨或是谁来帮忙，只不过，在他还没回来之前，径直这么上路是不是有些不大妥当？
“我明白了。”低头思量了半天，最后，她还是抬起头如是说道，“就依长老的意思办吧，按照大圣的速度，看到书信后肯定会很快就能追上来的。”
猪八戒倒真的是很快就回来了，身边却没见孙悟空。
“我把周围的地方都找遍了，确实没见到什么村落或人家，”经过了上次宝象国及那之后的事，他也改了改搬弄是非的毛病，此时还算是诚心诚意地说话，“或许师兄是去更远些的地方化缘了，回不来也算正常。”
唐三藏闻言叹了口气：“希望他能赶紧回来，贫僧也放心些。”
这话放在那里，之后的时间也甚是难熬。柴溪绕着这周围转了一圈又一圈，始终也没见到孙悟空的身影，她终究是忍不住又跟沙和尚确认了一遍，他说孙悟空离开时脸色确实正常，也没跟唐三藏闹什么矛盾，不存在负气出走的可能。
……那还真是奇了。
就这么又过了大半个时辰，已近日上杆头，唐三藏终于坐不住了，他吩咐沙僧取了纸笔，又去磨了墨，在他们先前歇息过夜的地方用石头压下一纸书信，大致内容就是他们先走一步，吩咐孙悟空看见这封书信后就赶紧往西面赶去。
孙悟空不在，沙和尚承担起了探路的责任，猪八戒则是依然吭哧吭哧地在后面扛行李。柴溪自己走在白龙马周围，唐三藏没说什么，白龙马倒是不满地打了两个响鼻，即便过了这么久，他和柴溪的关系仍然处在水深火热之中——这偶尔也会让她感到遗憾。
当然，比起这个，她还是比较挂心孙悟空现在的安危。
不仅如此，她还起了疑心，不知为何，她总觉得他不一定能看得到那封书信。
——而眼前，又是一座山挡住了路。
柴溪顶着那些不好的预感，上前搭了几句话，发现无论怎样都得不到回应后，回过头去冲着唐三藏他们摇了摇头。
山里情况没准会有些凶险，而她的情报源算是断了。
“这山煞是险峻，”唐三藏看上去与她想法相同，“只怕是……”
犹豫了良久之后，他还是下了决心。
“走吧。”
唐三藏这一声令下，柴溪也跟着他们几人一起入了山，如此这般没和孙悟空一起走取经路对于柴溪似乎还真是头一遭。这让她在担忧之余，不由得还有些别扭。
这别扭并没有维持多长时间。
他们才在山里走了十几分钟，就听到山林之中有呼救声传了过来。
“救人，救人！”这声音高亢尖利，一听便知是个孩童发出来的，“救人！”
“这不知是个什么人在呼救？”唐三藏隐隐有要勒马的趋势，迟疑着问道。
“反正不会是人。”走在他身边的柴溪自然是第一时间听到他的话的，她皱起眉头侧耳倾听着，那声音时近时远，“猪八戒方才找大圣的时候也四处看过了，这周遭是没有人家的，总不可能放一个小孩子千里迢迢到这一座深山里来。”
唐僧听了她的话，也不再言语，只是再接着赶路。
那呼救的声音就这么被他们落在了身后，消失了没一会儿后，又在他们前方响了起来。
柴溪：“……”
唐三藏：“……”
这下，都不用柴溪再说些什么了，连着猪八戒和沙悟净，他们都加快了脚步，想要赶紧从这座山里出去。
柴溪低头叹了口气，她知道事情不可能就这么简单地结束，只盼着孙悟空能够赶紧出现在他们跟前，不然她还真是总有点慌。
“救人，救人！”
呼救声又一次在他们前方响起，不过这一次，那疑似妖怪的家伙放弃了等他们自己去寻，径直出现在眼前，让唐三藏一行人避无可避。他浑身赤裸，一个七岁的顽童模样，手脚都被麻绳捆了、吊在了树上，满脸的惊恐懊悔。
望着此情此景，柴溪突然就意识到这是谁了。
——牛魔王与铁扇公主之子，红孩儿。
第六十二回
这个小孩子看上去却不怎么在意他自己赤身裸体的样子，他一边大声地呼救，一边想要从绳索间挣脱出来，但这挣扎却并没有起到多大的作用，反倒像是让绳子又绑得紧了些，让他在树梢上荡来摇去地晃了好一会儿。
他似是因为听见马蹄声声而连忙抬起头来，看到柴溪他们——尤其是唐三藏——的时候，就像见到救星似的又高兴又凄惨地叫道：“师父救我！”
“……长老，”柴溪见唐三藏还是有些犹豫，连忙劝阻道，“先别急着行动，现在大圣又不在。再说了，这声音可耳熟得很吧，不就正是刚才被咱们甩在身后的那个？”
她看了看对方的神色，明白他就要被自己说服了：“前阵子那个银灵童子变作的银角大王，可不就是假装成一个受了伤的道士来接近的吗。”
“女菩萨说的是，”唐僧闻言点了点头，但还是又看了红孩儿一眼，“可是……保不齐他就真的只是个普通的孩童……”
红孩儿耳朵自然尖，听得这话，立刻又喊道：“几位长老，还有那位姑娘，我不是什么妖怪，从好几天前就被那些强盗们绑在这里了，吊了整整三天三夜呢！”
柴溪：“强盗？”
“对对对，就是强盗。”红孩儿忙不迭地点头，“我们家原来祖上有些积蓄，只是因为父亲希图利息，将钱财借与他人，最后本利无归。前些天又有人来向我们家借钱，父亲坚决不允，结果他们就纠集了些人结成凶党，杀了我父亲，抢了我母亲逼迫她做压寨夫人，把我绑在这里想让我冻饿而死。”
“哦，你说你在这里被吊了三天三夜，”柴溪向前迈进一步，但仍未离开唐三藏左右，“依照你这年纪来说，表现得这么精神不太可能啊。”
“这……这姑娘就误会我了……”
他的表情像是下一秒就要哭出来：“我被吊在这里这么久，本来早已经奄奄一息了，是听到人声才勉强打起精神，撑着一口气来呼救的。”
说着，他又转向了唐三藏：“师父啊，你就施施恩救下我，放我一命回家吧。”
“这……”唐三藏面露迟疑之色，“那贫僧……”
“不行！”
柴溪眼看着唐僧这就要下马，近乎是脱口而出地制止道，她既然大致猜出了对方的身份，自然不可能放唐三藏就这么去帮红孩儿解下绳子。只怕是绳子还没解完，他就被红孩儿一阵风给掳走了。
现在应该怎么办……
她有些头疼地看了看唐三藏他们几人，除了明显犹豫不决的唐三藏之外，猪八戒和沙和尚看上去也没拿定主意。
红孩儿话里有漏洞，不过，他也还算善辩，就算将漏洞揪出来也能将其圆过去。与他就这样纠缠下去，目的无非是拖延时间，只是柴溪心里却觉得这样拖延未必有用，他们在进山前已经等了孙悟空那么久也迟迟未见他身影，现在……拖多久才能见到他？
而且，说到底，当初白虎岭里那白骨精尚且能轻易将元神脱出，如今红孩儿只要他想，自然也能做到。将他放下来与否，也没有多大差别。
“你现在哪里有家可以回？”
柴溪仍是这样问道，尽管心里清楚孙悟空不太可能因为多出这几分钟的时间就能赶到，可若孙悟空来得及在唐僧被抓走之前回来，也要多一分能证明这就是妖怪的证据也好。
“我家里还有些田产，”就如她所料，红孩儿立刻回答道，“亲戚们也都住得不算太远，如果你们愿意救我，等到了庄上我就把你们的大恩大德说给他们听，变卖了田产重金酬谢。”
“那倒不用。”柴溪深吸一口气，皮笑肉不笑道，“照你这般说来，倒像是真有这么回事似的。只不过，我们先前可听到过两次呼救声了，那听着也像是你的声音，不知你如何解释这个？”
“我不知道啊！”他慌慌张张地用力摇头，“就只是一直被绑在这里，也没听见劳什子的呼救声。”
“女菩萨，你也别再难为他了。”
到了这时候，唐三藏当然也不会一直任由柴溪就这么问下去：“他方才那些话听来也不像有假，贫僧觉得，还是将他先行救下，这也算是行一次善，修一次功德。他也已然被绳索吊在树梢上三天三夜，若是不尽快把他放下来，只怕很快也就支撑不住了。”
“八戒，”他吩咐道，“你去把他放下来吧。”
师父吩咐如此，猪八戒也就应了声，将那些行李都暂且放在了地上，从中取出了一把戒刀，走上前三两下就割断了红孩儿自己绑缚在身上的那些绳子。而红孩儿被从树上放下来之后，倒没有轻举妄动，顺从地走到白龙马跟前跪下，向着马上的唐三藏连连磕了好几个头。
柴溪可没有放松警惕，她就挡在马头旁边，心知自己不太可能是红孩儿的对手，却也想着能防一时防一时。
“来吧，到我马上来，”哪料得唐僧却这么说道，“我带你到你庄上去。”
红孩儿又磕了一个头：“谢谢师父好意，但我被捆得太久，腰胯酸麻，恐怕骑不得马。”
“那……”唐三藏看向猪八戒，“叫他驮你。”
红孩儿：“他脑后都是鬃毛，瞧着又硬又扎人，我也不敢让这位长老驮。”
“叫沙和尚驮你。”
红孩儿：“师父，那群强盗来打劫我家时，也扮成了他这副模样。别说是让他驮了，如今这么瞧一眼我都要骇去半个魂，也是不成。”
他话音刚落，柴溪就在他头顶上方松开了手，让那件她叫猪八戒帮忙从行李包袱中翻出来的斗篷正好落在红孩儿头上，将他整个身体也盖了个严实。
“也该遮遮了，”她面无表情地打断了唐三藏和红孩儿的对话，“否则一直光着身子多不好，别忘了你还当着我的面呢。”
开什么玩笑，这继续说下去就该她背了吧？
柴溪正这么腹诽，忽然听得左边有人调笑道。
“这又是谁家的小娃娃。”
她慌忙转过头，又惊又喜地发现，孙悟空不知何时已经靠在了旁边那棵树下，一边说着话，一边直起身子往这边走了过来。
“悟空，”唐三藏话里多少有些责怪的意味，“你怎么去了这么久？”
“别提了，俺老孙找了许久才终于找到一户人家，好说歹说地化了缘，”孙悟空扫了柴溪一眼，转头继续向唐三藏说明，另一旁的红孩儿已经将脑袋钻出了斗篷，趁着别人还都没发现的时候狠狠地瞪了瞪柴溪，“正要往回赶，偏生从旁道闪出了一个妖怪抢走了斋饭。我干脆就径直追了上去，哪成想他倒是会不少旁门左道，缠住老孙许久。”
“后来我脱了身，想着直接搞清楚他的身份来历，就叫出这山的几名土地，这一问，可就问出了很是有意思的东西。”
他似有若无地瞥了红孩儿一眼：“他们说，这山里确实住着个妖怪头头，还是牛魔王跟罗刹女的儿子，在火焰山修炼了三百年练成了三昧真