谷中莲想要责备女儿，但想到女儿曾吃过尉迟炯夫妇的大亏，她恼恨这“千手观音”
祈圣因，也是无怪她的。
祈圣因嘿嘿冷笑，正要发话，叶凌风却已走了上前，抢着说道：“师弟，师妹，你
们有所不知。师父早已与尉迟舵主和解啦。江湖上的些须小怨，何足介怀？师妹，而且
你也许还未知道呢，当日在荒谷之中，尉迟夫人，实是对你剑下留情，才没伤你性命的。
总之，那日的误会，师父是早已与尉迟舵主、尉迟夫人，说得清清楚楚，一笔勾销的了；
尉迟夫人今日来到咱们这几，正是咱们的阴友，请也请不到的贵客啊！”
原来叶凌风聪明绝顶，他看了谷中莲的态度，已知谷中莲定会留客，迟早是要把这
件事情解释给女儿听的。所以他就抢先说了出来，一来是卖个人情，二来也是意欲试探
祈圣因的态度。
有一点叶凌风是可以断定的，祈圣因料想还未知道是他害了她的丈夫，要不然以她
的性子，决不会到现在还没发作。不过，他还想试探，祈圣因对她丈夫之事，究竟知道
了多少。
江晓芙怔了一怔。把眼望着她的母亲，谷中莲道：“你大师哥说的话都是真的，芙
儿，你向尉迟夫人赔个礼吧！”谷中莲最初还是想瞒着宇文雄的，但她也想得到有了今
日之事，迟早总也不能瞒他，叶凌风既然说了出来，那也就算了。
江晓芙最服她的父亲，母亲的话有时她还可以不听，父亲的话她则是必定依从的。
如今听说父亲已与尉迟夫妻化敌为友，她当然也不敢再用仇恨的眼光敌视祈圣因了。宇
文雄听了这件事情，却是茫然若失，一方面是师命不能不遵，另方面是父仇却不能忘掉。
于是神色之间，就难免有点不大自然，显得是带了几分悲愤。
江晓芙心里不很愿意，可还是上前与祈圣因见过一礼。祈圣因笑道：“不必客气啦，
那天我丈夫打伤了你，你也削了我的头发，咱们算是扯了个直。”江晓芙最为好胜，听
得祈圣因这么一说，等于是赞了她的剑法，对祈圣因的恶感，她也就减了几分了。
祈圣因道：“江夫人，我只要见见你的丈夫，问他一句话。
说完了，马上就走！”
谷中莲道：“我丈夫不在家。”
祈圣因叹了口气，说道：“我果然是来错了时候。好，告辞了！”其实她来了这许
久还未见江海天出来，也料到江海天是不在家中的了。不过既然来到，也总得问谷中莲
一句。
祈圣因回头便走，谷中莲双眉一轩，说道：“尉迟夫人，谩走！你这未免是大小觑
我了！”
祈圣因脚步一个跄踉，回过头来，说道：“怎么？”
谷中莲道：“我丈夫不在家，有什么事情，我就担当不起了么？即使担当不起，我
也总得尽力而为，不负武林道义！你这一走，这不是小觑我了？”
谷中莲一番侠义凛然的说话，说得祈圣因耸然动容，连忙赔罪道：“江夫人是一派
掌门，女中英杰，我岂敢小觑？我也不是有什么大不了的事来求江大侠，我只是要打听
一个消息，只不知——”
谷中莲道：“我不知道也还有我这徒儿呢。他是跟着师父出门，昨天才回来的。”
祈圣因朝着叶凌风一笑，说道：“我知道。那日在德州我当家的得罪了你，我该向
你赔礼。嗯，你心肠很好，不愧是江大侠的掌门弟子。我那当家的是个莽夫，不辞愚贤，
不识好歹，有甚无礼之言，你别放在心上。”那日在德州丐帮分舵，尉迟炯对叶凌风颇
为鄙视，曾骂过他不配做江海天的弟子，是以祈圣因方有这番言语。
叶凌风心中卜卜地跳，但听祈圣因说得情辞恳切，却丝毫不似嘲讽！这才放下心来，
想道：“她果然不知道我在曲沃干的事情。”
叶凌风道：“我是在半月之前才与我师父分手的。你要打听什么事情，我知道的绝
不隐瞒。”
谷中莲笑道：“进里面说去。不管你要打听的我们知不知道，今天都是不能让你走
的了。你总不能不把我当作朋友吧？”
原来谷中莲看出她是受了内伤，却不知轻重如何。但看她脚步踉跄，即使不是重伤，
也是疲劳不堪的了。谷中莲坚要留她过夜，实在是存着江湖道义，要保护朋友的心意。
祈圣因听她这么一说，亦自明白她的心意，寻思：“她这个二徒弟虽然对我怀有敌
意，但江海天夫妇是何等身份，我是江家客人，料想这宇文雄也不敢做出什么对我不利
之事。我小心些儿，也就是了。我丈夫当日敢去会江每天，难道我就没有这份豪气？我
若是再三推辞，不但辜负了江夫人的一番好意，还要给她怀疑我是不相信她，笑我是胆
小如鼠了。”
祈圣因是武学名家之女，但因嫁了尉迟炯多年，也有几分绿林大盗的豪气，思念及
此，便即纵声笑道：“江夫人肯折节下交，把我当作朋友，我是深感荣宠，说不得只好
打扰你啦。”
祈圣因只知防范宇文雄，却不知防范叶凌风，其实宇文雄虽然对她未泯敌意，却是
心地纯厚，处处顾着师门，怎敢对师父的朋友有所不利？何况他也并没有把祈圣因当作
仇人，只因她是尉迟炯的妻子，他才对她怀有敌意而已。倒是叶凌风心怀鬼胎，祈圣因
一点也不知道。还当他是个侠义少年，对他甚有好感。
祈圣因随着谷中莲母女、师徒走进客厅，坐定之后。说道：
“实不相瞒，我此来是打听我当家的消息。我当家的干的是黑道营生，官府欲得而
甘心，仇家亦复不少。江夫人想来已是知道的了？”
谷中莲道：“我们夫妇的朋友之中，绿林豪杰不少。你放心，我敢请你进未，就不
怕有天大的风浪。只不知你当家的出了什么事情？”
祈圣因道，“我也不知道。三个月前，我与他分手，各干一桩事情，说明一个月内
他回来的，至今他仍是踪迹杏然。他曾与我说过要来拜访尊夫，故此我今日到来打听消
息。”
谷中莲道：“我丈夫出外半年，如今也未曾回家。风侄，你们在路上可曾碰见过尉
迟炯舵主么？”
叶凌风早知道她是要打听丈夫消息，心中有了准备，神色自如他说道：“没碰上。
不过，我师父后来单独一人上了米脂，有没有碰见尉迟舵主，我就不知道了。”
谷中莲道：“尊夫武艺高强，料想不至出事。”
祈圣因叹口气道：“寻常的公门鹰犬，我当家的不至于惧怕他们，但据我所知，这
次追捕他的，有一个御林军副统领贺兰明在内，此人已得尉迟鞭法真传，我当家的未必
胜得过他。另外还有‘祁连三兽’听说也归顺了朝廷，这三人也都是我们的仇家。”
祈圣因的消息并不灵通，她是只知其一，不知其二，贺兰明出现在陕甘道上，为的
是要往米脂捉拿林清；而祈连三兽中的马老三也早已死了。但虽然如此，她也总算摸到
了一点边，而尉迟炯后来也的确是被贺兰明所擒的。
江晓芙道：“贺兰明？嗯，大师哥，你在曲沃碰上的不就是这个贺兰明吗？”
叶凌风心头一震，连忙镇摄心神，说道：“不错，我是碰上了贺兰明，幸亏马快，
才逃出了性命。但却没有碰见尊夫。”
祈圣因道：“你可否将当日情形说与我听听？”
叶凌风只好将他所捏造的故事；对祈圣因再说一遍。祈圣因却比谷中莲细心一些，
多问了几点细节。这故事是叶凌风在路上构思过千百遍的，祈圣因所问，他都一一应付
过去，并无破绽。
祈圣因沉吟半晌，说道：“这么说来，已经证实贺兰明是在这条路上了。你既然没
有发现他们押着囚车，我倒可以稍稍放心了。我那当家的大约还未曾与他们碰上。”
叶凌风道：“贺兰明这干人，据我师父听到的消息是要往米脂捉拿天理教教主的，
夫人是可以放心。”
祈圣因摇了摇头，说道：“我当家的与他们正是走的一条路。
我还是不能放心。不过他倘若是出了事，料想也是这半个月内发生的了，面地点必
然是在曲沃到米脂的路上。唉，可惜我现在力不从心。不能马上前去打听。”
叶凌风暗暗吃惊，心中想道：“尉迟炯那日曾与我说过，他有个朋友在曲沃。这祈
圣因又甚精明，倘若给她到曲沃去一打听，定然可以得知她丈夫被擒的消息，这不是就
要戳破了我的谎言了？”
谷中莲道：“恕我冒昧，请问夫人是否受了点伤？”
祈圣因道：“多谢夫人关心，我也不能瞒你。今日午间，我在灵壁碰上三个鹰爪，
倒有几分‘硬份’，我被他们斫了一刀。
打了一掌，坐骑也给他们伤了。嘿嘿，不过到底还是我占了便宜，这三个鹰爪孙全
都给我杀了！”
谷中莲听了，也不禁骇然，心中想道：“灵壁离此二百里有多，她在受伤之后，半
日之间，奔波二百余里，怪不得精神困顿，看来似是受了内伤。她不顾身上的伤，跑到
我家，固然是为了打听她丈夫的消息，但她对于我的丈夫，也真算得是推心置腹，毫无
疑惧的了。人家这样信任我们，我非得好好待她不可！”
祈圣因接着说道：“这一刀一掌算下了什么，我在路上已经敷上了金创药，服下了
化瘀丹，想来不至碍事。多承夫人爱护。
让我借宿一宵，明日我看也可以走路了。”
谷中莲道：“请让我给你把一把脉。”
祈圣因道：“原来江夫人还懂得医道，那是最好不过了，”
谷中莲道：“略为懂得一些。我丈夫的义父是华山灵隐华无风，他曾学过一点医术，
因此我也略识皮毛。”
谷中莲给她诊了把脉，她的医道虽然并不高明，但祈圣因的脉息并无散乱之象，却
是不难判断。
谷中莲放下了心上的一块石头，说道：“尉迟夫人，内伤你倒没有。不过，也许因
为是奔波劳累，身子很是虚弱。你可觉得头痛么？”
祈圣因道：“正是有点昏眩。”
谷中莲道：“那就是体虚而兼有感冒的迹象。若不及早凋治，小病也会弄成大病的。
我给你开个方子试试。”
祈圣因道：“夫人费心了。可是如今天色己晚——”
谷中莲道：“这东平镇上，有一间药店，与我家相熟。现在还不到二更，我叫徒儿
给你执药。一定可以做得妥当。”她说的“妥当”，另外还有一个含意，那就是可以叫
药店主人代为保守秘密的意思。析圣因是个江湖上的大行家，不必明言，她亦明日。
谷中莲立即叫女儿取来纸笔，开下药方。心中在想：“叫谁去执药好呢？”她看看
身旁两个徒弟，一时还来打定主意。
祈圣因道：“大恩不言报。江夫人，我也不客气了，我还有两件事情想拜托你们。”
谷中莲道：“夫人请说。”
析圣因道：“我想我一匹坐骑，但不知这么晚了，镇上还可以买得到么？”
谷中莲心道：“可惜那匹赤龙驹爹爹已骑上德州，要不然倒可以送给她。东乎镇是
个小镇，平日就没有马市，急切之间，却是难找。”
祈圣因道：“若是难找，那就算了，我明日走路也罢。”
江晓芙忽道：“娘，我倒有个主意，我知道王大叔家里有一匹好马，我和二师哥都
见过的。当然比不上咱们的赤龙驹与白龙驹，但一日跑个二三百里，据说也不会口吐白
沫。”
祈圣因道：“这位王大叔是什么人？”
谷中莲笑道：“芙儿，你这么一说，我也想起来了，这位王大叔是我公公的棋友，
会点武功，为人却是十分慷慨好义。”
祈圣因道：“好，他若肯出让，什么价钱都行。”
江晓芙道：“王大叔的脾气我知道，提到一个钱字反而不行。
你不用管，让我给你安排吧。”
原来江晓芙见祈圣因受了伤，明日还要赶路，同情之心，不觉油然而生。她从前虽
是对祈圣因怀有敌意，但此刻的祈圣因已是她父母的朋友，何况她又知道了祈圣因当日
在那荒谷有意保全了她的性命之事，因而故意也就化成了好感，转而为祈圣因设想了。
祈圣因道：“好，那我就先多谢姑娘了。另外还有件事，请你们往镇上执药的时候，
顺便给我打听一个人，”
谷中莲道：“是什么样的人？如何打听？”
析圣因道：“是一位绿林朋友。我前日与他约定，在东平镇上相会。当时我未想到
会在你家留宿，也未想到今�