“没什么，也许是因为刚刚练了武功，稍微有点困倦。”
谷中莲怎也不会想到那间新开张的酒楼，会令到叶凌风心惊胆战，听了叶凌风的解
释，丝毫也不起疑，点点头道：“是啊，这倒是我粗心了。你长途奔彼，席不暇暖，又
随我练了一个时辰的武功，莫要练坏了身子了。既然疲倦，你就去歇歇吧。”爱护之情，
溢于言表。
叶凌风笑道：“侄儿身子还不至于这样虚弱，稍微有点困倦，现在也已过去了。师
父曾传了我大周天吐纳之法，恢复疲劳，最是有效。难得爷爷谈兴这样好，我也还想听
爷爷说他喝酒的趣事呢。”
江晓芙道：“爷爷最喜欢有人陪他聊天，他的谈兴，什么时候都是这样好的。”
江南笑道：“你这丫头就知道编排你的爷爷。对啦，我刚才说到了什么地方？”
江晓芙道：“你说到你在镇上一家新开张的酒楼喝酒，给雄哥把你拉回来了。爷爷，
我正想问你，你几时又上了酒瘾啦？”
江南笑道：“我倒不是喜欢喝酒，只是这家酒楼实在是太好了！”
江晓芙道：“怎么个好法？”
江南道：“地点好，招呼好，小菜也好！这间酒楼开在湖边，风凉水冷；跑堂的笑
脸迎人，招呼得你妥妥帖帖。座位又宽敞又舒服，我和王老汉就一面喝酒，一面下棋，
下个半天，掌柜的也没半句闲话。你说，我怎能不喜欢那个地方呢？”
江晓芙道：“有这么个好去处，爷爷，你几时也带我去玩玩？”
江南笑道：“你这丫头就是爱玩。”
江晓芙道：“谁叫你说得这么好，你瞧，大师哥也听得出了神啦！”
叶凌风道：“可惜爷爷明天就要动身，待到爷爷回来，咱们又要赶往氓山了。不知
道几时才能无事身闲，陪爷爷喝酒。”他是有意兜转话题，免得江南尽是谈这酒楼之事。
谷中莲道：“是啊，爹爹，你明天一早动身，可也该早点歇息了。我也还得写一封
信，托你带给杨舵主呢。”
江南哈哈笑道：“你怕我说得不清楚么？也好，写一封信比较郑重一些，也显得咱
们礼仪周到。”
吃过晚饭，各自回房歇息。但叶凌风却是满怀心事，整夜不能入睡。
黑暗中，他眼前幻出一个恐怖的魅影，似乎正在张牙舞爪，向他扑来！
叶凌风怒叫道：“风从龙，你不要迫人太甚！”可是他张开了口，却叫不出声音！
只觉胸口如给千斤巨石压住，吓出了一身冷汗。
窗外是一丛修竹，风过处竹叶沙沙作响，听在叶凌风耳中，却又似乎变成了风从龙
的狞笑。叶凌风一掌拍出，掌力推开了窗门，清冷的月光照到了床前，风从龙的影子不
见了，但他狞笑的声音却还如在耳边，在向着他再三叮嘱：“叶公子，你可别忘了应该
做些什么！你知道我会怎样对付你的！”
叶凌风就是因为记起了他最后的那段叮嘱，而致心神不安的。
风从龙要他在江家“卧底”，迫得他不能不答应之后，临走之时，就向他交代了今
后的联络办法。
“我们在东平镇新开了一家酒楼，就是临湖的那一家。你有什么事情要通知我，可
上那家酒楼，酒楼上的伙计都是‘自己人’，以‘日月无光’四字作为联络暗号，就是
没有事情，你回到江家之后，也要设法在三天之内。抽出空来，到那酒楼一趟！
切切记住，不可忘了！”
叶凌风当时为了脱身，风从龙说的什么他就答应什么。他不愿想以后的事情，就是
几天之后的事情，他也不愿意想。他是抱着渺茫的希望；“船到桥头自会直。”见一步，
再走一步。凭着他的“聪明”，也许到了其时，他可以见机应付。
可是他要逃避也逃避不开，就在他回到江家的第一天，江南就和他提起那间新开张
的酒楼了。
江南当然不知道他和这家酒楼有着一条黑线相连：谷中莲母女，更下会想到他是为
了这家酒楼，有如“谈虎色变”。
日间他是掩饰过去了，晚上他不能不独自思量了。江南已证实了有这么一家酒楼，
他不愿意想的烦心之事，也不由得他不想了。
其实，也只是一个问题：“要不要听从风从龙的指使？”
可是这一个问题，却牵涉他一生的前途，关系他切身的利害。他有把柄捏在风从龙
的手中，而他却又没有勇气向师父师母说出隐情，坦白认错。就这样在“患得患失”的
心情之中，他整夜失眠——也没想到一个解决的方法。这个问题还是像毒蛇一样缠着他，
解不开，摔不掉！
不觉天色已亮，叶凌风行了一会吐纳功夫，恢复精神，只听得笑语喧喧，江晓芙与
字文雄早已起来，在他的窗外说话了。
叶凌风披衣而起，走出房来，江晓芙笑道：“大师哥好贪睡，我们正要来叫你呢。
爷爷就要动身了。”
叶凌风忙与师弟师妹，同去送行。江南已经知道事情的经过，再问了叶凌风几个细
节，叶凌风只隐瞒了尉迟炯与风从龙这两桩事情，其他都如实说了。
江南说道：“这么说来，海儿只是过期不归，不一定就有凶险。在江湖走动，往往
会遭遇一些意想不到的麻烦的，你们也不必太担忧了。我此去德州，立即请丐帮打听他
的行踪，你们在家里等着好消息吧。”江南对这件事情的判断，与谷中莲完全相同。江
晓芙深信父亲的武功天下无敌，再听得爷爷和母亲都是这么说，心中越发安定，恢复了
她天真活泼的少女心情。
送行之后，江晓芙道：“大师哥，今天还练不练那套剑术？”叶凌风道：“那套剑
术，我大致已记得差不多了。师父在路上曾教了我一些拳经剑诀，我一直没有时间练习。
再过几天，姑姑又要上氓山了，我想趁这向天功夫，赶紧多练一些本门武功。”
谷中莲道：“对，你是掌门师兄，本门的武功，是该赶紧多练一些，今年的氓山之
会，我想带你们都去见见世面。芙儿，今天你给你师兄喂招，你自己也好练得纯熟一些。”
江晓芙本来想要字文雄也练那套剑术，不料叶凌风却要练其他武功，江晓芙有点失
望，但转念一想，要教字文雄也不必急在一时。她只是一个十七岁的少女，还有着几分
孩子气，听得母亲要她给大师哥“喂招”，其实也就是等于叫她代教，于是心中颇有几
分得意，又高兴起来了，笑着说道：“表哥，你要我给你喂招，今后你可不能向我端掌
门师兄的架子了！”
叶凌风笑道：“我做这个掌门师兄，不过占了年纪比你大几岁的便宜，说起本门武
功，我可比你差得远呢。今后我随时都要向你请教的，我怎敢向你端师兄的架子？”
谷中莲斥道：“野丫头，说话没上没下，好在是你表哥，若叫外人听了去，可要说
我不懂教你规矩啦。”她口中在斥骂女儿，心里可是十分欢喜。她这态度，不但叶凌风
看得明白，连江晓芙也感觉到了。
这一天，他们师兄妹三人，除了吃饭的时间之外，就在花园中练武。
江晓芙虽然隐隐感到母亲的态度似有偏袒，但也只道母亲是因为爱护自己的家里人，
对侄儿偏袒一些，不足为奇。她根本设想到这个“表哥”是对她另有企图，心中也就并
不因为母亲的偏袒而有芥蒂。
她对叶凌风说不上有什么好感，也说不上有什么恶感，但无论如何，叶凌风总是她
的“表哥”，所以这日在练武场上，她与叶凌风也是一样的有说有笑。不过，相形之下，
她和宇文雄总是显得亲热得多。要知她和宇文雄是患难之交，又有了半年多朝夕相处的
感情，尽管她意欲对这两个师兄一视同仁，而这股感情却还是禁不住自然流露。
叶凌风看在眼内，恨在心中，但态度上却是落落大方，妒恨之情，绝不形于辞色。
谷中莲也曾到练武场上看过他们几次，见他们都在用心练武，也没说什么，看了一会，
便即走了。
晚餐过后，宇文雄和江晓芙走出院子，这是他们每日例行的功课，天黑之前，巡视
一趟门户。自从江海天离家之后，谷中莲就要女儿每日如此做的。为的是要养成女儿小
心谨慎的习惯。至于宇文雄，则由于江晓芙总是要他陪伴，也就养成习惯了。
叶凌风见他们并肩走出，心中有一股难以言说的酸味，也不知是跟着他们同走的好，
还是留下的好。谷中莲忽道：“风侄，你坐一会儿，我有话和你说。”
叶凌风道：“侄儿在听姑姑教训。”
谷中莲微笑道，“都是一家人，你也别大拘礼了。我只想问你，你有什么心事？”
叶凌风怔了一怔，道：“没有呀！”
谷中莲道：“我瞧你今日好似有点闷闷不乐。可是芙儿有什冲撞你么？”
叶凌风道：“没有，表妹对我很好。我只是记挂着师父。”
谷中莲道：“没有就好，芙儿年纪轻，还不懂事，我也宠坏了她，性情实是有点骄
纵。你先顺着她点儿，以后再慢慢教她。”
叶凌风心里暗笑：“怎样哄得女孩子的欢喜，这个我还用得着你来教我？”但他听
得师母如此暗示，分明是有把女儿终身许托于他之意，心里也是十分高兴。于是说道：
“姑姑对我的恩情，我是感激得很，就只怕我太笨了，比不上宇文师弟，会讨表妹的欢
心。”
谷中莲眉头一皱，正要说话，忽听得打门的声音有如擂鼓，谷中莲道：“这么晚了，
是什么人？”
话犹未了，忽听得宇文雄大声喝道：“好一个贼婆娘，胆子可真不小，居然敢找上
门来啦！”接着“唰”的一声，似乎他已在一剑刺出。
谷中莲连忙跑出去看，叶凌凤听得“贼婆娘”三字，却不禁吃了一惊，但也只好跟
在谷中莲后面，出去看个究竟。
只见院子里一个黑衣女子，本是蒙着面纱的，面纱已经除下，斜挂鬓边，额上有一
道浅浅的伤痕，便似抹上了四脂似的，血迹还殷红可见。宇文雄那一剑刺在院子中的那
棵槐树上，还未曾拔得出来。
叶凌风见了这个女子，心头大震。原来这女子不是别人，正是尉迟炯的妻子——
“千手观音”祈圣因。
谷中莲连忙说道：“雄儿不可无礼，这位想必是——”
字文雄叫道：“师娘，这贼婆娘就正是那日伤了师妹与我的人！”
原来江海天在德州与尉迟炯夫妻化敌为友之事，字文雄还未知道。那次江每天只是
带叶凌风同行。不过，在这件事情过后，江海天却曾写了一封书信，托德州的丐帮杨舵
主，送给他的妻子，所以谷中莲明白其中的原因。
但这件事谷中莲却没有告诉字文雄，因为那时宇文雄正在病中，谷中莲旧他心里有
所不安，而且又因尉迟炯是个江湖上著名的大盗，谷中莲也不愿意别人知道她的丈夫与
这个大盗往来。她不告诉宇文雄，一半是为了体贴他；另一半却也是因为未能完全信任
宇文雄的缘故。
宇文雄的父亲生前是个名镖师，因为镖银被尉迟炯所劫，回家之后，就气闷成病，
不久身亡，因此字文雄把尉迟炯当成杀父之仇，再加上那次在荒谷受伤之恨，所以一见
了祈圣因，便立即拔剑了。可是祈圣因的武功比他高明，一闪闪开，宇文雄这一剑刺到
了树上。
谷中莲也没见过祈圣因，但她一听得字文雄骂她作“贼婆娘”，已经知道来的是谁
了。
祈圣因冷笑道：“这位想必是江夫人吧？不错，我们夫妇是曾伤了令媛，江夫人若
是记仇，尽可一剑将我杀了。”
宇文雄拔出了剑。却过未肯纳入鞘中。江晓芙防他师兄有失，也早已拔出剑来，在
一旁监视着祈圣因。
谷中莲喝道，“你两人退下，不许对客人无礼！尉迟大人，我在这厢给你赔罪了。
敢问夫人，因何事光临寒舍？”
祈圣因道：“无事不登三宝殴。我当然是有事而来。但如今看来，我可是来错了时
候，走错了地方啦。”原来这时宇文雄与江晓芙虽然插剑归鞘，双双退下，但还是气鼓
鼓地盯着祈圣因。
谷中莲道：“尉迟夫人，且慢！你既然身上有事，远道而来，却怎能话未分明，就
要走了？”
江晓芙忍不住说道，“妈，是朋友来了，咱们才能当作客人待她！”
谷中莲想要责备女儿，但想到女儿曾吃过尉迟炯夫妇的大亏，她恼恨这“千手观音”
祈圣因，也是无怪她的。
祈圣因嘿嘿冷笑，正要发话，叶凌风却已走了