瓦面上飘下黑煞手吕成，悻悻地说：“后院也是空的，鬼影俱无。”
楼下堂门徐开，窜出一个黑影，低叫道：“楼下不见人影，所有的厢房冷清清，床上的被枕叠放得整整齐齐，人都不在内睡觉。”
黑煞手恨恨地说：“怎么一回事？我不喜欢这种情势。楼上呢？”
“楼门虚掩，还没上去。”
黑煞手领先便走，咬牙道：“除了楼上未搜，不知情势之外，整栋店房是空的，咱们上楼看看。”
楼四周已被包围，人数不下二十人之多。因此，他们用不着再探道了。一名大汉奉命亮火折子，点亮案上的油灯。黑煞手一马当先，举步登梯。
楼门虚掩，一推而开，走道的另一端，出现暗红色的光芒，一看便知是桐油灯的灯光。
黑煞手拔剑在手，悄然掩进。
这里是楼前端的一座宽大的雅室，有一半虚悬在天井上空，所以叫阁楼。阁楼的面积有限，梯口至雅室的门口不足两丈。
黑煞手无畏地闪入。突然呆住了。
雅室无床无桌，没有任何家具，中间铺了一张五色线毯，端坐着一位明眸皓齿的绝色少女。
第三十五章 珠联璧合
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黑煞手是见过大风浪的人，却呆住了。
随后进入的淮扬四猛兽，也目定口呆。
绝色少女的膝上，搁着一具古琴，十指尖尖如同春笋，指甲长有一寸。
黛绿衫裙映着灯光，朦胧一片。
看到了这群不速之客，少女竟毫无惧容，俏巧地伸纤纤玉指理理鬓脚，粲然一笑道：“诸位夤夜光临，辛苦了。”
黑煞手神魂入窍，沉声问：“你们的人呢？”
“人？小女不是狐仙，是人。”少女柔声答，嫣然微笑。她的笑好美，但决不是令人心荡神摇的媚笑，而是高贵矜持令人不敢亵渎的笑。
黑煞手逐渐恢复原状，沉声道：“我当然知道你是人。说！你的东主藏在何处？”
“什么东主？”
“熊慕天。”
“哦！你说他呀？他不在，我也是东主之一；宁宣绸布庄的东主之一。”
“什么，你……”
“是这样的。宁宣绸布庄受到匪徒的恶毒侵扰，损失奇惨，死了不少人。熊东主无奈，将布庄让给我一份，由我来主持店务。”
“你？你是……”
“我姓尹，小名琴。瞧，我自小便喜爱琴。”姑娘指着瑶琴说。
“好，既然你也是东主，太爷就宰了你？”
“什么？”
“你得死！”黑煞手怒叱。
一名中年人抢出，淫笑道：“吕兄，且慢动手，人交给兄弟啦！”
“你……”黑煞手颇感意外地问。
“哈哈！这小女人美如天仙，杀掉岂不是暴殄天物？人交给我啦！让兄弟带走快活快活。”
尹琴粉脸一沉，沉声道：“恶贼！你的心地太肮脏。”
中年人不知利害，色迷心窍，猛地疾冲而上，伸出巨灵之掌抓向尹琴的胸衣。
尹琴右手玉指下沉，响起两声叮鸣的琴声，高亢急迫声如裂帛。
“哎……”中年人狂叫一声，一蹦而起，双手抱着头，再蹦了两次，尔后一头栽倒。
“咦！”黑煞手惊呼，掩住双耳，脸色大变。
其他的人掩耳后退，狼狈万分。
接着，一连串怪异的音符，在空间里急剧地跳动，似乎有隐隐风雷之声，与琴声相应和，更有一种神奇的声音充溢在室内，令人闻之心烦意乱，窒息的感觉压迫着所有凶徒的躯体。
“砰！”有人倒了。接着，所有的人纷纷倒地昏迷不醒，黑煞手最后也躺下了。
琴音徐落，窗门一掀，飘入一个穿紫色劲装，胸前绣了凤凰图案的绝色少女，笑道：“外面共捉住十二名，一个也没逃掉。”
尹琴嫣然一笑，说：“表姐，你数数着，好像里面也有八九名。”
“十名，表妹。”
“今晚大概不会有人来了，我们休息吧。”
“是的，该休息了，我叫他们把这些死囚押进来。”
“这里怎能放？”
“放心啦！四更天，熊当家会带人来把他们抬走，送出城埋掉算了。”
“不！杜大哥不会同意的，废了就算啦！”
紫衣少女是紫金凤，笑道：“我不像他，他那菩萨心肠日后会招祸的。这些人都是江湖上死有余辜的亡命徒，留在世间没有丝毫好处。他们死了，世间不见得太平些，至少不会比现在坏。你就不要管啦！好表妹。”
鸿泰躲在门缝后偷窥的人，好半天没听到对面有动静，大感诧异。他们除了听到阁楼传出的可疑琴音外，一无所闻，只等得心焦意乱，怎么还不见发动袭击？太不可思议了。
绝秀才伏在向福身侧，焦躁地说：“这群死人怎么啦？快四更了，竟然不肯发动，这是什么意思？”
向福也是满腹狐疑，悚然地说：“三弟，恐怕不对。”
“怎么不对？”
“要不是他们胆小不敢有所举动，便是，便是……”
“是什么？”
“逃走了，或者已全部被制住了。”向福吸着冷气说。
“那是不可能的。”绝秀才说。
“但眼前的事实，又是何故？”
“我不知道，大哥。也许他们不敢入店，正在等候机会发动呢。”
他们在等，等得个个心焦。三更过去了，十字街钟楼传来了起四更的更鼓声。
对面宁宣的房舍毫无动静，阁楼窗口早已看不见灯光，死一般的静。
“怕死鬼！都逃走了。”向福咬牙切齿地说。
绝秀才的信念也开始动摇，困惑地说：“怪事，明明看到咱们的人在屋顶现身，怎么毫无声响发出，那是不可能的。”
绝秀才深思良久，迟疑地说：“老天爷，难道……难道……”
“都逃走了。”向福恨恨地说。
“这……似乎不可能，黑煞手与淮扬四猛兽也许溜之大吉，他们各收了一百两银子定钱，看风色不对，溜之大吉极有可能。但咱们的那些老弟兄，是可以绝对信任的，他们为何不发动？”古禄困惑地说。
向福哼了一声，接口道：“世间没有绝对可以信任的人，老弟兄不见得靠得住。假使他们在天黑之前，受到可怕人物的胁迫，不逃走才是怪事。”
绝秀才突然说：“不久前阁楼上有琴声传出，是不是有点邪门？”
向福接口道：“是啊！宁宣那群人，从未听说有人玩琴。琴声传自阁楼，阁楼住着熊东主，过去从未听到琴声，今晚突然传出，内中定然有古怪。”
“是啊！快派人去踩探踩探。”绝秀才说。
“对，派人去看看。”向福说。
后面二进院突然传来一声惊叫，半夜里显得极为动魄惊心。向福刚要派人外出踩探，闻声大惊道：“有人入侵……”
话未完，扭头飞奔。其他的人不待招呼，各抓兵刃向内抢。
两条黑影解决了在瓦面戒备的两个打手，刚纵落院子，向福到了，一声沉叱，刀发“力劈华山”，向第一个黑影劈去。
“铮！”双刀相接，爆出无数火星，黑影的单刀向外荡，空门大开。实力相去悬殊，向福占了绝对上风。
向福揉身切入，单刀疾闪。
第二名黑影恰好抢到，“铮”一声脆响，护手钩间不容发地架住了向福的刀，低叫：“快撤！”
第一个黑影抬回老命，怎敢逗留？飞上了院墙，溜之大吉。第二名黑影也收钩暴退，跃上客厢的瓦面，轻功奇佳，向福竟然未能追上。
黑影刚向前跃，突然身形一闪，大叫一声，踉跄飞遁，腿下有些不便。向福也上了瓦面，狂怒地穷追。可是，黑影十分机警，不再走瓦面，跳入邻店的院子，三两闪便消失在暗影中。
客厢后面的院子跳上一个黑影，是杜弘，叫道：“穷寇莫追，黑夜中危险。”
向福知道追之不及，止步急问：“杜兄，看清是什么人？”
杜弘摇头苦笑道：“没看清楚，在下以为是贵店的警哨呢，所以只射腿部，想看是不是贵店的人。同时，在下刚披衣外出，从下面发暗器，相距太远力道不够，未能将人留下，抱歉。”
向福收了刀，慎然地说：“杜兄，他们既然能派人前来，可知咱们失败了，而且失败得很惨。他们能在不知不觉中，一举解决咱们二十二个绝顶高手，必定请来了极为可怕的魔头。看来，我这鸿泰绸缎庄垮定了。”
杜弘淡淡一笑说：“其实，那些请来的人，艺业修为还算不上绝顶高手，失败并不足怪，怪的是向东主为何不亲自出马？”
“我？我武艺有限得很。”向福支吾地说。
杜弘呵呵笑道：“刀出风雷发，势如猛虎出押，浸润半甲子刀法，恐亦无此功力。向东主真人不露相，在下走眼了。呵哈！”
他说完即转身回房，留下向福在原地发怔。
一早，对面宁宣一无动静，店门按时而开。虽则宁宣迄今尚未开始进货，各县与本地的机房仍在观望，在鸿泰未被彻底解决之前，没有人敢明目张胆与宁宣交易，前车可鉴，机房的人不得不慎重从事。但宁宣的店门，每天仍然按时而开，店伙们并不因无货可进而泄气。
绝秀才派出大量人手，打听昨天二十二位好汉的下落，生死存亡总该有个交代。杜弘被留在后院，无法外出。
整天，三位东主在外奔波，傍晚时分方分别返店。掌灯时分，秘室中三位东主置酒高会。参与的人除了十余名店中的首脑外，杜弘也是其中之一，并多了三位喜怒不现辞色的中年人，阴沉沉地很难令人摸清他们的底细。三位东主也不为众人引见，似乎这三位仁兄本来就是店中的人。
盛筵开出，四名仆从把盏，气氛一紧，空间里流动着看不见的杀机。每个人都神色凛然，除了斟酒声之外，几乎落下一枚针，响声也会令人吓一大跳。
久久，向福举起了杯，用沉重的声调说：“诸位，先干一杯，敝上有话说。”
众人顺从地干了杯中酒，仆从重新上酒，向福清了清嗓子，神色肃穆地说：“昨晚咱们派出的二十二位办事的人，平白地无声无嗅失了踪，既不见他们回来，各地水陆朋友，也不曾看见他们离开本城，委实令人莫测高深。”
向福又干了杯中酒，干咳了一声，目光凌厉地扫视在座的人，最后落在杜弘身上，一字一吐地问：“杜兄，知道是何缘故么？”
杜弘摇摇头，泰然地说：“抱歉，在下昨晚并未出动，无法猜测……”他突然顿住，深深吸入一口气，似乎酒往上呛。
他脸色在变，额上开始冒汗。
向福哼了一声，冷厉地说：“因为宁宣知道咱们要派人前往，事先早有准备，咱们却一无所知，睁着眼睛往天罗地网里钻。”
众人脸色一变，有人坚决地说：“那是不可能的，事前只有咱们这些人知道，知道以后，谁也不曾离开。”
向福冷冷一笑说：“这得问问咱们的贵宾，银汉孤星杜老兄。”
众人的目光，皆向杜弘集中，眼神中有明显的惊疑、困惑。
杜弘双手扶桌而坐，眼神变幻不定，额上的汗珠缓缓下滴，流入眼角，流下双额，脸色苍白，他竟不用手拭汗，汗流得太不可思议，室中并不澳热，怎会大量出汗？
“说呀！”向福狂笑着叫。
杜弘嘴角牵动，嗓音变了，吃力地说：“要说，你……你就说吧。”
向福用手指着一位陌生客，阴森森又问：“姓杜的，你认识这位仁兄么？”
“在下眼生。”他挣扎着说。
陌生客哼了一声，发话道：“在下快活一刀关全忠，曾在紫袍神君马当家手下办事。”
杜弘吁出一口长气，喟然道：“紫袍神君不死，大乱不止。”
向福咬牙切齿地说：“上次在码头现身的一笔勾销庞勇，确是宁宣请来对付咱们的江洋大盗。如不是这位退休的大盗出头，怎会有许多人手可用？在各地驱逐咱们各处栈房的人，全是一笔勾销的爪牙。”
一位管事唐突地问：“咦！大东主怎知是那恶贼所为？”
“自然有人查明了。哼！光靠咱们几个人，鸿泰早就该关门大吉啦！”
“那……但又与杜兄有何关连？”
向福冷哼一声，恨声道：“关兄这次前来，就是奉命来揭开这姓杜的臭疮疤。三月前，紫袍神君在安庆寻仇，关兄曾经参与其事。姓社的曾经与一笔勾销有过节，而且曾冒险救援那一笔勾销，这次他两人皆出现在本城，事情已经够明朗了。哼！要不是孟婆请到几位朋友前来寻仇报复，这件事咱们永远也找不�