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李氏很少受老太太这般痛骂，但这回却被骂得格外舒心，她却忍不住委屈道：“老太太，不是媳妇不肯管，而是不敢管呀。善站头又是老爷的心头肉，又一向能说会道，您刚才也瞧到了，我才说一句，善丫头却像车轱辘乱枪海放的，媳妇就是有十张嘴都难辩呀！”
老太太冷笑一声，“叫你多读些书，你偏不肯？现在总算知道读过书的厉害了？”又转头，瞪着如善，“善丫头果然读的好书，能言善辩，可惜了却生错了身子，若是投胎为男儿，估计我方府俱是你的天下了。”也不给如善说话的机会，又转头，对知廉道，“你倒是个懂规矩的，知道什么场合哪些话该说哪些话不该说。可惜却投错了胎，有个总是不安份的娘，还有个心比天高的妹子，无端受了牵累。”转头对方敬澜道，“知廉都快十七了，早已过了成亲的年纪，偏还一事无成。你这个做老子的也得多加费心，先给他找门贤慧的媳妇才是正经事儿。”
方敬澜连忙道：“已经在四处物色对像了，儿子瞧着林家姑娘就是不错，文雅端庄，又识大体，只是性子稍泼辣了些…………”
“只要心地好，泼辣些也是无妨，不然如何顶得住两头厉害婆婆，和不省事的小姑子？”
而身为准小姑的如善则铁青了脸。
方敬澜也觉知廉性子弱，若给他娶门泼辣些的媳妇，倒也能成事，便也同意了。
但李氏却不依了，道：“老太太可得三思呀，我听闻那林家姑娘，听说连父亲房里的妾室都要看她的脸色行事，这已不是泼辣，而是刻薄厉害了。这娶妻娶贤，若是娶个厉害媳妇进门，那还了得？”李氏个人认为，何氏是方府嫡长媳，家世又好，她管不动她，并且又不在方府。但知廉是庶子，娶的媳妇要是也敢与她别苗头，那她还混个啥？
老太太淡淡瞟她一眼，“就是要厉害才好。林老爷屋里头那么多妾室，若没个管束规矩，成什么体统？不过我倒是佩服人家，屋里头七八个妾室，硬是从未传出过家丑来，不像咱家，三番五次传出些没脸的事来。”
李氏被说得脸上火辣辣地烧着，这是在暗着指她没本事管理妾室，可是，她敢管吗？不由忿忿瞪了方敬澜一眼，若不是他偏护着，她同样也是个厉害的主母。
方敬澜左右受着老太太和妻子的气，心底自是叫苦不迭，但他确实身不正当然站不住理，只得硬着头皮任老太太指责。不过，知廉的婚事，却是这么订了下来。
李氏仍是不大甘愿，又说知廉是弟弟，知义这个做哥哥的都还未成亲，不能顾此失彼呀。
一直没有吱过声的知义这才道：“我的事儿不急。”
老太太道：“知义不同，男子汉当先建功立业，等挣得功名，何愁找不到优秀的媳妇？”
方敬澜想法与老太太一样，当下便决定让改日携李氏向林家提亲。
李氏尽管不乐意，但也只能如此了。不过回到乌兰阁，李氏仍是火气重重的厉害，咬牙骂着如善：“这小贱人嘴皮子功夫越发厉害了，我都快被她气死了。更可恨的是你爹，居然还这般偏袒她，真真是气死我了。”
如美也一脸忿恨，“可不是，黑的都被她说成白的了，明明是她自己不要脸，偏怪罪在我们头上，天底下哪有这般没脸的人？”
李氏重重叹气，抚着额头，轻轻揉着。真是恨不得生吃了这对母女，每每都被气得头晕脑胀，现在太阳穴更是抽痛的厉害。
刘妈妈见状，忙上前替李氏揉着太阳穴，她揉搓的力道刚刚够好，总算止住了抽痛，李氏长、舒了一口气，闭着眼哀声叹气，“奶娘，你一向最有主意的，你可得替我想个办法呀。”这些年来，若不是她替她撑着，早就被张氏压到脚底下去了。可是，这年几处来，这个奶娘却很少再给她出主谋策划，不由纳闷。
刘妈妈苦笑，一边轻柔地按着，一边轻声道：“先前我也规劝过太太不下上百回了，可太太是怎么做的？或许太太也有自己的主意，老婆子已经老了，跟不上形势了，与其嘴碎落得埋怨，还不如静下心来只专关服侍太太。”
李氏被说得面色讪讪的，想着这些年来我形我素，确实弄得里外不讨好的，尤其是何氏进门当初，奶娘也劝过她莫要大摆婆婆的谱，可她偏不听，然后，与何氏结下梁子，还得罪了知礼，还落得几头不讨好。
“都怪我，一直不听你的劝，这才弄成如今这种局面。”想着知礼恼她，何氏与她生疏，老太太也不大待见她，如晴母女也开始阴逢阳违，偏又捉不着她们的错处，想弄些手脚，却又无处下手。
刘妈妈叹口气，“不是我说太太，这事儿，原本也得怨太太，就一意孤行，这不，弄成这样几头不讨好？”
李氏被说得抬不起头来。
刘妈妈又道：“不说大奶奶进门那事儿，单说这回朱姨娘的事，太太就没处理好。朱姨娘本是太太用来对付牵制张姨娘的，而这些年来，朱姨娘确也做到了。虽然这朱姨娘越发受宠是心里堵着块石头，但老太太说的对，就算没了朱姨娘，凭老爷如今的官位，还不是得纳姨娘进门，与其纳些不知根底的进来，还不如就现成的好控制。可太太怎么做的？居然硬要送朱姨娘去庄子里，还找些理由制止大夫的诊治，却也是大大不应该了。”
李氏低头，嘴硬道：“我又不是故意的，谁知都半夜三更了，他们还要去找大夫。”
133知廉挨打，另劈院落
这边李氏母女正吵得不可开交，怡情轩，张姨娘也正拿着鸡毛弹子痛打知廉，边打边骂道：“你个不争气的，自己的母亲妹妹被人欺负了还不知吭声，反而还指责起我的不是来，你个吃里扒外的，干脆我把你打死好了，省得惹我生气。”说着鸡毛弹子没头没脸地打了下去，
“还敢给我躲？给我站住。”知廉脸上，手臂上，背上早已火辣辣地痛着，但他只能轻轻地闪躲，却不敢真的躲开，因为他知道，一旦他反抗了，糟秧的将会是他的小厮和丫头。
如善冷眼旁观，看着知廉被打得狼狈不堪的模样，并未出言相帮，反而把头别开去，望着窗外的月季花。
直到张姨娘打得累了后，停上来直喘气，顺了颊边落下的发丝，一屁股坐到墩子上，指着知廉恨恨地道：“你个不争气的，你娘我平日里对李氏那老虔婆伏低做小，已是狼狈，本想指望着有朝一日儿女都争了气，好让那老虔婆不敢再小瞧于我，也让我过几天舒心日子，偏你却是不般不争气，更不中用，居然胳膊往外弯，还帮着外人，你，你真是气死我了。”
知廉忍着全身上下钻心的疼痛，忍不住跺脚回嘴道：“娘，您的日子还不算好吗？穿金戴银，锦衣玉食的，您还想怎样？仍想着与太太互别苗头？您成天这样做又有什么意义？”不顾张姨娘气得铁青的脸，又道：“您瞧瞧朱姨娘，同样是做妾的，但她从来都是安份守已，从不生事，爹爹宠她，疼她，太太也礼遇她，连带如晴妹妹也跟着受疼爱，反而您，成天就想着如何给太太添堵，算计这算计那的，您越是这样，越是弄得家宅不宁，所谓祸起肃墙，如果娘安份点，不再总是折腾……………”
“你给我闭嘴。”张氏大吼一声，狠狠甩了他一个巴掌，血红着眼指着他的鼻子，颤声道：“好你个孽障，居然敢这般说你娘，你个不孝的东西，你口口声声让我安份，可你要如何安份？我安份了那老虔婆就会放过我？我不折腾………我若是不折腾，你们兄妹俩会养在我身边？我若不是处处算计，你们兄妹俩喝西北风呀？”张姨娘越说越气，越说越委屈，她自己付出那么多的心力，不就是想让他们兄妹过好日子么？
“你个忘恩负义的东西，你身上穿的，吃的用的，哪一样不是我算计来的？若我不算计，每个月就光那些月例银子，你能过着真正少爷的生活？想想朱家的那些庶子庶女，你瞧瞧他们是如何过日子的？就是因为不争，不算计，所以过的比下人还不如。难道，你也想过他们那样的日子？”
知廉摇头，语气悲凉，“朱家老爷本就靠妻子娘家起家，原就是个俱内的，那朱夫人家世好，又是个悍妇，而爹爹却与他们不同，爹爹对我们从来都一视同仁，并未因我和妹妹是庶出的就忽略咱们。”
张姨娘冷笑，“你错了，那是因为你娘我努力争取的结果。”她缓了口气，又道：“现在我人老珠黄了，你爹爹进我屋里的次数用指头都数的过来，连带的你们兄妹俩的日子也越发过的艰难。先前你兄妹想要什么，采买的媳妇立马便去多多的买来，但现在呢？十有八次都被驳回来，你妹妹是个有觉悟的，怎么就你还这般大而化之？先不说其他，你总是说你爹对你好，可我也看不出究竟哪里好，你瞧瞧知礼兄弟俩，知义一去边关数年，他屋里的下人也从未减少过。反倒是你，先前裁了两个，到现在都还没补起来。与你爹爹说，每次都冠冕堂皇的说些府里开销渐大能省由省，我呸，知义的院子里不也长年养着一帮闲人么？”
知廉垂头丧气，有气无力，“二哥先前住在府里头，院子里统共也就四五个供使唤的，比我的还要少一半………”
“真是反了反了，你究竟是不是我生的？我怎么有你这么个没用的东西，尽替别人说好话。”张氏气得直喘气。
知廉跺脚，“算了，话不投机半句多，我懒得再说了。不过，有些话我还是要说，今日里因妹妹又哭又闹的，已惹得祖母发了场脾气，妹妹你好自为之吧，眼泪虽然能呈一时之快，却不是永远管用的。”
如善冷笑一声，神色蔑，慢声道：“多谢哥哥教诲，妹子记下了。”
知廉越发心凉，还想说什么，最终黯然长叹一声，拂袖而去。
知善对张氏道：“娘，你瞧瞧，你瞧瞧，这就是你的好儿子，你视为依靠的唯一的好儿子。”
正是心烦意乱的张我听得这么一句话，又忍不住火气来了，狠狠瞪了她，“你别幸灾乐祸，今日之事你做的也太过火了。你哥哥说的对，你爹爹吃你那套，其他人可不买账。以后切莫在那老太婆面前故技重施。”
如善铁青着一张脸，不屑道：“那老太婆总归不是爹爹的亲娘。就算恼我又怎样？还是不敢拿我怎样？”
张氏重新坐了下来，沉吟了半晌，恨恨地道：“算那老太婆还算有点自知之明。”又过了会，她又长长叹口气，“知礼知义兄弟越发出挑了，可知廉却…………唉…………”张氏虽然恼恨知廉，但总归是自己身上掉下来的肉，如何不操心，知廉先前在三兄弟中，最受方敬澜疼爱，可如今，却越发不如前了，反而时常被责骂，儿不教母之过，害她也没少跟着受骂。心里又委屈又无耐，这儿子大了，有自己的主见了，她再是打骂也无济于事了。打骂过火了，反而会适得其返，就像上次…………想到上次发生的事，张氏又忍不住后悔不已。
“都怪我，明知那芹香不是好货，偏与老虔婆斗气拿她出气，没想到那贱丫头报复心这般强，居然，居然那般报复我。”早知会连累儿子，她定会忍着那口气，待知廉中了举人，再一并收拾那贱人。
如善却不赞同，“这也不能全怪娘，那芹香本是刘婆子的远房侄女，那刘婆子本想着放到大哥或二哥屋里头的，一旦受了宠，抬为姨娘，生得一儿半女，那刘婆子岂不由奴才变为半个主子？若真是那样，那咱们的日子就更艰难了。”
话虽是如此，但张氏想着知廉自从落弟后便一直没精打彩的模样，这可是急坏了她。一边痛骂芹香那个害人精，又一边暗恨刘婆子也不是好东西，更恨方敬澜，那芹香做的那般恶毒之事，居然只是打发进庄子里了事，真真是气死她了。
“现在咱娘三的日子越发艰难了，你倒是个懂事的，懂得替娘分忧，可恨你哥哥却是猪油蒙了心，分不出好歹了，只一昧的巴结那头，真真是气死我了。”
“可不是，哥哥太令我失望了。”如善想着今天方敬澜对自己的态度，不由一阵心灰意冷，低语，“还有爹爹，确实没以前那般疼我了。”
张氏心里一沉，又忙安慰她，“不会的，你总归是他的女儿，虽只是恼你，但也只是暂时的，从现在起你要好好的读书，争取做出成绩来，相信你爹爹自会像先前那般疼你。”
如善摇头，“恐怕难了。娘你又不受宠爱，哥哥越发没用，又不上进，爹爹对如晴从来都是和颜悦色的，可对我，却已有不耐烦…………如晴，这个不显山露水的，在老太婆那居然越养越滋润了。”想着今天如晴的表现，知义对她温和疼宠，老太太对她维护有加，甚至连爹�