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李氏闻得云氏如此厉害手腕，张口结舌下，心生无比佩服，但张嘴夸了云氏后，心头又是一阵胆战心惊：幸好我家如美年纪还小，与她结不成亲家，不然我家如美嫁过云，有这么个看似温柔实则厉害的婆婆，岂不糟大罪？
那云氏也在三言两语间，套得李氏嫁入方府的一切作为，唇角勾起浅浅的弧度，语气诚肯：“我看着妹妹如此体面，妹夫儒雅翩翩君子少年有成，料想妹妹日子过得如意，却不曾想，原来妹妹也和我一样，是个苦命的。”说着从腰侧掏出帕子试着眼角可能会有的眼泪。
李氏原本不觉自己有多苦命，被云氏这么一说，倒觉得自己确实苦命了，本想把张姨娘使的幺蛾子道了出来，但转念一想，又觉家丑不可外扬，自己嫁的丈夫不如人家也就罢了，怎么还要把姨娘拿到台面上说事，这岂不打自己嘴巴，让云氏觉得自己样样不如她么？
于是，李氏只是拭了泪，长长叹口气，道：“咱们做女人的，哪一个不是多年苦熬出来的？不过姐姐确实比我好多去了，允然侄子识理乖巧，文采非凡，将来成就不可限量。姐姐母凭子贵，未来的富贵荣华指日可待，说不定还能更上一层楼。反观我，膝下无所出，只有一个不懂事尽让**心的丫头。”说着又长长叹口气。
云氏神色尽是伤感，又说自己也是个苦命的，儿子虽求学入渴，却苦于无法找到合适的夫子教导，让她和永宁伯愁死了。
李氏大惊，“京中人才济济，姐夫贵为伯爷，难道连个像样的夫子都请不到么？”
“夫子倒是多，有才学的也多不胜举，可既要有才学，又要德高望重才德俱备的便凤毛麟角。先前打听了一个济南的，好像姓胡吧，可惜人家已被重金聘走，我和你姐夫也只是望洋兴叹了。”
李氏呆了片刻，小心翼翼地问：“姐姐要找的，该不会是姓胡名进的天化十四年的那位举人吧？”得到肯定的答案后，李氏惊笑，忙说胡进便在自已家中，正在教导哥儿们读书呢。那云氏先是吃惊，然后又极为遗憾地说：“可惜了，我原本曾想以重金聘请，不管花多少代价都在所不惜，现在可好，那胡举人就在妹妹家中，这叫我如何开口挖妹妹的墙角？”
李氏有些得意，又有些惭愧，正想感谢云氏的高抬贵手，没有把胡举人给挖走，但又想到昨晚自家老爷提过的永宁伯爷如今主管科举这一事实，心又活络了，一个大胆的主意冒了出来。
李氏对云氏说，“那胡先生正在方府教授哥儿们学习，估计还会呆个两三年，若妹妹不嫌弃，可否让允然侄儿也一并留在方府，和哥儿们一并学习？这样一来，姐姐的心愿岂不就轻松解决了？只是，委屈允然侄儿了。”
云氏等的就是李氏这么一句话，闻言忙道：“妹妹说哪里话呢，妹妹这个主意甚是不错。只是，长期叨扰………”
李氏大手一挥，笑得眉目生花，“姐姐这是什么话呀，自家亲戚，还客气个啥？”李氏觉得，就算与江家攀不上姻亲，但能拉笼成亲戚关系，对自家老爷的仕途和孩子们的前程都是大有助益的。如此这样，那永宁伯世子便会恭敬叫自己一声姨母，这可是平白无故捡来的亲戚呢，在整个济南城，那知府夫人、布政司参议夫人又算些啥？有了永宁伯这么一门亲戚，不说自家老爷和哥儿们的前程，以后如美在挑选婆家的道路上，岂不宽上几分？
想到这里，李氏更是热血沸腾，对云氏越发热情起来。那云氏也笑得和气，对比刚常那番矜持，此刻也变得热络，越发和气美好了。
正当二人谈得正投机时，蓦地，听到一阵琴声响来，李氏心头豁地地翻起了怒火，府里头，除了如善外，不作第二人想。
39 云氏的想法
云氏细耳聆听半晌，问：“听这琴声，好像是从府上传来的，是何人所为？”
李氏强笑道：“是老爷妾室所生的女儿，如善。姐姐也见过的。”
云氏想了想，四个女孩儿她只记着了如真和美，其他的两个女孩，咳………她真的尽力了，可就是记不起来长什么模样了。
不过云氏嘴里却说：“方府的少爷们个个专心用功，姑娘们也是刻苦勤学，妹妹家果真是顶好的家风。”
李氏强迫自己笑容满面，“呵呵，姐姐说笑了。”她生怕云氏嘴里头说出夸奖如善的话来，忙对身边的刘妈妈道：“你去告诉善丫头，就说表姨妈要歇着了，让她也跟着歇了吧，免得累坏了自个儿的身子。”趁云氏不注意时，给了刘妈妈一个凌厉的眼神。
刘妈妈心下了然，连忙领了命出去了。
云氏望了刘妈妈的背影，若有所思，对李氏叹道：“姐姐果真慈母心肠，对不是自己亲生的都那么好。”
李氏勉强一笑，“虽不是一个肚子生的，但总归一个姓，孩子们体内流有相同的血流，能不一视同仁吗？”
云氏定定望了李氏，低声道：“妹妹这是真心话？”
李氏心头一惊，然后扯了唇角：“不然呢？我还能虐待庶子庶女不成？”
云氏笑了笑，捧着鹅黄豆绿色瓷盖轻轻拨弄茶杯，望着杯子里翻滚的绿芽，轻轻一叹，“妹妹是仁慈的，相信会有好报的。”
李氏勉强一笑，心里有些发怵，仔细回想着自己这些年来的所作所为，她一没做缺德事，二没杀人放火，就算有报应，应该也找不到她吧。
过了会，琴声停止，云氏也借着身体累与李氏道安，李氏忙送了她去了东侧厢房后，这才折身，在垂花门前犹豫半响，终于跺了下脚，往自己的乌兰阁走去。
*
而那云氏，自回到方府东厕厢房后，并未直接回寝房，而是探望儿子江允然。
这时候，江允然正在灯下专心至致地看书，展翅天鹅镏银盏上婴儿手臂般粗的蜡烛燃了一半，明亮的火焰照在儿子洁白沉静的面庞上，越发显得丰神如玉，云氏遂柔了眼神，细细专注地注视着儿子，见他看书看得极为认真，不时眉头微蹙，一副沉思模样，估计是遇上难解的疑问，但过了一会，便又舒展开来………终于，江允然看得累了，活动了下脖颈，这才发现了云氏正站在不远处正慈爱地望着自己，心下一凛，忙起了身，向母亲恭敬行了礼。
“母亲，这么晚了还没就寝？”
云氏上前道：“这句应该是我来问你才是。”她瞟了眼长型紫檀木书桌摆放的线笺厚书，原来是《资治通鉴》，心下讶然，“你在看这种书？小小年纪，能懂吗？”
江允然笑道：“就是不大懂，这才细细的看。”
云氏点头，颇觉高兴：“你如此好学，娘甚感欣慰。只是夜深烛火伤眼，还是要多注意身体才是。”
“多谢母亲教诲，儿子谨记于心。”江允然恭敬回答。
云氏点头，找了个黄梨木对架官梨帽椅子坐了来，朝候在门边的丫头使了个眼色，那丫头立马退了出去，并领了外边两个小丫头，一个守在院子里，一个在院门口守着。
云氏等丫头们都出去后，这才对江允然低声道：“这方府，住得还习惯？”
江允然回答：“还行，下人服侍尽心，主人款待周到。”他对云氏笑道：“表姨母和表姨丈是个好客之人，老太太也是和气的。知礼三兄弟对孩儿也是以礼待之。”
云氏缓缓抚弄手上的银杏色錾花黑金护甲，听完儿子的话，唇角勾起一抹孤度来，微微哂笑，“若是这样，那我也放心了。”然后望了儿子一眼，在心头堪酌着语言，“你对这方府诸人有何看法？”
“看法？”江允然沉吟片刻，“表姨丈深懂为官之道，表姨母………颇有主母之风。老太太虽一介女流，但深远桌见，颇有眼光和………道理。”
云氏微微一笑，很满意儿子语气里的谨慎，又问：“那与你同辈的，我儿又有何看法？”
江允然缓缓一笑，“知礼兄老成持重，学问极好。知义兄性格独特，极具个人风范。知廉兄，谦虚活泼，热情好客。”
云氏再度笑了起来，紧了紧手头的护甲，又问：“那，方府的姑娘呢？”
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40 各自的心中的算盘
江允然知道母亲平时候对自己管教极严，会这么问他，绝不是在听取自己的意见，而是会根据自己的想法对方府四位姑娘进行屏蔽处理，江允然一向不喜母亲的做派，但苦于无法劝解，只能恭敬了神色，神色肃然道：“如真表姐知书达理，甚得老太太真传。如善表妹，机伶聪明，颇有才女名声。如美表妹天真活泼，如晴表妹………”江允然一时想不起那个如晴究竟长什么样子，一来她是庶出，二来她一直都躲在几个姐姐们身后，江允然倒一时记不起来，只能说：“孩儿实在是记不起她的长相了。”
云氏一听，儿子的说辞与先前去娘家夫家对几个表妹也是差不多的说辞，这才放了下心，遂又苦口告诫了几句：“听闻那胡先生甚有名气，只可惜却不肯与权贵往来。所以，我只能应了你表姨母的请，委屈你在方府住些三两年。胡先生规矩极大，但胜在有本事，你可得用心念书，切不可为旁的事分心。方府兄弟可与你同室求学，待过了殿试，便得离开方府，回到京中。在方府可得一切循礼，切莫做出有辱永宁伯门弟的事来。你可听明白？”
江允然肃了神色，恭敬回答：“母亲放心，孩儿定不负爹爹和母亲所望，好生学习，心无旁毋。”
云氏这才有了暖和神色，又道：“你自小便懂事，根本不需父母操心。此次把你交由方府，我也挺放心。只是担心那些旁的苍蝇没得打扰你用功………这样吧，我多拨弄些小厮与你使唤，另再把孙妈妈和丽草也一并拨给你，以照顾你的饮食起居，孙嬷嬷对付野苍蝇自有一套章法，有她在你身边护着，我自可高枕无忧。”
江允然知道母亲的心思，心头略恼，但他素知母亲的脾气，若反驳抗议反而弄得更糟，只能恭身领命。
云氏见儿子如此听话，堪堪放下了心，起身，理了身上石青烟霞色缠枝香菊挑金线立领褙子，拍了儿子的肩，嘱咐他好生休息，这才踱着步子，走了出去。
在门口时，云氏又停了脚步，转身，头上的赤金镶宝石的金步摇微微颤动着，闪动凛然光华，轻描淡写地道：“刚才听闻方府二小姐正在练习曲艺，我儿可否听了进去？”
江允然仔细想了想，“好像是弹了一阵子，不过技艺生涩，偏又………表妹年纪幼小，这倒情有可愿。”
云氏仔细看了儿子的神色，见他神色如常，并未有任何涟漪，这才放下了心，微点了头，离去了。
回到自己的屋子里，云氏对自己的陪嫁嬷嬷孙婆子嘱咐了些要紧事，孙婆子一一应了，向云氏拍胸脯保证，“夫人放心便是了，只要有我老婆子在，不管家花还是野花，野苍蝇还是花蝴蝶，老婆子自有一套办法，包装让她们统统消灭掉。”
云氏笑了起来，“我那李表妹虽性子贪了点，但还算有自知之明，瞧着她今天与我说话便知一二。表妹夫倒也是个妙人儿，知道进退，允然说得对，倒也懂得为官之道，与他们些便利倒也使得。就是怕有些人生出些下作心思………”说到这里，云氏神色冷了下来，对孙婆子吩咐了：“明日你去打听打听，这方府姑娘们的为人。尤其是那二姑娘。”
孙婆子知道自家夫人的顾忌，忙不迭的应了，然后又道：“夫人，我老婆子跟在夫人身边也有多年了，这看人的眼光倒也学去**成了，依我看，那大姑娘倒也知进退，夫人不必防犯。三姑娘四姑娘年纪还小，不足为虑，倒是那二姑娘，可不是个简单货色。”
云氏轻哼，“我把你拨到允然身边来，便是防着她。哼，一个五品小官儿的庶女，也妄想攀我家，让她做妾都不够格。”
孙婆子不敢接话，只能猜测着，“方家老爷太太，老太太都是知进退的，为何这二姑娘却是如此这般………”
云氏冷笑一声：“谁知道呢？李家妹子倒是不可能，老太太也不见得会有这个心思。不过我听说那二姑娘可是表妹夫最疼爱的女儿，莫不是…………”
孙婆子接口道：“方家老爷应该不至于，若真的想攀咱家这门亲，大可让大姑娘出面，二姑娘年纪那么小，又一个庶出的，小小年纪就知道高攀，那可不得小瞧了。”
云氏想着昨日初见如善，那小姑娘在自己面前表得现颇为巴结讨好，心下了然，微微一笑：“照你这么一说，那二姑娘还真是个心气高的。所以孙嬷嬷，你跟在世子身边，可得把她给我盯牢了，千万别给我惹出乱子来才好。”
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话说，刘妈妈领了李氏的命令去让如善歇下，以免累坏了自个儿的身子，如善倒也听话，果真把琴收拾了，回屋里睡觉去了。不过，第二天，方府里负责采买与看守库房的下人却被叫到了怡情轩，说这儿茶杯不够使，让他再去库房领几套过来。
那下人便回答：“库房钥匙俱由太太管着，若没有太