如晴拿了帐单细细瞧了来，忽然问了道：“妈妈在嫂子身边多久了？”
采买的婆子不料如晴会这么一问，有些奇怪，却也老实回答道：“回姑娘的话，老婆子原先是服侍太太的。奶奶出嫁后就陪嫁到方家来，如今跟在奶奶身边已有四年时光了。”
如晴点头，“这么说来，妈妈在嫂子身边已有四个年头了。”
采买的婆子点头，正想说什么，如晴却天外飞来一句，“既然妈妈跟在嫂子身边这么多年，为何还不清楚嫂嫂的脾性呢？”她把账单移到采买的面前，语气仍是温和，“妈妈且看吧，嫂嫂先前曾就说过，咱家有一间米行和一间胭脂铺子，按理说，自个家花用的都应当自家供给吧，怎么妈妈却去别的铺子采买呢？这是不信任自家的东西，还是…………”
采买的婆子连忙笑道：“姑娘有所不知，咱家铺子里的大米呀，全都效外出产的，奶奶主子们都吃腻了，所以都改吃江南那边的。再来，这胭脂水粉的都是替太太和二姑娘三姑娘，采买的。姑娘有所不知，太太对这胭脂可挑剔了，指名要艳阳坊的，老婆子我也没法子呀。”
如晴淡淡一笑：“这我倒是奇了，太太才来齐州城不久，如何得知艳阳坊的大名？”
“这…………太太交游广阔，成天与那些太太小姐们打交道，应该是向她们打听了的。”
“真是这样吗？”
“是，当然是啦。姑娘若是不信，大可去请了太太来询问便是。老婆子若有半句不实，定天打雷劈，不得好死。”
如晴淡淡一笑，“妈妈不必如此。不是如晴信不过您，而是我觉得这艳阳坊华而无实，这卖出来的价格远远高于同行。更何况，妈妈为人一向好，对嫂子又忠心耿耿的，可不要因那些蝇头小利的，就让嫂嫂生疏了你，那可就得不偿失了。”
采买的面色一僵，强笑一声：“姑娘在说什么呢？怎么老婆子却听不懂？”
如晴伸了个懒腰，“听不懂就算了。妈妈好自为之吧。”然后起身，带着账本，走了没几步，又闲闲抛出几句话，“我倒要去问问嫂子。一向素有御贡之乡的德惠大米居然还及不上江南来的那些米。真令人奇怪。”
那采买的吓得魂飞魂散，连忙拉过如晴，陪着笑脸，“姑娘，姑娘，奶奶有了身子，正是需要静养的时候，姑娘切莫把这些烦心事与奶奶听才好。姑娘，都是老婆子一时鬼迷了心窍，误听了那卖米的说这江南的大米又香又糯的，这才一口气买了百十来斤。老婆子已经知错了，请姑娘千万别告诉奶奶去。”
如晴叹气，“妈妈，看样子，你是瞧不起如晴呀。”
采买的心里一跳，强笑道：“瞧姑娘说的，哪有这回事，姑娘多想了。都是老婆子猪油蒙了心，一时糊涂误听他人神吹，请姑娘就饶了老婆子这么一次吧。”
如晴盯了她半晌，又重新坐了下来，“我查了先前的账本，都几乎上对的上账，也对的上号，唯有这个月………”说到这里，如晴似笑非笑地望着她，“我才一当家，妈妈就换了采买的地儿，价格还与先前高出不少，还有咱家吃的米，从先前平均28斤涨到42斤一天，妈妈，您这是在给如晴下马威呢，还是在考验如晴？”如晴身边的沉香立马眯着眼盯着采买的婆子。玲珑玉琴侍书也一副跃跃欲试的模样，准备如晴一下命令，就上前把这婆子拿下捆绑起来。
这采买的哭丧着脸，连忙跪倒在地，“姑娘冤枉呀，就算给老婆子天大的胆子，我也不敢的。”
那采买的跪在地上，一把鼻涕一把泪地说着原不是她的本意，实是外头知道她是方府的采买，全都争着来巴结她，其中一两个与她又熟识，又有着沾亲带故的关系，家里又穷，一时心中一软，就与他们做生意去了。这采买的婆子又痛哭流涕地指天发誓地向如晴保证，她也没料到如晴第一次理家，年纪又如此的小，居然会如此的精明，她偷偷做的账居然也会被捉出来。
那采买的又连连磕头保证了一番，如晴也分不清她是真的悔过还是暂时性的，又严厉警告了几句后，就放她离去。
沉香忍不住道：“姑娘，这死婆子当真大胆。您才当上家，这还不到半个月就敢明张目胆做假账唬弄您，摆明了欺负您年小不更事。真不能便宜了她。”
玲珑也道：“就是就是，姑娘真是太心软了，怎么就这么简单的放过她？”
如晴道：“那依你们的意思呢？”
沉香一时滞住，“她是奶奶身边的人，姑娘凛了奶奶便是，让奶奶处罚她。这样姑娘即不得罪人，又能震摄他人。”
如晴点头，又问玲珑，“玲珑，你呢？”
玲珑搔搔脑袋，“沉香说的倒也有道理。可是，姑娘这么做，自有姑娘的道理。”
如晴乐了，真看不出来，这丫头拍马屁的功夫还真是越发增进了。
沉香瞪了玲珑一眼，不过嘴里却道：“姑娘是怕大奶奶烦心么？”
如晴摇头，“这些都还只是小事，最要紧的，是控制府里头的开支才行。”缓缓展开手头的账单，全是外头各个铺子里的记名帐单，也才半月的功夫，居然就累积了三百多两银子的外账。
沉香略扫了几眼，心里也跟着着急：“姑娘，再这样下去，也不是办法呀。太太她们，也太…………太那个了…………”
玲珑也忿忿不平地道：“可不是，哪有人这样的，太不要脸了。”
如晴轻斥，“太太虽然做事有失妥当，可总归是府里的主子，岂是你们能随意编排的？快给我打住嘴。若是传到太太耳朵里，定有你们的受。”
玲珑赶紧闭了嘴。
沉香又道：“姑娘，太太她们一直赖着不肯走，又不肯出一份子，奶奶又不管这事儿，您一个姑娘家，一没私房，二没财产的，如何处置这一摊子烂事儿？大奶奶也真是的，明知你的身份，偏还把这些糟心事丢给你。”沉香现在对何氏也有很大的怨言了。
如晴无耐一笑，“不必着急，太太在家里可以不要脸面，但在外头，也不至于这般吧。我也相信林嬷嬷的办事能力，相信再过不久，就能见效了。”
。35 如晴管家
如晴知道，对付李氏这种爱占便宜又总爱拿长辈架子的人来说，普通的冷言冷语及大道理什么的都无济于事。唯一的办法，便只有用舆论的方式迫使她把在家里丢失的颜面拾回来。
但，这个过程却是缓慢而艰辛的。
这事儿又不能大张旗鼓地去办，只能偷偷摸摸摸地，以水煮青蛙的过程以文火慢熬。
如晴管家大半月来，外边已累积了近五百两银子的外债了。
采买的婆子今早向如晴汇报，“已经按姑娘的吩咐，把咱府里的情况如实与那些掌柜说了。这些掌柜倒也明事理，都全佘给了我。”采买的左右张望了下，见没什么人，又上前两步，压低了声音，捂着唇小声道：“外头的都已知道咱们太太的为人了。都纷纷站在咱们奶奶这边呢。”
如晴点头，和颜悦色道：“有劳妈妈了。若此事办的好，你这份功劳，我自会要向嫂子讨的。”
采买的笑得眉不见眼，“办法是姑娘想出来的，老婆子也只是奉命行事而已。能替聪明剔透的姑娘办事，也是老婆子的福气。”
又过了两日，林嬷嬷回来禀报说：“都按着姑娘的吩咐，一边多处打听房子，得了空便与大家团到一块儿聊天。倒也打听到了不少好房子。”
如晴点头，“有劳嬷嬷了。”然后使了个眼色与沉香。沉香立马捧了杯茶递与林嬷嬷，道：“嬷嬷，天气热了，先喝口茶润润喉吧。”
玉琴也拿着浦扇在她旁边招了起来。玲珑也不得闲，又拿了果子点心招待，林嬷嬷也不客气，端了茶，却也不急着喝，只是望着如晴，眼底闪过一抹深思，“我们奶奶常说四姑娘是个懂事又识大体的。如今看来，姑娘何止懂事识大体，管家御人也有一手呢。”望着沉香几人俐落的动作及行云流水毫不托沓的动作，林嬷嬷由衷地赞叹着。
如晴微微地笑着，“嬷嬷夸奖了。如晴也只是摸着石头过河而已，连个小小的方府都管不好，现在还正头痛呢。”顿了下，又问：“嬷嬷可有好的消息？”
林嬷嬷笑了起来，“好消息暂时还没有。不过我已经把老太太和姑娘要搬出去住的消秘都放了出去。现在整个京城稍微得脸的人家都被我大肆宣扬过了。尤其是荣国府和李府。”
如晴笑了起来，表示知道了。让林嬷嬷再续再厉。又让林嬷嬷把方府欠下外债的事儿也一并宣扬出去。
林嬷嬷眉光一闪，复又笑了起来：“姑娘放心，此事包在老婆子身上。”
*
林嬷嬷走后不久，如晴又看了会账册，感觉睡意来袭，这才发现桌上的沙漏已滴得快完了，看看天色，也该是就寝的时候了。
正吩咐了沉香收拾了物品准备就寝，如善如美二人却来了。
一如往常般，如美每每一进得如晴的屋子，瞧着进出的婆子媳妇丫环的，语气便酸酸的，“四妹妹真有本事呀，居然让大嫂子如此信任，连库房里的钥匙都交与了你。”
如善则一派的斯文秀雅，和和气气地道：“这四妹妹当起了家，可也千万别只顾着自己呀，老太太和太太都是长辈，可要先紧着她们才是。再来大嫂子有了身孕，可千万别怠慢了。至于我嘛，四妹妹放心，不会与你添乱就是了。”
如美斜眼望着如善，冷哼一声：“不会添乱？那谁屋子里最闹腾得最厉害？”如美指的是如善每每因为饭菜不合味口或让人去账房支银子被拒就在屋子里摔东西的事。
如晴生怕她们又吵了起来，连忙道：“两位姐姐放心，妹妹不会偏心的。天色已晚，我还要去向太太请安，两位姐姐要一起去吗？”
三姐妹一起来到李氏的屋子里，一起向李氏请了安。这李氏阴阳怪气地对如晴道：“在知礼这儿住得久了，晴丫头越发有主人的派头了。”
李氏说的倒是实话，这如晴年岁渐长，虽身子还未长开，却也渐渐显出非凡的颜色，尤其说话行事，自是优雅端庄，却又不显古板木讷，说话轻声细语，抑扬顿挫，笑意盎然间，温婉与灵气并存。
不得不说，如美长得也不是不差的，但与如晴一比，却又逊色不少，砌成两姐妹站到一起，如晴光静静站在那，宛如一副优美的水山画，令人无法移开眼，反而如美………李氏心里又不舒服了起来。
尤其想着这些天外出应酬，她感觉得出，那些原先与她在闺中交好的蜜友却与她生疏起来，偏又找不着原因。更令她一肚子火无法使。
如晴乖巧地道：“这还要多亏了母亲和三姐姐的指教。若不是母亲和三姐姐，女儿恐怕到现在都还手忙脚乱呢。”
李氏脸色稍缓，虽然明知她说的是场面话，但听着还算舒服。
然后又问起了府里开支如何。如晴在心里转了遍心思，模棱两可地道：“嫂嫂已把她所有的营收都交给了我。可一直都无法抹平开支。如今，外头已欠了些债了。”
李氏唇角浮着淡淡的笑意，“是吗？你嫂子真有那么穷？”
如晴无耐一笑，“先前女儿也认为嫂嫂定藏了些私房。可如今外头到处都差着债。嫂嫂又是个要面子的，若不是真的到了山穷水尽，亦不会出此下策了。”
李氏来了兴趣：“哦，如今外头差了多少外账？”
“大概有好几百两银子了。”
“是吗？”李氏不再说话，把头枕在手上，如晴偷偷瞧着她，猜不透她究竟在想些什么。自己厚着脸皮住在继子家，心安理得花用一切，如今得知何氏已是“山穷水尽”，居然还这么闲适。
如晴深吸口气，响鼓不需要重锺。但是，遇上不响的鼓，也不得不重锺了。
第二日，如晴找来林嬷嬷和采买的，还有何管家，各个吩咐下去。“林嬷嬷放出风声去，就说我和奶奶择日搬出去。记着，让越多的人知道越好。”然后扭头与采买的婆子道：“想办法把这事儿让何家人知道，越快越好。”至于何管家，如晴笑得腼腆，“这阵子府里的人估计也闷坏了吧，何叔何不放宽一二，让他们一吐为快吧。不然呀，这天长日久的，可别憋出病才好。”
*
唉，人家现在才回家吃晚饭
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。发表于2012…06…03 15：41 只看该作者
406 # 。36 可怜的李氏，陪银子还陪名声
如晴又细细嘱咐了何管家一番，何管家离开后，沉香忍不住道：“姑娘，您这法子，真的管用么？万一……………”
玲珑马上接口道：“咱姑娘想的法子那个叫绝，如何不管用？”
如晴�