魔法高材生- 第327部分

　　　　莎拉说到这里时，齐奥赛斯只是微微一笑，神情萧索地说了一句：“中土有那么多城镇，城镇中有那么多庄园，哥哥却偏偏走进了他家的庄园……所以，他就是半圣的传人，我没有资格教他……”

　　　　众人一时陷入沉默，十几秒钟后，莎拉才继续讲述着几年来的所见所闻。

　　　　离开米诺家的庄园时，已是新历2年年初，帝国中部正因为那篇描绘了魔法图元的文章而陷入短暂的混乱。大城市的魔金交易所外，人头攒动，恶性事件时有发生，各种骇人听闻的谣传在民众中散布着。

　　　　除了魔法以外的一切新闻，都被人们自动忽略了，没有人在乎长老会成立的新闻，就连默克尔巴克被长老会推举为帝国首相这样的大事，也只有少数贵族才会关心。

　　　　当莎拉和齐奥赛斯来到帝国南部的特里斯行省时，事态愈发严重了。多恩城的魔金交易所一夜之间被愤怒的平民洗劫一空，随后城市里就开始弥漫起恐怖的气氛。有人说皇家骑士团正在南下，所有参与这次暴动的人，都将被抓起来一个个绞死。

　　　　那段时间，各种诡异的故事流传在多恩街头。

　　　　克莱恩大街的理发店店主爱德华将剪下来的客人头发制作成诅咒魔法的道具……码头酒馆的厨子用魔法杀死了掌柜，把他的脑浆和魔金混在一起，修成了一种奇怪的黑暗魔法……夜晚的街道上有穿着黑色长袍的邪恶魔法师，专门对年轻漂亮的女孩儿下手，并且用她们的眼球做成窥探人心的魔法球……

　　　　莎拉摇着头说道：“像这样的故事，足有几十个，每一个都和魔法有关，每一个都是无稽之谈。”

　　　　“后来呢？市政厅有去调查吗？”韦斯利对多恩城足够熟悉，所以，也尤其关心。

　　　　“我说出来你们可能不信，”莎拉看了一眼齐奥赛斯，后者的表情有些尴尬，不过，莎拉似乎并不准备替他保守秘密，“我身边这位英勇的骑士先生，在市政厅还没有动作之前，就私底下承担起了侦破任务……”

　　　　“我只是希望戳穿这些谣言而已。”齐奥赛斯淡淡地辩解道。

　　　　“是吗？堂吉诃德先生？”莎拉神情促狭地看着齐奥赛斯。

　　　　“你们也看过那部戏剧了吗？”韦斯利一边用餐巾擦着嘴角——在唐纳印象中，他从来没有这么注意形象过——一边微笑着问道。

　　　　“当然！”莎拉笑道：“这位尊贵的骑士先生，足足看了三遍，每一次都感动得要死……要不是我听到柯蕾访问费蒙皇室的消息，他说不定会再重温几遍呢。”

　　　　“故事很有意思，不是吗？”齐奥赛斯脸上露出难得一见的窘迫神情，连辛西娅也不禁多看了他几眼。

　　　　“你刚才说到多恩城气氛恐怖，后来怎么样了？”唐纳适时地将话题扯回之前的故事线。他一直通过舆情掌控着帝国的总体走向，却很少有精力去探听那些来自民间的第一手消息。

　　　　“后来，多恩街头就有了佩戴六角星徽章，头顶呢子圆帽的警察……有人亲眼看见一位骑马巡逻的警察，用他手里的那支魔法杖打死了抢劫魔金的盗贼……对了，之后我才想起来，那些警察手里的魔法杖，不就是你在卫国战争时用过的那支法杖嘛！只不过威力好像稍小一些。”丽莎道。

　　　　“没错，就是艾利工业区出品的，已经向帝国警察部队发放了七千多支。”唐纳笑着点头。

　　　　听到这里，柯蕾有意看了韦斯利一眼，后者则给了她一个稍安勿躁的表情。

　　　　“自从有了那些警察，就再也没人敢动魔金交易所的脑筋了。”莎拉道：“市政厅，哦对了，我们据守多恩城的时候，那地方还是城主府呢，想起来，默克尔首相还跟我们一起保卫过多恩城呢，一晃已经快二十年了吧……”

　　　　“二十二年……”柯蕾突然出声，语气带着一丝淡淡的忧伤。

　　　　莎拉一下子意识到，有柯蕾在的情况下，还是少回忆卫国战争的事情为妙，于是赶紧笑道：“在讲故事方面，我显然不是韦斯利的对手……我刚才说到哪儿了？”

　　　　“自从有了警察，就没人敢动魔金交易所的脑筋了。”韦斯利有些得意地瞥了柯蕾一眼，一点都不在乎一个事实：那些以他的名字出版的小说和戏剧，每一部都有唐纳的参与。

　　　　“对对，从那时候起，市政厅就组织警察调查了那些传闻，所有的调查结果都公示在市政厅广场的布告栏上。结果不用说，每一桩都是牵强附会的谣传。”

　　　　莎拉喝了一小口红酒，摇着头继续解释道：“理发师爱德华收集客人的头发，是为了制作成假发，有人见到他在店后调制胶水，就误传成了稀奇古怪的事情。码头酒馆的掌柜是喝醉了酒掉进海里淹死的，和他的厨子没有任何关系……”

　　　　“现实有时候比戏剧还要离奇，”韦斯利故作高深地说道：“不过，听你这么一说，我的新书又有灵感了。”

　　　　唐纳好奇地看了韦斯利一眼，有些佩服他的无耻。

　　　　“没过多久，市政厅就公布了一项消息，絮语森林附近新开的木器加工厂得到了帝国国会颁发的林业开发许可证和工业促进会会员资格。事实上，没人搞得懂那是什么东西，人们只在乎一件事儿，那就是只要被絮语木器厂招募的工人，都能免费获得一份魔金……你们可以想象，多恩城有多少人赶去了絮语森林报名。”莎拉接着说道。

　　　　“那是帕斯的工厂吧？”韦斯利扭头看向唐纳。

　　　　“是的，他在特里斯魔法学院任职呢。”唐纳道。

　　　　“是那个永远一本正经的帕斯？”丽莎问。

　　　　“还能是哪个？”韦斯利笑道：“他现在不还是老样子。”

　　　　丽莎笑着摇头，继续道：“那些报名回来的人，大多垂头丧气，只有一小部分兴高采烈，不管怎样，多恩城总算是安稳下来了。我们离开之前，听说木器厂要扩大规模继续招工，美帝奇家族的商社也在城里招人，据说为了和木器厂争抢人才，也以魔金做许诺呢……”

　　　　“接着你们就往北方来了？”辛西娅维达大概是觉得自己沉默过久，也适时地出声问道。

　　　　莎拉脸上划过一丝惊讶，大概没有想到辛西娅维达会对她的故事感兴趣，郑重地朝这位侏儒智者点了点头，道：“是的，接着我和齐奥赛斯先生就往北方来了，唔，差不多是前年年末左右的时候。”

　　　　“新历2年年底，”辛西娅尴尬地笑了笑，“正是那个厄运之月。”
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第594章　控制舆论的作用

　　　　没错，正是那年年底，极北之国长老会提出要与费蒙帝国划清界限，唐纳彻底从雾城撤出，从那以后，唐纳就没再见过辛西娅，直到今天。

　　　　“我听说斯派克长老一直与你有分歧，很显然，他趁你你常驻雾城的这段时间，拉拢了长老会中的几个中间派。”玫瑰骑士嘴角露出一丝鄙夷。

　　　　“我们的理念或许不同，最终目标却都一样。”辛西娅的语气有些苦涩，她说到这里，对着唐纳歉然一笑，道：“几百年前，斯派克长老的父亲出使索尔克时，被一位纨绔贵族所杀……”

　　　　唐纳点头轻“嗯”了一声，便没有再说话。

　　　　莎拉见气氛有些尴尬，赶紧将话题重新拉回到她和齐奥赛斯的见闻。

　　　　在他们离开多恩，往北方来的路上，先后经历了《迷雾时报》和《科恩纳斯观察报》的首印刊发布。两份排版整齐、印刷精美、内容覆盖了时事新闻、博物学常识及花边故事的报纸，不但引起了他们俩的注意，也在贵族们中间掀起了不小的波澜。

　　　　在帝国中部的科佩行省，莎拉应故友邀请，参加了几次当地的贵族沙龙，其间，话题始终围绕着这两份报纸上刊登的内容。

　　　　“看，这就是控制舆论的作用！”韦斯利又一次忍不住在柯蕾面前展示自己的博学。

　　　　“控制舆论？”果然，柯蕾好奇地问道。

　　　　“没错，控制舆论，”韦斯利大言不惭地卖弄着他从唐纳这儿听来的一鳞半爪，“在可供阅读的资料极其有限的情况下，新闻报刊自然会成为贵族们阅读的重点，和那些过时的传奇故事，无聊的家长里短相比，政治人物、犯罪实录、经济新闻显然更值得谈论。这种情况下，谁掌握了发行报刊的权力，谁就能控制舆论，进而控制人们谈论什么，思考什么……”

　　　　柯蕾看着韦斯利的目光，隐隐透着一丝莫名的崇拜和欣赏。

　　　　韦斯利很想就这个问题继续说下去，可他所知道的也就这些而已，只好故作高深道：“总之，费蒙帝国现在的安定形势，一部分功劳就来自这两份报纸……”

　　　　“我听说《科恩纳斯观察报》是费蒙皇室所有，《迷雾时报》是你名下的，对吗？唐纳。”莎拉大概没有意识到韦斯利的心思，有些不合时宜地问道。

　　　　“唔……韦斯利也出了不少力，”唐纳赶紧帮韦斯利圆了回来，“毕竟，他才是大作家嘛。”

　　　　莎拉若有所思地点头，柯蕾则笑着看了韦斯利一眼，眼神里多少有些赞赏的意味。

　　　　“其实，最令我惊讶的，还是那么多神子、神牧同时聚集到了费蒙帝国。”莎拉微微皱眉道。

　　　　这句话一出，众人的神情都为之一震。

　　　　齐奥赛斯和柯蕾都抱着和莎拉一样的想法，他们还不知道魔法大陆光明教廷覆灭的消息，对于费蒙帝国一下子出现这么多神职人员，他们的想法是，这可能与那篇揭示了魔法图元的文章有关。

　　　　哪怕之前对魔法大陆毫无了解，在见到了那篇文章后，凭这三人的地位和智慧，也都能想通魔法大陆控制中土的事实。但是，他们不能理解的是，源自魔法大陆的光明教廷不但没有收缴、毁灭那篇论文，反而派了这么多人到费蒙帝国来维持秩序。

　　　　辛西娅显然也想不通这一点，而且，她比齐奥赛斯等人的消息更加灵通，已经从中土各地陆续出现的混乱情况，推测出了光明教廷突然失去掌控力的事实。

　　　　可她也同样不理解，为什么残存的光明教势力，会突然集中到费蒙大陆来，一心一意地充当起秩序维护者。

　　　　“接受教育是通往天国的捷径”，辛西娅想不通，这种话怎么会出自光明教廷，那些神牧为什么会倾尽一切能力，劝说贵族们出资出力，兴办所谓的黎明公学。

　　　　在与美帝奇家族的商业来往中，极北之国很容易获得这些来自费蒙帝国的情报。同样的，他们也知道，在中土其他大陆，除了底层教士以外，神子神牧几乎一夜之间全部消失了。

　　　　难道，唐纳不单单是极北之国的“天选者”，也是光明教廷的“天选者”吗？面对这个难以解释的现象，辛西娅难免会如此自问。

　　　　假如放在两年前，极北之国与唐纳的关系还处于蜜月期时，辛西娅说不定会拐弯抹角地把这个问题问出来。但是现在情况已经不同，辛西娅只能把这个疑虑放诸心底。

　　　　归根结底，在她看来，就算唐纳真的同时是极北之国和光明教廷的天选者，倒也不是一件坏事。

　　　　在座几人全都沉默着，唐纳也克制着自己与韦斯利对视的冲动，虽然他从没有说起过这件事情，但是韦斯利进过精卫号，知道唐纳与光明神有着说不清道不明的关系。

　　　　越是这种关键时刻，韦斯利就越是机灵。他不但从始至终没有看向唐纳，反而低着头，故作疑惑地自言自语道：“真是奇了怪了……难道光明教廷的那些人也看报纸，也被控制了思想了？”

　　　　对于这位老友浮夸的演技，唐纳除了叹服以外，还需要花上一些努力，来克制自己不要笑出来。

　　　　不一会儿，韦斯利从怀中掏出怀表，打开盖看了一眼，又合上，塞进怀里。

　　　　“时间不早了，”辛西娅猜到柯蕾这次过来的目的，识趣地从椅子上下跳了下来，笑着说道：“你们年轻人精力好，我可得去睡了。”

　　　　这位侏儒族的智者，看上去只有三十多岁，实际年纪大概有近两百岁了，她这样说虽然是一句玩笑话，可也不是没有根据。

　　　　齐奥赛斯似乎很欣赏她的幽默方式，也缓缓起身道：“没错，我也不年轻了。”

　　　　将两人送到食堂门口，吩咐等在门外的大楼管事将两位贵客带去艾利城的旅馆，又说了几句类似“招待不周”的客套话后，唐纳转身走回餐桌旁。

　　　　这时，韦斯利正在问莎拉，她与齐奥赛斯现在到底是什么关系。

　　　　“亲密伙伴的关系。”莎拉大大方方地说道。

　　　　等到唐纳坐下，这个话题便戛然而止。

　　　　唐纳看了看莎拉，又看了看韦斯利，道：“我怎么觉得自己被排挤了？”

　　　　“这个话题不适合你……”