“皇帝陛下到！皇储殿下到！”随着迎宾官的声音，尼古拉皇帝步入偏厅，身后跟着又一位丹凤眼青年。
“伊凡那家伙也来了啊，哼。”阿列克谢撇撇嘴，毫不隐瞒的在邻国的客人面前表露出对自家兄弟的不满，“啊，我该过去了，各位一会儿见。”
一个丹凤眼走了，另一个丹凤眼来了。皮炎苦着脸看着那位伊凡皇储高瘦的身影离自己越来越近。比起同是丹凤眼的父亲和弟弟，这位伊凡皇储倒真有几分翩翩佳公子的味道。在身体壮实如牛的雷斯贵族之中，他那俊秀温柔的面容、纤细瘦弱的身形和温文尔雅的气质都很特别。
“对于这身宫廷礼服是不是很不习惯？”伊凡皇储的第一句话就与众不同，“这种入乡随俗的规矩，真是难为各位了。”
“是很难受。”皮炎一撇嘴，“穿着这身衣服，我连大声说话都很困难。”
伊凡的目光在皮炎身上稍作停留，初带讶异，后又释然。越加早料到皮炎会这么如实做答，他也不阻拦，只是静静站在一边看这伊凡皇储接下去会如何做。
“那真是对不起了。”伊凡含笑道，“听索菲亚说，这位可爱的小姐名为小珂，我知道你们炎雍帝国以称姓为敬，不知小姐的姓是什么？”
这是第二个来询问皮炎姓名的人了，越加心里一冷，已是确认了自己先前对于己方身份暴露的怀疑。微叹一口气，越加开始盘算如何应付当下的情况了。
皮炎还真没想过自己的假名该加个什么姓，恍惚之间，心底里那个经常默念的姓氏脱口而出：“张。”
“喔，原来是张小珂小姐。”伊凡顿了顿，很意外的看到对面这位佳人突然脸色通红，不由得关切问道，“小珂小姐是不是感到呼吸不畅？穿这种宫廷礼服经常如此。如果各位不介意的话，我想领着小珂小姐去庭院里走走，呼吸一些新鲜空气。”
“庭院里气温太低，我看小珂还是留在这里，坐下来休息一会儿好了。”刘盈冷冷的说完，拉着皮炎就坐到旁边的沙发上去，把伊凡皇储晾到一边。越加苦笑一声，上前和伊凡交谈起来。
随着皇帝陛下的驾临，晚会正式开始了。偏厅中央的舞台上，男女艺人轻歌曼舞，摇曳生姿。只是表演者的衣服和动作……呃，正如迎宾官所说，有些少儿不宜。
皮炎等人所在之处，不断有贵族大臣前来搭讪。一般人只是略略客套几句就离去了，伊凡皇储和谢尔盖却是一直留在几人身边。不多时，阿列克谢王子也走了过来，赖在皮炎身边赶也赶不走。
越加心知这两位王子各有所图，只是不知他们到底了解多少。待得谢尔盖彬彬有礼提醒众人“按我国风俗，客人最好在这欢迎晚会上稍作表示”时，他明白，考验开始了。
“各位，一般宫廷晚会的后半段都会有贵族们表演自己拿手的技艺。今天是欢迎各位的晚会，我也会登台献艺，希望各位能喜欢。”阿列克谢王子兴头很高，“听说各位在炎雍帝国都是才艺过人的风云人物，不知道我能否有幸观赏一二？”
“承蒙殿下看得起。”越加不卑不亢的回了一句，“身为客人，为主人娱乐助兴也是应该的。”
阿列克谢很高兴：“喔，那太好了！谢尔盖，去安排一下，今晚的压轴节目就由炎雍帝国的各位客人担纲。我期待着欣赏各位的精彩表演。”
正在对着满桌食物流口水的皮炎闻言一怔，不解的望向越加。她很想吃东西，但是过紧的束腰使她无法吞下任何食物，这对她来说真是最大的痛苦。正在满腹郁闷的时候，听到越加说要表演，她惊讶不已。她要是上台唱歌，那不是自暴身份吗？
瞄了瞄被哈罗因缠着的两位王子和刚刚走出的谢尔盖，皮炎偷偷开始和越加进行精神交流。
“你要干吗？”
“很明显，他们怀疑你的身份，但是无法肯定。确认你是否魔音使，这才是今天晚会举行的真正目的。既然如此，我们就大方点，让你上台唱几句歌好了。”
“我只会唱魔曲！难道你让我……让我唱普通歌？”皮炎有些不情愿，这不是出洋相出到国外来了嘛！
“你给我讲过在黑乾大学比赛跳舞时发生的事情。我想，请那位兔子小姐唱一次歌，也不是难事吧？如果这样不行的话，那就只能委屈你唱唱跑调的歌了。别担心，我们一起上台表演，你跑调几句关系不大。”越加带着戏谑的精神波动清清楚楚。
“哼，你欠我一顿饭！”皮炎忿忿表达完这意思，撇开越加，直接和天真商量去了。
对于越加的安排，天真自然是求之不得。自从上次控制皮炎身体以后，寄居于主人精神之内的兔魂已经能够熟练的控制和接管她的身体，当然，前提是皮炎自愿对它敞开精神领域。
两位王子先后登上舞台表演。伊凡是钢琴演奏，果然符合他的翩翩风度。阿列克谢则是一曲双人舞，他和女舞伴耳鬓撕磨、干柴烈火般的模样，着实让人看得面红耳赤。
最后是客人们的演出时刻。众人一起登台合唱。皮炎表现得中规中矩，说实话，她能唱得如此普通，天真已是倾尽全力。一曲完毕，皇储和王子都皱了皱眉，难掩眼中失望。尼古拉陛下回望身后女伴，只得到安娜的摇头否定。
就在尼古拉转头以后，安娜轻颦黛眉，若有所思。
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要派送盒饭了，泥巴人却思路混乱，不知该先发给谁好。真是发盒饭都发得不利落啊。
第五章 路漫漫其修远 第二十三节 皇位、暗杀、不明 字数：3630
到了夜半时分，无季城里铺天盖地的暴风雪方才稍作停歇。
空气中仍然弥散着迫人的寒，街道上稀落的行人呼出的热气像被凝固成一道道白条似的。整个城市寂静一片，绝大多数居民早早上床，在温暖的被窝里度过这难熬的寒冷长夜。但是，在这巨大城市的几个微小角落，一些人注定今夜无眠。
“谢尔盖，你为什么现在约我出来？不怕被我大哥发现吗？”外表粗犷的阿列克谢王子其实很谨慎。此时他全身罩在臃肿的大衣之中，从头到脚包裹得严严实实，正在一家毫不起眼的小店房间里和那位身份诡异的外交官秘密会面。
“事情有些变化，所以我必须来通知殿下。”谢尔盖同样改头换面，任谁也认不出这个浑身酒气的人竟是雷斯帝国的大臣。
“说吧。”阿列克谢挥挥手，“外面有我的人严密监视，这里的静音结界也很可靠。”
“皇储想要提前动手，抢到魔音使。估计这个时候，列夫已经差不多要带队出发了。”谢尔盖的语气平静，似乎在诉说一件平常不过的事情。
“咦，不是连老头子都没法确认魔音使的身份吗？”阿列克谢说道，“我手下的拟音使很肯定的告诉我，那位小珂小姐，绝对不是魔音使。”
“好像皇储得到了什么消息。”谢尔盖冷静回答，“信息源无法查到。但从他的果断动作来看，这个信息可信度很高，毕竟，您的哥哥可不是一个冲动鲁莽的人啊。”
“伊凡从来都是最小心的人，要不然他不会在成为皇储以后还发展自己的秘密势力。”阿列克谢嘴角上扬，“多亏如此，不然我也不会得到机会。”
“殿下，情报已经送到，我该走了。”谢尔盖匆匆离去。阿列克谢摸了摸下巴，自言自语道：“真奇怪，伊凡到底打的什么主意？”
一个隐身于房中的暗武士悄然现身，接口道：“殿下，我们接下来怎么做？”
“什么都不做。”阿列克谢皱起眉头，“这事怎么想都透着几分诡异。魔音使虽然很有价值，但并不值得冒着得罪老头子和邻国的危险公开抢夺。而且谁都没法确认那位小姐真是魔音使，伊凡怎么会直接派人……难道他变傻了？要么就是……另有所谋。”
“难道殿下怀疑谢尔盖的忠诚？”
“不，不，我不怀疑谢尔盖。这真要是个为我而设的陷阱，那也太白痴了。我只能说，这事情怎么想怎么诡异，我们静观其变吧。”阿列克谢歪着头说完，暗武士慢慢隐入黑暗。
……
皮炎等人懵然不知自己已经卷入了一场莫名其妙的皇位争夺战。此刻，三个女孩已经洗漱完毕，正坐在床上闲聊。另一个房间，宋槐和哈罗因大眼瞪小眼，颇不服气的互相对视着，谁也不说话。越加微闭双眼，心中构思着己方如果逃离无季城应该选择什么样的路线。
“笃笃”，敲门声惊动了房内的三人，这是一行人约定的暗号。越加打开门，皮炎三人蹑手蹑脚挤了进来：“嘘！关掉灯！外边有麻烦。”
“多少人？”越加对于皮炎的“精神探察”很有信心，直接问道。哈罗因可不了解，还在好奇的打听：“小珂你怎么知道外边有麻烦的？”
“一共七个人，有杀意，冲着我们来的。”皮炎轻声说道，“他们很熟悉地形，现在差不多要进院子了。”
“也许是一次试探。”越加嘱咐道，“一会儿你不要动手，交给我们就行。”
刘盈抽出匕首，冷冷道：“既然有人来找死，那就如他们所愿。”
……
列夫是个直属伊凡皇储的高级武士。今天，他接到皇储的命令，消灭炎雍帝国到访的一行人。虽然这个命令有点不合情理，但他是个军人，服从是天职，此刻，他心中只有完成任务这个念头。
客人一般住在皇宫旁的迎宾馆，这是一座双层小楼。列夫带着自己的小队很快就摸到了目标所在的房间窗下。他的小队由魔法师、武士和盗贼组成，个个都是潜行暗杀的高手，他毫不担心任务的成功率。可惜的是，对于潜行和暗杀的从事者，最不愿碰上的是精神魔法师，而对方恰恰就拥有一个。更糟的是，在他们接受任务时，不知是有意还是疏忽，上级并没有让他们知道这一点。
目标的房间内一片漆黑，均匀的呼吸声规律响起。列夫示意手下的黑暗魔法师和盗贼先行，麻痹魔法和安眠药粉双管齐下，使屋内的人瞬间失去行动能力，再由武士冲进去将他们屠戮一空。这个简单但有效的办法曾经在他们以往执行任务中得到很好的验证，但今天，情况似乎有些不同。当列夫带着三个手下冲进房内时，他愕然发现，原本应该躺在床上的目标就在屋中央冷冷盯着他们。
“上！”先期措施没有奏效，列夫并不慌张。他们四人都是高级武士，对方虽然有个特级魔法师，但这么近的距离里，武士正是魔法师的天敌。
“你们的对手是我。”刘盈话到人到。四人眼前一花，手中的长剑已经断裂。列夫的惊讶念头刚刚兴起，前心一凉，对手的匕首透胸而入，接着，他的意识沉入无边的黑暗。
“你，你……你杀人了！”皮炎吓坏了，既为刘盈那快得看不清的干脆动作，也为她毫不留情、说杀就杀的行为。
“别人要杀你，你还等着他们来杀吗？”刘盈满不在乎的擦擦匕首上的血滴，“人总要为自己行为付出代价的。”
“可，可是……我们没被他们杀死啊……”皮炎还是有点儿无法接受。
“小珂！”刘盈严肃的说，“我们从离开学校开始，就不是在玩扮家家酒了！对于敌人，一定要心狠些才行！你要是总抱着这种不切实际的仁慈想法，这种所谓的善良心肠，迟早有一天你会后悔的！”
“呃……”皮炎突然想起弑神家族的手段，不由自主的叹了一口气，算是默认了刘盈的做法。
从列夫开口发令，到四人倒地身死，时间不过短短三、四秒，对手连刀剑武器都还没完全拔出就死在刘盈手下。莫说屋内的皮炎、小绿没有反应过来，就是屋外留守的三名手下也没有回过神来。等皮炎质问刘盈时，三人才记得自己的任务。魔法师抽出卷轴就要攻击，但一个俊逸无双的身影突然出现在他们面前。
“武士对武士，魔法师对魔法师，理应如此，对吧？”越加露齿一笑，那笑容能融化任何冰山女性的心，也晃花了对手的眼睛。但他接下来的动作可不那么温柔，一个“龙卷风”施放出来，三个对手直接被送上了天。等他们跌落下来时，三人已经半死不活了。
“留几个活口交给雷斯帝国审问吧。”越加劝阻了刘盈要干掉三人的想法，让哈罗因的迷香送三人进入了梦乡。
“越加，你施法速度好快啊。高级魔法也能施放得这么快！”皮炎啧啧有声的夸道，“我都没见你吟唱魔法颂文。”
“好吧，我说实话。”越加轻轻俯身，贴在皮炎耳边说道，“我就这一个高级魔法能够默发，你可别给我露底！”
“哈，好，你又欠我一顿饭！”皮炎得意洋洋的敲诈完，转头向刘盈说道，“你的动作也越发快了，看来这几个月里你又提高了好多啊。”
“你要是在冰山里待上两个月，速度也会提�