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杜先生看了看周围，见琴儿早已睡了，周围也无旁人，这才低声道：“那我便教你一套‘大祭师试食法’。这个虽然不是什么特别新奇的东西，但最好还是不要乱传。”昭元道：“是。我一定不乱说。”停了停，忽道：“对琴儿也不说？”
杜先生一怔，笑道：“还是越少人知道越好，这样才能有神秘感。再说，你受的苦难比她多得多，虽然她似乎很照顾你，就象是比你还大些一样，但毕竟还是你是男孩子，比她口紧些。”昭元点了点头。
杜先生道：“其实，这方法也没什么奇异，其宗旨就是循序渐进，一点点来。而且，这个办法说的是你没有特别的东西帮助，比如银针啊解毒药什么的，只有你一个人光杆无助的情况下，用这个办法才比较值得。”
昭元点了点头，道：“我明白的。”杜先生正色道：“既然没有别的办法来细辨，那么很多东西就只能看其大势。世上的东西，大体可以分为四大类。通常来说，若是又好吃又对人体有益的，就往往就是我们喜欢的食物，如米、麦、肉、糖、蔬菜、水果之类。如不好吃，却又有时对人体能有些好处的，就是我们常说的苦口良药。若是不好吃又对人体没好处的，那便如石头、土块之类的东西。可若是好吃却又对人体有害的，那是什么？”
昭元挠了挠头，道：“应该……应该就是补药吧。不需要的时候吃，不就是这样的么？”杜先生微微一怔，笑道：“也有道理，但不完全对。通常来说，有毒的东西多办难吃，是以人们才特别关注，总想到处去找什么无色无臭的毒物。连这中间的都那么难找，何况还既有毒，又有甜味的？”昭元想了想，道：“我也确实是想不出来。世上……真能有么？便有也少得可忽略不计吧？需要去特别注意么？”
杜先生轻轻叹道：“这有毒却又好吃的东西，说很少也很少，可说不少，却又真不少。好吃的东西能毒人，除了是直接毒害身外，也还有可能从毒害人灵魂入手的。传说西方有一种罂粟花，其吸食后会有一种飘飘欲仙的感觉，而且能够令人成瘾。很多意志坚定、要挑战其威力的人特意去尝试，结果就进去出不来了。你学会我教的这种试食方法，虽然可以比普通人多试些东西，但对这些东西，还是要极为小心，千万不要小看。”昭元见他说的极是郑重，想起公孙贤强调不可乱看无字天书的告诫，认真道：“是。我绝不轻易尝试这些容易成瘾的东西，除非旁边有更多人帮忙看管戒备。”
杜先生见他似乎很能体认其中的危险，道：“只要小心就好了，确实不需要完全避免。罂粟花成瘾有害，是指太多的情况下。只要适量，还是能够帮人消除病痛的。只是绝对不能想当然地去轻易尝试。”昭元道：“是。我一定会小心的。”
杜先生点了点头，道：“这种诡异的东西，毕竟还是少见很多，你明白就好。最重要的是，还是辨认一些甜味、苦味都不甚明显的东西，确认它们是否有毒。通常来说，即使有毒的东西，如果被完全煮熟煮透，其毒性大多会减弱，甚至消失。因此，如果你实在碰见什么东西想试试，或是没食物了不得不冒险，可以这样来。先将那种东西尽量捣成烂糊或细末，用火煮上半个时辰，让其完全烂熟。然后可以先吃一小勺，静坐下来，不要乱动，好好体会感觉。同时要准备大量的清水在身边……”
昭元奇道：“中毒了就大量喝水？”杜先生点了点头，道：“不但要喝水，还要呕吐。如果你一但感觉不对，立刻大量喝水，再把手指伸入口内的喉咙处，努力将其吐出来。如此再三喝水再三吐，就不会中毒太深。”
昭元见他面色慎重，点了点头，道：“原来……原来这试吃这么危险的。”杜先生笑道：“身为大祭师，本来就是要做许多普通人不敢做的事，遇到危险是常有的事。若不学会这些自救之法，那还了得？”昭元深以为然，也道：“说的是。”
杜先生停了停，又道：“如无明显中毒感，一个时辰后，可以吃一小碗。如再一个时辰都无明显中毒感觉，再来一大碗。如果还没什么感觉，那就是说，这种食物用这种办法是可以吃的了。然后，你就可以试着不要煮这么长时间，再来这么一轮尝试。总之，凡是任何变化大的吃法，都要一下下试。一有危险，应该立刻停止，努力去呕吐出来，好好保护自己。”
昭元连连点头，道：“是。那我是不是什么都可以试呢？”杜先生迟疑了一下，道：“通常，我们都只试有甜味的或者没什么特别味道的。如果特别苦的话，只要不是好奇，就不需乱试。经验虽然不能说一定准确，但实在没办法时候，还是得按照经验来，以节省精力，减少风险。当然，你也还是要记住，这经验不是全部，总是有例外的。说到底，我们其实只是在用大头来碰运气。”
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第二卷 世外桃源 第十二回 世外桃源苦乐新（四）
昭元一怔，继而笑道：“是啊，经验即使不是一定准，起码也要大半准才能成为经验。既然完全没别的办法，按照甜和苦的大半对应关系来，当然是更容易碰对的了。那些不在经验内的可能性，便当抛却……对了，我听爹爹说过，好象太小的可能性就等于是没有的，不过一直也说不清到底多小的可能性才是没有。杜先生，您觉得这该怎样来定呢？”
他兴奋之下，随口而说，全没注意到杜先生的表情。等他回过神来，才发现杜先生脸上不知何时已变得甚是苍白，肌肉更是阵阵扭曲，便如中了某种剧毒一样，极是可怕。昭元吓了一大跳，急忙扶住他道：“杜先生，你怎么了？要不要先服些镇毒药物？”
杜先生定了定神，重又站稳身体，慢慢道：“我没事。只不过我昔年曾……曾得一病，没有完全治好，留下了隐患。有的时候，它会偶尔发作发作，但也没大问题的。你要记住，不管多么小的可能性，都不应该忽略，不然……不然……当然，尝试食物还是应该……最好……取大头。夜深了，你去睡罢。”说着摆了摆手，示意不用昭元送他回房，径直而去。
昭元见他说话似有不尽不实之处，但毕竟也不敢多问，只是脑中不住乱想：“难道我说错了什么？是他自己说要按照经验来试的呀。如果经验有八成正确，那么看见一条不符的，难道就要用那二成来否定这八成么？……嗯，或许这也就罢了，毕竟还是有两成的可能性，是不是太大了些？要是一个经验有比九成九还高的正确性，比方说百万中无一例外，那么剩下的应该是可以忽略的吧？毕竟那么小的可能性，哪有可能？起码不应该去做指望。”
接下来这几天，杜先生虽然面上始终有点愁苦之象，但无论待人、接物，还是教导、研习，都完全跟以往一样，昭元也就慢慢忘了那点疑惑。不几天后，西南长老银牟太叔又组织了个集，请杜先生同去指点，说是今年谷物蛇蝎等都是丰收，应该多换些物事回来，以备荒年。杜先生人虽走，但在村边的药庐却是还开着，昭元自然也勉强代行些他的开药医人之事。琴儿见天气明媚，万物滋生，也常常到小山上去采药。他二人回来都不甚固定，做饭之类自是谁先回来就谁先做。这过家家般的日子，居然也过得甚是和美。
这一日下午，昭元早早喂蛇完毕，到药庐中看了看，却也没什么人来。他那几名药仆和僮儿足够照看，也就回来想跟琴儿说话。不料琴儿回来没这么早，他甚是无聊，也就只好在屋中看书。可惜只要他一脑中无神，不免又会想起那无字天书。
昭元虽然不愿再想山外的事，但当初公孙贤逼他死死强记这天书，却硬是将天书逼入了他本能。因此，他只要一稍微有暇，就冷不丁地会跳将出这个念头，便想避也不避不开。久而久之，他便也干脆顺其自然，而且拼命地、极努力地去想，只盼早点头痛，便能早点解脱。
这个方法确是有奇效，这一次昭元果然又是得逞，才过一会就开始头痛起来。他心喜之下，便到院子中，想看看前几天柃回来准备宰杀的蛇类，顺便再看看那些做试验的猴子。但去看了几眼，却见那些蛇似乎知道自己将不久于人世似的，举止大为反常。平日在中间山洞时与昭元还极是熟穰的，喂养耍弄之际也从不回避，今日他们却一个个都懒懒散散，盘成一堆。昭元拿了上好蛇粮，还有平日里很少喂它们的鸡蛋来喂它们，它们也都没有兴致。
昭元暗想：“谁说蛇虫之属不通世性？如今被我等养得如同家畜一般，居然也象是沾染了人性一般。唉，它们做出这般可怜样子来，确实也让人不好下手。可是我也没办法啊。听杜先生说，这族中之人本来居于吴越一带，后来与别族相争失利，才迁来此地。虽然已有数百年时间了，但祖上习惯依然有所保留，仍是崇尚米粮之食。但本地米粮少有出产，又缺财力去与山外诸部购买，于是有的时候便靠恃勇斗狠，从山外人那里抢。但山外诸部也不是好惹的，而且也垂涎本部山药蛇皮等特产，彼此相攻，多年来双方屡有伤亡，多结仇怨。后来杜先生来后，多加约束族人，又兼多养蛇类，用蛇皮、蛇胆等物跟外面买卖，才使情形改观。因此，虽然我也不想杀你们，但为了让族人能少些人命，还是不得不拿你们开刀了。现在我所能做的，也就是让你们死前好好享受一番了。”说着便要将那几个笼子的门打开，准备将众蛇放出来，让它们在院子里玩耍一番。
他正念念有词自我安慰，忽听一个清脆的声音在从背后道：“喂，新来的药奴，琴姐姐在不在？你们的宝物在哪里？快拿来给我看看。”昭元一听这人语气很不客气，而且还称自己为“药奴”，顿时心头有气。回头一看，却见一个奇装异服、十岁上下的陌生小女孩站在门口，而且还瞪着一双明亮的大眼睛，正老实不客气地朝自己大叫大嚷。
那小女孩见他微微发怔，似有不悦之意，哼道：“你没长耳朵吗？没听见我问你话？……你这家伙怎么可以把杜爷爷的蛇都放跑？”昭元见她神态极是倨傲，完全没半分礼貌，心头更是大觉厌恶。他本待不理这小女孩，但想了想，还是勉强答道：“我是杜先生的……的……小徒弟。这些蛇就要被宰杀了，我想先把它们放出来，让它们快乐一下。”
那小女孩很奇怪地问道：“什么？杜爷爷收了徒弟？我怎么不知道？”自言自语之际，灵活的大眼睛一边来回乱转，甚是漂亮可爱。昭元见这小女孩装束奇异，神情高傲，似乎生来便是颐指气使一般的，心下微觉奇怪：“这里是杜先生别居之地，若非平日里点名来帮忙的村人，一般人是不敢随便进来的。这小女孩怎么大摇大摆便钻了进来，还浑然是一幅旁若无人的样子？而且她装束这么奇异奢华，便象是特地穿来向人炫耀似的，远不似琴儿那般朴素大方、让人亲近。”他想到这里，心中更是起了鄙视之感，便想自己是不是应该赶她走。
那小女孩眼珠一转，忽然恍然大悟道：“好哇，我明白了。你这家伙肯定是想占我便宜，于是就趁杜爷爷不在，冒充杜爷爷之弟子，好高我一辈，对不对？”昭元见她无理取闹，转身过去不理她，只是搬弄蛇笼。那小女孩见他明明听见自己的话，却故意转过头去完全不理自己，顿时大大生气起来，当下悄悄凑近昭元之身，便想狠狠揪他耳朵。要知她长这么大，除了自己父母和大祭师之外，谁见了自己不是毕恭毕敬的？便算是父母和大祭师，对自己也是宠爱有加，哪里会给自己气受？
但昭元毕竟已经练了这么些时日，反映较以前大是灵敏。他一听得背后声响，反手一挡，手腕相交，那小女孩的手就被挡了回去。他心头甚是讨厌这小女孩没礼貌，是以特意用了两分力气，要给她苦头。那小女孩满以为一下就能将他揪返过来，逼他乖乖回答自己问话的，不料这下被昭元用力一挡，自己手腕立时生疼生疼，心中大气之下，竟然哭了起来。
昭元自从上次与那云小姐打闹之后，已很不愿意再跟女孩子一般见识，只是这次见这小女孩背后偷袭，这才出手而挡。这下见她被自己这碰得大哭，心中微感后悔，便转过身来道：“小妹妹，对不起，我不是有意的。我是在做事，你�