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屈元知道辩解无用，忽然朗声道：“种萝卜当选秋霜之际；栌笋当收于晚春；青菜霜露之后最佳；孵蛋时需睬水辨生；喂牛要五料俱全；饲羊需……”灵毅一怔，听他所言确实是农务之理，象是要长期亲身务农才能通晓。可这小孩一身华贵光鲜，却是无论怎么看，也实在不象是日常从事这些农活的农家子弟。灵毅迟疑了一下，暗道：“是了，定然是他是从农书上看来的，现在为了保命，立刻便背了出来。”但又想：“即便是从书上所的，这么一个小孩能知道这些，却也不易。”
他心念动处，忽然抓起屈元之手看了一看，却见其手上隐隐约约有干活留下的茧，而且很显然跟练剑练掌的茧不一样，这可是完全冒充不来的。灵毅心中越发奇怪：“这个还真是邪门了。莫非他还真不是纨绔子弟？”但再一看屈元那比王孙满还要贵重的衣帽，心头实在是怎么也想不通，这样的人，怎么偏偏还能生有干农活的茧？一时之间，灵毅几乎都疑心是不是自己也被麻晕了。他自不知屈元从小经历坎坷，若论经历之惨，只怕还在他之上。但说实在话，即使换了任何一人，亲眼见这些农活之茧长在衣衫如此华贵之人手上，那实在是没法不觉得邪门。
灵毅思之不透，转身挥了挥手，手下那些人便纷纷开始动手。他们都很熟练地从那些倒地的官兵身上解下值钱之物，但每搜一人完毕，便会朝那人身上猛踢一脚。到得后来，又把他们都捆作一串。丁王二人，却是分开单独捆绑。
灵毅呵呵冷笑道：“我等本来是只劫财物不杀人的，最多也就是割下耳朵而已，但今日你二人却是不同。你二人自己想想，你们成天花天酒地，现在虽然还不到四十岁，但论起耗的粮食，只怕已比十个人四十岁的人耗费的还多。你二人如此活法，实在有伤天理太多。我代老天将你们收回去，帮你们少活几天，便算是你们积德。”说罢举刀便砍。
忽听“当”的一声响，灵毅的单刀竟然被荡开。灵毅大惊，连忙顺势一转稳住刀势，转头一望，却见眼前居然多了一个二十来岁的青年。那青年冷冷地看着灵毅，腰间佩剑轻轻晃来晃去，似刚才就是他以这未出鞘之剑，震开了灵毅单刀。灵毅怒道：“阁下是谁？却为何要来多管闲事？”那青年仰天长笑道：“我是谁，似乎还轮不到你来问。我倒是要问问你，知道不知道你们在干什么？”那丁统领和王统领喜道：“韩公子，是你！”
那韩公子忽然怒瞪了他二人一眼，丁统领和王统领都立刻脸色如土，低下了头。那韩公子冷冷道：“你们还一个个有脸来喊我？你二人我虽然是要救，但说起来，便让他杀了你二人也不为过。我先前一直不现身，就是要让你们吃些苦头，以后也好收敛些！不然的话，你们可都知道，我七叔便对赵相国，也毁过车斩过使的！”那丁统领和王统领听他如此不客气，眼中微现愤恨之色，但更多的却还是畏惧。
王统领小心翼翼道：“韩公子，穷山恶水专出刁民，他们……”忽见那韩公子正目光如刀，直视自己二人身上的衣服和眼前的酒桌，立刻住口。那韩公子冷笑道：“那你们是不是还知道，是谁把这里变成穷山恶水的？穷山恶水专出刁民？我看是穷山恶水专出富官！”王孙满心念电闪，忽然大悟：“这定是晋国韩赵魏三族中，韩家年轻一辈的公子韩无忌。他一家在晋国地位尊崇，他自己也极有才华，是以年纪轻轻，便被这些统领们认识。”
韩无忌不理丁统领和王统领，转身向灵毅道：“阁下做的是盗匪之事，口气却还真是广大。若说是方圆百里无人能制你，在以前只有这两个饭桶的时候，或许还不错。但既然今日我奉赵相国和家父之命巡游各地，你这话就不免有些太言过其实了。”灵毅知道自己遇了平生劲敌，完全不回答，只是紧握着刀死死盯着对方。韩无忌微笑道：“我想你也知道你不是我对手。这样罢，你束手就擒，或许还能少受一番痛苦，也免得我麻烦。”
灵毅大吼一声，挥刀直进，正是中原流行的马王刀法中的“一刀断流”。但由他使将出来，其威势比之寻常江湖彪师、侠客威势要大得多，劈出时风雷作响，显是内功已有火候。王孙满虽然无法运功，但眼力耳力尚无大损，一看这刀势，便知道这灵毅武功属刚猛一路。只是灵毅武功似乎过于刚猛，施用过于费力，变招有些不易。自己若是清醒，当可施展轻功与他周旋，要赢他需在百招左右。这韩无忌是自己同辈中有名的高手之一，威名早已响彻江湖，但武功究竟如何，却也是没多少人见过。这此对敌，自是一个好时机。
韩无忌并不拔剑，身子只是微微一动，竟不知怎么的移开了半尺，堪堪避开了这一刀，笑道：“不错。”这比武争斗中有句名言，乃是“宁砸十下实，不砸一下虚”，说的便是若是劲力使足却又砸空的话，那便比跟敌人拼命硬抵还要吃亏十倍，乃是武道大忌。
灵毅虽然知自己这一下未必便能砍中敌人，但想来也是敌人出剑隔档，自己便可籍机变招，却万没想到敌人只是轻轻一闪，便完全避开了自己这一招。他慌乱之下，连忙就地一滚，消了刀势，同时使出地堂刀法中的“盘古开天”护住头脸。韩无忌却并不乘机追袭，仍是负手一旁，连剑柄都没摸。
灵毅定了定神，忽然又挥刀横劈。这下虽然仍是马王刀法，但却并未一如刀法中所强调的“力大刀沉”，而是保留了三分回势。韩无忌一闪身，顺手已拔出了佩剑，一下挡开，口中赞道：“小子居然一招之下，就知道变通，莫非不是楚蛮？”
屈元父亲本可说是楚人，闻言立刻大声道：“无数人言惟楚有才，你却为何如此蔑视楚人？”那灵毅闻听此言，也是怒发如狂，挥刀进袭，竟然已无开始时候的窥探比试之意，全是拼命的招术。韩无忌边招架边笑道：“原来那位小兄弟也是楚人，还念念不忘故土。”屈元道：“我非楚人，但我家住在郑楚边境，所见楚人也不少。”
这时候随同赵德威之后的一些士兵，已用冷水淋浸众人头顶。王孙满等都慢慢清醒过来，只是众人看场中斗得激烈，都只凝神观望而不说话。灵毅手下居然也并不逃走。韩无忌又挡几招，忽然清啸一声，剑交左手，右手忽在灵毅刀背上弹了一下。灵毅手臂剧震，手中之刀便如要脱手飞出一般，当下不及思索，尽力前倾握住刀柄。但韩无忌弹指之举正是要他如此，见他身体前倾无暇顾及侧面，左手平翻之下，剑锋已轻轻搁在了灵毅的颈上。
灵毅面色惨白，抛去单刀，闭目直立。韩无忌收下剑来，微一示意，两边军兵上前将灵毅捆绑了起来。灵毅任他捆绑，并不挣扎。只听韩无忌道：“我已知道你叫灵毅，不知是不是真名？你敢杀官长，想来是彻底要跟衙门对着干了？”灵毅怒道：“什么真名假名？我就是真人要做此事！只不过这些事都是我所做，与周围这些乡民无关。”韩无忌笑道：“你当我是瞎子吗？这么些人都供你使唤，说他们无关，只怕是连丁统领王统领他们都不会被骗。”
他随行兵丁都是哈哈大笑，丁王二人都是敢怒不敢言，只能装作没听见，忙着指挥自己手下去帮忙，将灵毅的那些同伙绑起来。灵毅后面那些人纷纷道：“大哥，我们生死同体，早就过命的交情了，还怎么说这等话？事是我们一起做的，今天既然失了手，自然是大伙一起共担。焉有大哥一人顶罪，我等拍屁股便走之理？”
灵毅怒道：“兄弟们，你们不过是分些钱粮活命，真正打架抢劫的事，从来都是我来干的。你们何必认，去受揽砍头之刑？”一人道：“兄弟们虽然打不得架，但平日里摇旗呐喊，以壮大哥声势也是有的，说起来这事怎么也算得上有一份。”又有人道：“若非大哥，我们早都饿死了。如今多活这些时日，已全是赖大哥之福，哪能死时不陪？”灵毅似乎还想说什么，却听一人道：“大哥，纵是他们放我们走，我们却又能走到哪里去？只要还是这群官长当官，没了大哥，逃没得逃，劫狗官也没得劫，我们还不是一样得饿死？”
灵毅厉声喝道：“这些事都是我一人所做，与我这些乡民无关！便是这老赵，亦是我逼迫，方才答应入伙的。你们需当只究我一人！”那丁统领冷笑道：“你自己当然是五马分尸，自身都难保了，还能对别人指手画脚？你剩下的这些喽罗们尽是些刁民，放他们回去，难道还继续让他们当强盗么？”韩无忌冷冷看着众人，似乎是一点都不关心。
王孙满忽道：“他们不过是些穷极了的饥民，只要能有口饭吃，自然便不是盗了。况且民为万事之本，灾年之时，贵地若能开仓放粮救济，自然便民多盗少。他们能活命，日后还不是又能交租？各位何必只重一时的储粮蓄税，而忽略万世之利？”
那王统领冷笑道：“本地上报从来都是粮米之乡，好几任官长都靠此升迁，从没听说开仓放粮、施以救济之事。再说了，这些刁民从来都是得寸进尺，当初赵相国给了一人一次饭，他们便天天来要，便如我们欠了他们似的。若是给他们开仓放粮，他们还不以为仓库里的也都该是他们的，抢起来更无顾忌？更何况这些人已经身犯死罪……”
屈元忽道：“这些人拦路行劫，似乎并未伤害人命，显与平常杀人越货之强盗不同。依我看，他们也是为了混口饭吃而已，纵然有罪，亦是罪不致死。况且今日情形大家也见了，他们人人不避生死，乃是血气之民，并非见利忘义之徒……”说着向丁统领王统领看了一眼，见二人已向自己怒目而视，又道：“日后或者能为国家出力，也说不定。若是今日能只究首犯，赦免这些人众，施以少许米粮，其余盗匪闻之必然星散。这是只略施恩泽，即可平全国之盗匪的美事，又何乐而不为？”丁统领怒道：“他们割了我们耳朵了，你瞎眼了？”
屈元怒极，一句“没砍你们脑袋就算好的”险些脱口而出，还好勉强忍住。韩无忌哼了一声，道：“黄口小儿，居然也说此等大话。不过这开仓……”王统领看了看韩无忌，忽又转过来大声道：“本地并无救济之法令，擅自开仓开库，不但不值，其罪便是韩大人也承担不起。”他二人曾被这些乡民踢了几脚，心下恨之入骨，巴不得他们全都死去，是以索性用话把韩无忌也套住。
王孙满叹了口气，默默不言，场中一时沉默下来。屈元忽然大声道：“今日我来开仓放粮！”说罢叫来还躲在角落里的家和、家财，道：“我们只留去洛阳的盘缠和束金就可以了。你们俩个，把这些多余的都分给他们。只要他们每人能买到一头耕牛，便能安家立业。”那俩仆人面露难色，道：“这……”屈元怒道：“还不快去！”二仆只得应声开分。那些站立的人都不肯接受，但灵毅却忽然点了点头。那些人大是诧异，但还是伸手收下。
丁统领转向韩无忌望去，见他并无阻拦之意，忙道：“韩大人，这些刁民乃是有天生的习性，若是放虎归山，日后定然匪患不绝……”赵德威忽然狠狠煽了丁统领和王统领两个耳光，怒道：“甚么刁民习性？什么盗匪不绝？我看你们天生有把人逼成刁民的习性，这才是真！只要有你们，这里便永远都会盗匪不绝！”他这下下手奇重，那丁统领和王统领被他打得脸颊肿起老高。但二人见韩无忌这下动了真怒，却也不敢伸手去捂。
韩无忌冷笑一声，转过来道：“王大人和这位小兄弟只管放心，这些小民倒确实是饥寒所致，并无大恶。在下便便宜行事，今日不会多难为他们。但是他们得跟我们去本地登记户籍，日后才好做平民。这灵毅乃是首要鼓动之人，却是不能轻放。不过他似乎也还有些气概，在下准备将他带回去，面见主上和相国，请父亲帮他争取戴罪立功的机会。但是不是能得准奏，就要看他运气了。”
屈元还待说什么，王孙满已道：“国法不可轻废，这个已是难为韩大人了。”韩无忌一笑，续道：“小公子破了财，这些人走了运。本来是要抢的，这下可好，干脆双手送给了他们。对了，在下先前所说浴猴而冠之语，本不过玩笑，小兄弟不必认真。小兄弟如此年纪，便已有如此胸襟，哪怕异日不遂王霸之业？”说罢哈哈大笑。
屈元心中一震，不知怎的，竟对他随口而说的“遂王霸之业”甚是反感，连忙岔开�