晚在那松林中咳嗽的，似乎就是这一声音。他心头大惊之下，当即住口不言。
屈元见王孙满忽然望着那个仆人欲言又止，看了看那个仆人道：“也好。旺财，今个既然是庙会的日子，你就去通知家福一声，说是今天准你们分两拨去庙会耍子耍子。具体如何分配，就叫家福来办。另外，叫厨房准备一下，今晚给你们做几桌菜，犒赏一下你们这半年尽心尽力为我家做事。你们也不用来服侍了，我们自己祭神就行了。”旺财闻听可以去看庙会，晚上又有酒宴，心头大喜，一头跪在地上：“多谢少爷！全家人众都感老爷和少爷的恩德！”说完忙不迭地便出去，那自是说什么也要家福先把自己排在第一拨了。
屈元站起身来，倒了一杯酒，朝南方一低头，口道：“社神社神，五谷丰登。改日来庙里烧香。”说罢将酒泼在地上。王孙满也依样来了一回。屈元看了看周围，道：“不知王大哥有什么事需要屏开下人？”王孙满道：“其实也没什么。你可觉这旺财有什么奇异么？”屈元奇道：“这旺财是专门服侍我的人呀，平时就在我房隔壁睡。他虽然有时候懒点，但从来也没有什么偷摸之事，还算是忠厚老实。莫非王兄觉得有什么奇异？”
王孙满回想起这旺财确实也是如此，而且其行步之际，怎么也看不出懂什么武功，实在说不上有什么奇异之处。可是那一声咳嗽，却又的确很象是他的声音，这又如何解释？王孙满叹了口气，还不死心，又问道：“那你昨天晚上有没有听到什么异动？”
屈元慢慢道：“我很小的时候就经常听到一些响动，经常晚上会吓得睡不着觉。但是后来我渐渐长大了，这些响动我渐渐已经不想听，也不想关切了。尤其是后来，我一心一意只是专注学文，不去想那些打打杀杀的事，心静之下，现在早已是听不着了。”
王孙满心头一动，犹豫了一下，终于还是把昨天之事说了一遍。但他留了个心眼，没说自己是故意装作以为他们是老打铜矿主意的，只一口带过，还说他们说还要来找麻烦。屈元听了却并不惊异，道：“这事其实早就如此了，家父也早知他们不会善罢甘休，对此多年来已有准备。不过谅来他们也多是放放话吓吓人而已，要不然要来早就来了，又何必等这几年护矿乡勇练成，铜矿保卫森严之际再来？对了，你真是觉得那咳声乃是这旺财所发么？”
王孙满也觉得这旺财实在不象是什么隐藏高人，自己也气馁了不少：“确实是有些象。”屈元道：“这可就难以猜透了。莫不成是你听错了？”王孙满也是思之不透，只得道：“嗯，或许确实是我听错了也说不定。可是……”屈元笑道：“所以说，学武之后，是非便多。若象我一样，一心一意学文，自然也就没这些烦恼了。”
王孙满见他又扯到武功无用上面，心头越来越奇，面上却也只得点头苦笑。他心中觉这屈宅之中委实很是怪异，心下更加坚定了想将屈元带走之想法：“这等扭曲环境，最好还是能少些便少些。他心灵现在虽然还没被扭曲侵蚀太深，可是谁能保证今后？”
到得夜色复临，华灯初上，屈明德也已回来，显然还对此事还是毫不知情。王孙满不知怎的，一开始竟然还想不提此事。但他想来想去，想起自己来此的目的，终于忍受不住还是说了。屈明徳也是面无异色，气度沉稳，只是待听王孙满说那一声咳嗽与旺财很象的时候，才微微动容。待得王孙满说完，屈明德道：“看来这些人终于还是贼心不死，还是要为祸乡民。不过这一次，我看只怕还不是只为了铜矿这样简单。”
王孙满心中一动，强行把即将脱口而出的一句“我也这样认为”憋了回去，只是感兴趣地问道：“这却是为何？”屈明德道：“这铜矿说大不大，说小不小。其富几乡有余，若是供那些挥金如土的强人去挥霍，却只怕是大大不足。不知道王世兄觉得，你与这几人比起武功会怎样？”王孙满闭目思索了一下，道：“制一人有余，若是二人则堪堪平手。三人的话，我力有不逮。”
屈明德道：“老夫虽然比王世兄年纪大多多，但想来也只能与他们三人打个平手。若是他们来犯，再加上他们那还没露面的头儿，一个不好，我们几个和邻乡里的几位武师、百把位乡勇只怕还不易抵挡。寻常盗匪之中，又怎么会有这样的人物？若是武林高人，看上这么一座小小矿山的话，眼光也未免太低了些。而且当年他们来袭之时，队中并无这等人物。”
王孙满道：“此话有理。不过也许是后来他们又找了些落难剧盗，临时搭起了伙。”屈明德摇摇头道：“其实自从上次他们来袭之后，我们乡人便已有所防备。这几年来，开矿所得并不入库，大家总是一月便分发一次，库中积银实在不多。因此若是敌人来势太大，我们就不做硬挡，只退守乡里面，也损失不了多少。难不成那帮强盗还会自己去费劲，去炼矿卖钱不成？那也就不是强盗了。再说了，我也跟他们之间彼此讲了些规矩的，从未对他们失礼。若说这些人是剧盗，难道这些规矩也探听不清？何况这么些时日都没再来了，如今情况一无所改，又怎么会忽然穷疯了来抢？”
王孙满想起那日风德原所说的“弟兄们也不缺钱花”，再加上自己原来的看法，心中自然也更觉得奇异。他略一犹豫，道：“那老爷子觉得，这可能是什么原因？”屈明德闭目沉思了半晌，忽然叹了口气道：“唉，老夫也实在猜之不透啊。说起来，此事虽然甚是奇异，颇有令人费解之处，但王世兄当非妄言之人，老夫是绝对信得过的……”王孙满一怔，这才想起以他立场，确实也容易怀疑是不是自己故意在危言耸听。
只听屈明德续道：“……因此，老夫还是不得不认真对待。说起来，当年护矿时，两边也是都曾有过死伤的。若是做最坏预想，那么也许他们不只是威吓而已，或许还真可能动手，甚至还有其他的什么目的。不过老夫本来也是吃苦之人，这么多年来，富贵早已经看得淡了。他们若是真是来袭击，老夫谅保不难。我这些家人以及乡民，于他们并无大恨，想来也不会太过为难。只是我这元儿……”
王孙满目光闪动，道：“不错，这的确是个大问题。若是如此，则元儿成天在村外牧牛，似乎不是一个好主意……”要知那些人若是想杀屈明德，那固然是太难。但若是只想杀屈元或是劫持屈元，那却是一着容易得多的棋。屈明德感于原来待爱子不够好，现在却又无法补偿，只怕到时候什么都愿答应。
屈明德一笑，看了王孙满一眼，却并没有说话。王孙满知他知道自己在借题发挥，不免面上微窘，想了想，慢慢道：“屈伯父明鉴。若是此间之事已了，小公子自然可以去安心求学，若是此间之事未了，小公子自然更应离开是非之地。其实……其实屈伯父饱经沧桑，想必早已看穿了世情。过去的事就过去算了，又何必总是纠缠于记忆之中？想来屈伯父也不希望看到小公子这一生再继续纠缠于旋涡之内，总不得不跟此等危险之人打交道罢？说实在的，小公子若能跳出此间恩怨，另有一片天地，岂不是好？晚辈确实是有心借此事夸大后果，以提醒屈伯父做事当防万一。最起码来说，为了能细水长流，图个长久，父子最好是不要在一处危险所在。但说句实在话，在下昨夜之所见所闻，的确是没有夸张。”
屈明德微微一笑，长长叹了口气，道：“王世兄的为人，老夫自然明白。当日王世兄说要带小儿去洛阳游学，老夫一时糊涂，没有答应。说来惭愧，老夫这样做，一来是舍不得他，觉得原来没能好好照顾他，对不起他苦命娘亲的托付，另一方面，也是虽觉得王世兄气宇轩昂，绝非肖小之辈，但毕竟尚只是初识，不敢将爱子相付。那学文学武之说，其实推托拖延之意居多。如今多日相处，王世兄出身高贵，师门也是人才济济，为人更是光明磊落，乃是元儿之榜样。若是元儿能跟随左右，自然安全无虞。日后文武之中，元儿只要有一样拿得出手，自然是我全家之幸运，又哪还管是哪一样？现在既然出了这件事，虽然也未必便是真要来寻仇，但不管怎么说，也都是先防备一下的好。不知道王世兄可愿帮这个忙？”
王孙满大喜，忙道：“老爷子如此信任在下，乃是对在下的无上褒奖，在下敢不从命？说实话，我也是曾有想，希望小公子日后什于周室，但现在想来，却未免过于自私了。正所谓天南海北，何处不可以造福于民？小子发誓，日后绝不勉强留他于周。”他原本还曾觉得这屈明德行为怪异偏激，对他渐生疑虑，但见他说及屈元时真情流露，父子天性表露无遗，又明白直说了对自己的一律，其意实在甚诚，不由得心头微觉惭愧。因此，王孙满便也把自己心中当初所想倒了些出来，仿佛不这样就觉得对不起对方。
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第一卷 碧血痴心 第 八 回 稚子远游怎堪情（二）
屈明德摇了摇头，苦笑道：“王世兄是什么样的人，我自然清楚，又何必去发誓？其实说起来，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。将来他就算是仕于周，身为王臣，与诸侯比肩，又有什么不好？他渐渐大了，也应该有自己的一片天地了。男子汉大丈夫，总不能老是依在我身边。只盼他平平安安过此一生，为百姓造些福气，莫要让天下百姓再遭我父子流离之苦，也就对得起他母亲了。嘿嘿，总要把他留在身边，又有何用处？”
王孙满诺诺连声。屈明德顿了一顿，忽然直直看着王孙满，道：“王世兄，你看元儿此去，将来真能平安过一生么？”王孙满心中一动，似觉屈明德此言中，隐隐有希望自己担保之意，不免微有踌躇。
他想了想，终于庄容道：“晚辈虽然年轻，但自信还能称得上阅人无数。小公子亲身经历苦难，兼且宅心仁厚，遇事多能为人着想，而且也极能原谅别人，此去定能拜得明师。既得名师指点，日后定能造福一方，成就大器，老爷子自然也将名垂青史。这平安一生，想来不在话下。纵然小公子不能常侍身边，这份天伦之乐，亦是少有人能及。”
屈明德甚是欣慰，道：“如此说来，小儿就要拖累王世兄了。小儿年纪尚小，遇事多有不明，还望王世兄多多管教，千万不可因心慈手软而误了教导。老夫先命人去准备盘缠等物，过些时日，再找几个仆人去送你们起程。”王孙满谦道：“小子也不过一初学之人，何敢言及‘管教’二字？不过同学少年，共同求学，日后盼能同致大道而已。”
此事既然谈妥，二人皆甚是欢喜。屈明德当即唤来屈元，道及此事因果。屈元虽然不甚愿离家如此之远，但见父亲说的甚是严肃，想起这确实也是形势所迫，自己留此只怕徒增烦恼。相反，自己如在另外一处，敌人见不好一下斩草除根，反而对任何一方都会老实许多。
王孙满乃是王臣出使，虽然天子失威已久，但郑既为周同姓，面上自然仍需作做样子。若是王臣被劫杀于本国境内，其颜面何在？故此一路，郑人派来的车马卫士断不会少。再加上王孙满虽是年轻人，但也能算是一好手，这一路自然可保无虑。
到得周都，以王孙满之交情，定可引致大名鼎鼎的公孙贤门下。那公孙贤乃当世奇才，相传曾师承一位奇人，早在几十年前就已是武林中泰山北斗般人物，连手下几位弟子也早已名满江湖。王孙满所从之师太华仙客司天仪，便是其大弟子。因此，论及门庭之盛，可说当今武林无出其右者。屈元若是拜于其门下，便是主要学文，亦是无人敢来冒犯。
随后二日之内，屈府忙上忙下，尽是在行李收拾。屈明德无论盘缠随佣，事事亲自过问，惟恐一事不偕，爱子之意显露无疑，屈元也甚是依依不舍。再看那行囊之盛，真是倾其所有，光大大小小的金锭银锭，就装了数匣之多，生怕儿子太简朴会被人瞧不起。若非屈元和王孙满坚持，屈明德简直都恨不得要把举家仆婢都派去随行，又哪里会只选两个健仆？
除此之外，还有众多本地特产，乃是致谢王孙满。另外，还有许多是托王孙满打点公孙贤门中之人用的，以便拜师和建立初始人脉。王孙满辞之不得，只得接受。又有湘地上等绢书数匹，却是屈明德千叮万嘱，日后要多写家书让仆人送回来，以宽其念。
屈明德虽是这里的财主，其实也不喜穿华服来摆谱，是以平时屈元不喜华服，也就由他。但毕竟这次是要出远门，不�