万王之王楚庄王- 第585部分

　　　　结果才近宫门，便看见旁边人进人出，而且脸上都有惊喜之色，要人速速传唤宰夫，似乎有什么很大很奇的事。公子宋拉住一人问道：“什么喜事要这么急叫宰夫来？”那人道：“有楚使者从江汉来，带来一条鳄鱼，重好几百斤，送给主公，主公大喜。现在正绑在堂柱边，叫我等赶快找来宰夫宰杀烹煮，准备请诸大夫来赴国宴，共同品尝这只大鳄。”

　　　　公子宋大是得意，对公子归生道：“嘿嘿，美味都已经在眼前了，你还不信我那食指预动的灵验吗？”公子归生不得不服。等再近前，果然见那一鳄鲜活巨大。二人不禁相视而笑，直到了郑灵公面前，还忍不住余笑。

　　　　郑灵公也是喜欢热闹的人，便问道：“二位卿家今天怎么笑得这么诡异呢？有什么喜事？”公子归生道：“臣与公子宋入朝时，忽然发现其食指大动，公子宋便宣称只要食指一动，当天就就一定能尝到异味。臣先还不信，但见堂下有大鳄，想来主公若是要烹食，必然会赏赐些给诸臣。臣因此而觉得公子宋之食指有验，所以失笑。”

　　　　灵公却是不以为然，笑道：“别的也罢，今日这食指是否灵验，只怕却是权在孤了。二卿先退，到日中再看灵验与否。”二人退朝，公子归生想起郑灵公所言，道：“这美味虽有，但主公要是不召你来品尝，那还不是不验？”公子宋不信道：“既然要召大家同去，怎么能偏偏不召我？反正我今天是吃定了。”到了日中，果然有内侍穿令诸大夫，说是所有大夫都请入宴。公子宋大喜，对公子归生道：“我就知道主公不得不召我的。”

　　　　过了一会，群臣已集。郑灵公吩咐开宴，道：“这鳄乃水族美味，孤不敢独享，愿召诸卿同尝。”诸臣都道：“主公每食不忘臣等，臣等何以为报主公大恩！”不多一会，宰夫来报，说大鼎中鳄肉的味道已经调好了，先取一小鼎献给灵公品尝。郑灵公一尝，顿觉美不可言，便命人各臣之前都赐象牙箸一双，鳄肉汤一小鼎。等全席将要赐尽，到得公子归生和公子宋面前时，却只剩下一鼎。侍人问道：“汤已尽了，只此一鼎，请问大王当赐谁？”灵公道：“赐归生。”侍人便将汤鼎端于公子归生面前，让公子宋干瞪眼。

　　　　郑灵公大笑对公子宋道：“孤命遍赐诸臣，却偏偏到你面前就没了，看来还是你本来就不该有尝鳄味之命。你不是说你食指从来灵验不失么？这次却怎么不灵验了呢？”满堂顿时哄然大笑。原来郑灵公故意吩咐侍人令缺少一鼎，要用来让公子宋之食指不灵验，从而取笑于他。

　　　　不料公子宋既然先已在公子归生面前说了大话，现在又见主公故意让自己难堪，群僚皆笑己，顿时老羞成怒。他突然直冲郑灵公案前，众目睽睽之下，直接以手伸入郑灵公鼎内，抓了一小块肉塞入口中，道：“臣已食得美味了，又怎么能说食指不灵验呢？”说完便径直离去。郑灵公大怒，一把扔开筷子道：“公子宋真是岂有此理，竟然当面染指于鼎，轻慢孤家！莫非他以为我郑国没有刀剑刑律，砍不动他老人家的那颗头么？”

　　　　群臣见郑灵公动了真怒，连忙下席为公子宋说情，道：“公子宋以与主公为骨肉之亲，想要沾些大王之惠，所以才有小戏，岂是真敢无礼于主公？请主公宽恕。”灵公终难释怀，恨恨不已，这一场盛宴不欢而散。宴后公子归生连忙跑到公子宋之家，说起主公动了真怒，说：“你明天还是早早入朝谢罪，或许可以免祸。”公子宋怒气不息，道：“我听说‘慢人者，人亦慢之’。这次乃是主公先行慢待于我，难道他就丝毫也不自责，反要责我么？”

　　　　公子归生只好劝道：“虽然如此，但毕竟是君臣之间，还是应该主动谢罪。”好说歹说，才终于勉强说动了公子宋。次日二人一同入朝，公子宋却只是随班行礼，绝口不提昨日之事，更是半点也无惶恐请罪之意。郑灵公看在眼里，自然更是怒不可遏。公子归生见此情景，心中不安，便奏道：“公子宋昨日一时失态，心中恐惧主公责备其染指之失，特意要前来告罪。只是他惶恐心甚，战栗之下说不出话来，请主公宽大为怀，饶他此过。”

　　　　郑灵公冷冷道：“你弄错了。这事应该是孤怕得罪于公子宋大人，公子宋又怎么会怕得罪于寡人呢？”说着当着众朝臣的面拂袖而起，直入后宫。公子宋散朝后秘告公子归生道：“看来主公对我极为愤怒，恐怕不日便有杀身之祸。我实在是很担心如此，想来想去，觉得不如先下手为强。若是有成，可以免死。”

　　　　公子归生大惊之下，急忙掩耳不听，道：“便是猪羊六畜之类，养的时日久了，也还不忍心杀之，何况他还是一国之君？你怎么能如此轻易地就想行弑逆之事？”公子宋忙道：“我刚才不过是一时激愤，聊以戏言而已。你可千万不要宣扬出去，免得导致主公真的要杀我。”公子归生点头答应。

　　　　公子宋回家后苦思良策，忽然想起来，公子归生与郑灵公同父异母的弟弟公子去疾来往甚厚，顿时心生一计。他故意扬言于朝，说：“公子归生与公子去疾早聚晚归，日日秘谈，不知所谋何事。会不会是不利于社稷之事？”公子归生听到流言，吓了一跳，急忙拉公子宋到偏僻处道：“你这是干什么？”公子宋道：“你不跟我合作，我就让你跟我一起死。”

　　　　公子归生性情懦弱而无主见，闻言极是恐惧，道：“那你究竟要怎么做？”公子宋道：“主上无道之端倪，已在分发鳄肉之际就显露无疑了。我们早行大事，也是为了郑国之民。公子去疾之母为晋公主，我们若行大事，不如扶立公子去疾为君，结亲于晋，郑国说不定可以保得数年之安。”公子归生无奈之下只得答应：“任凭你所为，我反正不泄露就是。”

　　　　公子宋于是暗中收募死士，乘郑灵公祭汜外宿之时，用重贿买通灵公左右，半夜潜入斋宫，以大土囊压死了郑灵公，对外却托言“主公暴病而亡”。公子归生知道其中缘由，却也是丝毫不敢泄露。次日公子归生与公子宋秘议，要奉立公子去疾为君。公子去疾大惊，忙坚决推辞道：“先君有子十一人，现尚有八子。若是立君以贤，去疾无德可称。若是要立君以长，则还有公子坚居长。”于是众人扶立公子坚继位，定先君庙号为灵公。

　　　　昔年郑穆公除了生有夏姬外，还有子十三人。郑灵公、公子去疾、公子坚等都是其子，此外还有好几人，都是当朝大夫。公子坚既已即位为君，想起自己得位得的窝囊，又见诸弟势胜，怕他日生变，便想只留与自己最为亲善的公子去疾，别的统统都赶出国外。

　　　　公子去疾道：“兄弟乃是同根，君为主干，诸兄弟为枝叶。若是剪枝除叶，本根暴露，则难抗风浪，易致外人起异心。尤其当今公子宋等把持朝政，对我等兄弟大有戒心，更是危险。”公子坚醒悟过来，便封诸弟都为大夫，同参郑政。公子宋派人与晋结盟以自稳，更直接袭败楚许伯所率之北兵，驱逐使者，以示意自己事晋忠心不二。

第九卷　问鼎中原　第八十八回　染指于鼎怒君王（四）

　　　　诸将一听都觉此亦是天下奇闻，不由的什么表情都有。昭元也是奇怪，情不自禁地笑道：“难道寡人派人送去一只大鳄，居然就颠覆了一国之政么？”诸将都是哈哈大笑。乐伯笑道：“一国人众，却居然咬不过一条鳄鱼，也算是一奇。”伍参道：“那鳄鱼倒是不算什么。他君臣互相不能善待彼此，又都是心胸狭窄，致误解越来越深，才是取祸之本。不过这虽然是狗咬狗之事，却是我们极好的伐郑机会。”诸臣都是喜行于色。

　　　　昭元想道：“这郑灵公要是能有我绝缨会上一半心胸，又何至于如此死于非命？不过我自己虽是活着，却也还是如此郁闷，实在未见得比他快乐什么。……诸将都已如此兴奋，这可如何是好？”正自烦恼间，果然听诸将纷纷道：“请大王就此发兵取郑，再立国威！”

　　　　昭元道：“我军才讨陈罪，怎么也要休整一……几番，怎么好又出击？”不料潘党道：“我军虽然伐陈，但自始至终半仗也没打。况且到现在已休整了这么些时日，此战正宜。”群臣也都是大叫：“郑国有臣弑君，又擅自交结晋国自恃，逐我使者，自然有罪。我军现在兵精粮足，士气高涨，正宜伐郑立威。”

　　　　昭元无可奈何，道：“郑虽小国，但已与晋结盟，我若罚郑，晋必来救，非需大兵不可。可现在我军只是为伐陈而备，兵车不过三百乘，胜郑有余，败晋却是不足。”

　　　　这话却是在理，诸将都是皱眉苦思，都觉这次伐陈怎么没多带些兵车勇士前来？现在若是再赶忙征调军众，只怕那边晋军也有了防备，先去郑国协防。那样的话，便是白白错失了这一个好时机。昭元见诸臣大都面有难色，心下稍安，道：“其实我楚之国策当是‘抚有诸夷，以归诸夏’。当今晋楚两敌已数十年，很难一方大占上风，实在是彼此都在徒耗国力，导致各自都对自己周边蛮戎入侵委曲求全。况且现在我军伐陈而晋不来救，气势上也已输了一些了。若是我们就此舍下意气之争，我定诸蛮，晋制诸狄，都令归化华夏，千秋万世也都是对华夏有大功……”

　　　　正自说话间，忽然一员外将前来报告道：“东部五县之军闻大王召命会猎于陈，已自兼程赶到，共计兵车二百余乘，甲士三万有余，此外还有后队即将赶来。请大王检阅！”昭元吃了一惊，道：“这么快？这么多？”要知那一带苦于水患，民生甚是困苦，乃是著名的“无底洞”。因此，其地虽然编制不算小，其实从来也抽调不出什么兵马钱粮来。可这一次，其地居然能抽调这么多兵将来，那还真是前所未有的奇事。

　　　　只听那领兵外将道：“芍波州守孙叔敖清除恶霸，点算民口，复民家室无数。孙叔敖率军民筑坝蓄水得当，临近诸县今岁无有水患，百姓感悦。闻大王一诏相召，人人兼程而进，要睹大王威仪，惟恐大王先回了郢都，那便是空来一场。太后殡天，孙叔敖等都是悲痛万分。但孙大人素知同乡太后之教，知以国事为重，至今只是心头追悼。”

　　　　昭元知孙叔敖至孝至顺，其哀痛之心其实绝不在自己之下，不免暗暗叹了口气。但此事毕竟不能形于颜色，因此他只是随口问了问情况，面上便勉强夸奖道：“你们都做的不错。”他回目看了看诸将，见诸将也正看着自己，脸上神色都甚是古怪。昭元还没来得及说话，便听乐伯道：“大王，现在我军兵马众多，且士气高涨，正是伐郑良机。我们已经休整这么多日，再加一路行进，一路休整，不会是疲惫之师。”

　　　　伍参也道：“大王，这次实在是难得的良机，不可轻失啊！昔年成得臣兵败，除了兵马不多、主帅骄敌外，还有一极大之原因，就是秦、齐两个大国同时出兵助晋。以一敌三，谈何容易？可是多年来晋恃文襄伯主之望，多次与盟友大战，与齐、秦等早已各生嫌隙。今齐已与我交好多年，秦更早和晋成了世仇，可说晋已双臂齐断，正是天助我雪耻之良机。俗话打狗要看主人面，今名虽伐郑，实则伐晋，正是立威良机。我们这时不出兵夺郑雪耻，还要等到什么时候？”诸将也都是齐声道：“请大王发令伐郑立威！臣等愿为前驱！”

　　　　昭元看了看群臣神色，见他们个个都是慷慨激昂，神色激动，明显是多少年的积郁忽然找到了释放的良机。要知这郑多年来左右摇摆，各国都是把它依从于哪边视为那边居胜的标志。今次楚军屡胜，诸将正思一雪前败于晋之耻，忽然又传来郑人为表忠心事晋，居然还伙同晋军袭败楚国北部边兵，如何不怒？

　　　　昭元望了许久他们的神色，觉得自己再泼冷水只怕也不过是白费口舌，还不如自己先答应下来再想办法，便正色道：“郑有罪可讨，兼又依附晋国，逐我使者，乃是大罪。今既已大军齐备，寡人现在发下将令：诸将收拾营寨，明日出发，准备伐郑。”诸将都是一片欢呼。昭元道：“只是郑国虽小，山川却有天险。先前晋文公和秦穆公二君亲自率领大军同时围攻郑都，尚且久攻不下，我们切不可掉以轻心。”诸将都是齐声称是。

　　　　昭元顿了顿，又道：“我军有新军到来，长途跋涉，需要体恤。寡人命连尹襄老带本部已休整之兵为前驱，新来之兵暂居后队中军，适应几日再上战场。此地离郑不甚远，我们先缓行几日，顺便征调北部诸县之军，等一切入正轨后再行加快。或许大兵之下，郑国不战而降，也未可知。西部之兵已有并庸并蜀之功，�