乱。结果混乱之下，遂被带至军前。昭元听他说完，皱了皱眉，道：“当初他弑君之时，你为何不肯加以诛讨？”
辕颇脸上甚是尴尬，道：“不是不欲讨，实在是因为力所不及，留身以缓图。今大王兴义师，自然愿随左右。”昭元一笑，也不追问，便留公子婴齐一军守城，命辕颇为前导，余下之军便向株林进发。行不多时，已将株林团团围住。
辕颇、屈巫和公子侧都争先恐后，奋勇冲入其中。过不多时，三人出来报告道：“臣等冲入，其内几无抵抗。臣等发现先徵舒欲逃，追将上去。彼自抵抗，遂枭其首，请大王用以号令三军。”昭元沉吟道：“你们……这么快就将他杀了？”辕颇道：“此等乱臣贼子，不杀不足以正纲纪。只可惜没能将其当众车裂。”
昭元想了一想，道：“也罢。”但见公子侧和屈巫二人神色有异，道：“你们还有何未决之事？”屈巫道：“闻听徵舒之母夏姬天下绝色，可是却丝毫连影也没有，不知何故。”昭元忽然恍然大悟，道：“你们为的莫非就是想看看这个？”二人羞惭不能言。昭元笑道：“男儿好色，只要行之合礼合法，有甚可责？不过这天下绝色从你们之口说出，只怕还是未必。”
公子侧道：“不瞒主公，这人虽然未谋其面，但据称的确是天下绝色，或许还在……”昭元皱眉道：“还在许姬之上？”公子侧道：“不敢。不过臣等都是凡夫俗眼，实盼一见以断流言虚实。”昭元听他所说之意，心下也起了奇怪之意：“夏姬的确是美名远播，只是我一直也没注意，以为不过是普通人吹嘘而已。可是看这公子侧的模样，似乎是深信不疑。她都这样年纪了，难道真的还能在许姬之上么？今日既来，何不亲眼见见？”
昭元当下沉吟道：“大兵进围，连夏徵舒都走不脱，何况一个女子？多半还在此中。你们好好寻找。”公子侧和屈巫一听，甚觉有理，都是精神大振，又带兵进去细细搜索。果然，不及半日，已于一处后园发现夹壁。待发现这令他们牵肠挂肚的丽人就在其中，人人都是大喜。左右拥至昭元面前，那夏姬却也甚是镇定，低头拜道：“不幸国乱家亡，贱妾妇人，命悬大王之手，倘蒙宽恕，愿充婢役。”昭元听她莺声呖呖，不似中年，道：“你抬起头来。”
夏姬抬起头来，果然秋水素月，肌肤盈盈，仪态优雅，明艳动人，全然看不出半点老态。更重要的是，她只要随便看人一眼，就似乎有一种要腻入人骨的媚力，让人无法抵御，而且不得不欢喜。
昭元自己倒吃了一惊：“这简直就是一个二八佳人，怎会是已生出十几二十岁儿子的妇人？这世上的驻颜术，还真有传说中那般神奇么？”他想到这里，几乎都疑心公子侧等人是不是弄错了。要知他早已知夏姬有淫声，是以一见之下，对她身具媚意的事其实也是有心理准备的。但奇怪的是，这样一个人明明全身都是媚意，可是却居然能够让自己生不起厌恶鄙视的感觉来。甚至于在她身上，俗不可耐的“媚艳”和清高纯洁的“幽雅”，竟然似是能同时存在，这可也是从来也没有过的事。
要知昭元曾亲见天地绝美的宫云兮、伊丝卡和冰灵，这夏姬虽然艳丽已极，但到底还似是略少了些自己喜欢的什么，是以自己不能说是迷于她的美色。而自己是大天师出身，也不容易为幻术所迷。因此，这种媚力只可能是天生的独特异质，天生就是男人的克星。
那夏姬见昭元只是望着自己，浅浅一笑，微微低头，却是恰到好处地更加动人心弦。周围一大片军兵中，隐隐约约现出许多拼命咽口水的声音，竟无一人有暇发出一语。
昭元忽然一笑，明白了其中道理：“伊丝卡她们的美丽，是女孩子中的极致美丽，这个女子却是女人的极致美丽。先前一直以为相差不大，但现在看来，这二者虽然有相似之处，毕竟还是有根本的不同。宫云兮她们让人一看，就会起想爱怜想保护想宠爱的想法，却又因为太过爱惜，甚至都舍不得生出亵渎的想法，反而难以让人亲近。这个夏姬，却是让人一见，就立刻引人回复到最原始的动物本能，人人都是脑中百念蜂起，遐想丛生，想肆无忌惮地亲近她与她欢会。”
同时又想：“若说她是人间绝色，却也是贬损了她。她之美丽乃是一种媚人心骨、直让人全身发酥、引发人性最为卑劣一面的艳丽和诱惑。这又怎么能只算是人间丽色？……嗯，若说伊丝卡她们是仙灵中的绝美，那么这夏姬，当是妖异间的绝色。”
昭元明白了这个道理，脑中立刻便清醒了过来。他忽然想起自己先前看她的样子不雅，八成也已经落入了别人之眼，不免也甚觉尴尬。但他一看周围，却见无数色狼都是眼睛眨也不眨地只顾盯着夏姬看，哪里还会有人来注意彼此的失态？
昭元不由得哑然失笑，正要出言嘲笑他们，忽然想起来就算他们没注意，这夏姬自己肯定注意到了，自己这人还不是大大地要丢？他想到这里，不免又是脸上一红，又想：这夏姬的确是人间尤物，其全身上下内外精神都是女人中的极品。自己虽然明知她是淫声在外，却居然无法生出厌恶的念头。这岂不是对自己人性的极大揭露？
昭元拼命想要对她生出厌恶的念头来，可却又觉这实在是天地间极是奇异的一件事：自己明明觉得应该非常轻易，可却又偏偏就是不能做到。要知能和她之艳丽魅力和媚力相比的女人只有海伦，可即使是面对海伦，自己也还是能厌恶无限、有些自尊的，怎么现在面对这夏姬时，居然就如此窝囊？
昭元想着想着，忽然发觉自己似乎又有要滑向深渊之势，急忙猛力甩了甩头，冷冷道：“夏夫人，你可知你子已不在人世？”夏姬花容顿变，立刻便是梨花带雨，凄声哭道：“臣妾不知那孽子之事，今日一闻，肝肠寸断，实在不想活了！”说着便欲一头朝旁边撞去。公子侧和屈巫二人急忙抢前阻拦。二人几乎相冲，却都连对彼此怒视一眼的时间都舍不得，都是拼命扶住夏姬身体，要将她拉回原位，同时还都不住抚摸，温言安慰。
昭元见夏姬虽然撞似甚真，但自己亦乃是大祭师，一眼便觉她戚容似假，颇似全不以为意。他心下不免起疑：“便是再淫的母亲，闻知儿子死去，也当真心掉几滴眼泪。她怎么如此这般？难道这夏徵舒，其实不是她的亲生儿子？”又思：“这等驻颜之术，除非天生异禀，最忌的便是产子。她难道真的能在产子近二十年后，还如此年轻么？”
昭元起这疑念之间，正思借机对她复起厌恶，却又思：“若不是她儿子，她自然没有戚容，似也不该有怪。”但转念却不禁又想：“就算不是亲子，多年母子相称也当生有感情。我怎么又为她说起话来了？”
昭元想到这里，更是羞惭无地。可是即使明白了这一点，又看到她和公子侧屈巫三人的假哭假慰之态，自己居然还是死活无法对她厌恶鄙视。稍一多想，自己甚至都觉得公子侧屈巫二人之所行也“颇显人情之常”，与那同样美艳入骨的海伦给自己的感受实是天壤之别。
昭元越来越觉尴尬，极力闭目而思，忽然似乎明白了其中道理：自己见海伦前已经深深爱上了伊丝卡，而伊丝卡的悲惨处境，正是因为海抡和帕里斯的自私直接导致的。因此，当时自己的心中，自然已经对海伦起了恨入骨髓的强烈厌恶感。现在这夏姬虽然淫声远甚于海伦，甚至可说更显卑劣，可是所行之恶事却是不但对自己无害，反而还给了自己一个征陈扬名的机会。这样一来，自己自然是难得恨她起来。
但昭元再一想，若不是海伦偷情，自己却又怎么能遇上伊丝卡？这一切的根本，难道就只是因为伊丝卡希望自己恨海伦，于是自己就恨海伦；现在没有人要自己恨夏姬，于是本性就都上来了？难道自己的本性，就真的如此俗不可耐么？难道自己就这么不能经受女孩子的诱惑么？自己一向引为安慰的“能在大是大非面前把握住”的信念，竟是如此的不堪一击？
昭元暗暗叹了口气，终于极力压制住心头遐想，冷冷道：“二位爱卿难道没发现，夏夫人悲伤已过了么？大丈夫好色归好色，虽无需虚伪，可也当知些道德礼法。”公子侧和昭元都是面色大红，勉强收手而立。夏姬也是脸现尴尬之色。她举手投足都是妖媚入骨，这一下的微微窘迫之色，自然更增娇艳，引得周围军兵更是阵阵惊叹垂涎。
昭元慢慢道：“夏夫人，你爱子身死，你却似乎并不太悲伤，这是为母之道么？”夏姬低头垂泪道：“妾身非不悲伤，而是不敢悲伤。妾身不过是一个弱女子，只求活命。既无大树之躯，自是只能随效野草，随风摇摆，遇事则顺，求全己身。臣妾今见大王有垂青之意，恐伺候不佳而致杀身之祸，不敢不极力笑迎大王诸军。妾知不哀孽子的确不是人性之常，但到底还是弱女子负强男儿，而且妾身也坦然面对此等名声。比起那些自称是天地间大丈夫，本来宣称万事都能担待，但一旦事到临头，却担心要毁坏名声而去辜负弱女子的人，妾身自认要强上许多。当今天下，尽多辜负女子痴心之男，甚至多居王侯贵胄之位。大王既然不但能容他们活命，更还与他们相见甚欢，那么又何必跟臣妾计较？”说着又是哭个不住。
这话实是说者无心，听者有意，昭元话未听完，已是心头剧震，面色大变：“她这话是说给我听的么？”但见夏姬的确只是低眉信首凄婉哀怨，说这番话时，自始至终半点也未抬眼看自己一眼。昭元心下隐隐作痛：“我自己无耻，要牺牲宫云兮之爱，却又要怪什么别人？”他想到这里，不禁对夏姬之处境，莫名其妙地起了几丝同情之意。
只听夏姬又盈盈泣道：“妾闻，狮虎之类的雄者为了得到雌者，必先杀雌者与别的雄者所生之幼崽。如果雌者企图死抗，那么结果只能是母子并死，甚至祸延同群其他雌者，其结果也并不能保护子女。妾亦闻，昔年九侯有女而美，进于商纣。然其女不好男女之事，不能善事纣王，纣遂杀其身，并烹其父。妾蒲柳之身，自知不足以抗风雨摧折，只能求顺风雨而全己身，为自己乃至母家免除祸患。这一切的无奈，只求大王体谅。”
昭元一时间无言以对，只好咬了咬牙，命众军兵押夏姬先行回城。但他却还是留下了公子侧和屈巫，命他们于自己同车断后，道：“你们俩老实说，这个是不是就是你们所说的小利？”二人面面相觑，都是低下了头。
屈巫忽然拜道：“启禀大王：臣等劝大王出兵，确实也是有此因在内。只是大王此番得征陈国，实是又得其土，又诛逆臣，可说名实两归，这才是臣等所谏出兵之主因。臣等望一睹美色，最多只算是辅因。臣不敢隐瞒大王，请大王责罚。”
昭元见他直认，面色稍和，冷冷道：“你们二人，恐怕不是只想一睹其美，还想一沾其美罢？”公子侧垂头道：“臣不敢隐瞒，的确是有此意。屈大夫也是同路中人。”昭元冷笑道：“你等好色，寡人并不禁，但需遵从道德礼法，否则寡人必斩不饶。你们可明白此原则？”屈巫和公子侧齐声道：“臣知道。”昭元叹了口气，道：“此女的确媚入人心，形同妖异，令人难以抵挡。不要说你们，连寡人都有些难以自制，你们如此，也是难怪。”
公子侧和屈巫对望一眼，齐齐道：“大王如此体谅臣等，臣等实在感铭于心。夏姬乃天生绝美，杀之实在可惜。”昭元默默无语，忽然厉声道：“谁？”屈巫二人大吃一惊，急循声而往，却在内室墙垣间抓出一名丫环打扮之人，揪至车前。
昭元还没问话，便听那丫环道：“贱婢荷华，拜见大王。”昭元看了看公子侧和屈巫脸色，疑他们似乎认识，道：“这是怎么回事？你们到底知道多少？”公子侧二人都是支支唔唔说不清楚。昭元道：“此次征陈，虽然事已如此，但其因不可不清。依寡人看来，你二人必定知晓不少。现在夏姬侍女亦在，你们便为寡人道来。你们也当知道，寡人不喜有任何隐讳。”公子侧尴尬道：“是。其实此事知晓者并不少，只是大王日夜操劳国事，反而不知其细。夏姬有淫声在外，想来大王还是知道的了？”昭元点了点头。公子侧和屈巫便慢慢说出前因后果来。
原来夏姬乃是郑穆公之幼女，说起来辈份比昭元高了两三辈。其年尚极少时，便已娥眉凤眼，杏脸桃腮，形色极丽，人称有鹂姬息妫之容貌，更兼妲己文姜之妖淫。一时间，见者