万王之王楚庄王- 第517部分

　　　　没了武功，今后琴儿自然无法保护自己。但这倒在其次，因为以她这点武功，只能对付寻常武人和地痞流氓，而她出入之处尽是高手，她这点武功简直就等于没有。况且自己近来好好改过了王宫内卫，并准备将那些人蛊先救救急，用来防卫宫墙内外之处。只要她在宫内，强弓机弩密布之下，便自己亦不敢轻试其锋，何论别人？

　　　　但昭元之所以到现在才真正下定决心，所担心的事，自然也不是那么很容易克服的。练武是一人心血所集，对无数人来说，废武简直比直接杀了他还难受。有的时候，失去武功对一个人的心理生理打击，往往会出人意料地大，常常会使该人妄言生死。而现在，自己面对的更是自己如此亲爱的琴儿，那自然是更加要考虑再三、慎之又慎。

　　　　昭元生怕有一点点不平衡、引起琴儿惊觉疼痛，下手自然极是轻柔，直至外面已是鱼肚白，才将她那点武功化尽。昭元所点之穴用力也是甚轻，自然不需专门去解。昭元悄悄退回樊舜华寝宫，一见樊舜华，却见她已望向自己，似是知自己到来。昭元悄悄道：“我偷偷废了我妹妹武功，你看她就能有把握得多。只是你可要小心安慰安慰她，莫让她自寻短见。”

　　　　樊舜华点了点头，道：“放心，我知道怎么做的。”昭元笑道：“我发现我每件事都离不了你，你自己说我怎么舍得你甩开我跑啊？你要走，我还真有点舍不得呢。”说着隔着被子搂了她一下。樊舜华微现羞涩，轻轻道：“别闹了，一会你还要上朝呢。”

　　　　昭元一笑，困意大盛，竟然连动也不想动，就四脚八叉躺在被外而眠。这等替人散功手法，其实乃是把被废武功者的痛苦，一点一点转移到自己身上来，其最耗的其实乃是施展者本身的功力心力。通常来说，要废被施术者的功力，施术者所需耗费的功力简直多三五十倍都不止，他怎能不困？

　　　　昭元这一觉自然又是被樊舜华叫醒。他睁开眼睛时，见樊舜华已穿戴齐整，在床边笑道：“你呀，枉有一身武功，也自吹睡觉都能留心神的，可怎么总是这么大动静都不知道呢？”昭元甚是尴尬，只得道：“跟你在一起，我总是觉得特别特别放心，睡得特别特别甜。”他说这话时虽是随口讨好，但还是禁不住心头一动：“呀，我这话还真是不假。我跟她在一起时，总是莫名其妙地觉得特别舒服特别安全，就象是特别有依靠一般。莫非天昭和灵儿老想和我一起睡，也是因为她们心头有类似的感觉？”

　　　　樊舜华脸上微红，道：“别贫嘴讨好了。我已替你去看过你那个宝贝妹妹和那个许丫头了，免得她自杀，你又要哭哭啼啼。”昭元笑道：“看来我就是该睡得熟一点，谁让我老婆这么好呢？不享受享受怎么行？”樊舜华见他居然赖着不起来，这么大个人竟还颇有撒骄之意，甚是滑稽，忍不住笑了出来，伸手要揪他起来。昭元一笑，一跃而起便自洗浴。

　　　　这日大集群臣，裁决的都是昨日一时难断之事。群臣既知昭元不忌劝谏，都是穷心竭思，朝堂之上争吵得甚是激烈。昭元折腾了半日，见他们丝毫无罢休之意，自己回不了后宫，只好又在朝堂上管饭。

　　　　昭元见他们一个个争先恐后，出奇的兴奋，心下苦笑不已：“他们不忌己见，自是好事。不过现在看来，他们好象有为了表现自己有己见，从而故意张大发言之势。这似乎是有点过了。”但昭元转念一想，却又释然。以君待臣，要让群臣噤声乃是极易，要让群臣争谏，却没几人能做得到。他们虽然略有所过，但却也不能太过批评，否则只怕又会矫枉过正，反而糟透。只是如此一来，自己当大王就更是烦恼了许多。

　　　　到了下午，群臣饱食之后，精力旺盛，更是群谏不绝。昭元早已口干舌噪，却也还是要一一作答，心下颇觉此事还是应该指派几个衙门以专管其中大半才好。正在这时，忽听礼官禀报道：“巴国之君巴蔓子遣使来谢大王。使者已候在殿门。”

　　　　昭元顿时想起了巴楚结盟的事，喜道：“快宣。”心想巴国谢兵使如此快就赶到，颇显礼诚，楚国怎么也得好生款待才象话。那巴国使者一身白色衣冠，捧着一个黑漆木匣，一步步走上来，深深施礼道：“鄙国国君深谢大王出兵助巴，消除蜀患，特地遣臣来拜谢大王。”昭元见他衣冠不类通常官服，心下微奇，点点头道：“你远来辛苦了。”

　　　　那使臣低头慢慢道：“不敢当。敝君遣臣来奉白壁五双，铜千斤，粟万钟，银耳一担，猴头十对，金丝猿皮三袭，猪羊各百头，锦缎百匹……”昭元和众臣见巴国在城池之外，还奉上如此之礼，都是有些惊异。但渐渐的，有些人已觉有些不对。昭元更是心想：“他们如此破财，莫非是想以此来换取蜀地几座城池，以作巴土补偿？这可不行。”

　　　　斗越椒忽然打断那使者的话，道：“贵国所许交割的那三座城池的地图，何不现在拿出来？”那使者全身一颤，竟然没有答出话来。昭元和群臣互望，都不禁变了脸色。伍参大声道：“令尹在问贵国所许交割的那三座城池的事，你怎么不回答？”

　　　　那使者忽然神色极其激动，颤声道：“敝君怜土地乃先君所遗，不忍割地，特命……”屈荡怒道：“你说什么？你们国君要赖帐？你知道这是什么后果么？”那使者咬牙道：“敝国国君自知有负上国，无以为谢，特命臣携其首来谢大王。”

　　　　这话一出，连同昭元在内，所有的人几乎都不敢相信自己的耳朵。斗越椒大怒，喝道：“你敢耍我们？居然敢用这个理由来骗我们？”那使者忽然厉声道：“敝国国君的首级的确已经带来，任何人均可辨认，绝无相欺！”

　　　　这使者自从上殿以来，一直极其恭谨，现在居然如此抗声反喝，所有人都大大吃了一惊。伍参怒极，厉声道：“你敢在我国朝堂如此咆哮？”那使者面色惨然，却并不回答。群臣更怒，几位将军都已手按剑柄围了上去，几乎立刻就要将其砍成几段。

　　　　昭元忽然大喝道：“统统回列！”众将一惊，见昭元面色阴沉如水，都慌忙噤声归位站好，手也远远离开剑柄。要知此前天下诸强国的开国之君，为了保持后代国君的尚武精神，大都准许文武诸臣在朝堂上带刀剑等近身武器，只是不能随便靠近国君。由于列国历代君主中，多有武功不弱者，是以直到现在，此例大多还保持着。但无论如何，如果不是有刺客，朝堂上未得命令便公然拔刀拔剑，终有不敬之嫌。

　　　　昭元慢慢对那使者道：“你说巴蔓子不忍割地，于是就想以头来答谢寡人，此事当真？”那使者道：“当真。太子已经即位监国。”昭元目光如箭，直直盯在那使者身上。那使者也抬起头来，目光定定和昭元对视。殿中一时鸦雀无声。

　　　　昭元道：“巴蔓子的头，现在何处？”那使者道：“请大王容臣副使上殿，呈上礼匣。”昭元点了点头。斗贲皇忽道：“大王，臣替他们……”昭元冷冷道：“让他们自己来。”斗贲皇不敢再说。那副使恭恭敬敬捧着一个黑漆木盒上来，神情也甚是凄凉。那盒盖打开，重重绫缎之下一颗极显安详、保存得宛如生时的首级显露出来。群臣中顿时一片惊呼：“真是巴蔓子？”但似乎立刻又觉不妥，都急忙住口。

　　　　昭元久久望着那首级，忽道：“众爱卿，这是真的巴蔓子么？”群臣面面相觑，一时竟无人回答。昭元忽然暴怒道：“说实话！现在就说！当面就说！斗越椒，你先说！”

　　　　斗越椒一震，道：“臣……以为，这确实是巴蔓子的首级。臣曾与他有过两面之缘。”昭元望向伍参等人。伍参也垂头道：“臣也觉得确实是。”斗克黄也道：“确实是。可是……”昭元的目光慢慢扫过群臣，见他们都无一人有异议，心下更是翻江搅海。那使者也重新低下头去，似乎已在静待命运裁决。

　　　　昭元终于收回目光，对那使者道：“你先下去休息。此事敝国需要商量一下，再作区处。”那使者什么都没说，慢慢和副使下去。满朝文武目送他们离去，竟无一人发出一言。

　　　　过了好一会，昭元道：“你们觉得此事如何？”群臣都不说话。昭元似是自言自语道：“这等赖账之事，于利来说，似乎应拒其此谢，起兵伐之。但于情来说，似乎也可理……有情可原。伍参，你怎样看？”伍参犹豫了一下，道：“臣以为当伐。”昭元道：“为什么？”

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第八卷　孽欲魔踪　第七十八回　爱琴之海风暴狂（二）

　　　　伍参道：“既然条目分分明明，说明这是两国契约，而非两人契约，那便绝不能因为一人自杀就赖掉。巴蔓子刚烈可佩，这些礼品也不甚轻，但毕竟不能抵三城之利，更不能消去其赖帐事实。而且巴人以前曾经射伤先文王，这次也可正好报以此事。”昭元面色丝毫不变，又道：“斗越椒，你怎么看？”

　　　　斗越椒道：“臣虽然非常同情巴蔓子，但此为国事，臣也以为不能轻赦。臣所思之道理，亦与伍大人类似。但伐前应先退回其礼，并隆重送回巴蔓子首级。”昭元道：“斗旗斗克，你们怎么看？”斗克道：“臣以为可赦。”昭元道：“为什么？”

　　　　斗克道：“此事虽然于理不合，但于情却极能震撼人心，我们这个时候没必要跟这份情绪直接对抗。如果我们硬要伐之，只怕人心实在并不是向着我们。晋国也极可能利用天下人的同情之心组成联盟，从而令我们失去更多。同时，所谓伐丧不详，巴国人感其君为国死难，必然惊人感愤齐心，很可能在战场上以一当十，我军还真是未必能胜。再说此时我军刚刚回来，喘息未定，真的很需要休整。”昭元忽道：“此事于情，自然令人感佩。但你们想过没有，若是巴蔓子之子本来就想篡位，这只不过是他顺势如此呢？”

　　　　群臣一听，都是心头一动。昭元慢慢站了起来，一步步走到那木匣边，一遍又一遍地仔细看巴蔓子的神态，终于又道：“不是篡位。是巴蔓子自己愿意如此。”众人见他自己又否定了自己，虽然所疑和所否都极是无据，但却也无一人提出异议。

　　　　昭元回到宝座上，慢慢将目光移到斗贲皇身上，道：“斗贲皇，你怎么看？”斗贲皇道：“臣以为，我们也许可以退回其礼，送回首级，然后再送以大礼。同时，让巴国主动把三城给我们。这样一来，各退一步，彼此面上都好看些。”昭元道：“礼为多少？”斗贲皇垂头道：“臣……也不知道。惟陛下圣裁。”满堂中又是一阵寂静。

　　　　昭元久久不语，忽道：“赦免巴国。”众臣都是一怔，齐齐抬起了头。昭元重复道：“完全赦免巴国。不受其礼。传谕奉常卿，以上卿礼葬巴蔓子之首。七日后安排国礼，正式送巴蔓子之灵幡回巴。”

　　　　斗旗小心翼翼道：“大王体念仁心，巴人自然感激。但无论如何，土地都是最重要的。巴近蜀楚之中，蜀地又远又突出，与我们本土相联之地甚窄，不太好守卫。如果能得此三城，其利实在不止此三城啊。”

　　　　昭元慢慢道：“如果我们想得此三城，也许会失去更多。……嗯，也许……也许。”斗旗轻轻叹了口气，道：“惟陛下圣裁。”昭元望向众臣，道：“寡人亦是实在之人，并非只为一名就舍得此三城。寡人的考虑，主要一是人心向背，二是我军疲惫，三是楚蜀百姓之心。前面的理由，你们都已说了。后面的一个原因，主要是寡人希望能巩固一下蜀民之心，激励一下楚人之性。你们能理解么？”

　　　　斗越椒等都道：“臣等理解。”昭元道：“一国的精神、气节和意志，往往能与实力倍乘。巴蔓子是条血性汉子，寡人很希望能通过此事，展现、乃至更加激发我楚人敬重英雄好汉的风骨。若是能够以失这三城，而励我全楚民众之心，则长远所得恐怕远不止三城之利。至于你们说的蜀地突出于本土，地远难守，当然也是很有道理的。不过一块突出的地方，如果是对于一个有进取心的国家来说，那么就是一块极好的发展之地。不突出于本土，又怎么进取新地？在有些人看来，突出部容易为敌人包围，方位成本很大。可是在寡人看来，突出部却容易和本土配合在一起，去将别人包围，进取价值更大。只有对一个只想守旧、什么都只想守住的国家来说，突出部才是一个累赘，才会总想着防守、甚至弃守……”

　　　　斗旗大惊，立刻跪地道：“臣罪该万死！”昭元道：“你起来。你所说的其实很有道理，有何可罪？我们虽然可以奋发向上，但并不是每一代都能象我们这样。有的时