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伊丝卡一笑，见高处菱袜已干，便又取过穿上，和昭元映着天边红霞回到了船上。那船上众人自然早就齐整整地要看他们笑话。昭元毕竟久经阵仗，充耳不闻之下，急急便把伊丝卡交到阿茜娅手中，自己则老起脸皮来坦然面对众人取笑。
众人见他脸皮已然厚极，简直连半点红的意思也没有，便也不再白费力气，立刻便切入了正题。众人说起这半日来的所得，似乎大有收获，但说起雅典之事，却都觉有些棘手。要知按照荷马的设想，他们本来都以为这是最容易说动的地方的。不料雅典官员不肯受礼，而且答得总是模棱两可，让人始终还拿不定主意。众人商量了一气，一时并无良策，只得先行休息，待明日再想办法。
次日昭元来到卫城圣庙，如先前见各国祭司一般要求见礼。他吸取了众人各处碰壁的教训，这次只带了一件很小很小，但却闪着奇光的宝物，说是发现了一样珍宝，只是不知是不是需要供奉的圣物，特来请大天师鉴别。
那通传的人见他气宇不凡，身后的伊丝卡风采如仙，知道必非常人，于是便一面偷偷大看特看，一面忙不迭地通传进去。不一会，二人已被引到了贵客秘室。那里面已有一名老人慈眉善目端坐正中，一见二人到来，便起身招呼。
昭元笑道：“老人家年纪尊荣，不必对我们小辈多礼。”那老人屏退下人，呵呵笑道：“老朽一听仆人所言，便知二位是非常人物。这位公子年纪虽轻，但这神前气度却颇不凡，只怕早就曾登临高位，纵论人神。要论见事之明，这位公子未必便在老夫之下。老夫虽然年长几岁，却也不敢在道理面前卖老。”
昭元见他说话平和，不象有些国家的祭司一开始盛气凌人，一收到宝物便又立刻客气万分，心中便已存了几分好感。只听那天师又道：“我听人说，近来有人给雅典捐了一笔不小的军费，想来便是你们罢？”
昭元道：“不瞒长辈，此事确实是在下等所做。想来老人家也必已知道，此事虽然名为捐助，其实也有问路之意。要不是贵国官制清明，只怕早已变成行贿了。”那天师眯起双眼看了昭元和伊丝卡几眼，忽然哈哈大笑起来：“果然眼光不错，知道在我老头子面前，说什么话中听。好，好，我就喜欢这样。”
昭元歉然道：“此事本来不是好事，但为了另外一件大好事，也就只好如此。想来老丈自然也有所疑，觉得在下应该不是奸诈之人，所为必然有因。要不然的家，现在在下只怕已经被逐出殿门了。”
那大天师皱眉道：“不错。先前我一听说二位拿了样宝物，要来鉴定探讨，便有疑心二位是来行贿。要不是他们一再说起二位风采，老夫还真不打算一见。现在一见之下，自然就更加明白二位的确就是行贿而来。那样宝物虽不是凡品，但与尊夫人所佩之链比起来，简直就如田间石子一般。试问这世间那有拿着明知是石子的东西，却去求鉴定的道理？”
伊丝卡听他直说自己是昭元夫人，顿时红晕满脸，却也并不反驳。昭元也是脸上一红，道：“在下年轻，行事有欠考虑，还望恕罪。”那天师道：“其实也不算什么，反正你的目的就是要见到我。这样一来，反而使我对你更有兴趣了。”昭元心中一动，道：“长老莫非已知我确切来意？”
那天师道：“我虽然有些猜测，但却还望你亲自说出来才好确定。”昭元道：“我来此地，主要是想抚平特洛伊之战，令爱琴海平和如旧。想来天师也久有此愿吧？”那天师看了他一会，道：“你准备如何抚平呢？”
昭元心想：“他不问我为什么要抚平而直问手段，看来大约也是心中早已有意。”当下便道：“我准备请希腊人和特洛伊人订立盟约，特洛伊交回海伦，正式陪罪，并支付大笔罚金。希腊人则退兵，两下罢争。在下以为，这样一来，对彼此都有利。”
那天师摇头道：“此议早不知被多少人明里暗里提过多少遍了。你现在再提，又能让人觉出什么新意？”昭元道：“这笔罚金，可以大得普通人难以想象。”那天师看了看他，忽道：“是特洛伊付，还是你付？”昭元被他看得有些不自在，似乎自己等人所想已大半在他料中，便道：“大家都是明白人，我也不用相瞒。其实，特洛伊是肯定拿不出这笔钱来的，但我兄弟七人却是富甲天下。我们可以通过特洛伊之手，来付这笔罚金。”
那天师忽然笑道：“既然公子知道你我都是明白人，那么何不直接把真正要说的说出来，还要这般绕弯？”昭元一惊，暗想：“莫非他已知晓我们底线？”但想这等之事事体重大，事关一国人之性命，底线绝然不能轻露；否则受制于人，便难以翻身摆脱。当下他还是不动声色，道：“不知天师何以出此言？我既身为说客，这小心说话便是我的本分。”那天师看了他许久，忽然笑道：“公子年纪虽轻，这养气功夫却已世人难及。荷马还说了什么？”
昭元大吃一惊，心念剧转，但面上却极力抑制。他正要再出言试探，那天师却已笑道：“公子不必怪罪荷马，其实这些日子来，他并未来见我这个老朋友。我其实早已知他回来了，只是我与他本是故交，他又和你们出此计策，自然要避嫌。我也只是猜出来他有参与其中。他建议你来跟我攀谈，其实并非是要与我理论，而是要我亲眼看看你这个人，让我看看你是否能当得大任。”昭元心头虽然极想接过话头询问，但终于还是抑制住自己的好奇，只是淡淡地道：“天师之猜，颇有神奇之处。只是身为说客，便当尽本份。”
那天师抿须笑道：“好，好！果然脸皮足够厚，气度足够稳，对人人都不失防备之心，而且还能装傻装到底，死活不承认。看来你虽然年轻，但既有此城府，似乎又财可通神，大约是可以当此重任。”昭元被他大说“脸皮足够厚”之类的话，虽然确实也早就觉得自己只要不面对心仪美女，脸皮气度便能极厚极稳，但却还是禁不住脸现尴尬。
那天师道：“你的想法里，若我猜得不错，这被你说出的当是你的上策。而且即使是你自己，对这上策也没抱多大希望。你的下策，可是要我们破城之后，善待特洛伊人？”昭元无奈，只得道：“天师既然已经看出，我也就不再隐瞒。但在下也不得不说，这的的确确便是在下等人的底线，实是不能再让。”
那天师道：“我也知道。正如我先前所说，荷马要你来，并不是想要说服我什么，而是让我看你这个人。这是因为，他本来就知道，我的想法其实是跟你差不多的。雅典的这些公民，许多本来也是外邦人，本身对收纳些特洛伊人并无特别的抵触情绪。只是雅典也只是雅典，不是希腊全邦，而且雅典四面被群强包围，实在不能太特立独行。现在希腊各国大都已对此战红了眼睛，都言城破后要尽屠其男，尽没其女。平日稍有人有异议，立刻便被指为背叛和没有气节。因此，虽然有几个如我们的国家本来不愿如此，可也不得不随声附和。否则的话，不但救不了特洛伊，只怕我们自己也难保。你知道我们的难处吗？”
昭元点头道：“这些难处，我们也深有体会。不过我们在来雅典之前也已作了些准备，用了些财物先行疏通。当时我们旁敲侧击，似乎他们也不甚反对。因此，我想我们如能再多加注意和疏通，或许能好办一些。”
昭元知道，迈锡尼国王阿伽门农的嫡系诸国大都是死硬派，肯定是将此事升华说成全希腊的耻辱，号召乃至胁迫各国参战。他们本来就有优势，而雅典等国又本来就与他们有所不睦，若是在众怒之下硬抵，他们肯定会以此为借口先灭雅典等国。因此，即使是著名的智者奥德赛，开始也只有假装疯狂来消极躲避，而且被识破后还是不得不参战。如果说要寄希望雅典去硬抵，那简直就是痴人说梦。
那天师点了点头，道：“你也看得很清楚，那我就放心许多了。今天既然我已亲眼见了你，那许多本来都快要绝望的念头，或许就又有了些希望。不过无论如何，你们必须凑够较多人数，雅典才能附和。情况非常，我们不得不生存为先，仁义在后，还请公子见谅。”
他见昭元点头表示理解，似乎轻松了一些，但正要再接着说的时候，却又似是有一件极大的心事委决不下，几度欲言又止。昭元正想发问，那天师忽然站起身来，道：“失礼片刻，请见谅。”说着步出密室，似乎吩咐了些什么。昭元心念一动，但终于还是忍住了暗中跟随他偷听一下的念头。
那天师慢慢回转内室，几乎都还没有看昭元和伊丝卡一眼，便轻轻叹了口气，似是有极大心事一般。他顿了一顿，终于还是道：“若是要接受特洛伊之民，不能雅典单独接受，必须各国都接受一些，以避嫌疑。同时，列国中即使公民比例最大的，妇女、儿童和奴隶也都无公民权，公民从来都是少数。因此，每一国接受的公民人数，不光是不能超过该国人口的十分之一，而且不能超过该国公民的十分之一。雅典即使可以多接受一些，但也不能超过这个比例。同时我还要提醒你，他们一旦被接受，必须郑重发誓效忠接受他们之国，不能再行有复国之志。而且，特洛伊人必须彻底融入，不能再将自己看成是特洛伊人，或是特洛伊族，以免留下长期隐患，诱发矛盾。这个是根本原则，我们是不能让的。至于你所说的罚金，其实对于我们来说，问题不是很大。特洛伊是东岸大邦，其民智慧勇猛，文明丝毫不亚于希腊，与普通蛮族人不同。若是得他们融入，于我诸邦其实都是大大有益。因此，只要放长眼光，这其实也本来就是对希腊有利之事，似乎也无需罚金。但现下形势，无大笔金钱确实不可，而且还要尽出其府库所有，令其穷困，才可令许多人泄愤。因此，所接受的特洛伊人开始只能当平民中的贫民，不能多带财产，以便让许多仇恨深者少些忿忿之情。你们付出的这笔赎金，最好要让别国既觉得，这确实是一笔值得放过特洛伊人的大数目，又要让他们至少勉强相信，觉得特洛伊有可能在几十百把年内拿得出来。而且到时候，雅典也会极力争取多要也多分这笔罚金。这一来是想避避嫌疑，二来也是己利为上。你们可别见怪。”
昭元看了看伊丝卡，见她目光忧郁，神情悲凄，呆呆地望着自己，但终于还是点了点头。当下昭元便道：“我也不瞒天师。这位是特洛伊英雄赫克托尔之女。既然她也肯同意，那么大约也可说服特洛伊人接受了。”说着拉伊丝卡向那老人见礼。
那老人神情肃穆答礼，缓缓道：“老夫一见她，就知并非常人，否则你也不至于与她结亲。我雅典虽然尊崇阿基琉斯，但赫克托尔也是真正的英雄。大家虽是敌人，但对英雄一样景仰，没必要存什么门户之见。但你们要注意，对普通人，或者别国之天师重臣，不要提她真实身份，以防惹来不必要的麻烦。”
昭元点头道：“谨遵所教。你我立场不言而明，本来便一致，便也不需多谈。只是天师年长，阅历极丰，却还想请天师赐在下几言，也好多几分把握。”那天师微笑道：“果然是滴水不漏，连敌人的便宜也要占。我对你越来越有信心了。”
昭元尴尬道：“不敢当。在下本为居中说客，实在是想办一件于双方都有利之事，谈不上什么敌友之分。但现在形势非常，此行实无异于虎口夺食，不得不尽心竭力。还请老人家看在万千生灵的份上，不吝赐教。”
那天师想了想，道：“其实也没什么好教的。不过你要注意，我虽然猜到你们的真正用意，但别人却未必能。因此，你们开始也当以上策先行争取。”昭元道：“正该如此。如此一来，便也显得有了让步。但若是确实有可能争取到了上策，还望天师慈悲为怀。”
那天师点了点头，道：“这个自然。不过若他们确实并无多少允意，不如还是由雅典来点破这一点，也好让他们觉察出我们并无异心。然后，我们才好暗中多说些话。”
昭元道：“这样也好。从今以后，我们就都各自乘船出发，而且以后也只能全靠默契行事了。天师久居高位，上层人脉甚广，可否告诉我们一些各国本来的态度，让我们也好先有所准备？”
那天师想了想，道：“要说希腊诸邦，南部多为迈锡尼和斯巴达一脉，态度大都极是坚决。中北部几个国家如雅典、科林斯�