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昭元沉吟道：“师尊所言之处确实令人颇为向往，但听之起来，又似乎与中土的上古尧舜之世颇有类同。中土自夏启废禅以来，千余年来，早已无此等之世。因此我想，只怕此事纵然有，也是多少世之前的情况了。现在那西方之世，未必能仍如先世所传。不过弟子一路西来，本来便是要浪迹天涯，往西一行，本有所愿。我准备之后过几天出发便是。”
燃灯笑道：“你之所言，当然有其道理。但我所说的年代久远，却还只是我师尊所说算起，谅来至今应该还不到百年。我师尊的人品是绝无可疑的，一生从不打诳语。他说他亲耳听到，有来往天竺的西方商人说起当时的西方之世，那么除了那商人撒谎或是误传之外，此事便还是很有可能。况且你想想，那商人又何必要骗他？于自己又没甚么好处。”
昭元点头道：“若是如此，那便大大不同了。我说师尊怎么会为了一个虚无缥缈之事，便建议我等出行呢。看来这一趟只怕是大有所获，说不定还真能亲眼再见先世尧舜之世。”
燃灯见他说到后来，已是掩饰不住的兴奋神色，微微叹道：“你且也莫期望太高。要知当今世界虽有万般万种之人，但要说聪明与否，奸诈与否，整体上却都是一般。只要是能成一大邦，那便肯定各色人等都会有，很难有太大的高下之分。况且世道虽有反复，大势终是向前。你中土既是先有尧舜之世，后来却又成此世道这么多年，说明未必便全是退步，你也不必去对先世那样一味敬佩。这等传说中的情形，一来不见得真有，二来就算是有，只怕也未必就如那般美好可人。我这番话，你现在可能尚难理解。便是自以为明白，也只是似懂非懂。但日后你再多历些世事，自然便会明白其中真义。”
昭元点头受教，道：“师尊说的是。弟子此行，但有所见，都会以平常心看之。有精华便当学取，有糟粕便当舍弃，绝不以一眼之精华糟粕而轻易看高看低。”
燃灯笑道：“你能有如此之想，便是摆正了心态。至于实际之中如何，你但努力去做便是。要完全做到一丝都不看错不做错，却也并不现实。你回来之后，将所见所闻讲与我们听闻。我们集众人之智慧，希能多解其中之真义。”
昭元道：“是。”燃灯又道：“你此去传说之地，还要记住，这本来便是不定之事，且不可为了找到一个那样之世而死死搜索，不知回来。你此去有海船之速，昼夜行进，无需如陆路劳累，当可倍加快捷。最多一年，你便应该返回。不要死钻牛角尖，觉得不找到那样之世便不好意思回来。”昭元道：“是。弟子会注意的。少则三月半载，多则一年，定然回来。”
弥勒道：“师尊所说的那个商人，当年往来于何处？”燃灯道：“据我师尊说，他老停靠的地方，就是于陀宝利国之西南的一座大港。”地藏道：“那里海岸平浅，宜港之处不多，当易寻找。”
悉达多也道：“其实我先前周游列国，确实也曾听人说起这些事情。只不过开始我因为并无旁证，以为不是传说，便是寓言。没想到师尊之师也曾听说，看来倒确实是象有那么一回事了。我父王也在那里有一船队，赚些商旅之利，以资国库。而且近来正值淡季，生意不多，甚是轻闲。师弟不妨持我一信，去叫他们备好船舶。如此便是一家人，便于行动。”
昭元点了点头，道：“如此的话，那就方便得多了。多些师兄关心。”燃灯忽道：“海上虽然广阔，但亦当防有海寇。你虽然陆上不惧，也通水性，终不能与海寇相比。况且大海之上，你武功无法施展，需当有及远之器才可御敌于外。若是被其接近，你虽不惧近战，却也怕他们跳海凿船，那你便不好着力了。你可想好了么？”昭元沉吟道：“若说及远，莫过于弩箭之威。对了，和我同来天竺的还有我三位兄弟，都是箭道好手，当能大有帮助。”
昭元想到这里，便将弩箭制作之法比比划划说了。这弓箭是天下很早就共有的东西，中土传说是炎帝神农氏在弹的基础上创立，后又有荆山弧父、后翌、逢蒙等改进。但传到琴氏时，却终于有了脱胎换骨的变化，衍生出了更强大的“弩”，并传之于楚三侯。弩箭意在借用器具之力，突破人本身之极限，使其及远。天竺征战不如中原频繁激烈，并无发明此具之动力，是以有弓无弩。因此，昭元说了好一气，却也只有曾打过铁的地藏王明白了些。
众人又说了些其余之事，便各自离开而去。昭元却和地藏王一起，请他依照自己所说样式，打上一把铜胎铁背之弩，再准备千儿几百支铁杆羽箭。这自然是因为他觉得海船甚大，不虑携带之难，反正多备无患。
地藏王自是满口答应。但此物毕竟以前从未打过，即使召集沙漠城中原来的所有铁匠立刻开炉，要试着做出一把弹性刚性勉强能用的弩，也还需要个把月。好在昭元自己之伤也还未全好，莫西干等也需时间完全康复，便也正好趁次机会休息。
昭元去看了看莫西干，见拘魂使者们虽还在忙碌，但他已能轻易认出自己。他知道莫西干不日便可康复，当下也就抑制住心头想和他大谈一番的念头，只跟支奴干和依维干侃了几侃，也就不好再多打扰他们了。待出得门来，行了一段，却见燃灯不知何时在路旁站着，正自微微而笑。
昭元见他笑意似乎与平时略有不同，想起今早的“心怀鬼胎”之语，心中不自禁地发起虚来。但他也只得强自镇定，上前道：“师尊。”燃灯微笑道：“我知你心怀犹豫难解之事。但此行却也正好可以清醒一下，或许还能助你解脱，免得象现在这样心乱。”
昭元见他如此说，知他确实已从宝相夫人那里知道了自己之事，只好道：“弟子糊涂，耽误了修行悟道。弟子日后自当屏去一切杂念，象师兄们一样专心修行。”
燃灯笑道：“你误会了，以为我是在责备于你。你之杂念其实也并非杂念，乃是正念，有何避忌？你师兄定的那些戒律，乃是让普通之人能多些精力悟道，免得干扰。似你这等已深具慧根之人，道理已然通达，又何必去为了遵守戒律而遵守戒律？只是你年纪还是太轻，所历又极是奇特，导致性情很有些扭曲。有时行事，你能随口便出道理，连七八十岁的人也未必能悟到。可有的时侯，你却迷茫无限，便是连自己同年龄的人都视为理所当然、丝毫不难的事，你也做不好。这些为师也不强你，但你却需牢记你自己亲口说过的那个道理，那便是一切当顺其自然，方才事半功倍。你记住，万事都以平常心看待，不要过于趋避。船到桥头自然直，一切当随自然心。”说罢看了看冰灵，见她和昭元一样，也是似懂非懂，微微一笑，转身而去。
昭元微一沉吟，自思：“对呀！现在她全不知兄妹之外为何物，我也一半糊涂，现在能彼此弄出什么明白结果来？不如我自己出去个一年半载，天地开阔，自然便可清醒。此次西行，连弥勒和悉达多，师尊都不赞成去，可见危险如何他也没底。我此去最起码得是人人能自保才是，肯定不能带冰灵去冒险。那时她见不到我，又渐渐长大，自然便也该好好思考一下，想想她自己将来的打算到底如何。待我回来，她心中也已确定，那么无论将来是夫妻还是兄妹，都会好处得多。……当然现在还是先打算是兄妹为好。”
但转念一想，却又觉此事还有麻烦：“那样的话，我便不能带她前去了。以她对我这样依恋的的情形，不知会闹成什么样子？”先前燃灯说起要他远行，他一直都以为自然是带冰灵而行的。而冰灵也一点不哭不闹，自然也是理所当然地觉得，昭元一定会带她同去的。显然，在潜意识里，二人都觉得对方已是自己的一部分，根本不应分开、也不会分开的。若是要真不带她去，那可怎么去说服她？
昭元一路胡思乱想，但回到房中，还是又勉强陪冰灵笑闹。这日下午他又遇见了宝相夫人，由于此时心中略已坦然，也就跟她相对说了几句话。宝相夫人见他似乎又有新的主张，但问起他时，他却又答不出来，便也只好不再追问。问他是否带冰灵同去时，昭元回答说不带。宝相夫人问他怎么办，自然又是无言以对。宝相夫人叹了口气，便即离开。
这几日昭元每日教地藏王、十殿使者、天龙八部等人《易筋经》，觉得确实还是地藏王领悟要快得多。对其他那几人，自己教来教去，教得死去活来，他们却始终只稍明其义，一旦要依自己所说运内息，便不得要领。反而是地藏跟他们探讨几下，他们却能理解一点，模仿一些。昭元初时也觉奇怪，但后来也就明白：自己乃是不到数月便通创此经，那是因为自己武功本高，且有体质奇特之故。许多之事，自己以为解释得很是清楚了，觉得乃是极小的一个台阶，可是对于他们来说却是极难。地藏功力很高，同时也是初学，所谓同学同思，自然颇能体谅他们之苦。因此，地藏才更能时时明其真正所疑所需。
昭元确信此理之后，想起自己一来不大擅长教他们，二来时间已短，便干脆只教地藏，再由地藏王去教他们。莫西干已渐渐恢复，昭元便给他们说了这些时日之事，又说起自己准备再次西行，盼他们三位能同去相助。莫西干等自是欣然而应。当下众人打发了几名久通商旅的人，让他们带了自己四人的帛书顺便往月氏传信，报个平安。
日子一天天过去，众人都已全然恢复。天竺腹地的眼线也果然回报，说是大梵天并无再征之意。众人见不出意料，也就更加放心下来。昭元本来几次想跟冰灵说，自己不准备带她去，但每次见她全无忧虑的样子，都是不忍心说。他心头总是想：“说了的话，她定然不依，反而这些本来可快乐之时日也不快乐了。且还是等晚些再说。”
这一日，地藏终于将那弩箭等物打好。昭元一看，见弩机通体暗绿，隐隐透着铜铁光泽，弹性比先前在月氏所做的略差，刚度则有过之。待装上箭一试，却觉拉上板机时极其费力，要是别人的话，只怕还真是得累个半死。这自然是因为他们先前并未制作过这等器具，这一下将其做得过硬，远非寻常战阵中所用的可比。但如此一来，射程却也极远，算是好处。
昭元试了几箭，箭箭都能力透三百步外，甚是威猛。但准头实在是不佳，只能是凑和。当然，要说第一次制作便能做成这样，那已是难得了。再说这驽箭本来是为两军对战而制，不以求准为第一要务，而是极力求远求劲。两军对阵时彼此都是万弩齐发，只要能足够远，便射不中这人也能射中旁人，要那么准作甚？再说了，即使再好的准头，远了之后也准不到哪里去。昭元心想：以后自己多多体会这把弩机，善加运用，令其顺手，也就是了。
这一日他和莫西干等准备好物品，便要向众人告别。冰灵依依不舍道：“爸爸妈妈，我走了之后，一定会想你们的。我会过得很好的，你们也保重啊。”昭元却道：“小妹，哥哥这一去，不久就会回来。你要在家听话哦！”冰灵睁大眼睛奇道：“怎么？你不带我去吗？”昭元道：“此去波涛险恶，情况复杂，带了你怕你会受不了，那样哥哥会心疼……”
冰灵一下子哭了出来，急道：“我不听，我不听！你说过要总是陪我的，我要跟你一起去。”说着死死抓住他不放。宝相夫人道：“总是陪你，是你哥哥疼你的话。但你想一想，你沐浴的时候，你哥哥还不是在外面等着？还有，你晚上睡着的时候，我们也曾找你哥哥出来说话，你也不是不知道啊。你哥哥是要一辈子陪着你的，但若是将一辈子比作你睡的一夜的话，这一下便是如同那出去的一小会。你又有什么等不得的呢？”
冰灵哭道：“不一样的，不一样的。那时是我不知道，现在我却是知道的。”宝相夫人柔声道：“那时你其�