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昭元刻意用心运功化酒之下，面上虽然糊涂，但心际却依然是保持清醒。他知单于等人极想招募自己，心下久已不耐，早想离去，只是想起那个很象是劫持白知病的少女，才勉强留了下来。他的想法，自是想在夜间瞅瞅机会，看看能不能探营，有没有运气救走白知病。他知自己若是太过拒绝单于的招募，很可能会令他们动起杀念，是以总不肯离众贵人太远。
众人酒力不胜，纷纷散场，席间已只剩下单于、左右贤王和昭元。忽听单于微带醉意道：“昭……昭兄弟，你说，要是我两位兄弟的三位公主一起嫁了给你，你要不要？”昭元心下暗笑：“你装醉，那我也装醉。”口中便道：“加……加给我？加给我什么呀？”
左贤王醉道：“嫁给你，就是加给你呀。除了人之外，还有许多财物牲畜男女仆役，都要加到你的头上。你……要是还嫌不够，我们部中的未婚少女，你可以随便挑几个陪嫁。”昭元心头一动，故意醉道：“真……真的？我……想……想要那个进帐前见到的姑娘。”
这话一出，单于等三人都是同时一震，互望之间面色大异。过了一会，四人忽然都哈哈大笑起来，彼此之间，都完全看不出那曾经的醉态。单于笑道：“公子好眼力。既然公子看了出来，我也就不瞒公子。那位姑娘是我的女儿，名叫胭脂，而且未婚。”昭元一笑，道：“胭脂公主？真是好名字。那位公主天姿国色，这胭脂之物，只怕是用来遮颜色的。”
左贤王哈哈笑道：“公子过奖了。我这侄女从来少以真面目见人，公子却依然能一眼便看出她为最美，光凭这份眼力，便更让我等动了延揽之心。”单于笑道：“不过我这个女儿很是不一样。先前左贤王兄弟曾说，本部中未婚姑娘你可以随便挑选，但此话却不能适于小女。要娶小女，必需要得她自己之同意。至于公子是不是有此福气，那便要看公子的本事了。”
昭元心想：“我虽然没能看见她真面目，但就那天她才伸出一手，便让一大片人流口水来看，肯定不会差。说不定呀，其真实风采能和樊……樊……她相比。这等之人，确实是只可能是挑人的人，不可能是被挑的。”他想到这里，那本来还想讽刺他们言不由衷、乱开空话的想法，已是无影无踪。
单于拍了拍手，叫过一名仆役，道：“去请胭脂公主来，就说有一位少年英雄慧眼相识，请她来见。”昭元心头莫名其妙地跳了起来，因为他不知怎地，怀疑这位胭脂公主不太好对付，更不知道自己究竟能不能对付得了她。要知当日那位色相诱人的小姐曾经说，昭元之所以没被迷糊涂，并非是因为他心志特别坚忍，而是因为他年纪还小。事实虽然不完全是那样，但昭元年纪“半小不大”，倒也确实是一个很大的原因。现在自己已在古墓中一年多，身心都已变化许多，不知还能不能自外于这位胭脂公主？
昭元心头有些慌张，急忙暗运清凉功法，心情立刻平稳起来：“无论如何，自己也是大祭师出身，岂能这么没信心？若连这点信心都没有，那就应该早早滚蛋，免得人家勾勾指头，我就丑态百出，哭着喊着要去拜倒裙下。”他既已稳定心神，虽明知这胭脂公主绝非普通美人，面上却故意作出一幅不相信她能摄服自己的自负样子，以便能让自己在巨大反差面前，能顺利做出目瞪口呆的样子。同时，他脑中还极力回想当日众人被那小姐迷住时，被迷众人的神情表现，务必要尽量惟妙惟肖。
过了许久，那胭脂公主才被请到。她才一出现，昭元便觉眼前一亮；先前还想故意做出的瞠目结舌之样，立刻自发地就出来了，完全用不着装作。昭元放肆地欣赏着她的美丽，只觉她简直与人们对普通漠北女子的印象完全相反，若不是亲眼见她在这里出现，便打死也不肯相信这胭脂公主是一位生长于骑射之中的少女。当然，昭元特意注意之下，已看出这胭脂公主其实还是没有将丽色完全放将出来，脸上依然有极高超的掩盖。
胭脂公主见这位少年本来趾高气扬，但一见到自己就立刻跟别人一样痴迷，轻轻一笑，同时微微一礼，羞道：“公子，小女子有礼了。”昭元一怔，似是忽然才惊觉失态似的，连连躬身回礼，口中结结巴巴：“在下见过公主……见过公主……见过公主。”他虽然极力作出风度来，但口中却不自觉地一遍遍地说着，眼睛更是偷偷斜眼偷看，可说一切都是大得被迷住之人的神髓。
单于微微一笑，道：“胭脂对公子印象不错，看来公子大有希望。天色不早了，我等便先回去休息了。对了，公子可要跟我们邸足而眠？”昭元顿时脸现不豫之色，但只是一闪即逝，口中还是很是客气地道：“在下初至，实是不敢打扰。各位请便。”单于一笑，也不回答，便和左右贤王出了帐篷。
昭元和胭脂公主四目对视，忽然都是情不自禁地低下头去。昭元偷眼见她玉脸上娇美无限，摄人心弦，心下剧震：“若不是我先心存戒惧，只怕现在还真要拜倒裙下了。”但给她以半拜倒半不拜倒的印象，乃是自己拼命想达到的效果，岂可不做？于是昭元便故意面上平合，私下偷眼，口中没话找话道：“今日得见公主，真是三生有幸，令在下大开眼界。”他心念偷动之下，甚至干脆顺了自己比她年纪小的势，作出一幅带些姐弟亲情的微态。
胭脂公主美目微盼，轻轻道：“公子何出此言？”昭元一怔，但立刻道：“在下先见左贤王和右贤王的三位公主，便暗暗惊于三位公主之天生丽质。她们即使长在大漠，亦令风霜含羞自避，便论秀美柔腻，亦远胜南国佳丽。当时在下心想，天下美女，大约是无出其右的了。可是现在一见公主殿下，才知在下之叹实有井蛙之嫌，惭愧惭愧。”
胭脂公主微微笑道：“公子年纪似乎还不如我大，怎么说起话来，却如此老练？”昭元大喜，道：“真的？公主也觉得我成熟？……”但立刻便觉自己颇显失态，急忙作出一幅泰山崩于前面不改色的样子，道：“公主取笑了。在下虽然生长富贵之家，但从小未享奢华，多知生活艰难。说起来，在下实可说是穷身穷心早当家。”
胭脂公主望了望他的手，笑道：“公子果然与常人不同，公子的家世更是令人佩服。世上父母爱子女，往往流于溺爱，明知不能太过放纵，却还是常常舍不得磨练，是谓可怜天下父母心。譬如说小……小……我，虽然爹爹亦常想打骂，却也还是有母亲护着，遂至今天还是娇生惯养，一无是处。因此公子的父亲倒也罢了，公子母亲的眼光，实是我之最敬。”
昭元心下黯然，道：“我没母亲。自我出生时，母亲便过世了。”胭脂公主忙微微一礼，道：“对不起，我问到了公子的伤心事。”昭元道：“无妨。”
第三卷 天竺爱恨 第二十四回 大漠佳人波澜起（五）
二人一时无话。过了一会，胭脂公主忽然道：“听爹爹说，你虽姓昭，但亦是芈姓后人。说起来，我们也算是有亲，难怪我们一见如故。我们这么公子公主地称来称去太过见外，不如就姐弟相称，你说好吗？”昭元大喜，道：“好，好哇！”胭脂公主眼中似乎微微闪过一丝笑意，道：“既然如此，那我们也就可以好好亲近些了。毕竟我们是姐弟，别人都比不了的，对不对？”
昭元知胭脂公主心下已微起看轻自己之意，想是认定自己有渴望母爱姐爱的心理缺陷，便想借此便宜，不费什么事就让自己完全交心。他心下不免暗笑，面上却道：“得蒙姐姐如此关照，真是小弟三生之幸。不过……”胭脂公主轻轻一笑，道：“姐姐知道你心里在想什么。我们这姐弟虽然只是假的，但将来却未必不能更为亲密。你说是么？”
昭元脸上一红，道：“姐姐说的是。”胭脂公主微笑道：“好弟弟，你说对姐姐交心的，不如就去将易容洗掉，我们坦诚相对，你说好不好？”昭元心想：“你脸上也有，干嘛不自己也洗？”但却还是象做错了事在大人面前认错一样，垂头道：“对不起，姐姐，我不该骗你的。这些是我为了行走大漠方便，以后再也不这样了。”
胭脂公主笑道：“没关系，姐姐平日行走，有时也易容的。不过我们亲人之间，自然就用不着了。来，姐姐带你去梳洗一下。”说着纤手已是直拉昭元之手，简直比真的姐弟还要不避嫌疑。昭元倒是没料到她居然这么快就这么亲密，想起她当初一把抓住白知病的情形，几乎本能地就要反手对抗。但见她这一次手指搭手指，并无擒拿之意，顿时又是心头着忙，怕她知觉，便慌忙将脸憋红。好在她小手柔嫩绵华，若不是昭元竭力清醒，肯定会心头无法自制。因此，他这一次的脸红，自是真得不能再真，胭脂公主也只轻轻一笑，似乎并未察觉。
二人说说笑笑，慢慢步出中军王帐。周围有些巡夜军兵见了，都是面露异色，只是都不敢凑近而看。昭元甚是窘迫，但却又暗自庆幸。要知这种羞窘情态极是难装，现在众军兵主动帮他装作，那可是求都求不到的。这位胭脂公主其实只是因为轻视他年少幼稚，才没有太过注意他的深层心防。因此，如能长久保持这样自然的窘迫情态，实可说是绝好的保护。
二人走过几十顶帐篷，昭元忽然发觉远处长草中似有什么人一晃，而且还似穿着中原人的服饰，象是夜尿完毕。胭脂公主笑道：“好弟弟，你怎么了？”昭元虽然明知她不过是在顺便占自己便宜，但听这么美丽的姑娘如此亲密地叫自己，实在也还是很舒服，便也回道：“好姐姐，我好象看见那边有人在……在……内急，好象还和我一样穿着。”
胭脂公主脸上微红，道：“是啊。这些人太过粗俗，总是让姐姐不大喜欢。等会你说不定还要见他们呢。”昭元嗯了一声，乖乖跟她走，心想：“这胭脂公主觉得我心理太小，似乎已对我不大防了。不知白知病是不是在我要见的一群人中？”忽然心头一动：“难道樊舜华对我的感觉也是跟胭脂公主一样？我能装得这么象，是不是真的心理偏小而不自知？”
这时二人虽甚是香艳亲密，其实却随时都可能变为刀光剑影，是以昭元虽然想起了樊舜华，却也并没有方寸大乱。二人又走过几十顶帐篷，胭脂公主轻轻抽回小手，道：“快到了。”昭元顿时大为失落。只见前面一溜排开好几顶帐篷，门口都各有一个有些似中原武人的人朝这边迎将过来，一个个都躬身道：“公主！”他们对胭脂公主虽然都是恭敬得不得了，但转目望向昭元的目光，却都是隐有恨意。
昭元见他们武功竟然都相当不错，绝非普通之人，心想：“看来这就是我的‘情敌’们了。他们倒也真沉得住气，这么恨我，却还是能保持风度。”只听胭脂公主笑道：“各位辛苦了。这是我新认的弟弟，姓昭名元。”
那几人一听，都是直翻白眼，想是都对这声“弟弟”完全不以为然，至于对昭元的恨意，自然更是丝毫不减。一人眼见她和昭元很是亲密，实在忍不住，忽然似想附耳过去，悄悄道：“宝公主，六天前我远出东胡，听到一件机密，要不要……”
他话没说完，便有好几人怒喝了起来。那人也大是后悔，急忙住口。胭脂公主皱了皱眉，道：“我知道你们辛苦，但今天我新认弟弟，不想多谈这些烦恼事。你们先早些安歇吧。”说着便拉昭元到一座新搭起的帐篷里，笑道：“好弟弟，你以后就先暂住这里了，姐姐我会常常来看你的。有什么需要的，就跟姐姐说，不必见外。知道么？”
昭元心道：“看来我已被归入这一类了。那边还有几个帐篷，似乎没人出来迎接胭脂公主。不知白知病是不是其中的某一个里面？”他想到这里，便问道：“好姐姐，他们是些什么人呢？”胭脂公主脸上微红，道：“他们都是一些近卫，有的是招募来的，有的是主动来投的。你却是完全不同，你是我爹爹和两位叔父亲自看中的，住在这里确实有些委屈了。不过姐姐向你保证，将来一有机会，就把你移到姐姐身边来住。你说好不好？”
昭元心想：“对我就说我不同，对他们没准就会说他们是你自己喜欢的，总之人人都在你心目中与众不同。”但想是这样想，面上却既带