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昭元丢开树枝，冷冷道：“我现在却已改变主意了。让你自己的儿子亲手折磨于你，于你心中，只怕是胜过我杀你十倍。”说罢转身便要退开那内室之门。楚王厉声叫道：“你现在不杀我，来日我儿来时，我必告诉他你已在此！你现在还不杀我？”
昭元充耳不闻，一头奔出小室。他将那两重暗门全都堵死，急步奔到自己睡觉之处，一拳擂在墙壁之上，心头烦闷已极：“与我不共戴天之大仇就在眼前，我却妇人之仁，下不了手，又岂是做大事之人？爹爹看见了，又将如何气愤？”但要回头再去杀那楚王，却又无论如何下不了这个狠心，只觉他遭遇之惨，似也已稍可弥补他以前之行事。再说再怎么说，毕竟他也是自己大伯，自己见他之时，总似有种无法戒绝的亲情成为阻拦的借口。一时之间，要杀他和任其子折磨他的两种念头都在昭元心中盘旋，竟然谁也压不倒谁。
昭元又想了一气，终于自言自语道：“他都说了我若不杀他，他定然会将我之行藏告诉他儿子，我又何必对他姑息？我虽然当他是大伯，但是他下手之际，可曾把爹爹和我当过他的兄弟和侄儿？”想到这里，手刃仇人之心似又占了上风。
可昭元心头却又隐隐觉得，若是这个大伯果真要害自己，那么以他之心机深沉，又怎么会这么急着嚷出来？难道真的是老奸巨滑，就敢赌自己也能想到这一层，从而不忍心杀他么？而且自己树枝戳到他之眼侧时，他急忙侧面以应，让自己戳中眼睛；要不是自己那时手底抖了一抖，他那只眼睛已是彻底瞎了。难道他便真是敢冒这奇险，算得这般深远么？
想到这里，昭元不由得苦笑：“要是感这样算的话，怎么说他也要知道我的为人才行。可是便连我自己都似把握不住我的心性，他却又怎能得知？他按说年纪也才四十来岁，可现在看起来却如六七十岁之老人，难道不是整日在那里思考那个天理报应，从而耗费了心神么？”一想到这里，昭元忽然脑中一动：“他似乎早几天便已知道我不是他儿子改扮的了，今日擒我看那伤疤，自然不过是最后确认一番而已。可他既然知道我不是他那逆子，自然也就知道，这世上只有他那一直被追捕的侄儿，才最可能与他儿子如此相象。他却为何在制住我、确认了我身份之后，反而又放开了我？难道……他已真的改了过来？”
昭元一想到这个念头，顿时连自己都觉可笑：“这等狠辣之人，从来欺软怕硬、惧恶压善，又怎么会在这等壮年便忽然性情大变？”但昭元虽如此警戒，心头却也还是不能完全排除此可能，直到又过了好几个时辰，心头仍不能确认。昭元想了许久，终于想道：“我再去质问他，自然便能揭穿他那伪装。”
昭元虽然定下了此念，但不知怎么的，心头却又似甚怕见到那种全身腐烂身受锁刑的惨状。要知他自己从小经历千辛万苦，又和望帝相处日久，心头对这般折磨人的刑具早已深恶痛绝，以至于每次一经看见，便有一种这般刑罚不是加在受刑人身上，而是加在自己身上的感觉。在二人影响下，卧眉山中已是多年未用惨酷之刑了。可是今日他忽然又见此种酷刑法，心头自然又震颤起来，只得死死想着这些可能是那楚王在骗自己，才能勉强坚持走进去。
一进小洞，只见那楚王身体正侧侧无力地被琐链拉着，似乎正在打盹。但他一见昭元进来，却又立刻极力挣扎起来，勉力靠着洞壁站好，两眼也目光炯炯地与昭元对视。昭元本来想质问他的，可一见他的神情，却又有些不忍心开问。昭元盯了他好一会，才冷冷地道：“你究竟是谁？若是楚王，刚才擒住我之际，你已明知我身份，却又为何不杀我？”
那楚王死死地看着他，便象是发现了什么奇特之事一样，忽然大笑道：“妇人之仁，妇人之仁！哈哈，哈哈！”声音竟然有些嘶哑。昭元阴沉着脸不说话。那楚王冷冷道：“你心肠软弱，下不得手，于是就想找些台阶来给自己下，是么？哈哈哈哈，我今便告诉你，我便是那和你们有生死大仇的楚王，我当时不杀你，不过是一时间没想到而已！你若是现在不杀我，我必然会告诉我那儿子，你便等着跟我一起死在这里罢！哈哈，哈哈！”他说话之际甚是激疯狂，身体抖动间，连带着那铁锁和他身下的臭水也随着抖动起来。
昭元盯着他冷笑道：“既然如此，那你就在这里继续受苦，等到你儿子来时再死。”说着又将那些食物拨到他能够着的地方。他见那楚王正不住冷笑，当下也冷冷地道：“让你多受几日苦再死，自然比我现在杀你要好得多了。”说罢便退出石室。
一觉醒来，昭元心头仍是难以决断：“难道我便真的不杀他？我现在若狠不下心杀他，难道就真能掐在他儿子到来之前杀死他么？万一……万一……难道真要等他告诉他儿子？”想到这里，不觉又步入那小室中。开门之际他心中忽然一动，不再象以前那样大力拉开门，而是将门悄悄拉开一缝，朝里面观看。只见那楚王面前食物已在他身际睡眠飘得到处都是，但竟是一点未少。昭元心中微奇，便想：“他若是这般绝食而死，那倒也是一件好事。”可心头不知怎的，却又不忍心让他这样而死。
昭元拉门进去，见那楚王对他不理不睬，便道：“你若是一点不吃，又如何能熬到你儿子来，告诉他我在这里？”那楚王抬起头来，冷冷地道：“这是我父子间的事。父子连心，他自然会在我饿死之前来！”屈云冷笑道：“不错，父子连心。你这儿子比你还要行事狠辣，果然还真是父子连心，青出于蓝。最起码，他不会象我这等妇人之仁，现在还不来杀你。”
那楚王眼中光芒忽暗，忽然甩头怒叫道：“滚出去！滚出去！”昭元见他眼中神情悲呛，甩头之际似有眼花随之四面挥撒，心中不忍，当下也就不再继续讽刺于他。昭元想了一想，退出去取了些食物放在那铁架之上，看了看那楚王，便再次退出。
此后两日，昭元每次再进去，都见那楚王面前铁架上的食物少了些，只是他对自己依然极其冷淡厌恶，时不时还怒目而视。昭元在洞中不辨日夜，心中极其烦闷。那赵季既然一直不来，显然自己争位之望已越来越小；樊舜华在这段时日，定然与那景德唧唧我我，感情日深，说不定即使自己争位成功，樊舜华也未必便会喜欢自己。
昭元偶尔一想及此，心头便直欲炸裂，幸而有这么一个遭罪的活人每日可以看看，看到他便可去不想樊舜华，勉强算也是一种慰籍。因此之下，他一时间也真不想楚王便这样死去，心头只是不住骗自己：“待到他儿子来时，他若说起，我再杀他便是。”他心头只盼着那太子晚来一日，自己便可晚去面对樊舜华那冷漠眼神一天，居然丝毫不去想，等他跟他儿子说起的时候，自己又怎么来得及去阻止？
这日昭元又再进去，那楚王依旧对他嘿嘿冷笑。昭元也不以为意，只是冷冷看他几眼，摆脱一下对樊舜华的思念和酸楚，便又要退出。那楚王忽然叫道：“且慢！你藏在这里，究竟意欲何为？”昭元笑道：“这不是明知故问么？”
那楚王冷冷道：“你要争位，那是痴心妄想。我这逆子虽然心地狠毒，但行事果断，从不拖泥带水，哪是你这等妇人之仁的家伙能比？”昭元冷冷地道：“你不也是手段狠辣、遇事果断么？却为何又被囚禁于此？我在外面之时，便听得你已几乎一年不出号令，可见你虽然只是父子二人争权，却早已是弄得朝政不通。而且更重要的是，你一年不出什么大号令，满国百姓乃至天下百姓居然皆以为乐事，都纷纷求神希望你不要再发令。如此看来，只怕你这等‘行事果断’，平日里大都只是用在了荼毒百姓身上了吧？”
那楚王眼中异光闪动，看起来极是愤怒，喝道：“甚么荼毒百姓？享千里之税，留万世之名，用兵天下，顺昌逆亡，恣我所欲，为所欲为，如此方是王者之尊、王者之行。否则若是当了大王，却还要一心去讨好百姓，那当大王做甚么？”
昭元冷冷道：“此非王道，乃是霸道。为人君者，常号为民之父母，但为君者本来皆出于民，其实更可说天下民皆为君者父母。为君者，莫不望民事己如父母，然要民长久事己如父母，若不事民如父母，又如何得报？为君者要快慰人生，要立宏图大业，若无民为之根本，如何能得成就？当今大国强国，莫不是开国之君与民同甘共苦，生死相携，故而本来虽然所封并非善地，然千辛万苦之下，终于还是民众繁衍，土地倍增，终成强国。而初始封的郑、宋等大国，初时国大民富，其为君者快意为乐，不以民为念，在周围诸侯辟地扬威、人口滋生之后，现在反而一个个显得国小民弱，只能夹在大国之间卑躬屈膝。这些小国之君当初强时，还不是要留万世之名？还不是用兵内外，四面畏服，重赋重徭，威风凛凛？可现在却一个个国小位卑，当初那些国君的名字，自然也就不为人所忆。国君无论国大国小，向来都是养尊处优，所差者不过‘名’而已。现在看来，那些曾经恣欲享乐的小富国之国君，真正得到万世之名的有几个？便是按照你的说法，比较起来，又是哪些国君为智，哪些为不智？”
昭元跟随杜宇有日，杜宇虽然未跟他直接探讨为君之道，但耳濡目染之间，自然也就将杜宇的处世之道，和自己从小所读的圣贤道理结合了起来。此刻一见这楚王问起，自然侃侃而谈，要狠狠羞他一羞。
那楚王冷冷地道：“你如此鄙视用兵，莫非意思是说，根本不应用兵内外了？当今楚国，国势强大，民口众多，为天下健者。先王之世，曾有传言，说‘三岁不出兵中原，死后不得见祖宗’。如今寡人之世，用兵中原，灭国有以十计，益地千百里，此名已铸万世，又岂能为你这小子一言而否？”
昭元笑道：“我根本就不是鄙视用兵，而是鄙视不知兵之本便胡乱用兵。民乃致富之根本，兵乃保家卫国之根本，有兵无民，乃是穷兵犊武；有民无兵，更是自取灭亡。当今天下，要留名声、振奋国威，首在用兵，如何不能用兵？只是用兵要有节制，不可乱用。你在位十余年，用兵中原，大小数十仗，与诸侯争来夺去，才辟地几百里。而我楚国南方沃野万里，只因该地荒凉，难收赋税，你以为目前无用，便不知珍惜。需知荒凉乃是无人所致，只要移民于该地，自然也就能产赋税，不再荒凉。况且该地乃是背离中原，无诸侯相争，得之乃是事半功倍之举，只不过要几十年乃至几百年才见成效而已。汝等目光短浅，等之不及，根本不屑于为之，岂非大憾？我观当今天下，稍有此眼光者，不过燕、齐、秦、晋、吴、越等地诸侯。他们数百年经营，皆已可称大国，其后若是坚持，必能更加强大。我楚国也有地利，先王也是善加运用，我楚国才从数十里之小国到如今赫赫之强。可是你却不知珍惜传承，只求快速扬名，不顾万世之利，不是昏君又是甚么？你……”
那楚王忽然猛地“呸”了一声，一口浓痰直吐他脸上。昭元正自侃侃而谈，一下没能完全闪开，这一下竟被他吐中了半边脸颊。昭元顿时心头暴怒，喝道：“你找死！”那楚王哈哈笑道：“不错，我就是找死！且看看你这次会不会恣意下手？？若是能下得了手，你不是自打嘴巴是什么？若是不能，那么就干脆再让我吐一口算了！哈哈，哈哈！”
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第二卷 世外桃源 第十八回 恩仇几死又几生（五）
昭元死死瞪着他，眼中简直都要喷出火来，手上之拳更是握得五指都要崩断。但他心头，却依然在拼命抑制自己：“他在激我失去理智。”想到这里，昭元终于慢慢平静下来，冷冷道：“给你个痛快，不过是便宜了你。我受的侮辱多着呢，你以为你这算什么？”
那楚王见他居然还没有被激怒，简直不敢相信自己的眼睛，良久才冷冷道：“你以为这是仁慈么？你以为这是理智么？我呸！你这根本就是不折不扣的妇人之仁！”昭元冷笑道：“你要怎么说都可以。总之，我倒很想看看你再被你儿子折磨的样子。只要那能多几天，别的什么我都不在乎。”
那楚王呆了半晌，忽然又冷笑道：“你说这什么扩地移民，看似有理，但却都需有决断才能做得。你虽有此抱负，可惜却是妇人之仁，根本难成大器，这么空谈又有何用？”
昭元冷冷地道：�