那提议之人见昭元呆立不动，以为他对自己不理不睬，心头大怒，一挥右手。那些箭手们见樊云山并无反对之意，立刻发箭，箭雨如芒便直扑昭元。昭元不及思索，奋身便欲跃起，但那箭群却似已算准自己定然会朝上跃起，本来便比自己稍高。这下他若跃起，上身虽然不致使遭殃，但双腿却仍在范围之内，果然便要他双腿残废。绝望之下，昭元已是无法可想，只得抱定念头：“若然果是双腿残废，被解至郢都，定然无幸，只怕还会被用来当诱饵来引爹爹上钩。还不如我就此了断这一生罢了。”
正在抱定必死之心，准备干脆停身不跃之时，忽听钉钉数声，自己居然并未被射成刺猬，而那些弓箭却似是被什么东西挡了回去。紧接着便听喲喲连声，全都是射箭之人的惨叫。昭元心中一奇，忙睁眼一看，却见身边现出一个黑衣蒙面之人，手中还撑着一柄铁伞。那些箭正是被这铁伞挡住，许多又飞了回去，伤了敌人。
昭元大声道：“壮士……”那黑衣人不答，挥伞上前刷刷连点，那些人躲避不及，纷纷倒地。樊云山也身中两箭，虽然并非要害，但他年纪已大，又非武人，正摔在地上奋力挣扎。那黑衣人冷笑一笑，上前就要一指。昭元忙道：“莫伤他性命！”那人低低道了一声：“是！我只点他穴道，叫他晕迷过去变可。”其声音生硬，似乎并非真音，但居然甚听昭元之话。
昭元放下心来，但还没来得及喘上口气，那黑衣人已向他走了过来，忽然一躬身，道：“属下拜见公子！”昭元惊道：“什么属下？你是我爹爹的手下？”那黑衣人道：“正是！近来主公和公子难以寻觅，但属下等确实是在极力寻找，并无懈怠，还望公子恕罪！”说着面朝自己，微微揭开了面巾一角。
昭元“啊”了一声，认出他乃是父亲在郑国隐居之时，同村的王老爷王品源。王品源也是家大业大之人，其家资之富跟自己家几乎可以互敌，原来的时候还常常跟爹爹往来拜访的，只是后来才搬走。昭元印象中，他一直是慈眉善目的一幅中年福相，原来竟还是父亲手下？
王品源低声道：“公子心中慈悲，属下自然不敢乱杀人。这些人虽受箭伤，但无性命之险。刚刚我要去点那樊云山之穴叫他昏迷，不料还未动手，他自己竟然已经晕迷过去了，于是我便只是点了他穴道止血。嘿嘿，看来文官就是不行。不过这樊云山官声一向也还好，便是公子不喝止，属下也不会贸然伤他性命的。”
第二卷 世外桃源 第十七回 明镜终染世外尘（六）
昭元点了点头道：“如此多谢你了。你为何忽然在此出现？”王品源道：“公子说到‘谢’字，让属下如何敢当？属下也不是忽然在此出现的。其实公子自从遇到当今伪太子的时候，我便已注意到了公子，只是一时还未敢确认。后来觉察到公子有了危险，于是便暗中随行保护。再后来，看到樊姑娘救出了公子，又见樊姑娘和樊云山与公子说话，才确认公子确实是真的，于是才出来相认。其中有所迟疑，致使公子受惊，还望公子见谅。”
昭元叹道：“这不是你的错。你小心谨慎，确实是一人才。”王品源大喜，道：“现在公子有何打算？”昭元心道：“有什么打算？如今一身在外，莫说樊舜华来救自己只是为了不让爹爹错杀无辜，便是她真的对自己略有情意，看她对自己和对那太子的态度，显然还是明显以那太子为重。既不能回去见樊舜华，又不能完成出使使命，回去亦无颜去见天昭众人，自己又能作什么？还不如就此远离此世，安心当一个寻常之人。”
王品源见他不答，从旁笑道：“公子失散了十多年，我们也多年没有见到主公，本来以为这复位大业便从此无望了的。但天可怜见，至少公子现在是无恙。虽然主公一时仍无消息，但公子既已与我们相认，又已近成年，那么现下便是复位之千古良机。”说着忽然压低声音凑到昭元耳边道：“公子，我们已有人成为那伪王商臣父子身边近臣，近日听得宫中出现了可疑变故。那伪王不知怎的，忽然卧病在床好几个月，想是有了什么变故。宫中也因此人心浮动，防守有些松懈。我们正好进宫便宜行事，就算不成，也可先探听一些消息。”
昭元心中难以决断，微微沉吟。王品源见他大有犹豫之色，提高了一点声音，道：“公子，其实我们现在已有些实力了。令尹斗越椒与那伪王貌和甚离，乃是人所共知之事。再加上加上前些年来，那伪王所行甚暴，朝中大臣已皆有自危之心。我们此次发动，实可说大有成功之望。”昭元正要回答，忽听一个苍老的声音道：“不可！”二人一惊，却见那本来晕迷过去的樊云山，竟不知何时已勉强坐了起来，而且还正目光炯炯地望将过来。
王品源急忙转身拉上面巾，立刻又转回身来，手按伞柄，冷冷地道：“樊大人，无论于你还是于我们，你都是不该醒来的。”身形展动，便欲扑去。昭元知他心中已生杀机，连忙身体一侧，阻住他跃起之势，道：“且听他怎么说。”王品源不敢违拗，道：“是。属下去看看周围还有没有别的人还醒着。”
昭元点了点头，王品源纵身跃至樊云山身边，朝他怒视一眼，俯身朝那些躺到在地的人身上补点晕迷穴道。樊云山面色不变，只是缓缓道：“公子肯留下老朽说话之机，想来亦非虐暴嗜杀之人。公子既然肯恤我一个行将就木之人的性命，何不也大发慈悲，恤我楚国千千万万黎民百姓之性命？”
昭元心中一动，道：“此话怎讲？”樊云山道：“十余年前大王与公子之父争位，大王确是心狠手辣，做下了对不起公子一家之事。但迄今已十余年过去了，大王之位早固，而公子之势已衰。若是再起争位，胜负之分自然不利于公子。何况大王得知公子父子尚在人世，自然会再续几年前的追捕令，全国加意缉捕，这几年来好不容易安定下来的民生，自然又会大受其扰。便是公子，想再浪迹世间、繁衍子孙，也是再无可能了。”王品源冷笑道：“若依樊大人本意，将我们公子交由那商臣处置，我家公子便可快乐一世，颐养天年了？”
樊云山慢慢道：“我本来确有此意。本来我是欲将公子交由大王处置，原是担心公子复国心切，势必又会为楚国好不容易安定下来的国势又带来一次浩劫。因此，我想若是真能确定公子身份的话，便要对公子不利。但方才见公子如此愤激之下，却依然不欲伤我性命，心知公子当是可依德化之人，此事自然另有商议。若是公子肯当面放弃争位之心，老朽便愿赌上这一回，相信公子金口。而老朽回去，自然也不会向大王和太子殿下提起曾遇公子之事。公子见今日我同来之武人箭术虽强，武功却是低微，当知老朽尚未告诉太子等此事。同时，也可证明老朽确实是希望能够在不得不把公子交给大王之前，就确认公子的身份，以免万一不是，却还不得不冤杀于你。公子明心见性，当知老朽既能做出这样的事来，并非心黑手狠、只求稳妥而不顾天理之辈。再说公子本来年纪轻轻，便已在边远之地身居大祭师之位，声望尊隆，其实也算有帝王之威。那又何必为这本来无甚希望的王位冒此奇险，置天下百姓于不顾呢？”
昭元沉吟不答。王品源怒道：“胡说八道！樊云山，我本来敬你是一个好官，但没想到你却也为了樊龙附凤而行此歪理！当初先王在时，本就越来越属意于我家主公继承大位，朝堂中乃是人所共知，这王位本来便是我家主公的。现下虽然主公不在，但父死子继，公子业已成年，且就在眼前，自然便该公子继承。何况这商臣即位以来倒行逆施，对外好战，对内好征，性喜奢华，早已民不聊生。如今我家公子顺应天意，来取回王位，那根本就是顺利成章之事，而且以我家公子之仁心，自然更能造福大楚百姓。你这老儿为了攀龙附凤，自身富贵，居然来鼓动我家公子放弃天意之归，那不是痴心妄想么？”
樊云山理也不理他，只是冷冷地道：“樊某为官数十载，只知忠心为国，赤心爱民，是不是好官，世间已有公论，却也不因你这一言便会大损大益。说起樊某攀龙附凤，只怕也是不大贴切。要说到底，我这一家，当是龙攀凤附才算是真，想来你也不是不知。况且我那华儿本来两年前便已可出阁，但却又何以如今才去见亲？那是老夫觉得先前大王行为暴虐，心中不乐，不甚愿意和他结为儿女亲家。你想来潜入宫中已久，自是知道，以目前楚国之局势，大王仰仗我樊家之处甚多；我便不允这桩亲事，大王也仍然不会对我樊家如何。”
他这样冷冷说来，神情间自有一种浩然之势。王品源完全答不出话来，显然也对他说的有所默认。樊云山慢慢道：“近一年来，大王忽然大病一场，痛受幻魔折磨，从此卧床不起。其后更性情大变，常自言自己先前杀孽太多，从今天起便要日日忏悔。其一月之内两下罪己诏，敕令轻谣薄赋，朝野为之一新。加上太子亲为监国，处理朝事甚是得力，民众甚爱之德之。我见大王回心转意，又见太子殿下确实少年英才，方才允了这桩亲事。再说当今大王本来便是先王长子，立为世子已有多年，后来先王虽有废立之意，但自始至终并无诏书下传。如此说来，当今大王自然就应是一国之君。虽然大王当日意图杀弟，乃是大王的不是，但终是君上对臣子之命，所谓君要臣死，臣不得不死。而你们若是还要来争夺位，那便是以下犯上篡位之谋。这倒也罢了，更大的是你们这样极可能带动刀兵之灾，这可是真正弥天之罪。公子或许对老夫有成见，但公子且请扪心自问，华儿可有对不起你？况且那时不但舜华的终身大事会有波折，荆楚之民苦不堪言更会重大。公子既有仁心，何不惠及万民？”
昭元听他说起樊舜华之事，又是一阵酸楚，心头喃喃道：“樊舜华生来便是王后之仪，他二人确实是绝配。我一个荒野之人，远远不如那太子，又怎么去配她？我若是去损人不利己，那又算是个什么人？”他心思恍惚之下，反而于樊云山那一番道理并未入心。
王品源冷笑道：“我闻当日先王本已拟了诏书，就要立我家主公，只是因为商臣先觉，立即发动弑君杀弟，诏书才未发出。行篡者乃是商臣，并非我们公子。樊大人何以故意颠倒是非？”樊云山冷笑道：“世间传闻本多，自然不足为凭。何况便真是如此，大王已正位多年，怎么说也是大王了。要说弑君之事，那商代夏，周代商却又作何解？”
王品源一时不好辩驳，急向昭元道：“公子，不可听信这老儿的一面之辞。这王位本来便是公子的，如今国有变故，乱象已起，乃是天赐良机，却之不祥。”樊云山冷笑道：“如今大势乃是太子革新之象，乃是顺象，正示我楚国国势将因太子掌国而强，怎说是什么乱象？公子乃是明白人，老朽便说句不中听的话。太子殿下之风采，公子也是亲眼见过，比之公子如何？何况太子殿下监国已近一年，大事小事无不井井有条。公子且请自问，若是公子来监国，可能做的比太子殿下好么？”
昭元全身颤抖，心头酸苦更是无可自制。樊云山慢慢道：“公子与小女相处日久，自然知道老夫家教乃是事事以国为重，所谓个人虽有委屈，也是当以国为上。公子虽是王孙，但流落十余年，实已与常人无异。若是妄起非分之念头，徒然惹起刀兵，到头来还是身死名灭，徒惹世人笑柄乃至唾骂。还不如公子世居化外，祭天教人，一样有王侯之威，同时还传万世之名。老父言尽于此，是否以天下人为重，还请公子自断。老朽别的做不到，但可向公子保证，若是公子肯以天下人为重，老夫决不对公子不利。今日之事，自然便是从来没有发生。但若是公子不肯，那便恕老夫不能出力保全公子了。公子若是不信老夫，自可杀了老夫以免后患。”说罢努力动了几动，撑一枯枝，颤颤微微站了起来，双目直逼昭元。
昭元见他虽老迈龙钟，但说这番话的时候，眼中依然是精芒四射，站起之际，箭伤处更是鲜血直流，但却眉头也不稍皱一下。昭元心中不觉暗想：“他这番话，倒还真未必是虚。可天下苍生虽然重，我难道便定要一生受委屈么？”
昭元想到这里，心头更是抽搐：“他们什么都得到了，国家、权势、地位、妻子……甚至连犯了十几年的错，只要一朝稍有改进，旁人便是是一幅感恩戴德感激莫名的样子，觉得是莫大的道德和恩宠。我也�
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