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昭元心中一颤，满脸发热，几乎羞愧欲死。只听王明寺笑道：“瞧那小子似乎也不是什么太蠢之人，但却不知为何，居然连这么明显的事也看不出来。看来，他真是让小姐的风采给迷昏头了。”陈登笑道：“哈哈，这个我倒是看出来了。那小子打还在那鬼地方当野人的时候，就对我们家小姐垂涎欲滴，后来居然还找了个什么理由，死皮赖脸地要跟着小姐去郢都，那不是别有用心是什么？不过奇怪的是，以老爷这等眼光之人，居然也还会允许他一路跟着，还让小姐天天陪着他说话解闷，真是奇哉怪也。”
那王明寺道：“这你就不懂了。老爷是何等样人，怎么会连这都看不出来？我猜是那小子好歹也算是个野人族中的什么大祭师，其千里迢迢亲身出使我大楚，那也是表示恭敬之意。大王这些年一心威慑诸侯，却又不甚得意，这么远部族的大祭师亲自来表示恭敬，怎么也算是有增我大楚威名，大王必定会高兴高兴。而且如果接待他的官员层级能够低些，同时他还能不生气，老爷自然也能在告老之际立一小功。这小子见识短浅，居然一心真以为小姐喜欢他，小姐叫他到东就到东，叫他到西就到西，指使之际还欢天喜地一般。我看哪，只要小姐开口，要他多表示一下恭敬，想来是丝毫不难。”
陈登笑道：“原来如此。看来好色就要挨宰，乃是古今皆然之事。他娘的，只有象老子这样视女色如粪土的，才从来不用担心挨宰。”王明寺鄙夷道：“你视女色为粪土？只怕是反过来吧？”陈登怒道：“你不是也是五十步笑百步？”他窘怒之下，连声音都高了几分。
王明寺似乎不愿跟他多缠，连忙岔开道：“我们如此洒脱，那小子却是白痴一个，自然不行。本来我还担心，他心思蠢动之下可能有什么非礼之想，但看他情形，却实在就是一个土得没边的化外野人。多日以来，他只要能陪在小姐身边，便已是喜不自禁，压根连非份之想的勇气都没有。唉，说到这上面，实在还是老爷看得准。”
陈登笑道：“小姐身有武功，那小子便真要非礼，也没那么容易。说实在话，我先还以为你要说怕小姐喜欢上他呢。”王明寺哼道：“只有你这猪脑子才会想到这上面。小姐是什么人？是命中注定的王后！他是什么东西？不过是一蛮荒野人，最多骗骗山野女子，哪能入我们小姐的法眼？小姐虽然待他甚好，但想来一是小姐为人善良温柔，二是老爷吩咐，三来那小子还没成年就身居祭师之位，也引得让人有些好奇，总之绝不是喜欢他。”
陈登道：“这倒还是在理。”王明寺续道：“反正不管怎么样，今天太子和小姐已照过面，小姐马上就要成为太子妃了。你看小姐从市上回来后满脸欣喜羞涩，破天荒地精心打扮的样子，欢喜之情任谁都看得出来，那自是一眼也看中了太子。下午老爷说是要拜见太子，却非要带着小姐一起去，那还不是让他们二人先好好见见面？据说今天太子一见小姐便眼睛不离，老是假装想移开目光，却又常常失态，甚至连能不能早些成礼的话都暗示出来了。其失魂落魄的样子，跟我们身边的这位还真有两分相似呢！虽说太子本来阅人无数，可我们小姐毕竟是神仙一样的人物，怎么由得他不倾倒？眼看是你情我愿，大好姻缘就要成了。这野人小子就算以后真有什么心眼，那也已经来不及了。”
昭元心头越来越是酸苦和自卑，不住地想：“是啊，太子跟她本来便是天生一对。我是什么东西，却作此非份之想？”只听那陈登笑道：“那小子怎么能跟我们太子相比？我们太子乃是人中龙风，英明神武，跟这小子摆在一起对比，那简直就是侮辱了我们太子。太子爷虽然也是对俺们家小姐有了相思之意，但他是一国储君，小姐本来就是他的夫人，他只需要再熬个把几个月，便可以真个销魂了。而这小子，恐怕就苦了……”
那王明寺也笑道：“是啊，虽然太子现在年纪尚浅，但我们家小姐可正是花朵样的年纪啊，那可等不得的。再说一向就有什么什么古话，说什么国君十五岁就有了儿子的。虽然现在成亲已不见得那么早，可太子这年纪，却也可以消受我们小姐了……”那陈登也放声而笑，笑声中尽是猥亵之意。王明寺干笑了几声，续道：“……说不定再过上一年半载，我们老爷就成了未来国君之外公了！”
陈登道：“这小子看起来倒也可怜。今天我们俩奉命跟他聊天，他那幅样子，绝对是有贼心没贼胆的苦相。可是他却还硬要挺着一张苦瓜脸，要跟我们装若无其事，真是让人好笑。他只要随便照照镜子就能知道，任何人只要一看他那张脸上的表情，就会知道他心中在想什么。他却居然还想在我们面前装面子？没准呀，他心里还在骂我们老爷嫌贫爱富呢！”
王明寺笑道：“什么可怜？那是他癞蛤蟆想吃天鹅肉！我们小姐是天上的天鹅，说实在话，你也偷偷想吃，我也偷偷想吃，可是吃得到吗？但起码你我还有自知之明，不象他那一幅衰样。我们老爷气量可就比他高多了，虽然明知他心中在骂自己，却还是不和他一般见识，反而要我们好好服侍他，一举一动都要我们轮班小心跟着伺候。他娘的，简直比伺候老爷自己还要周详。唉，这才是当大官的气量啊。看来，我们是注定要当一辈子的下人了。”
昭元听到这里，早已是羞惭欲死。那二人还在不住窃笑，但昭元却已无论如何也再听不下去了。他拼命钻进被中，直恨不得所有的声音都从自己周围消失，更巴不得自己从来就没有来过这个世界。闷头蜷缩中，他脑中尽是樊舜华和那太子执手漫步、互诉衷肠的情形，无论怎么猛捶自己脑袋，也是丝毫无用。泪意朦胧之下，那二人的身影似乎越来越是模糊，可他心头却又觉得他们相依的景象越来越是清晰，也越来越是彼此交融，再也无法分开。
昭元极力忍住自己想他们的念头，但是无论怎样抑制，这念头却仍是盘旋不去，而且渐渐似乎要占据心田的一切缝隙。他拼命努力去想撕开他们推开他们，可是他们却依然还是越来越是亲密，离自己也是越来越近。当然，也将幸福推得离自己越来越远。
良久，外面一声甚低的声响似乎惊醒了他。昭元心知这必定是那樊云山派的仆人，要前来看自己是否有什么需要。他正自恨极，但听声音，却又似不是那陈登和王明寺二人。
昭元心头稍安，便想出声应答，忽然又想：“他们表面上对我毕恭毕敬，大献殷勤，其实还不是一样，都在暗笑我癞蛤蟆想吃天鹅肉？难道便只是那二人才是这样的么？我又何必去对他们抱什么幻想？”当下便想也不去理会。但转念一想，却又觉得别人这样笑自己，实在也无可厚非：“他们又有甚么错？我不过一蛮荒野人，原本便是与樊舜华、太子不在同一世界的。可我居然还对未来的太子妃痴心妄想，这不是癞蛤蟆又是什么？”
昭元咬了咬牙，极力抑制住心中酸楚，道：“谁呀？”门外却一时无声。昭元心头郁闷之极，疑心他们又是来嘲笑戏耍自己，忽然一个箭步，飞身冲下床，一把掀开那门；可是门外却依然寂寂无人。昭元跨出门外，却见远处一个正端着夜壶的仆役正走门廊，看见自己正在向他张望，向自己尴尬地一笑。昭元见他神情怪异，更是心头羞愤，回身退入房内，掩上房门，闷头而想：“尽人皆知此事，我还呆在此地，难道便给他们当猴看么？”
他一念及此，立刻便身随心动，开始收拾衣物：“我本来便不想再与中原有任何瓜葛的，今天忽然违背初衷，受此羞辱之惩，焉知不是天意？我自回去当我的大祭师，人人对我皆是恭敬有加，岂不是好过这里千倍万倍？”
可一想到“大祭师”三个字，他心头立刻又惭愧万分：“我既然身为大祭师，在外人眼中，一举一动自然身关全部族之荣辱。此番我之前来，虽然心有杂念，但毕竟也还是托着与上邦楚国交好之使命而来，岂能就这样便一走了之？如此便走，这些知情的下人定然更是笑我气量狭小，鼠肚鸡肠，争情失败灰溜溜地滚蛋。但这倒也还罢了，那不知情的人只怕以为大祭师忽来忽去，临近楚都却又不告而别，只怕便会认为全族对楚有不敬之意。以那楚王之习气，只怕一时兴起，便会挑动周边部族出兵讨伐，必然会是生灵涂炭之局。我虽然跟随杜先生的时间也就三年，别的或许还学不到什么，可这最根本的心胸慈悲、为天下人着想的气节，难道也好意思说半分都没学到？”
昭元想来想去，越来越觉自己只怕还不能只一走了之。更何况现在离楚都如此之近，自己前来通好之事，定然已被樊云山先行报告了朝廷。楚国司礼之署，只怕也是早就作好了接待的准备。此时再走，后果显然是大大难测。更何况自己已修书告诉族中之人，说是自己要至楚都致意。倘若现在就此回去，又拿什么脸去见天昭公主和一干族中人众？
昭元思前想后，总是无法做得决断，直想得头都大了，也依然决定不下。他心头也依然盘旋着樊舜华那曼妙的身姿和清雅的谈吐，越是想要离开，那身影便也越是亲近，怎么也挥之不去。昭元又踱来踱去半个时辰，终于又一跤颓坐在床上，叹了一口气，暗道：“既来之，则安之。想来致以通使之意，也不过一二日功夫。我只要早早表露归意，他们想来也不致勉强。至于被下人们所笑，那也只好由得他们了。本来便是我的不是，又怪得谁来？”又想：“对于樊舜华，我却是无论如何不去找她了。便是她来找我说话，我也只以平常心待她便是。我和她，本来就是一个天上一个地下，原本就没什么瓜葛，又何苦自寻烦恼？”
昭元伸手解开自己的包袱，从中翻出那套新做的、穿着甚是繁琐的大祭师袍，一件件地慢慢穿好，心中默想：“从今尔后，我便永远是这大祭师，外面的一切都与我无干。便在这晚上，我也当着此袍服，行此心志。”接着他又重新在脸上加上重彩，盘膝在床上行功。行了一会，他只觉万赖俱灭，心头渐渐空明起来。那些什么樊舜华、太子之事，竟都浑然不在心头了，身心都是出奇的平静，甚至连那一向难以操控、常常互相干扰的内息，也似乎听话了起来。
正在物我两忘之际，忽然门上传来几声急促的敲门声。昭元又被拉回烦恼之世，心头极是郁闷，但仍勉力以极平静的声音冷冷地道：“夜已深了，我也没什么要服侍的。你们明天再来罢！”但外面那声音虽然甚低，但却是更急，而且还传来一个柔软而又紧张的声音：“昭元，快开门，是我！”却竟然便是樊舜华的声音。
昭元按捺住心头剧跳，冷冷地道：“你来干什么？”樊舜华似乎并未觉察出他的语气变化，仍是急促地低声道：“快开门，我有话要跟你说！快！”昭元本来心中极不想开门，可是不知怎么的还是下床打开了门。樊舜华侧身飘入，立刻掩藏上房门，一见昭元冠服盛装，似是微微一怔，但紧接着便急道：“你快收拾好东西，赶快离开这里！”
昭元并不动手，只是道：“这却是为何？”樊舜华急道：“不要问了，现在事态紧急，不走就来不及了！”昭元冷笑道：“什么来不及？是你的婚事么？”樊舜华脸上一红，道：“你……”昭元道：“放心，我不会干扰你跟太子的婚事的。我乃是来致通好之意的大祭师，有幸遇到你跟太子殿下一见钟情，自然是幸运得紧。要不是日程紧凑，我说不定还要来喝你们一杯喜酒呢！对这天作之和，我自当一力促成，又哪里会阻拦此事？你只怕是多心了。”
樊舜华脸上红白不定，甚是窘迫，再听得外面忽然有了些身响，急得跺脚道：“不是这个！我是来叫你逃命的！你快回去你的族中罢，我……”昭元道：“我什么？待完成任务后，我自然回去。可现在若要临阵脱逃，那却是有辱族众，你叫我如何回去交代？”
樊舜华急了，忽然左手一扬，道：“那你看看这是什么？”昭元一见她手上空空如也，心知中计。但他双手被锁，再加上心头激动全无防备，眼见她挥手点出来的穴道，也是无可抵御。刹那之间，他已是眼前一黑，立刻软倒在地。
幸好樊舜华功力不甚深，�