地上是殷红的血
正午的温暖阳光从窗外倾泄进来，在一尘不染的素白床帘上投下斑驳的阴影。
明明是冬日里难得一见的晴朗天气，可是房间尽头的病床上却躺着一位黑发少女。
似乎是被日光的炙热所惊醒，少女微微睁开了双眼。她伸出白皙的手臂，在额前遮挡过分耀眼的光线。
——天气真好呢。
——这里，是什么地方？
——为什么，我会在这里呢？
还没等她反应过来，思绪已被一个兴奋的声音所打断：
“啊，冬子，你醒了？真是太好了——”
床帘被拉到一旁，另一位少女出现在眼前。她走到病床边，一脸关切地问道：
“怎么样？现在感觉好些了吗？”
“嗯，好一点了。”躺在病床上的少女——朽木冬子微微点了点头。
“太好了，药果然有效呢——”
望着来人露出的宽慰笑容，冬子总算想起刚才发生了些什么。
——一直以来，自己便患有贫血的病，无法根治；
——每天早上和中午，都要注射叔叔特制的药剂，才能缓解症状；
——然而，今天中午的药不见了，可自己明明记得有放进书包里的；
——很快，那个病发作了：四肢使不上力气，头变得昏沉沉的，意识也逐渐模糊；
——不想被任何人看到自己的这个样子；扶着墙壁一步一步地挪动沉重的脚步，想要在晕倒以前到达保健室；
——但终究还是无法做到；两腿一软，虚弱地跪倒在冰冷的地板上；众人的目光，似乎已经围了上来；
——就只能到这里了吗？实在是，很不甘心；
——然后，她来了；她轻轻地抱起了我，疾驰在走廊上；
——她的臂弯，是那么温暖，那么刚劲有力；躺在其中，只觉得从未如此安心，不由得紧紧地抓住了她的衣角；
——她把我扶到了保健室的床上以后，便匆匆地走了。躺在狭小的病床上，意识渐渐远去，可是一股不安始终萦绕在心头；
——现在才知道，她刚刚是跑到我家里去拿药了；
——太好了，她并没有抛下我。
“真是的，冬子，你刚才可把我吓死了——看到你突然倒在地上，我别提有多担心了。不过现在没事了就好了——”少女轻轻抚摸着冬子的额头，确认了她并没有发烧。
冬子望着她——
为什么，你要对我这么好？我们，不过才认识了几天而已。
她渐渐回忆起了与眼前的少女初次见面的场景——
第一次见到她，是在班会课上。班主任日下老师突然宣布班里转来了一名学生——这在樱羽是十分罕见的。
然而，我却对她一点兴趣也没有——不光是她，我几乎对所有人都不感兴趣。
教室的门被推开，她走了进来——
“初次见面，我的名字是柚木加菜子，大家可以叫我加菜子哦——”
声音异常的活泼欢快，明显与这个保守的学校格格不入。周围的同学们，或多或少也会有一点吃惊吧。但我始终望着窗外的风景，不动半点声色。
然后，脚步声响起了，越来越近——
“朽木冬子同学，我可以坐你旁边吗？”这恰恰正是我最不愿意见到的。我极不情愿地转过头，想要一口回绝——
却被她的目光吸引住了。
她的眼睛，不，她全身上下都散发着一种绚烂夺目的光芒。一瞬间，那种光芒仿佛点亮了死气沉沉的教室，赋予这个世界更明朗的色彩。
见我默不作声，她便粲然一笑，坐到了我的身旁。
“从今以后，请多多指教了，朽木同学——我可以叫你冬子吗？”
真是的，随随便便就直呼别人的名字。不过，也不讨厌就是了。甚至有些觉得，比起姓氏，更喜欢别人这么称呼自己。
从那以后，加菜子动不动就向我搭话。虽然我一开始并没有理会她，但她却没有丝毫反感，反而一直对我很友好。渐渐地，我也不好意思再无视她了。
——或许，我是被她身上的那种光芒给俘获了吧。
只是我不知道，如此璀璨的光芒，在这压抑得让人窒息的樱羽学院能闪耀到几时。估计没过多久，她就会变得和其他人一样，成为毫无个性的存在了吧。
因为樱羽不是人待的地方。
如果说世界是一所很大的监狱，那么樱羽就是其中最坏的一间牢房。每个被投进这间牢房的人，最终都只会成为一具行尸走肉。就连我，也快要变成那副摸样了。
可我错了——
在课堂上她公然质疑教科书的内容，提出截然相反的观点与固执己见的老师针锋相对，甚至差点逼得老师把她赶出去；
到了课间，她更是明目张胆地违反校规，不仅在学校里到处闲逛，还常常在走廊上跟其他同学聊天……这些大家以前想都不敢想的事情，加菜子在一夜之间全都做到了。
学生会长多次当众批评她的肆意妄为，可她却似乎十分乐意听见这样的指责，还引以为荣。
而我——我钦佩于她的学识，更惊叹于她那不羁的灵魂。那一种自由的姿态，实在是令我憧憬。
因为我，是不自由的——
“在想什么呢，冬子？有什么烦恼吗？”名为加菜子的少女一下子把脸凑近了。
“啊，没，没什么……只是还没睡醒而已……”
脸上泛起了一阵红晕，冬子慌忙转过头去。
为什么，她老是能看穿自己的心思呢？
“啊，我忘了！”加菜子突然一拍脑袋。“冬子，你还没吃午饭吧？”
“嗯，肚子确实有点饿。”冬子老老实实地承认道。
“那好，我去给你买面包吧。”话音刚落，加菜子便站起身来往门口走去。
“等等……”
“你乖乖躺在这里别动哦，我马上就回来——”留下了这么一句叮嘱，她头也不回地走出了保健室。
“我还没有，谢谢你呢……”
无法送达的话语，在少女的唇边徘徊许久。
目送着离去的友人，冬子隐约觉得——
加菜子的身影，似乎与记忆深处的某人重合了。
会是谁呢？
好像，有种母亲的感觉呢。
三月八日的清晨，我换上一身正装，即将前往樱羽赴任。
临行前，我再一次提醒自己的妹妹：
“小紫，我就先走一步了。记住，你可千万别向任何人透露我的真实身份，还有我来学校的目的。”
“我知道啦，哥哥真是爱操心。”小紫一边哧哧地笑着，一边把外套递给我。可她的笑容突然凝固了。“糟了！我曾经和一个朋友提起过，自己的哥哥是侦探。”
“哈啊？”这可不妙。
“之前我也没想过会出现这种情况啊……这该怎么办……”小紫的声音越来越小，也越来越不安。
“算了，你叮嘱一下她，叫她不要到处宣扬就行了。”为了不让小紫太过内疚，我连忙想出了应对措施。
“嗯，我知道了。”小紫认真地点了点头。
从家里出发，途经飞机厂和驻日美军宿舍的旧址，再穿过千川水渠——差不多横穿了整个武藏野市后，我终于到达了位于保谷镇的樱羽女子学院。
一路上，可以看见不少身着制服的女学生。但她们的神情异常地庄重肃穆，始终保持着沉默走在弥漫着朝雾的街道上，与我所料想的完全不同。
——这简直就像是修道者的送殡队列，让人感觉不到半点生气。纯白色的制服，更为眼前的这一幕添上几分凄冷的气息。虽说小紫也是个文静的孩子，但还不至于像她们这么阴沉。
走近校门，我仔细地端详起这所年代久远的学校来——
学校古老的外观给人一种颇为奇妙而又毛骨悚然的印象。不知是不是因为朝雾的缘故，校园宛若笼罩在苍白的阴翳里。
女学生们在身旁静静地穿行而过，即使是对于如同可疑人物一般伫立在门前的我，她们也没有丝毫关注的迹象。
我感觉自己正置身于幽灵的行列中，所面对着的也并非学校，而是亡者归来安息的场所。而且，我的到来，恐怕真的会让这里成为灵堂。
我呼出一口白气，走向坐落在校园中轴线上的教学楼。佐伯似乎说过，我得先到三楼的教师办公室去报到。
“啊啊，时坂先生，您终于来了。”果然，刚进办公室，等候多时的佐伯便朝我打招呼。
“早上好，佐伯先生——不，佐伯老师。”
“请不必那么拘谨——对了，今天正好要做礼拜，就在那个时候把时坂老师您介绍给全校师生吧。”真麻烦，我平生最恨的就是在众人面前亮相。
极不情愿地跟着他来到了礼拜堂，面对着教坛下一片白色的汪洋大海，我心里一阵阵地发麻。不用说，更加拘谨了。
硬着头皮向全校师生作了自我介绍后，我赶忙退到一旁，在墙边仔细观察起正在倾听佐伯讲话的女学生们。
没有一个学生讲话，整个礼拜堂里鸦雀无声。这个年龄段的女生，不是一般都喜欢背着老师偷偷地聊天的吗？但比起这个，还有更令我在意的地方。
倾听着佐伯讲话的少女们——她们的侧脸，看上去一模一样。虽然每个人的容貌和发型都有所差别，但把她们集中到一起来看的话，似乎都是一个模样——凸显不出丝毫的个性。
我也曾听小紫说过樱羽的校规很严，但没想到这里居然能把人的个性消除得如此干净。她们简直就是一支军队——从表面上看完全没有区别，不深入其中便无法了解个体差异的集团。
我在整齐的队列中寻找着小紫的身影。找到了她以后，我差点长叹一口气。
还好，她和平时没什么两样——不过，或许是因为我认识平时的小紫才会那么觉得。如果从不认识小紫的人的视角来看，她大概也会被埋没在这毫无个性的集团当中。
“——各位，请安静地听我说。”
此刻，一位长发的女学生正站在教坛上发表演说。
“这是学生会长月岛织姬，也是学院理事长的千金。”身旁的佐伯轻轻地对我耳语道。
“最近，校内确实发生了一些不愉快的事情。不过，身为樱羽的学生，我们决不能因此而动摇。在此，我恳切地希望各位能够坚守日常的行为准则。”
她凛然的声音，响彻整个礼拜堂。即使不通过扬声器，恐怕也能传达给在场的所有人吧。
我重新望向台下，只见原本毫无生气的女学生当中有不少人纷纷向月岛织姬点头致意表示赞同。显然，她在学校里的人气很高，而且颇具威信——真不愧是御三家之一月岛家的孩子。
偷偷地看了看小紫的样子，发现她没怎么变，还是和平时一样淡定。我微微一笑，不经意间往她身旁瞄了一眼，却就此愣住了——
她的身旁，站着两个女生。
这两个家伙，居然靠在一起，睡着了。
其中一个，分明是委托我的神秘少女，朽木冬子。
冗长的礼拜晨会总算是结束了，我打了个呵欠，跟着佐伯和其他人回到教师办公室。
“时坂先生，我特意为您准备了一间历史科的准备教室，以后就辛苦您了。”说到这里，佐伯示意了我一下，我心领神会。
“我明白了，那么上课的事情怎么办？”
“今天就不用了。首先是明天，请您到二年藤班上第一堂课，以后再根据需要来安排。这样可以吗？”
“没问题。对了，我妹妹好像就在二年藤班呢，那是怎样的班级呢？”
“确实是这样没错。那个，二年藤班的学生都很听话，只是，有两个人……”佐伯突然变得吞吞吐吐起来。
“嗯？怎么了？”
“这个，该怎么说呢？有两个非常与众不同的学生吧。一个叫朽木冬子，另一个叫柚木加菜子。”
佐伯的话音刚落，周围的老师们都纷纷随声附和道：
“哦，柚木是吧，那个怪胎啊。”
“才刚转过来没几天呢，就几乎把樱羽的校规全都违反了。”
“我要是教导主任，准把她给开除了。”
我回想起了在晨会上看到的那一幕——和冬子靠在一起的那个女生，想必就是佐伯口中的柚木加菜子了。
“我就不说别的了。前几天讲到中途岛海战的时候，她居然在课堂上称赞美军，还骂我是军（hexie）国走（hexie）狗——仗着自己是转学生就可以不守规矩了？出身豪门就可以为所欲为了？唉，世风日下，人心不古啊。太年轻，太肤浅了！”旁边有位上了年纪的教师，忿忿不平地讲起自己的遭遇来。
“啊！我也遇到过呢——昨天她突然在课堂上问我学国语有什么用。用她的话怎么说来着？对了，‘写文章通篇都是撒谎’？太荒谬了！”
“别忘了，还有我的政治课呢！那家伙满�