“可是大哥，她们肯定是假装不在家啊！这下可怎么办？”
——原来是放高利贷的来讨债了。
我屏住呼吸，耐心地等那两个人离开——没过多久，他们总算是骂骂咧咧地走了。
四处张望了一下，确认了周围没有任何人以后，我来到了那栋房子前——破旧不堪的门牌上写着“水原”两个字——果然是这里；我还注意到，门前停放着一辆美军转让给平民的同样破旧的小卡车。
尽管觉得是徒劳，我还是敲了敲门：“水原女士，我是樱羽女子学院的人——”
如我所料，门后一点反应也没有——那群人才刚走，这也是没办法的事情。
正想离开的时候，屋里传出了一声轻微的声响——
我一动不动，静静地听着门后的动静——门后，肯定也有一双耳朵在捕捉我的动静。
“对不起——我想问问有关透子同学的事——”
“……透子她，做了什么吗……？”门后传来了一个软弱胆怯的女性声音。
“不，并不是这样——据说她今天病了，我是来探望她的——”
“……请您稍等。”话音刚落，门后便传来了移动家具的声音——估计她刚才是用柜子什么的抵住门了。
门小心翼翼地被推开了——透过门缝，我看到了以前曾经在上野美术馆见过的女性。
“让你久等了……请进。”看清了我的模样后，她才把门完全推开。
进到水原家里——房间正如外表般十分简陋；与其说整理得很干净——不如说，这里没有那么多足以凌乱的东西；角落里，杂七杂八地摆放着几个坛子。
“我是樱羽女子学院的历史讲师，敝姓时坂。”我向她自我介绍道。
“您好……我叫水原未央，是透子的母亲……”她低头行礼。
“透子同学——她现在正在休息吗？
“嗯……她在自己的房间睡觉……”
“是这样吗？那我就放心了——事实上，今天学校里发生了一起事件，我来这里也是为了确认透子同学的安全——”
“……发生什么了吗……？”未央问道。
“嗯——本来有些鸡蛋是要在今天使用的，不过里面却出现了人肉——”
“竟然有这种事情——”未央惊讶得说不出话来。
“虽然还不能断定，不过警方好像是以杀人事件为前提展开调查了。”
“那、那么，了解到什么了吗？”
“没有，到目前为止什么都不知道——由于上个月在学校里也发生过事件，我希望您家千万别放松对可疑之人的警惕。”我嘱咐道。
“好、好的……”未央连连点头。
“一旦发生了什么，请立刻联络警察或者学校——”说完这些，我的肩膀终于放松了下来。
“咦，这个是？”目光不经意间瞥到脚边的一块扁平的石头。
“那是……白云母……”未央小声说道。
——确实如她所说，这是一块仿佛好几层薄板重叠在一起的云母结晶。
“这个是要用来做什么的？”
“啊……是用来做颜料的……我是颜料师……”
“颜料……就是上色用的东西吗？”
“嗯——”她点了点头。“不只是云母，贝壳、炭、动物的骨头等等也能做成颜料。”
她这么一说，我环顾了一下房间，发现角落里还有几个贝壳。
“这些要弄碎成粉末来使用，凝固了的话还能做成粉笔。”
“原来如此——还能加工成各种各样的形状，对吧？”
“嗯，确实是这样。”
我又凝望了一会儿贝壳，脑海里闪过一个念头——
“啊——是这个吗？”
——某件事情终于想通了，我忍不住脱口而出。
“诶……是、是……什么事？”未央显得有些慌张。
“以前我曾经看到你和透子同学一起出现上野美术馆的附近——因为您在制作颜料，对美术也一定熟悉吧？”
“没有……那种事……我只是提供颜料……”未央不安地回过头去看着隔扇——透子估计就睡在那里。
“那、那个……也就是说，您看到了吧……？”她畏畏缩缩地向我问道。
“万分抱歉，我那时没打算偷看的……”我连忙向她道歉。
“……不，没关系的……那都是……常有的事了……”她痛苦地低下了头——此情此景，我知道自己不该久留了。
“那么，请转告透子——大家都很担心她，拜托了。”
我站起身来，行了一礼后，便离开了水原家。
回到家，只见加菜子和紫正在认真地观察着一个盒子。
走近一看，吓了我一大跳——盒子里全是蜜蜂的标本，各种各样的都有。
“哇啊——谁把这种烦人的家伙带回来了？”我抱怨道。
“哥哥，这是加菜子带过来的宝贝呢——”小紫不满地撅起了嘴。“而且你对蜜蜂了解得太少了——”
“什么啊——不就是扎人一次就会死掉吗？”
“这只是其中一点而已——”小紫叹了口气。“你知道吗？被称为工蜂的全都是雌性蜜蜂。”
“什么？雄性不工作吗？”
“嗯，雄性仅仅为了生殖而存在——”加菜子解释道：“而且，雄蜂是通过女王蜂的孤雌生殖诞生出来的。”
“孤雌生殖？”我对这个名词感到陌生。
“指的是不需要受精就能产卵的繁殖方式——据说水蚤也是这样；最有名的，莫过于圣母玛利亚的处女怀胎了——”
“……蜜蜂和神同等级吗……”我不由得赞叹道。
“差不多啦——”加菜子耸了耸肩。“假以时日，人类也能掌握这种技术的——”
“那么——到时候，这个世界还需要男人吗？”“我想——应该是不需要了。”她认真地对我说道——那口气，绝不像是在开玩笑。
“比如说我们家的某个男人，不去好好工作，整天只知道在女学生堆里晃悠——这种男人当然不需要了。”妹妹狠狠地把我批了一顿。
什么呀，今天可是有重大发现呢——
我缩在被子里，屏息凝神。
直到刚才为止，老师都在隔壁的房间里——应该是在跟妈妈说些什么吧。
反正，是关于我的事情吧。
我倒也不是真的有多讨厌老师。
该怎么说呢——这很难形容。
我知道他不是个坏人；
但是——每当老师，或者柚木和冬子在一起的时候，我的心就好痛。
我的冬子——
只属于我一人的冬子——
老师和柚木要将冬子从我的身边夺走。
尤其是老师——我决不允许冬子依从于男人。
依赖他人而活的生存方式，并不适合冬子；
那是像妈妈一样的生存方式——我决不认同。
妈妈是软弱的女性；
虽然独自一人将我抚养长大，但兴许是父亲不在的缘故，她似乎总是在和别的男人纠缠不清。
妈妈是美丽的。
即使由作为女儿的我来看——她也完全不像是生过孩子，是个依然如少女般纯粹的女子。
那样的妈妈——我非常讨厌。
讨厌她那向男人卖弄风情般的身姿；
讨厌她那打着为我着想的名号指手画脚的模样；
讨厌她的一切行为举止。
我无比地讨厌她。
其实妈妈，她从来没有正眼看过我；
只是装作在看我的样子罢了；
只不过是因为在乎他人的眼光而一直扮演着母亲的角色罢了。
妈妈的话里，从未有过真心；
所以，她的话也从未传到过我的心里。
因为妈妈讨厌我，所以我也讨厌妈妈；
所以——我讨厌的东西，肯定都很讨厌我。
我讨厌学校；
一个封闭的空间里被塞进众多的人，几乎让人窒息；
我讨厌朋友；
她们总是试图窥探我的私事，介入我的生活；
我讨厌世界；
它总是束缚着我，折磨着我。
我所喜欢的东西只有一个——
我的冬子；
只属于我一个人的冬子。
她的言语熠熠生辉，
她的声音宛若天籁；
我迷恋着她的一切，不愿自拔。
因为她，我变得不再孤单；
变得不再黯淡；
与她在一起，仿佛就能远离俗世的污浊；
仿佛就能抛弃凡胎肉体，在云端自在地翱翔；
光是冬子这个人的存在，便赋予了我一切。
冬子可以依赖的只有我；
我可以依赖的也只有冬子。
因为我与冬子是一心同体——同一的存在。
明明是那样的——
大家却总想着把我们拆散。
我不过是，想要成为冬子而已；
冬子她，才是我理想中的存在形式——
我是——冬子（透子），
我们，是一个人；
冬子是我的前世，
我是冬子的前世。
第十一歌。指环
“奈奈——你怎么在这里？”
少女还没来得及回头，便被女子从背后一把抱住。
“啊——是妈妈！”确认到手臂肌肤的细腻与触感的温热，她兴奋地喊了出来。
“真乖——”女子低下头来蹭她的脸，少女“咯咯”地发出了笑声。
“嘛——这不是比以前开朗多了吗？”看着女儿灿烂的笑颜，她的声音却变得有些低沉：“奈奈酱，你知道吗？妈妈好担心你啊——”
“咦？妈妈，怎么了吗？”少女转过身来，一脸不解。
“从昨天开始，那些坏蛋就一直在你身上做实验，无论我怎么求哥哥都没用，他们死也不肯让我见你——”女子怜爱地轻抚着少女脸庞和秀发，眼眶有些湿润。“现在终于又见到你了，真是太好了，妈妈真没用——”说着说着，她便哽咽了。
“妈妈，别难过了——”这次，反倒是少女安慰起女子来。“他们没有对我怎么样啦——因为，实验好像成功了呢——”
“真的吗？！”女子抬起头望向少女，大为惊讶。“奈奈酱——你掌握了那种能力吗？”
“嗯！”少女使劲地点了点头。“只要轻轻一碰，我就知道妈妈在想什么哦——”
“哦——？”女子抹去了眼泪，狡黠地一笑：“那你说说——妈妈现在正在想什么？”她轻轻地握住少女的小手。
“这个——”少女闭上眼睛，表情变得极为严肃。“我看到自己了呢，还有六识医生——咦，好多六识医生呢，妈妈，这是怎么回事？”
女子的脸“唰”地一下变红了，她立刻把头转了过去。“奈奈酱说什么呢？！”
“嘿嘿——”少女不怀好意地笑了：“难道说——这就是所谓的恋爱吗？妈妈，你喜欢六识医生，对吗？”
“不然的话——妈妈为什么老是想着他呢？”她接二连三地追问道。
“小小年纪懂什么，别胡说——”女子捏了捏少女的脸蛋。“他可是我哥哥！我想他是正常的！”她使劲争辩道。
“那没办法了——”少女叹出一口气。“等我下次见到医生的时候，就跟他说妈妈不喜欢他咯——”
“真是人小鬼大，妈妈服了你了——”女子似乎是放弃了，她的眼神也变得温柔起来。
“那我说对了呢——！”欢呼了一阵后，少女又产生了新的疑惑：“可是，妈妈——他不是你哥哥吗？为什么，你会喜欢他呢？”
“呐，奈奈酱——”女子抱紧了少女。“喜欢一个人，是不需要理由的哦——当你一天到晚牵挂着他，思念着他，为他欣喜，为他担心的时候，你就喜欢上他了呢——
“而爱一个人，是愿意为他付出一切，不求回报，只求他平安无事；自己默默守望，便心满意足了——这就是爱呢——”
她拍了拍少女的后背。“总有一天，奈奈酱会找到一个倾心相许的人，和他恋爱，组建一个新的家庭，生儿育女——到时候，奈奈酱就得离开妈妈了呢——”女子的声音有些伤感。
“不要！我不要离开妈妈！”少女拼命抗议道：“我除了妈妈以外就什么也没有了！除了妈妈以外，没有人会喜欢我的……”
“别这么说嘛——奈奈酱多可爱啊，长大以后一定会有很多人喜欢你的——”
“可我喜欢的只有妈妈——”少女突然想到了什么，她兴奋地望向抱着自己的女子。“对了，不如我和妈妈恋爱吧——”
“说什么呢！”女子嗔怪道。“我们都是女生，怎么可以恋爱呢！”
“可是，你和医生是兄妹啊——兄妹都可以恋爱，为什么我和妈妈就不可以呢？”少女非常失望。“我一天到晚想着的，可是只有妈妈呢！”
她泪眼汪汪地问道：“难道说——妈妈不喜欢我？”
“才不是！这可不是一回事——”女子刚想说出后半句，却又心软了。
“好啦好啦——我答应奈奈酱，以后绝对不离开你就是了�