我随意往后翻了翻，几个字眼冒了出来。
“黑之卵——黑之圣母——”
难道，这就是我苦苦寻找的传闻出处吗？
“老师你这么激动，想必找到了线索吧。”加菜子盯着我的脸。
“嗯，在学校流传已久的传闻的出处，总算是找到了。”我一边应答着，一边取下书皮。从封面上看，作者是“葛城心”。
“葛城心？不就是最近刚出道的新人小说家吗？”加菜子指着这个名字对我说道。
“听说他的书在女生当中可流行了，虽然我不怎么喜欢就是了——现在有些二十几岁的年轻人，既不工作，也不学习，多半觉得自己以后能当一个作家呢——”她挖苦道。
——说起来，我记得在纪伊国书店前见过这个名字
“加菜子，你觉不觉得得这个封面很眼熟？”
“好像确实在哪里见过……”她歪起了脑袋，陷入思考。
——拜托了，你那敏锐的洞察力和超强的记忆力
“对了，西园唯的照片！”她喊了出来。
“唔——我也想起来了！森夜月的照片上有拍到那本书——虽然被挡住了一部分，但是那本书封面的黑白装帧很特别，就跟这个一模一样！”回忆逐渐清晰，我激动得险些失控。
那么——这个名叫葛城心的人，很有必要找他谈谈。
离开月岛家的时候，月岛先生送我们出门。
“非常抱歉——”我面带愧色地对老先生说道：“现在还不能给您一个完整的解释——但我保证，这一切很快就会水落石出，凶手一定会被绳之以法的。”
“这样啊……”月岛先生若有所思。“那么，我就等着你们的好消息吧……”
回到吉祥寺车站以后，我在纪伊国书店里买了一本《Neanis之卵》——总不可能把织姬的那本带走吧。
“加菜子——”我向她吩咐道：“你现在赶紧回学校，和缀子调查一下今邑遥有没有这本书——再顺便看看，学校里还有没有残余的Schisma成员。”
“我明白了——老师接下来要去找葛城心对吧？”
“嗯，不知道是个怎样的家伙——可能是凶手也说不定，你就别跟来了。”
听了我的话，加菜子一副很失望的样子——但她还是照办了。
望着她远去的背景，我总算松了一口气——
加菜子，冬子，还有小紫，无论哪一个，我都不希望她们有事。
加菜子走了以后，我到月世界去打了个电话。
“玲人，怎么样？你们没被月岛家的人赶出来吧”
“托加菜子的福，我们恭恭敬敬地被请进去了。”我毫不客气地予以回击。“别说废话了，鱼住，我又找了一条线索——拜托你搜查一下其他被害者的家，看有没有一本叫《Neanis之卵》的小说。”
“《Neanis之卵》？找这个干嘛？”鱼住听得一头雾水
“先别管就是了——小说的作者是葛城心，你能帮我查查他的住址吗？”
“小说家那边倒可以调查一下——至于要确认被害者是否拥有那本小说，这点理由照样拿不到搜查令啊。”
“其实没必要特意去搜查别人的家，问问家人应该就可以了。”我提议道。“我会在月世界待一阵子，你查到了什么就直接联络这边吧。”
挂了鱼住的电话，我一边喝着咖啡，一边翻开了书。
越读下去，就越觉得这本小说跟这次的杀人事件之间有莫大的关联——
作为主人公的少女巡游地狱，给予罪人黑之卵。若十三天内卵没有碎的话，罪人就会得到救赎；一旦卵壳破碎，罪人就会被黑之圣母杀死——这些跟传闻一模一样。
然后——
巡游地狱和被折磨的罪人——这些不都是照搬神曲的么？
就连惩处罪人的刑罚，也几乎跟神曲相同——原来如此，抄袭他人作品，还能心安理得地作为自己的小说发表，现在的年轻人写文章真是轻松啊。
但更为严重的是，这些刑罚与本次事件的被害人的情况完全一致——
为了得到黑之卵，就要交出身体的一部分——少女把那些肢体收集起来，想要造出母亲；
少女认为母亲的头部在自己所持的巨大黑之卵中，然后她弄碎了卵——
一切都重归于虚无，什么也没有留下。
——只是这么一个无限延续的故事罢了。
但故事和案件之间绝非毫无关联——迄今为止，基本上每个被害者都缺失了四肢的其中之一。
古泉萤的左臂，多岐川夕美的右臂，月岛织姬的左腿——还剩一条右腿，凶手难道还要再度犯案吗？
电话铃响了，我立刻冲到吧台去接，把杏子吓了一大跳。
“玲人，我查到了——葛城心那家伙在中野车站附近有间事务所。他平时似乎都在那里工作，你现在赶过去应该还来得及。”
记下鱼住告诉我的地址，我马不停蹄地启程了。
从吉祥寺乘坐中央线来到中野，往北走了一段就找到了目的地。
我找到门牌上写着“葛城心事务所”的房间，然后敲了敲房门。
很快，里面便传出了动静。
“请问是哪位？”屋里响起了一个男人的声音。
“不好意思，请问这里是葛城先生的个人事务所吗？我是私家侦探时坂玲人，想问葛城先生一些——”
“实在很抱歉，不过我现在很忙，可以麻烦你下次再来吗？”
“等——请等一下！”一下子就被拒绝了，于是我急忙说道：
“葛城先生的著作现在有被用于犯罪的可能。是一部名叫《Neanis之卵》的小说中的情节——”
“我的小说被用于犯罪？可以请你稍等一下吗？”
门开了，一位年轻男性走了出来，他看上去一副瘦弱的样子。
“——让您久等了。虽然很抱歉，但房间里真的很乱，可以就在这里谈吗？”
“嗯，随便哪里都行。”我看了看四周——这里行人不多，只要低声交谈就不是问题了。
“还没有自我介绍呢——在下就是葛城心。”
“那么我也重新自我介绍一下好了——我是侦探时坂玲人，现在正受到警视厅的委托对事件进行调查。”稍微虚张一下声势还是必要的。
“受警方委托吗……”葛城像是相信了我的说辞。
“那么，这段时间以学生为目标的连续杀人事件——我想您应该已经通过报纸或其他途径了解到了吧。照现在的状况看，只能认为这一连串的犯罪是参考了您的书——”
“是《Neanis之卵》对吧？”
“正是，书的内容您应该是最清楚的了吧。”
“但是——”他一脸困惑的表情。“那个故事，绝对不是以杀人为主题的。”
“嗯，惩罚罪人——巡游地狱，那本书是以但丁的《神曲》为蓝本写成的吧？”
“对，仅仅只是我通俗地将《神曲》演绎出来的拙作罢了——不过说来，那些事情也许只是遵照了神曲而已？”葛城心满怀希望地看着我。
“我起初也是这么想的——不过我弄错了，某个在《神曲》中没有被提及，仅存在于你的《Neanis之卵》中的描写成为了关键。”
“黑之卵——是吗”他立刻得出了答案。
“即使堕入地狱，仍有一丝希望存留——黑之卵就是基于这样的意义出现的。”葛城喃喃自语道。
“我认为，被害者恐怕全都读过《Neanis之卵》。”我及时将话题扯了回来。
“哦？难道不是加害者读过了以后模仿其中的手法作案吗？”
“当然，加害者也是读者之一——但您的作品面向的读者层次更接近于被害人群。”
“的确如此——”他不好意思地笑了。“我的读者似乎以女学生居多，成年人很少——”
说着，葛城突然用手扶着下巴低下头，一副苦思冥想的样子。
“应该是去年年底吧——”他想到了什么。“《Neanis之卵》发售后不久，我遇到了一个自称读者的女学生。
“那时候我还只是个新人，所以和她聊了很多话题，很开心呢——”
“女学生？还记得名字吗？”我一下敏感起来。
“不记得了——虽说我给她签了名，但并没有加上她自己的名字。”
去年年底，是她？
“难不成，是这位少女吗？”我从笔记本里取出西园唯的照片拿给他看。
“啊，就是她——我对这一身白色的制服印象很深。”
“很遗憾，她——已经在这一连串的事件中被杀害了。”
“真、真的吗？那个，我真不知道该说什么好……”葛城似乎真的很吃惊，不大像是在演戏。本来还想用尚未确定的事情试探一下他的——
“既然我的书现在已被用于犯罪，那么事态就不容忽视了——我会尽自己最大的努力来协助您的。”葛城心郑重地向我说道。
“嗯，届时请务必多多关照。”
“现在有些工作还没做完，我就先告辞了。”向我行了一礼后，葛城回到了事务所中
西园唯曾经和他接触过？
这跟事件有联系吗？
坐西武新宿线到高田马场下车，我火速赶到了高城医院。
“哟，玲人——”夏目正在解剖室里若无其事地喝茶。“那么急着想知道结果？”
“嗯，请马上告诉我。”
“那就开始吧——”她伸了个懒腰，站起身来。“死者生前名叫月岛织姬，这些你是知道的；死因是遍及全身的创伤引起的失血过多。看起来凶手是想将她折磨致死；
“不仅仅是这样——嘴，腹部，左腿，所有的创口都检测到了生活反应。”
“混账！犯人在她活着的时候做了那一切吗？！！”我不由得咒骂起来。
“是啊，腹部和腿部事先都注射了吗啡，看来凶手已经相当熟练了呢。”无视我的怒火，夏目平静地发表着感想。
“也许手术过程中失血不多吧，她死的时候已经过了相当一段时间了——目击时间是一点左右吧？推定的死亡时间也差不多，我估计就是在现场死亡的。
“总之，从这次的死者身上，我能够隐约地感觉到——凶手不想简单地杀死她。
“至今为止的受害者几乎都是一击毙命的——比如说那个扭断脖子的；但对这个女孩子——从某种意义上讲，凶手毫无慈悲可言。”
“人他妈都杀了还有什么慈悲可言！！！”我抑制不住冲动，大吼了一句。
“说的也是呢……”夏目的眼神中罕见地流露出了些许怜悯。待我稍稍平静下来以后，她才继续说道：
“对了——跟之前一样，子宫被挖掉，然后黑色的蛋壳被塞了进去。虽然□□里也有□□过的痕迹，但这次并没有堕胎过的迹象。”
“……没有堕胎？”
“大概是避孕措施做得好吧。”她淡淡地回答道。“从遗体上能了解到的目前也就只有这么多了——至于那两张纸片的鉴定，你傍晚再来吧。”
二年藤班的教室里，历史老师正在讲台上一阵接一阵地对学生进行催眠。
新撰组，近藤勇，土方岁三，冲田总司……那些原本激动人心的名字，在他的口中居然会变得那么冗长乏味，令人昏昏欲睡，简直是不可思议。
——时坂老师不来的话，那历史课真是无聊透顶了；
——身边的这家伙今天竟然也不见了，那就更加无聊了；
——难道说，她也卷进了杀人事件中？不会吧，怎么可能！
冬子使劲摇了摇头，望向窗外——她很快就看到了，那个衣衫略显凌乱的熟悉身影正从走廊上走过来。
太好了，加菜子没事——冬子舒了一口气。转念一想——她这么冰雪聪明，怎么可能出事呢。
没过多久，加菜子走进了教室——
“抱歉，我回来晚了——”她低低鞠了一躬，声音显得异常低落。
“柚木加菜子，又是你这家伙！”历史老师见到了自己的死对头，不由得火冒三丈。“你又违反校规逃到哪里去了？你一个早上都没来了对吧！”他气得一挥教鞭。
“去给某个朋友送行了——她以后再也不会回来了。”无视老师的怒火，加菜子淡淡地回答道。
“好啊！就这点理由你就可以逃课了对吧！”老师的怒气更甚，脸上青筋直冒。“你怎么就不学学月岛同学呢！”
“我的那个朋友，就是织姬——”加菜子抬起头来。“她今天走了，永远地离开我们了。”
“你什么意思？”老师不耐烦地问道：“‘永远离开我们’？，这是什么意思？”
“你还没听懂吗？”加菜子冷冷地望着他。“意思就是，她今天去世了——我刚见了她最后一面。”
原本安静的教室里，出乎意料地产生了一阵骚动。
“安静！安静一点！”老师猛地一拍桌子。“别听这家伙妖言惑众！她是存心来这里搞破坏