“长时间置身于一个极度压抑的空间里，反抗意识自然会越来越强烈啊——这些，我还是知道的，只不过，知道又有什么用呢？
“就算是再怎么不合理的规矩，自己也只能去习惯它，除此之外别无他选——这就是我的人生呢。”
此时的织姬，已全然没有了身为学生会长的气势；出现在我面前的，不过是一个内心格外柔弱的少女罢了。
“我这个人还真是矛盾呢——刚刚才说自己只能去习惯，可实际上，我不是正拉着老师说这么一大堆不着边际的话吗？”
“织姬，”我不由得叫出了她的名字。“如果你觉得说出来会好一些的话，我不认为这是什么坏事。”
“是吗……只不过……说得太多了呢……老师，占用了您的时间真对不起，我先告辞了。”
织姬抬起了头。从她澄澈的眼眸里，我分明看到无边无际的疲倦和孤独正蔓延开来——
简直，就和我一模一样。
刚回到历史准备室，发现缀子正站在门口。她看见我，正想开口——我连忙做了个手势，示意她进去再说。
一关上门，缀子就迫不及待地说道：“时坂老师，我刚刚从一年级学生那里搞来了不得了的情报呢！”
“是吗？说来听听。”
“嗯嗯，那个年纪现在正流传着一些可疑的传闻——”缀子一脸神秘地开始讲述。
“‘随身携带黑之卵，若保壳不破，则心愿成真；若壳破碎，则黑之圣母降临，引来杀身之祸’，就是这样的传言，跟迷信差不多。”
“黑之卵——？！”那不正是被塞进古泉萤肚子里的东西么！
“老师怎么了？”被我的反应吓到，缀子有些不明所以。
“缀子，这个传言只在这个学校里流传吗？”
“不知道呢，”缀子摇了摇头。“我没问过其它学校的人。说起来，我连那句话现在流传得有多广也不知道。”
“西园唯和今邑遥也信这个吗？”
“天晓得——就算是一年级学生，知道这个的人貌似也不多——算了，我再去调查一下吧。”临走的时候，缀子突然又兴奋地回过头来：
“时坂老师你要是破了案的话，我可要把整件事情写成小说呢——”她挥挥手，向我道别。
缀子走了以后，我陷入了沉思。
——如果说今邑遥的身上也有黑之卵的话，那么这两件案子就有关联了。
——可是缀子提供的情报毕竟还太少了，得去多找些人来问问。
“咚咚咚——”一阵敲门声响了起来。
“请进。”我抬起头，发现推门进来的是冬子。
“侦探先生，最近还好吧？”她笑着问道。“我委托你的事情有进展了吗？”
寻找真实的自己？又来了。
“这个，真没什么进展——”
“嘛，我能理解。大侦探正忙着自己的工作，抽不出空顾及我这点小事也是理所当然的吧。”冬子这么说着，脸上却似乎流露出些许的遗憾。
“所以今天呢，我想多给侦探先生你一些情报。”
“是什么？”
冬子莞尔一笑：“侦探先生，明天是休息日吧？我想请你到家里来做客，可以吗？”
“这个……”
“如果想要找到真正的我的话，得先了解我对吧？那么，与其让我在这里大费口舌，还不如到我家去看看来得更直接呢。”
我本想一笑置之，不过看到她的表情后就放弃了——我从来没见过表情这么认真的冬子，完全不像是平日那种开玩笑的样子。
“好吧，我答应你。明天是吧？”
“嗯，明天中午在吉祥寺车站前等着你喔，时坂老师——”冬子说完以后，转身便要离开。
“今天也去画画么？”我稍微有些在意上一次的那幅画。
“说的也是呢，那就再去画一会儿吧。好不容易勾勒出了大致的轮廓，却一直没什么时间去完善呢——”
“期待你的大作诞生哦——”我以这句半开玩笑的话，向冬子道别。
回到家没多久，鱼住来了。
他神情凝重地道：“玲人，现在麻烦了——在井之头公园发现的尸体，似乎不能被断定为今邑遥了。”
“为什么？夏目不是验过尸了吗？”我虽然觉得那家伙是个变态，但从未质疑过她作为法医的水准。
“监察医务院最近又进行了一次尸检——他们发现，尸体的指纹和今邑遥生前持有的物品上附着的指纹不一致。”
“但是，夏目从尸体的下颌骨上判断出这是今邑遥啊？”
“那个还不能作为决定性的证据。如果有治疗过牙齿的记录的话就好说了，可是今邑遥好像没看过牙医。”鱼住的表情，就像是吃了黄莲的哑巴，
“可如果说是别人的话，难道说是西园唯吗？”在我所知范围内也只有她了。
“我们也正在调查你那边的失踪者，但找不到任何物证——当我去到她家的时候，那里空无一人。”
“——等等。这是怎么回事？”
“西园唯的母亲去年秋天去世了——死因是过度操劳引起的急性心力衰竭，没有死于事件的可能性。从那以后，西园唯她似乎独自生活了一段时间。”
鱼住自顾自地衔了根烟。
“还有，我们去的时候发现她家早已被收拾得干干净净。她被认为是——自发性的失踪。”
“找不到半点指纹吗？”
“说不定她根本就不想留下任何自己的痕迹。总而言之，要搞到西园唯的指纹的话，就只有拜托你了。”鱼住将烟点着，开始吞云吐雾。
——虽然西园唯的失踪时间是今年年初，但如果是自发性的失踪，那就跟这次的事件没关系了。
——可除此之外，会是谁呢？
——目前找到的唯一联系之处，就在于死者都是年轻的女学生。
我开口问道：“鱼住，还有其他的行踪不明的女学生吗？”
“□□防止法快要实施了，所以失踪的人数正在减少。即使如此，失踪的女学生还是很多。”
“失踪者不仅仅在红线区和绿线区吧？以进驻美军为卖（和谐）淫对象的白线区也有吧？”提到这些，我的心脏顿时收紧。（红线区：公允卖（和谐）淫区；绿线区：默许卖（和谐）淫区）
“当然，卷入案件之中的失踪者应该也很多。”从鱼住紧锁的眉头来看，他似乎每天都因为这些而忙得焦头烂额。
“鱼住，你觉得这种杀戮今后还会继续吗？”
鱼住紧绷着脸，粗暴地将烟掐灭。
“我们警（和谐）察，就是为了阻止这种事情而存在的。”
一觉醒来，宿醉的头痛依旧残留。
昨天晚上和鱼住多喝了几杯，结果今天睡到快中午了才起来。
——不好，我和冬子约好了的。
急急忙忙地赶到吉祥寺车站，我一眼就看到了满脸不高兴的冬子。
“迟到了哦，时坂老师——”
“……说我迟到，可是冬子你也没有定个具体的时间吧？”
“真差劲，怎么能让女士等你呢？”冬子依旧气鼓鼓地。“身为男人就应该早早来到，以展示自己的器量吧！”
——好了好了，算我理亏。
穿过井之头公园，冬子迈着轻快的步伐走在我前面，适才的不快早已不翼而飞。
“说起来，最近这一带似乎事件频发呢——侦探先生知道些什么吗？”
“就算是知道，也不能说吧？”
“真无聊，所谓的保密义务吗——”冬子很是失望。“刚过年的时候，这附近的街道工厂里发生了枪击命案；前一阵子还有人从站台上被人推下，最后给火车撞死了——我在想啊，这个世界什么时候变得那么危险了——”
少女随口道出的一句话，却恰恰映射出了社会日益崩坏的姿态——我也想问，这个世界什么时候变得那么危险了。
——似乎一不留神，原本朝夕相对的人就此离开；再一不留神，自己也将随他们而去。
“冬子，你也要小心哦。”我对这家伙实在放心不下。
“我不会有事的啦——因为，我身边有很多人在保护我啊。”冬子突然又沉默了。
我们沿着玉川水渠走了一段后，眼前便出现了一栋气派的和氏建筑物——如今这种传统的建筑，在东京早已如凤毛麟角般寥寥无几了。
“到了，这就是朽木家哦。”
“好大的房子啊——”我由衷感叹道。
“因为我外公是医院的院长嘛——这栋房子里也有诊所，不过现在是我伯父在那里工作。”她用钥匙打开房门。“好了，侦探先生请进。”
进了客厅，我在坐垫上坐下，冬子则捧着一只白瓷的茶壶为我沏茶。
环顾四周，窗外便是一片广阔绮丽的庭景——嫩叶似乎刚抽出新芽，树木泛着朦胧的光泽；置身于古老的房间中，这一切更显欣欣向荣。
话说回来，真是安静啊——时间仿佛就此凝固在了这一刻。
“侦探先生，茶沏好了哦——”冬子端给我一杯热气腾腾的红茶，还摆上了切得工工整整的蛋糕。她摆弄茶具的身姿，看上去格外优雅。
——说起来，朽木家虽然不如御三家那样显赫，却也和高城家，深山家，中禅寺家还有我家一样，同为东京都内历史悠久的传统家族。
——这也难怪，冬子身为名门之后，自然具备了大家闺秀的气质。
“对了，冬子，你的父母呢？”
“母亲吗？刚刚出去了，至于父亲——”冬子把头低了下去。“我从来没见过呢。”
“这是……”
“在这里生活的只有我，母亲还有舅舅。父亲的事情，我完全不记得了。”冬子的侧脸隐隐透出寂寞。“啊啊，想起来了——不仅仅是父亲的事情，童年的一切记忆几乎都是空白，我什么也不记得呢。”
冬子就好像刚刚才发觉一样，呆呆地看着我的脸。
“那就是你想让我找的，所谓真正的自己吗？”
“嗯——是不是呢？”她侧着头，暧昧地回答。
“我总觉得这似乎不是那么单纯的事。要更加地——啊，该怎么说呢……嗯……”冬子挠着脑袋，苦苦思索着用词。
“其实没有儿时的记忆一点也不稀奇，况且当时还有战乱。”我试图开解她。
“仅仅是因为战争吗……？”冬子凝视着我的脸——平时总是透着逼人英气的双眸，现在却因为不安而动摇着。
“对了，时坂老师，说说你的故事吧？”似乎是为了打破沉默，冬子问道。
“没什么好说的，只不过是一个失败的男人罢了。”
“才没那回事呢，我很有兴趣喔——时坂老师为什么会成为侦探的呢？我想肯定有难以想象的理由。”明明刚刚还是一脸忧郁的表情，转眼间冬子又恢复了往日那如猫一般好奇心旺盛的眼神。
“这还真要让你失望了——只不过是因为之前干过警察罢了。”
“原来老师之前是警察啊——那么老师觉得，当上侦探是件好事吗？‘当侦探太好了’，有这样想过吗？”
“好事和坏事都有吧……不过，目前是坏事多一些吧……”
“这样吗？举个例子吧。”冬子探过身子把脸凑向我。
“——与人的生死牵涉得太多了。”我把头别了过去。“警察只有当案件发生了的时候才能出动，所以我总是恨得咬牙切齿的；这一点，就算现在当上了侦探也还是没变。
“因为，没有案件，就没有委托——现在也是。”
“说到侦探……我还一直以为都是些英姿飒爽地登场，然后干净利落地把棘手的案件解决掉的人呢……”冬子“嘿嘿”地笑出了声。
“那是小说里的情节罢了——不管是明智小五郎还是金田一耕助，在现实中都不存在。警察也好侦探也好，就算能制止犯罪，也不能防止犯罪。
“不过——防止犯罪，恐怕也只有警察才能做到；也就是说，无论何时，我都处于被动的地步。”
“老师……你还是警察的时候，发生了……什么事情吧？”冬子试探性地问我。
“啊，这个——”
为什么，我突然想要告诉她那件事情呢。
“我的未婚妻被杀害了，在我还是警察的时候。”我坦言道。
“那样啊——”冬子的脸更近了。
“所以……时坂老师……很寂寞……？”
——寂寞？
“啊，母亲回来了。”冬子站起身来走了出去。只剩我一人的房间里，我调整了一下呼吸。
——那个少女，究竟是何方神圣？
——她似乎窥探到了，就连我自己都不曾察觉到的内心深处。
寂寞？我么？真是无稽之谈。
“时坂老师，让您久等了。”冬子回来了，身旁跟着一位身着和服的苗条女子。
“我女儿一直受承蒙您照顾了。我是冬子的朽木千鹤。”她向我行礼道。
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