“不，爸爸你错了，要是你邮过他，你便知道了。他是个真男子。克利福常常厌恶他，就是因为他是毫不屈辱的人。”
“这样看来，克利福倒有个一次不氏蝗本能了。”
麦尔肯爵士所不能堪的，便电报人知道了他的女儿跟一个守猎人私通。这种私通他是不反对的c他只是怕外间的非议罢了。
“那个人怎样，我倒不管。他显然是知道怎样迷惑你的。但是天哟！想想有空的闲话吧！想想你的继母听见了时的样子吧！”
“我知道。”康妮说，“闲话是可怕的，尤其是在上流社会里。而他呢，他是渴望着他的离婚能够成功的。我想我们也许可以说孩子是另一个人的，把梅乐士的名字完全不提。”
“另一个人的？谁呢？”
“或者旦肯·霍布斯”他从小就是我们的朋友，他又是个出名的艺术家，而而他喜欢我。”
“啊，这样么！可怜的旦肯！他将得到什么好处呢？”
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“我不知道，但是那也许可以给他某种的偿吧。”
“真的，真的么？咳，如果这样，他真是个怪物！怎么，你和他甚至从来没有发生过关系么？”
“没有！但是他实在也不想。他只爱亲近我，但是不受接触。”
“我的上帝，多么古怪的一代人！”
“我最喜欢我的地方，就是做他的模特儿。不过我从来没有允许过他。”
“可怜的家伙！但是这种没有骨气的人看来是什么都做得出的。”
“不地穸宁愿他的名字和我的凑在一起吧？”
“老天呀！康妮，这一切诡计！”
“我知道！这是令人作呕的。但是我有什么办法呢？”
“一个诡计过了又是一个诡计！我想我活利弊太久了。”
“算了，爸爸你年轻的时候不也作过不少的诡计？”
“但是我确实告诉你，那是不同的。”
“老是说不同的。”
希尔达到了，听到了这种新事态，她也狂怒着，她也一样想起人人都要知道她的妹妹和一个守猎人发生关系，她简直忍不住，那是太，太屈辱了！
“为什么我们不可以干脆地陷遁了，个别地跑到英属哥化比亚去，那便没有非议了？”康妮说。
但是那是没有用的。非议还是一样要爆发的，康妮如果要跟哪个人去，那么最好是她能嫁他。这是希尔达的意见。麦尔肯爵士犹豫着。他想也许事情还可补救吧。
“你将会一会他吧，爸爸？”
可怜的麦尔肯爵士！他是毫不愿意的。可怜的梅乐士！他尤其不愿想，虽然，会见终于成了事实，那是在俱乐部的一间厢房里的午餐，只有他两个人在那儿，两只眼睛互相打量着。
麦尔肯爵士喝了不少的威士忌，梅乐士也喝着，他们滔滔地谈着印度，这是那年轻人所熟悉的问题。
这种谈话占去了全餐的时间，直至咖来了，侍仆走了，麦尔肯爵士才燃了一支雪茄诚恳地说道：
“喂，年轻人，我女儿的事怎么样？”
梅乐士的脸上显着苦笑。
“唔，先生，她的事怎么样？”
“是你给了她一个孩子呢。”
“这是我的光荣！，！梅乐士苦笑着说。
“光荣，老天爷！”麦尔肯爵士响亮地笑着说，这是苏格兰人的猥亵的笑，“光荣！哎，事情怎样？好吧，是不是？”
“好！”
“那是我敢打赌的！哈，哈！我的女儿的确是麦某人的女儿！我自己也一样我是从不懊悔佳妙的性茭的，虽然她的母亲……啊，‘老天爷！’”他的眼睛向天炯着，“但是你使她温情起来了，啊，我看得见的，你使她温热起来了。哈，哈！我的血在她血脉里流着呢；你很知道怎样放火烧她啊！哈，哈，哈！我真高兴，我可以告诉你，她需要那个。啊，她是个好女子，她是个好女子，我早就知道只要有个知道怎样放火烧她的男子汉，她就合适了，哈，哈，一个守猎人，哎，我的孩子！你是个拿手的偷猎人！我告诉你！哈，但是，现在，说正经话吧，我们要怎样安排这事呢？说正经话吧，你知道！
说正经话吧，他们都摸不着什么头脑，梅乐士虽然有点醉了，但是两人中他是最清醒的一个，他尽力使谈话不至太糊涂起来，那是没有多大可说的。
“好，你是个守猎者！啊，你是很对的！这种猎是值得费心的！可不是么？一个女子的试金石，便是当你在她的屁股上捏一把的时候，只要摸摸她的臀儿，便知道她合适不合适。哈，哈：我羡慕你，我的孩子，你多大年纪了！”
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“三十九。”
麦尔肯爵士扬着眉头。
“有这么多了？好，看你这神气，你还有好好的二十年在你面前，啊：是守猎人也罢，不是也罢，你是个好雄鸡。这个我只用一只眼睛便看得出来，不象那讨厌的克利福：一个从来没有点儿兴头的可怜虫。我喜欢你，我的孩子，我敢打赌你是有一条好鳖鱼的家伙；啊，你是只小雄鸡，一只善斗的小雄鸡，我看得出来！守猎人！哈，哈，我决不让你看守我的猎场呢！但是，说正经话吧，我们要怎样安排这事呢？世界是充满着衰老的妇人的！”
说正经话吧，他们都毫无所措，他们俩之间只成立了一个男性肉感的亲密结合。
“你知道，我的孩于，我有什么地方可以帮你的话，你尽管信赖我，守猎人！基督啊！那真讨羡！我高兴极了！啊，我高兴极了，那足见我的女儿有气血。可不是么？而且，你知道，她有好人的收入，并不多，并不多，你是也就够吃了。我将把我的所有都给她继承，这是她应得的，因为他在这充满着衰老的妇人的世界里，显示了她的血气，七十年来，我挣扎着想把自己从衰老妇人的裙下解放出来，到今还没成功，但是你这人是可以成功的，我看得出来。”
“我真高兴你这么想我。人们普通总说我是个猴子呢。”
“啊，当然啦！我亲爱的朋友，在那些衰老妇人的眼中，你不是猴子是什么？”
他们快乐地分手；梅乐干过后在心里整整笑了一天。
第二天，了在一个僻静的地方，和康妮、希尔达午餐。
“这种情境，面面看来都不好，真是太可惜了。”希尔达说。
“我却得到了不少的乐趣。”他说。
我以为在你们俩未有结婚生子的自由以前，是应该避免生注孩的。”
“上帝把果实结得有点太早了。”他说。
“我想这不干上帝的事，自然，康妮的钱尽够你们两的生活；但是这种情境是太难忍了。”
“但是你并不需去忍一点点儿。”他说。
“假如你是她那人就好了！”
“或者，假如我是关在动物园中的一个笼里就更好了！”
“或者，假如我是关在动物园中的一个笼里就更好了！”
大家都静默了。
“我想，”希尔达说：“最好是她指另一个人做共同被告，而你完全站在局外。”
“但是我是当事的人。”
“我的意思是说在进行离婚诉讼的时候。”
他惊异地凝视着她，康妮不敢对他提起借重旦肯的计划。
“我不明白你的意思。”他说。
“我们有位朋友，他大概可以答应这离婚案中，做共同被告，这一来你的名字就可以不被提起了。”希尔达说。
“你是说一个男子么。”
“当然！”
“但是她并没有另一个？……”
他惊愕地望着康妮。
“不，不！”她连忙说。“他只是个老朋友，毫无爱情的。”
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“那么为传播愿肩这担子？如果他毫无所得的话？”
“有些男子是毫侠的人，不斤斤于得到什么妇人的好处的。”希尔达说。
“这倒是方便呢！但是这位英雄是谁？”
“他是我们在苏格丛从小就认识的朋友，一位艺术家。”
“旦肯·霍布斯！”他立即说道，因为康妮对他说过旦肯的。“但是你们怎样叫他这担子？”
“他们得共佳在什么旅馆里，或者她甚至得到他家里去。”
“我觉得那未免小题大做起来了。”他说。
“除此之外，你还有什么法子呢？＞”希尔达说，“如果你的名字提起了，你和你的离婚便离不成了，你的女人似乎是怪对付的人呢。”
“唉，这一切！”他沉郁地说。
他们静默了许久。
“我们很可以干脆一定了事。”他说。
“康妮却干脆走不了”希尔达说，克利福太出名了。”
“颓丧的静默重新把三人笼罩起来。
“世界就是这样。如果你们想安然同居，你们便得结婚。要结婚，你俩都得先离婚。那么我们将怎样安排呢？”
他静默了很久。
“你将替我人首安排呢？”他说。
“我们要看如果旦肯肯出名做共同被告的话，那么我们便要使克利福提出离婚，你则在你那方面进行你自己的离婚。你们俩得分开，直到你们都自由了的时候。”
“这世界象是个疯人院。”
“也许！但是，在世人的眼中，你的才是疯子一也许更甚呢。”
“更甚到什么？”
“罪犯，我想。”
“好，我希望我还能多用几回我的巴首。”他冷笑道，说了，他默默地愤怒着。
“好吧！”他最后说，“我同意一切吧，这世界是个暴庚的白痴，谁也消灾不了它，但是我将尽我的力，你是对的，我们得尽力营救我们自己的。”
他屈辱地，愤怒地，厌烦地，忧苦地望着康妮。
“我的小人儿！”他说，“世人要在你的屁股上加盐了。”
“不，假如我们不屈服的话。”她说。
她对于反抗世界的情感比他是疏淡的。
探调旦肯的意思的时候，他坚持着要见见这罪人守猎者。他约定四人在他家里晚餐，旦肯是哈姆莱特一流人物，有点矮而胖，肤色暗黑，寡言笑，头发是黑而不卷，他有一种凯尔特人的古怪的虚荣心，他的作品只是些管条、瓣形、螺形线和奇异的颜色的混合物；是超现代的，可是也有某种气魄，甚至某种纯粹的形式与格调，渤梅乐士觉得这种艺术是残酷的，令人厌恶的，他不敢说出来，因为旦肯对于他的艺术的主见差不多是病态的。艺术之于他，是个人的一种崇拜，一种宗教。
他们在画室里看着图画，旦暖的褐色的小眼睛，总不离开梅乐士。他想知道这守猎人的意见怎样，至于康妮和希尔达的意见，他早巳知道了。
“那有点象纯粹的谋杀。”梅乐士终于说，这种话是旦肯所预想不到会从一个守猎人口中说出来的。
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“被杀的是谁呢？”希尔达有点冷酷地嘲讽地问道。
“是我！一个人所有的恻悯心肠都被杀了。”
这话引起了艺术家的深恨。他听出那人的声调晨带着厌恶不轻蔑。而他自己是讨厌人提起什么侧悯心肠的。那是令人厌恶的情感！
梅乐士站着，又高又瘦，态度疲惫，心不在焉，摇曳不定，仿佛飞蛾的飞舞，凝视着那些图画。
“也许是愚蠢的东西被杀了，多情的愚蠢的东西被杀了。”艺术家讥消着说。
“你觉得么？我觉得所有这些管条和起伏的颤动，才比什么都愚蠢，而且够多情了，我觉得它们表示着不少的自怜自叹的意味，和太多的神织持贩自尊自傲。”
另一阵疾恨涌上心来，那艺术家的脸都黄了。但是，他静默地、高傲地把图画向着墙壁番了过去。
“我想我们可以到餐室里去了。”他说。
他们在一种沉郁的静默中离开了画室。
咖过后，旦肯说：
“我毫不介意充作康妮的孩子的父亲。但是有个条件，康妮得来作我的模特儿。这是我多年的心愿，而她是一向所拒绝的。”他说这话是抱着黑暗的决心的，好象一个宣布火刑的裁判官似的。
“啊！”梅乐士说，“那么只在这条件之下你才肯做么？”
“对了！非有这条件我便不做。”旦肯的话里，故意带着对梅乐士的最在的藐视。他带着有点太多了。
“最好是同时把我当作你的模特儿，”梅乐士说，“最好是把我们画在一起：把维娜丝和伏尔甘放在艺术的网下，我在做守猎人以前，是一个铁匠呢。”
“谢谢！”艺术家说，“忧尔甘的尊容不合我的胃口。”
“甚至他的容貌象管条一样，而且修饰得象新郎一案，也不合尊胃么？”
艺术家没有回答他觉得回答起来未免降格了。
这次聚会就这样沉闷下去。旦肯故意不理梅乐干，他只跟两位太太谈话，而且很简短的谈话，仿佛那些字句是从他的不可思仪的忧郁的深处拔出来的一样。
“你不喜欢他，但是他并不是那么二