她径直去了衣橱，将妈妈的皮包打开，找出那张美容卡扔到她面前：“妈，您明天把卡退了吧。家里现在困难，全家都在节约，您支持一下。”
皮皮妈的脸腾地一下就紫了：“这也没多少钱！让我去退？多没面子！
“您的面子比全家人的命还重要啊？”
“哎哟哟，大小姐，你也真是孝顺。看崔阿姨家的老二，在外面挣大钱，这个月给两千块零花，还请钟点工做饭。对门龙家的老大，人家跟你一个学校毕业的，现在呢，嫌家里房子小，给她妈三十万，现金买房子。我也没指望你太多啊，还管我的事啊？”
皮皮二话不说，拿出电话递给她：“妈，要不您现在就给龙家老大打个电话，告诉她您愿意当她亲妈，问她愿不愿让您住她家去。如果她愿意，您请便！”
皮皮妈的嗓门上下子高八度：“哈！以为你挣了点钱就可以得瑟是不是？老妈要你养吗？老妈养不起自己啊？早让你盯着家麟，盯着家麟，看你平日里也挺伶牙俐齿的，聪明劲儿都跑哪儿去了？如果你跟他结婚，现在不就是吃香的喝辣的，住花园洋房了？就算不结婚，也犯不着拿他当仇人啊。多个朋友多一条路哪。人家家麟可是好孩子，生意不成仁义在，出国还惦记着你。告诉你，钱不是你的，是家麟给我寄的。”
她的脸顿时白了：“家麟？家麟还给你寄钱？”
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“看他写给你的信你都不回，我就给他回了一封，讲了讲家里的情况。实话告诉你，你爸还不让我说。我们的房子以前是国有资产，现在都要转让给个人，虽然不是商品房，也要交好几万。家麟在国外，美元比人民币那是一比七。人家拔根毛比我们的腰还粗……”
“妈，您收了他多少钱？”
“也不是很多，两千……”
“美金？”
“那还能是人民币？
“妈您知不知他只是个学生？还在打工？他有家有老婆，自己也有父母要孝敬，国外生活那么困难，您跟他叫哪门子的穷？想当丈母娘您想疯了啊？把钱给我，我给他寄回去！”忍不住嗓门也高了。
皮皮妈两手一摊：“早花掉了。上次你爸说好多人炒股发了，他也想试试，我把大半都给他了。哪知他手气这么不好，现在全给套住了。”
见皮皮的脸越变越黑，几乎是气势汹汹的，皮皮妈有点吓到，喘了两口气，小声说：“算了，美容卡明天去退，总行吧？犯不着回家就对我大呼小叫的。好歹我是你妈，生你不容易！”
皮皮咬了咬牙，憋了肚子的气，最终选择不和妈妈计较：“对不起，妈妈，刚才态度不好。家麟寄来的信在哪里？他还说些什么？”
“就寄来一张支票，让我不要告诉你。还说这事儿他和田欣知会过，所以让我们放心地用。还说小时候老在咱们家混饭吃，我和奶奶都疼他，是他孝敬给我和奶奶的。”
皮皮走出卧室，觉得妈妈的话里含着水份，又回着头问了一句：“您肯定他只寄了两千吗？”
“唔……嗯……寄了两次，每次两千。”
皮皮气得不出话，跑到洗手间里洗了把脸，气乎乎地抱着毯子在客厅的沙发上睡了。
那一夜，不知为什么，她却梦见贺兰静霆。满头满脑都是他的影子。在月光中，在花丛里，在树荫下。四周环绕着一股木橛之气。她开始以为是家麟，可是梦中的人一直戴着墨镜，穿着只有贺兰才喜欢穿的亚麻衬衣。
不是家麟，因为这种直截了当、无需铺垫的亲密，她和家麟之间从未有过。
次日清晨，奶奶买早点回来，皮皮问起那首《寄生草》。
“什么《寄生草》？”
她哼给奶奶听：“离酒榷须眉长，见斗茶掩鼻忙。数朝市屈伸量，睨窥衣履皂白状，撩拨左右浮沉望。……”
“哦，那首。”奶奶点头，“我想起来了。你三岁的时候常唱，不是幼儿园老师教给你的吗？”
“不是啊……不会吧？”
“我以为你是从幼儿园学来的呢。幼儿园的田老师你还记得吧？就住在前面一栋的三楼。她女儿小庆不是你的小学同学吗？昨天买菜我还碰见田老师，人家还问起你来着。”
皮皮立即给田老师打电话。
“……没有。绝对没教过首歌。——从来没听过。”田老师肯定地说。
“您会不会记错？这是十几年前的事儿了。”
“不会。我带你的那年是我参加工作的第一年，可认真可积极了。所以对每个孩子的印象都很深。”
“那我……我小时候还有什么奇怪的事吗？”
“我想想——”，“还有一个事儿挺好玩的。你还记得陶家麟吧？”
“记得——”
“小时候你们俩特好。只有一样，那就是你曾经给他起了个外号，叫他小河南。家麟的妈妈是河南人。他特不高兴你这么叫他，为此还你跟打过架呢，结果你把他的嘴都打肿。家麟妈听了这事，以为你妈妈对她有意见，特地来问我是怎么一回事。我就到班上批评你。我说‘皮皮啊，不可以给小朋友起外号，下次再这么叫老师要罚站了’。你还是叫，越叫越起劲，挺犟的。没办法，我只好把这事儿报告给你妈。你妈吓唬你说，再这么叫就就你送去公安局。你吓坏了，这才没叫了。”
小河南……皮皮只觉耳朵嗡嗡作响。心头的一些东西轰然倒塌了。
上班之前皮皮去了一趟银行，将自己的存款换成四千美元给家麟汇了回去。同时给他留了一条短信：“多谢你的帮助。”看着存折上的两万多块人民币顷刻间就消失了，皮皮心痛得喘不过气来，在心底里嗷嗷直叫：“我的嫁妆啊！”
36
（那个，如双改名成了慧妍。郁闷啊）
接下来皮皮有一个多月没见过贺兰静霆。
开始她以为贺兰会主动打电话。事实证明，祭司大人的自尊非同寻常。可是，皮皮虽是小人物，小人物就没气节了吗？所以皮皮也不打电话。
两人就这么杠上了。
若在平时，皮皮也没什么脾气的。贫苦人家的女儿烦恼多，她没功夫也没资本耍脾气。可是在她短短的人生历史中偏偏凭空添上了一个“慧妍”，好像她既是一个人，又是另一个人的鬼魂。皮皮觉得有点冤，同时又有点累。蓦然间肩膀都沉重了好几斤，走路不轻松，好像顶着两个脑袋。
更重要的是，皮皮华丽丽地受打击了。
闹了半天，原来贺兰静霆喜欢的不是关皮皮，而是她N年之前的某个化身，一个名叫慧妍的女孩。他们之间亲密顿时打了折扣。敢情那双温柔多情的眼不是为她多情的，那双修长性感的手不是为她性感的，那颗忠诚专一的心也不是为她专一的。
也许他和慧妍有什么尚未了结的恩怨；也许他们上世是一对落难情侣；无论他们之间发生过什么故事，这个慧妍跟她关皮皮没关系！ W
倒也不是事不关己高高挂起，如果祭司大人有什么未了的心结，皮皮很愿意帮他。可是她也不是什么超人，自己尚且生活在水深火热之中。皮皮全家赖以生存的国营大工厂已进入半停产状态，妈妈被勒令提前退休，退休工资少得可怜。厂里已经有人因为吃了一个月的白菜邦子，痛苦不堪地自杀了。爸爸天天打零工，收入又低又不稳定。奶奶完全没收入。在全社会都在迈向二十一世纪的时候，皮皮的全家正在退回战争时期。在周围所有人都被商品经济弄得眼花缭乱的时候，皮皮全家恨不得收紧腰带实行实物配给制。
皮皮觉得当前的要务就是认真工作，努力挣钱，挽救这个家的经济危机！因此，她很需要元气！而不是消耗元气！
可是，既然她不去找贺兰静霆，贺兰静霆也不来找她，皮皮不得不面对这样一个后果：整整一个多月没有头发！是那种绝望的没有。头皮铮亮，寸草不生，苍蝇落在上面都嫌滑脚。皮皮每天起床第一件事就是摸自己的脑袋，寻找毛发生长的痕迹。摸了半天，一根毛茬也摸不到。 于是她咬牙买了一瓶101毛发再生精，天天涂抹也不见效，急得恨不得撞墙。
莫非祭司大人的元气含有剧毒？新生的毛发在头皮下就夭折了？
当然，这还不是她的最大打击。
眼看着研究生报名就要开始了。报名需要单位盖章。以前单位都是睁一只眼闭一只眼。这一回办公室的张主任居然不肯盖了。据他说，这几年都是度金热，想考研的人太多，不安心本职工作，社长一怒之下出台了一项新规定。所有打算考研的员工，必须要在工作和学习中自选其一。递了辞职报告才给盖章，不然就休想。
皮皮在宿舍里蒙着被子思想斗争了整整三天，将研究生报名申请表放在手里捏了又捏，都快捏出水来了，最终长叹一声撕得粉碎扔到马桶里冲掉了。且不说她不是科班出生考上的可能性有多大。就算考上了，读书的日子没有工资，她将有三年时间没什么收入。家境贫困如此，皮皮不敢冒这个险。人穷志短、壮气蒿莱就是这个意思吧！皮皮欲哭无泪，咬咬牙，将备考的书全部收进纸箱，塞到床下，眼不见为净。
从那天起，皮皮养成了买福利彩票的习惯。一周买一次，认真对奖。是啊，也许有一天她中了大奖，一切烦恼都解决了呢。
把这些说给小菊听，她听了直笑：“皮皮，你老了。”
“为啥？”
“你开始相信奇迹了。”
“可是，你觉得我应当放弃考研吗？”皮皮双手抱头，苦恼地说。
“不应当。”小菊回答得很快。
皮皮微微一怔：“为什么？”
“曾经有位老先生对我说，这世上有三种人：有些人能让事情发生，有些人坐看事情的发生，还有些人奇怪为什么事情发生了。——皮皮，你不能像我这样坐视着一切事情发生在自己身上而无能为力。你得拼搏！你得抗争！”
皮皮觉得，小菊其实是个哲学家，特别是在批评人的时候。说这话时她很激动，一双枯瘦的胳膊，摇得皮皮的身子直晃。好像劝的不是皮皮而是她自己。
“可是，我的家怎么办？我爸下岗我妈退休没有我这点工资全家都过得不宽裕呢。”
“咱们算一下，你家一个月开支有多大？”
“生活费至少要两千块吧。我爸我奶奶的身体都不好，万一生病就不够了。”
“两千块？你打两个工就赚回来了。要不你辞职到我这里来吧。麦当劳最近还招人呢。我怎么着也混上了个白班经理。包汉堡这种活儿累是累，但不用动脑筋。”
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“可是，这样的话，我不是没有时间复习了？”
“嗯——这段时间你就全天在家复习，用你的存款过日子好啦。等你考完试，我去设法给你弄个位置。”
“我的存款——”皮皮心里一凉，苦着脸看着她，“被我爸买了股票，套进去了——”
小菊沉吟片刻，问：“现在离考试还有几个月？”
“还有半年呢。”
“你能找人借点钱吗？或者你到我们这里来打个半天工，挨过这阵子再说？”
“借钱？……唉，还是算了吧。我宁肯打工。”
皮皮最怕借钱，特别是在没有偿还能力的时候。
“皮皮，看着我，在做选择的时候要往光明的地方想。”见她的头又怏怏地低了下去，小菊捏了捏她的肩，“想想看，如果你成了真正的记者，干上了你梦寐以求的职业，那该多么爽！何况你是有潜力的。上次考试你不是都过了分数线吗？不是有教授说你挺有希望的吗？你离梦想只有一步之遥，为什么要放弃呢？”
是啊！为什么要放弃呢！没有钱就包汉堡！就算考上研究生也可以半工半读！皮皮被鼓动了，人生关键的时刻来临了，不知是恐惧还是激动，她忽然间泪流满面。
可是……这么大的决定，需要三思而行吧。皮皮的眸子闪亮了一下，又迅速地暗了下去。
“皮皮，你一定要明白什么是你真正想要的！是要当小秘书还是要当大记者？”
“大记者！”皮皮脱口而出。
“那就下决心辞职吧！”
皮皮扔下汽水瓶，一溜烟地奔回办公室，花了两分钟在计算机上打出一份辞职报告，直奔三楼交到张主任的手中。
她不敢“三思”，三思的结局肯定是放弃。
在总编室里忐忑不安地坐了几个小时，快下班的时候张主任找她谈话，企图挽留她。皮皮铁了心拒绝了。
主任的脸黑了，半是安抚半是威胁地说：“这事儿我已经向社长请示了。如果你坚持考研，我们会对你做自动离职处理。工资发到下月底。小关，”他意味深长地看了她一眼，“你要想好。万一你没考上研究生，想回来，社里不会再