穿而过，没了去向。
静静地呆了一会，独眼龙忽然打个冷战，拔出一颗手榴弹，递给勺娃子说：“你，往南边去，看它跑了哪里，万一事急，就把手榴弹拉响。我，往北边去，看它的老窝在哪里，一有情况，我就打枪。你们，其他的人，就地呆着，不要乱走，听候消息。”言毕，也不问娃儿们同意不同意，自己就掉转身，穿过一片石丛，往北边去了。
勺娃子愣一阵，也没说啥，他是一军之长，当然要独当一面，于是也就牵着毛驴，向南钻入了乱石丛中。其他的娃儿则遵他之命，原地不动。
可是等了好久好久，却没有任何动静。既没有传来勺娃子的手榴弹声，也没有传来独眼龙的枪声。眼见太阳落山，娃娃们就有点急了。一个说，勺军长可别叫龙吃了，另一个说，独眼大叔一去不返，可别丢下咱们自己跑了。这一嚷嚷，心儿就慌了，忽啦啦一阵，又朝着他离去的地方追去。
你道独眼龙去了哪里，其实他并没走远，就躲在距娃儿们不远处的一片石林中，其目的和用心你可能已经猜着，我就不说破了。当娃儿们跑过他身边的时候，他又突然跳起来喝道：“你们干啥去？为什么擅离职守？是害怕了吗？想临阵逃脱？”娃儿们就你望望我，我望望你，惭愧地低下了头。
之后，他又自抹一把虚汗，说道：“没什么可怕的！据我观察，怪兽没有老窝，也没有同伙，就独干干一个，被我一枪打伤，朝着南边跑了。咱们现在追勺军长去，一定能够将它击毙！”随之一招手，十一个娃娃又上了驴背。
这一下，可就荒唐了。那条古河床实在是太大太长了，上下不知几百里，左右不知几十里，站在此岸望不见彼岸，立在中流看不出源头。踉踉跄跄，磕磕撞撞，好不容易到达对岸，眼前又是一片无涯大荒。这时太阳已经完全落山，暮色已经徐徐降下，不但怪兽失了踪影，勺娃子也失了踪影。这下他们才真个地慌了，怪兽失踪，尚有来日，勺娃子失踪，却说不过去。独眼龙心急如火，又领着娃娃们沿着河床，上下奔走，嘶声呼叫……可是一切都是白费，他们的呼喊犹如断线的风筝，飘落漠海一去无音，不一会，星斗满天，风动石林，又发出一片山魁鬼魅般的呜咽啼号，他们就完全失魂落魄了……
这一夜，他们谁也没有合眼。第二天，只有继续寻找勺娃子。又是呼喊，又是打枪，但仍无音信。日暮时分，天空又变了色，浓云密布，惊风乱走，一场暴风雨即将来临。有一些娃儿就急得发出哭声。独眼龙真如上了刀山一般，骑虎难下，恨不能开枪自杀……与此同时，大本营那边也感觉到了事情的不妙。据知情者说，驴队出发的时候只带了三天的干粮，现在已经五天过去，还不见回转，可别出了事情。尤其是那些娃娃们的娘，更是急得成了热锅上的蚂蚁，纷纷来找马黑马，快想办法。马黑马也感事态严重，便命卜连长率青龙连的汉子，前去接应。
青龙连的汉子的确尽责，一接命令便兵分数路，分头寻找营救。
第三天晌午，卜连长这一路人马终于在干河床西南方向五十里之地发现了他们。独眼龙和那些娃娃，已被暴风雨打成一堆烂泥，几乎不能走路说话。十二匹驴队也已风流云散，只剩下三五匹还在身边。卜连长一见这情形，劈头就给了独眼龙两记耳光，而后一边命人把他们送回营地，一边又继续去寻找勺娃子。
回到营地，独眼龙又成众矢之的，各种声讨如雨点般降身。尤其是秦太太，扑到他跟前，不住地号啕大哭：“你还我的儿哇，你还我的儿哇！”声声哭叫，肝肠寸断，逼得他恨不能钻入地缝……
但事已至此，千恨万悔也没办法了。又过两日，卜连长也收兵回营，说搜遍了古河床周围百里之地，仍没有发现勺娃子的任何踪迹，包括遗物呀、血迹呀之类。可以断定，他是必死无疑了！无奈的绝望中，人们只好在水山顶上燃起一堆篝火，以希望给万一还活着的勺娃子借个回营的亮光。
胡驼子外甥的讲述 第十八节（3）
这当然是一种侥幸心理。但万想不到的是，就在那山头篝火燃烧到第三天的夜晚，旮旯城西南方向的旷野上，忽然响起一片人喊马嘶之声，仿佛有千军万马杀奔而来。沉睡中的人们立时大惊失色，他们已有好多年没有听过这种声势了，谁也说不上是从哪块天上突降下这支妖兵。马黑马急令号兵吹响号角，所有的男女老少都提刀带枪冲上城头，做好了殊死血搏的准备……
胡驼子外甥的讲述 第十九节（1）
十九
你道这是咋回事，你压根也想不到，他们竟是当年在大黑风中失散的白蛤蟆和花奴一伙！
你肯定十分吃惊，从那时到现在，已经有五年光阴过去，他们难道还活着？事实确实如此，他们居然真的还活着！
当双方弄清真相，互相抱着哭啊叫啊欢闹一场之后，人们就收住热泪，擦干鼻涕，细细盘问他们这些年的遭遇。可他们却说，什么“这些年”呀，一共才五天。人们就说怎么是五天呀，你们看我们开下的这些井泉和农田，如果是五天的时间，能干出这样的事业吗？他们就一个个傻了眼，半晌无话，喃喃道，他们也弄不清这是咋回事，反正只记得那场大黑风过后的第二天，跟大部队失去联系后，就在那漫无边际的沙漠里胡乱走。走啊走啊，走了两天，就进入了一片浩大的古河床（这条古河床显然与童子军闯入的那条古河床是一脉相承）。进入古河床之后，他们就觉得有了希望，千条江河归大海，沿着这古河床往前走，总会有个尽头。于是朝着太阳升起的东方艰难跋涉。又行一日，又望见了一片巨大的枯木林。那片枯木林实在浩大古老，一色的千年古木，像千百个百岁老人，树梢顶部全部被雷火烧焦，根部林子间，又散布着一些青草水泽。他们在这里休整一夜，又继续前进。大约在第五天晌午，穿过枯木林，远远望见荒原上出现一人一骑，奔至跟前，原来是迷了路的勺娃子。一问情况，惊喜万分，便昼夜兼程，直奔旮旯城而来……整个过程就是这样，其他事情一概不知……
人们听了他们的叙说，就觉得他们是精神失常了。他们肯定是在那漫长的数千个日日夜夜中，饱尽磨难，磨坏了神志，误把最后的五年当成了五天……
但，无法解释的是，就说是他们误把五年当成了五天，那么在那五年中，他们是怎么生活过来的？吃的是啥，喝的是啥，又居住在哪里？旮旯城是经历了天降五谷、坎儿井出水等等天助和自救，他们呢，难道也有过同样的遭遇？回答却是否定的，他们对此一概地茫然摇头。
更奇怪的是，细细观察他们的相貌形骸，也发现一系列难以解释的现象。其一是五年光阴之中，人的心性和容颜都会发生变化，男人会长出胡子，女人又会珠老花黄。可他们却是容颜如故，毫无变化。白蛤蟆团长还是那么白白胖胖，富态依旧；花奴女子更是风姿绰约，不减当年，甚至还比失散前更显得年轻妖冶；其二是五年春秋轮回，野驼滩人们的原来衣裳早已烂得没了影儿，全都更换成了驼毛褐子和兽皮甲甲，而他们却还穿着清一色的军装，虽然积满尘垢，但颜色未褪，有些军官甚至还戴着那种船形大盖帽，实在是咄咄怪事！其三，最令人不可思议的是，那支队伍中除了花奴之外，还有三个女子，其中一个在失散前怀里就抱着个吃奶的娃儿，现在五年过去，那娃儿居然还在吃奶……
＇笔者听至此处，不禁欠起身来，望了望对面的外甥，疑心他是不是讲得累了，一时走神，说出了梦话。但外甥却依然平静如故，饮一口茶，对我说，你不要以为我在瞎说。当年我舅舅给我们讲述这事的时候，我也和你一样，根本不敢相信。但我舅舅却说，那是千真万确的事情。当时的人们百思不得其解，直至后来旮旯城毁灭，人畜死亡殆尽，一部分劫后余生，又随花奴重返枯木林的时候，才被点破这一秘密。这是后话。你要怀疑，就怀疑我舅舅吧，不要怀疑我了。笔者哑然，只好听他继续下述。］
由于这桩事情的发生，旮旯城的面貌又幡然一变。新来的人马约有半个连的兵力，五十多人，两军会师，大家庭更加热闹。大部分官兵，都按各自的喜好和特长，分别编入农队、牧队和各类作坊。只白蛤蟆团长做了另外一种选择，他既不愿意与大家同甘共苦，也不愿意与马黑马等人作威作福，只把那个玉佛爷掏出怀中，说他要出家修行。大家也就听其自便。
剩下那三个女子却出了点麻烦，按当时情形，她们理应补充编入凤凰营中。但她们却死活不从，惊羞交加地说，这像什么话，不说将来死后，要被前后男人一锯两半。就是若干年后，有幸出去，怎见爹娘，怎见公婆？雪女子等众姐妹一齐笑劝她们说，到了这种田地，还讲什么三从四德？可她们还是执意不从，最后只好和那秦太太等人一样，做了民间妇。
胡驼子外甥的讲述 第十九节（2）
末了剩下花奴一人，情况却大异于常人。这个奇女子，一如当年流亡路上那样，无拘无束，放浪形骸。她对野驼滩的一切都感到新鲜好奇，尤其对坎儿井、凤凰营倍加赞赏，赞不绝口，连说这才是真正的世外桃源，真正的马黑马的一桩功德。并感慨宣言：“从此不想回家门，但愿老死凤凰营！”不过，她又提出一个条件，说，她虽然愿意与众姐妹一起，为野驼滩子孙献身捐躯，但是她又不能和众姐妹那样人尽可夫。她不是一个普通的花喜鹊，她要选择队伍里最优秀的“龙”来配她这只最出色的“凤”。
这话的意思显然有所指。羊副官立刻心领神会，私秉马黑马亲自出马。马黑马却说，实不相瞒，我一看这骚货回来，心也动了。但是我与大家有约在先，再不近女色；现在要我自食其言，如何是好？羊副官便说，你这就是不知通变了，当初约法三章时，并没有这花奴女子出现，现在她出现，是特殊情况，就不能拘泥刻板。马黑马还是认为道理虽好，但总要服众才行。羊副官又说，众人的事你就别操心了。随之鼓动李老军、卜连长等人，以全体军民的名义，来了个集体劝谏，说群龙不可无首，骏马还需配鞍。马旅长在前的时候已经刻苦坚忍，尽了本分。现在天女下凡，正象征着野驼滩阴阳和顺已通天意。马旅长如果还要推辞，那么青龙连的汉子将集体辞职。马黑马也就再不忸怩，故作无奈地说，好吧，民意难违，呶就再做个冯妇吧！
于是，一桩美事就此而定。
但意外的是，就在美事将成之时，花奴又提出一个要求，她说，马旅长既是一旅之长，也是一滩之主，一城之王；我为他妇，就是王后娘娘，至少也是个压寨夫人。凤凰营的姐妹都有两条青龙相伴，我这个压寨夫人，也得再找一个驸马！
＇按：什么叫驸马？骑马本是皇室公主的女婿，她既为王后，又何言驸马？其实她说的驸马并不是驸马，而是面首，即在马黑马之外还找一个男人。＇
这个要求实在有些突兀，羊、李、卜等人一时不知所措。
但出人意料的是，马黑马却哈哈一笑说：“提得好，提得好！前车碾开路，后车不染泥。我野驼滩旮旯城是一个自由平等的王国，人人一视同仁，既然凤凰营有例在先，我还有什么鸡肚猫肠？”
人们又欢叫起来，深深感佩他的宽宏大量。但，这个“驸马”由谁当呢？谁有这个资格呢？
花奴却似早有考虑？微微一笑说，当然也要选拔，但我的选拔不要你们那么复杂，我只抛绣球，对口歌！谁能对上我的口歌，我就认谁！
你知道“对口歌”是咋回事吗？其实就是对花儿。只是一般的对花儿主要是喊少年，对口歌却还包括各种民间小曲，尤其讲究一问一答，现编现唱，有点猜谜的味道。这是件很快活很热闹的事情。羊副官等人当即决定：准备三日，洗沐三日，七天之后，为马旅长合卺大庆和花奴女选娶驸马，举行一场对口歌大会！
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胡驼子外甥的讲述 第二十节（1）
二十
这个决定犹如横空里降下一道黄榜，又给许多落第秀才提供了一个赶考机会。凡青龙连以外的汉子，无不欢欣鼓舞，跃跃欲试。尽管有许多人知道，那中榜的概率十分之低，但他们不管咋样，愿意借此机会热闹一番。至于个别竞争力较强的人选，则更是激动难抑，晨练嗓子，晚练歌，大做准备。这时候的独眼龙也起死回生，重新抖起了精神。由于勺娃子无意中引回了白蛤蟆一伙，他不但免了八十军棍，还将功折罪，受了表