苍白之手- 第76部分

　　“真是不可思议，竟然在元素低潮时期，施法者势力暗弱的时候，抵挡住骁勇善战的冒险者团队，还能将他们重创，几乎全部杀死。”

　　“正义之手的圣骑士首领说的对，雷兹阁下与善良无关，不过站在精灵的立场，帮助精灵保护家园，他的行为绝对称得上正义。”


第一百十二章　板车


　　辛勤劳碌一天的人们在夜晚的怀抱中酣然入睡，与此同时，普通人的眼睛无法看穿的黑暗深处，各种阴谋诡计趁着漆黑的夜色掩护，毫无声息地进行。

　　最令人瞩目的是镇中心苜蓿花酒馆，二楼靠南面的房间，栖息着一头闭上眼睛打盹的“巨龙”，以致于在盘踞在各自势力范围的凶禽猛兽，与以往相比收敛许多。

　　毕竟没人知道“传奇法师雷兹”的底线，都担心过于放肆，无意中触怒了这位来自埃隆戴尔的守护者，到时吃个暗亏不说，还平白惹来如此强势的对手，非常不值得。

　　再则这位阁下应该不清楚规则，如果贸然开战，连转圜的余地都没有，闹到最后不死不休的地步，无论胜败都会让竞争对手笑死。

　　因此鲁斌正式来到黑水镇的这一晚，尽管夜色笼罩下的城镇，依旧有许多种种见不得人的丑恶行径，不过总体来说却比以往好地太多了。

　　深秋的脚步即将踏着熏黄的落叶走到尽头，冬天与往年相比来地更晚一些，不过荒野生存的动物们，却在口鼻呼吸之间渐渐变浓的白气里看见悄然远去的金秋。

　　它们必须抓紧时间，在今年第一场雪降落前，储备足够多的食物，或者全身挂上一层厚厚的肥膘，躲在人类足迹不曾踏过的远山区域，寻找合适的地穴，用长眠熬过漫长的寒冬。

　　至于某些体内没有冬眠机制，又不愿意向温暖的南方迁徙的族群，比如缺少天敌而在北境大量繁衍的野狼，被饥寒交迫的现实逼地只能互相靠拢，组成规模更大的狼群，试图向拥有丰厚过冬储备的人类露出獠牙。

　　在数目逐渐增大的狼群背后，有被诅咒折磨的兽化人，流离失所的土著地精、狗头人，矢志向人类报复的黑巫师，还有零零碎碎的食人魔、熊地精。

　　在相同的目标下，他们组成结构松散的联盟，尽力克制自己不向盟友伸手，而是把目光投向生活相对优裕的人类，北境领主治下的广漠领地，尤其是一些根基不稳的拓荒领。

　　毗邻灰暗森林的黑水镇就是一个非常不错的目标，由于领地创建不久，连接各方的道路还没有修建，领地里的潜在反抗实力并没有很好地清除，尤其是与黑暗居民勾勾搭搭的地下世界，尽管互相利用的次数更多，可是并不能阻挡他们走在一起的大势，毕竟这里面有丰厚地难以想象的利益。

　　鲁斌对此毫无所觉，待在无需睡眠的绊足蒺藜守护的房间里美美地睡了一觉，第二天自然醒来，简单地漱洗后，立即招呼隔壁的妮娜。维尔德一起下楼用餐。

　　此时的天色刚刚透亮，贵族少女还处于渴睡阶段，不过鲁斌亲自敲门，立即令她的睡意顷刻间荡然无存。

　　两人在酒馆大厅用过简单的早餐，烤地焦香四溢的面包片，以及一杯煮过的新鲜牛奶，就让鲁斌和妮娜。维尔德神情振奋。

　　稍事休息后，德里克先生兴冲冲地登门拜访，这正好遂了鲁斌的心意，就从腰袋里取出自己昨晚设计的图纸，将双轮板车的优点稍微提了几句。

　　作为一名资深的贵族采买人，德里克见识过许多常人难以想象的大场面，阅历和见识都相当不凡，不过当他看到合作伙伴特地为了他的事业改良的运输工具，只是脑子里稍微运转一下，推演想象它在道路上飞奔的场面，就忍不住激动地站起身。

　　“货运马车的价钱太昂贵了，而且只是用来运输砂石料未免过于奢侈，用这种双轮平板车就非常恰当，难得的是这种运输工具在道路修好后，还能派上其它用场。”

　　鲁斌听了采买人德里克的话，不由地暗暗点头，对他的极具远见的目光和举一反三的生意头脑相当满意。

　　妮娜。维尔德对这些有所了解，只是没有两人这样深入，因此除了偶尔插几句话，其它时候都安静地坐着，显得自己很有教养的一面。

　　到了最后，鲁斌与德里克准备试做几辆板车出来，她终于忍不住提醒一句：“这种双轮板车一旦实用获得好评，会不会引起货运行同业者的不满？”

　　鲁斌罕见地沉默片刻，随即明白过来，轻轻地摇了摇头：“应该不会！货运行专注于黑水镇的货物流通，而不是这种粗鄙的建筑材料的搬运改进。由于缺少钢质的轴承，板车的损耗会非常大，比四轮货运马车大地多，只要会算账的人都知道其中的利弊。”

　　德里克立即接过话题：“双轮板车，也就是在镇内短距离的运输方面有比较优势。如果说到长途，还是四轮货运马车更有利，毕竟一匹马的拖曳拉力，足以顶三到六个普通人，如果是耕田的牛，至少顶十个人。”

　　鲁斌眉头轻跳，从马车、耕牛这些字眼立即想起一种农具，马拉犁，不过即使重型马挽力也不能和牛相比，而且牛的杂食性能适应多种饲料，至于马就相对比较娇气了。

　　他立即掐断这个想法，在不清楚北境的农业模式前，任何穿越前的知识都要谨慎使用，尽量不暴露出远超时代的创造。

　　双轮板车的试作非常成功，采买人德里克的渠道，轻易地买到足够多的车轮，硬木车轴和紧固件尽管非常紧俏，他也能用自己的人脉拿到手。

　　鲁斌看着包铁皮的车轮，车辐打满铆钉固定，心里的鄙夷或许有，不过更多的是佩服。

　　开拓黑水镇的这群人，就是搭乘这种车轮的大篷车，揣着对新生活的希望来到荒芜的旷野，开垦山坡林地，建立其偌大的基业。

　　鲁斌按照道路车辙的距离决定板车双轮的间距，再往上放置板车的主体，差不多就是一个长三米、宽一米的不加盖木箱，底部钉着固定的轴槽，用脂油涂抹过厚厚的一层保持与车轴的接触面润滑。

　　当这辆刚刚诞生的双轮板车，满载着从仓库里提取的砾石，在车辙里艰难地缓慢“爬行”，尽管周围没有人说话，却不免有几下压低声音的嗤笑。

　　黑水镇里的货运行、车马行的老手也在围观的好事民众里，他们却惊讶地盯着双轮板车而目不转睛。

　　毕竟满满一车的砾石有多重，内行的他们最清楚不过，前面拖曳的只是一个人，比起相同的驽马，耗费简直不可同日而语。

　　鲁斌看着双轮板车比乌龟稍快的速度，立即向采买人德里克示意要人。得到他的允许后，鲁斌才伸手招呼一个年轻力壮的雇工，压低声音嘱咐他待会如何如何。

　　随后，所有人都看见双轮板车，在前面有人拖曳，后面有人推动下，速度立即上了一个台阶，而且车轴与轴槽的磨合期过后，转动的速度也变得渐渐流畅。

　　两个雇工几乎以小跑的速度，将满载砾石的双轮马车拉出众人的视野，最后他们的速度已经停不下来，几乎被马车本身的惯性推动着往前跑。

　　“成了！”

　　采买人德里克哈哈大笑，似乎为自己负责的这段道路的修建，不会被砂石料的运输拖累地耽误工期。

　　鲁斌看着附近的围观民众，刚才的不屑和不以为意，都变成目瞪口呆的模样，放下心事地松了口气，“即使我不用法术，不开挂作弊，也能用我的知识把你们吊打三天三夜！”

　　有了刚才的经验，第二辆双轮板车的诞生就快了许多，而且车轴与轴槽的磨合也在组装前被专人提前完成，因此“下线”后装满砂石料就能跑地飞快。

　　看到这一幕，岂止是货运行、车马行的老把式焦躁不安，就连负责这两个行当的管事也坐不住了。

　　能在拓荒领黑水镇经手这种盈利丰厚且稳定的行当，他们都与领主有很密切的关系，其中根基深厚的人，早在内尔。奥斯汀经营灰色生意的时候就跟随身边，随车的护卫都是拓荒时期因伤残退下的老兵，由于经验丰富，战斗技艺更加娴熟。

　　只是私下的小动作对付普通人还可以，对付在他们面前的两人却不够看了。

　　其中一位是资深采买人，来自巴根…乌顿堡的尊贵的康拉德伯爵——领主的重要支持人，另一位是正面刚走警戒之眼教会的法师雷兹阁下，据说他拥有超凡卓绝的实力。

　　来阴的不行，那就只能走明面，直接摊牌——他们要独占双轮马车这种潜力深厚的新运输工具。

　　鲁斌想都没想，一口回绝：“不行！”


第一百十三章　脚夫行会


　　“独占我发明的双轮板车，你以为你是谁？”

　　货运行管事问完话后，时刻盯着“法师雷兹”的反应，忽然发现这位阁下毫不客气地反诘，眼神和脸上的表情，与自己平时看着手下那群白痴时，完全一样！

　　他有些震惊于“法师雷兹”没有一丝转圜余地的断然拒绝，或许往常得手的次数太多，以致于忘记了这位阁下的真实身份。

　　“难怪，替勋爵打理车马行的老伙计，一声都不吭，原来早就知道法师雷兹很难打交道。也对，毕竟这是一位施法者阁下，即使没有贵族作为后台，也有超凡卓绝的实力作为依仗。尽管我得到领主的信任和重用，也不能用强硬的手段逼迫一位法师交出他的心血之作，这太无礼了。”

　　“奇怪！这些事情我应该早就知道，怎么会胆量变得如此之大，竟然敢向一位法师阁下递爪子？”

　　货运行管事此时对自身的行为产生质疑，无形中破除了某位邪术师的心灵暗示术，至于车马行的管事，意志方面则坚定多了，这种阴人于无形无色中的邪恶魔法对他根本没效。

　　随后，这位脑子很聪明的管事，想起自己刚才差点得罪法师雷兹，吓地背后渗出密密麻麻的冷汗，好在他的反应非常快，立即出手补救。

　　“尊敬的雷兹阁下，非常抱歉，可能是刚才我心急口快，没有把话说清楚。我和车马行的管事里恩。维尔都是服务于领主的老部下，刚才看见双轮板车运载砂石料的情况，我敢肯定这是一件有利于黑水镇的利器，领主大人一定会中意的。当然了，我也知道阁下您与采买人德里克先生走地很近，康拉德伯爵与我们的领主大人保持着非常深厚的友谊，这种传统必须延续下去。”

　　鲁斌的左侧眉梢轻轻一挑，“原来是这样，看来刚才误会你了。我想也应该是这样，双轮板车由我发明创造，即使是内尔。奥斯汀勋爵，黑水镇的领主，也不能平白无故地抢走。否则这将违背北境的秩序，他不是这样不智的人。你也应该不是！毕竟你们担任领地里最重要的交通和运输行会的管事，如果没有一个好的头脑，肯定坐不稳自己的位置。你说对吗？”

　　货运行管事此时惊骇地五脏绷紧，连连点头：“对对对……阁下您说的实在太对了。其实双轮板车的优点非常明显，缺点同样不少，不过适用在黑水镇的领地内，除了货运马车和客运马车，其实是非常不错的补充。我们的本意是投入人力、物力以及一定的资金，加上阁下您与采买人德里克先生，联合组建一家新的行会。”

　　鲁斌的脸色舒缓许多：“不错的设想！你能看到双轮板车的优缺点，观察力方面已经很出色，能够将其包容，成为货运行和车马行以外的运力补充，填补相关方面的空白……难怪你能坐上管事的位置。”

　　他没有揭破货运行管事被人暗中下咒，挂上心智降低、狂态贪婪等负面状态的事实，“对方能够自行挣脱出来，意志方面真的算是不错，不过缺少当众打脸这个环节，他想清醒过来不知道得花多少时间。反倒是一言不发的车马行管事里恩。维尔，中招的瞬间就自行解除，并注意着周围的动静，似乎想找到暗中下手的人……这些经历波澜壮阔拓荒战争幸存下来的人，其实没有一个是侥幸！”

　　鲁斌望着面前放低身段的货运行管事，深深地看了他一眼：“即使是这个被高人一等的地位和优渥的生活腐化，显得有些逊色的男人，能够及时恢复正常，并将刚才的尴尬的场面近乎完美地圆回来，也算是个能人。与这些人打交道，我可不能掉以轻心！”

　　货运行管事听到法师雷兹的夸奖，骨头都酥麻地快要软掉，他满口道谢，故意说地很大声，让周围的民众都能听见。

　　原本想看一场热闹的好事者，发现双方没有正面冲突，都各自退了一步，不免有些失望，稍后听到两人谈论建立新行会的事情，车马行管事和采买人德里克也先后加入其中，这才转移注