苍白之手- 第43部分

　　与此同时，利用信息不对称的优势，拥有大量资金和物资储备的大鳄，正在利用囤积居奇的方式，在这座新兴的拓荒领里捞取丰厚的利润。

　　鲁斌对此略有所知，不过他的身家少地只能维持自己半个月的日常开支，冒险者身上搜刮的金钱加起来也没有多少。

　　“这群今朝有酒今朝醉的穷鬼，没有储蓄的习惯，难怪装备都是一堆破烂。”

　　鲁斌用四枚铜板买了一件八成新的连袖斗篷，由于浆洗过的缘故，没有难闻的气味，这令他非常满意。

　　解开褪下被人撕掉一角的披风，鲁斌仔细地叠好收藏，换上刚买的厚布斗篷，披散的头发用丝带在脑后，向成衣铺的裁缝借了一面铜镜，用随身的佩剑将冒出短茬的胡须地精光。

　　上了年纪的老裁缝暗暗点头，“很清爽的感觉，还不错，不过和刚才相比，并没有什么大的变化，很容易让人认出来。”

　　他似乎非常了解鲁斌刚才一系列的举动背后的原由，“尊敬的法师阁下，你刚才换外衣的时候，领子下面露出的徽章，我看一眼就明白是怎么回事。还有你的单手剑，肯定也是有来历的名剑，应该稍微掩饰，而不是让它引起别人的注意，惹来有心人的觊觎和抢夺。”

　　鲁斌没有把老裁缝的话当作耳边风，虚心接受对方的意见，按照他的指点用碎布条将缠丝剑柄包裹地严严实实。至于三叶草徽章的位置，老裁缝却没有多口置喙，反而相当欣赏法师的小花招。

　　“尊敬的法师阁下，我猜你是最近才来到黑水镇。”他看到鲁斌默然点头，口气变得轻松许多，大概是很好说话的样子让老裁缝心情愉快。

　　“你的正是时候，领地里的野兽基本上被领主的军队剿灭。土著都被就地征伐，贬成奴隶在各个骑士庄园里服役。至于黑暗中的居民，聪明的人早就逃亡，不想走的在抵抗过后，多数已经成为英雄们的勋章和战功。残留的势力肯定还有一些，不过都是不成气候的小人物，已经掀不起什么风浪，作为磨砺自身实力的对手，对付他们的任务已经被领主下发到冒险者工会或者大型的佣兵组织。”

　　鲁斌有些惊讶，想不到面前的老人，尽管没有出门，不过消息渠道显然很灵通，竟然知道冒险者登记处的公告栏的最近情况。

　　当他说出自己的讶异时，老裁缝没有说谎骗人，直接告诉他原由：“我并不是消息灵通人士，也是听来往的客人说的！这一切都有套路可寻，毕竟北境拓荒说长不长、说短不短，几十年下来，上面的大人物早就弄清楚其中的规律，并制定了一整套的应对方案。”

　　鲁斌立即说出自己的疑问：“我在酒馆里听人说起过，在内尔。奥斯汀勋爵的法术顾问里，有实力很强的黑巫师在为他提供服务，你说这会不会有心人放出去的烟雾？”

　　“根本不用怀疑，肯定是有的。只要心甘情愿被贵族驾驭、使用，即使是黑巫师也能受到重用，这就是北境的生存之道。”

　　鲁斌再无疑问，他觉得自己的不死生物可以光明正大的拿出来，只要自己有一个官方身份……话说，二级法师应该有点份量了，不过自身实力还得努力提高。

　　想要富，打野，刷怪，盗古墓。

　　鲁斌立即想起这句至理名言，打野发家，刷怪致富，至于古墓……他立即想起秽语沼泽的黑巫师城堡，尽管被正规军清理过一次，估计过了一段时间肯定再次变得危机四伏，不是实力雄厚的冒险者工会，只能是大型佣兵组织才能进入。

　　“正因为场地广阔可以来去纵横，附近没有闲杂人等能够彻底放开手脚，麾下拥有大量不死生物，我的起家地点选在秽语沼泽最好不过。”

　　鲁斌按照规矩，用两枚铜板作为情报费，谢过老裁缝的提点，他知道数目有点少，可是自己囊中原本就不多，至于老人却根本不在意，能够有一份额外收获就已经心满意足。

　　毕竟这些情报别的地方也有，他只是用来糊弄刚来黑水镇的新人，比起长远的与法师阁下结下一点情谊，老裁缝宁愿选择可以看得见的金钱回报。

　　鲁斌当然知道其中的缘故，对于老人的选择，他只是觉得短视未必不是坏事，想想裁缝的年龄，一切都可以释然。

　　改头换面后再次回到公告栏前，关于秽语沼泽的任务还没有人敢接，鲁斌走上前，毫不犹豫地取下一张清理黑巫师城堡地牢的任务。

　　据可靠渠道获悉，也就是内尔。奥斯汀直属，负责领地清剿的军队搜集到的试验记录，地牢里有黑巫师亲手制作的不死生物，尽管实力都超过同类，由于难以操控被视为失败的实验品，这里引起鲁斌的注意。

　　待在附近的佣兵，看见难度最高的任务被一个从未见过的新人取走，忍不住就发出嘲笑。不过在人群里也有眼尖的资深者，看见此人随身携带的法术书，就恍然大悟过来，明白鲁斌的身份，暗中出手制止同伴的无礼言行。

　　对这个高难度任务颇有兴趣的冒险者，同样也不是蠢人，都看出鲁斌具有法师的身份，考虑到黑水镇为数不多的施法者，什么时候多了新人都有印象，当即想起不久前越级申请二级法师徽章的好手。

　　“组队吗？”

　　鲁斌听见熟悉又陌生的招呼，想起一些美好的回忆，原本有些意动，可是自己的秘密第一，发现身边不知道何时挤进来的射手，一脸希冀的神色，坚定地摇了摇头。

　　法师无声的拒绝令此人有些诧异，他的心里原本有些恼怒，不过考虑到对方的身份，尴尬地笑了笑，立即往外退开。

　　其他人也不想上去自讨没趣，看见这位实战派法师转身绕过人群，独自往小镇外面走去，就有一些目的地相同的资深冒险者，不约而同地跟上去。

　　白银之手的负责人史崔克守株待兔多时，发现目标果然去而复返，转头向朋友嘱咐：“寇特，你也跟上去看看。沼泽地很危险，水下的死人都被黑巫师唤醒，你要小心一点。”

　　“史崔克大哥，你尽管放心，我的双刃斧枪修复的时候，组织里的炼金术士，特意用白银附加一层奥法镀膜，对付不死生物很管用。”

　　尽管骑术不是很精，钱袋里的积蓄并不富余，鲁斌却在黑水镇出口附近的车马行，用相当便宜的价格买了一匹前蹄有些跛的退役军马。

　　车马行管事看在鲁斌露出衣领下面的三叶草徽章，才会低价出售这匹脚力不错的冰原马，尽管如此他还是大赚特赚，利润至少在原价的基础上翻了两番。

　　鲁斌隐约察觉到其中有内情，不过有骏马代步，总比靠自己的双腿赶路好多了，至少在他纵马驰缰的赶往秽语沼泽时，隐约出现在身边的闲杂人等立即少了许多。

　　“一个人就敢闯沼泽地？这位刚刚佩上黄铜三叶草徽章的法师阁下，胆子也未免太大了。”

　　大部分打着招揽主意的冒险者团队，立即掐灭自己的想法，只有少数准备妥当的佣兵组织或者大型的冒险者工会，才敢继续进场投注，其中就包括白银之手的“双枪寇特”，他对二级法师雷兹阁下的兴趣越来越浓。

　　孤身上路的独行客鲁斌，骑乘着被退役的伤残军马，向黑水镇西南方的秽语沼泽快速挺近，沿途收割完毕的麦田，还有大片空置蓄养土壤肥力的荒地，飞快地在视野里退去。

　　“秽语沼泽，我来了。”


第六十五章　秽语沼泽（一）


　　“嘚嘚哒……嘚嘚哒”

　　沉重的马蹄极具节奏地敲打着地面，道路两旁的防风林不断地往身后远去，日益繁华的黑水镇被鲁斌抛在脑后，当他回头遥望时，视野里只有一堆高低不同的民居，低矮地就像积木玩具。

　　“或许在北境的大领主眼里，黑水镇就是他们拨弄的棋子，内尔。奥斯汀勋爵的拓荒成功，毗邻灰暗森林的地理优势，无疑是向深处的埃隆戴尔发动进攻的桥头堡。无论土著如何费尽心思的阻挡，即使获得一场胜利，也只是暂时占据上风，北境领主们拥有深厚的潜力，失败再多也会卷土重来，而土著输一次，就会万劫不复。”

　　鲁斌的心里准备把埃隆戴尔打包带走的意愿更强烈了，并开始策划着各种应对方法，不知不觉之中，宽阔的大道渐渐消失，被泥泞的小路取代。

　　没有规律的颠簸将鲁斌从沉思中惊醒，他抬头看了看天色，竟然已是黄昏时分，讶异地发现自己的思索耗费如此多的时间。

　　他爱惜马力的轻轻收缰，因伤被强制退役的军马颇有灵性，渐渐地放缓脚步节奏。困在车马行里伸展不开身体，好不容易得到一次机会，它竭尽全力让新主人满意。

　　鲁斌伸手摸着坐骑湿漉漉的鬃毛，感觉到掌心传来澎湃的生命力，似乎明白它如此兴奋的缘由。心里想着，反正快要进入沼泽地区域，快速奔行肯定不可以，就翻身下马牵着它往前走。

　　经过四五个小时的狂奔，已经远离人类文明活动的范围，鲁斌环视周围，入眼尽是没有开垦过的荒地。

　　曾经翠绿的野草被秋风吹地枯黄，野性的勃勃生机一去不再返，倒伏在地上就像被季节的威力压服，为了保存生命的种子而卑微地活着。

　　可惜，很快就会有一场大风雪来临，荒原的杂草将会在凛冬的寒风暴雪中被彻底泯灭生机，除非它们的种子被过往的鸟雀啄食带去温暖的南方，如此才能继续繁衍，生命也会在新环境继续传承延续下去。

　　鲁斌忍不住摇头，在人前鲜少流露真实的情绪，在举目无亲的异界，陌生的环境只会令他将一切情感隐藏，严密地收藏在内心深处。

　　鲁斌牵着马继续往前走了大约半个小时，往前延伸的小路彻底消失，深秋的夜晚比平常来地更早些，寒冷的轻风掠过地面，淡薄的雾气自发凝聚而出。

　　刚刚建立起一些友谊的坐骑打了个响鼻，有些不愿意往前走的抗拒，鲁斌立即明白过来，很干脆地停住脚步，借助黄昏的暮色天光，在附近找了一块干爽的平地。

　　他解开马嚼子，沉甸甸的生铁被鲁斌随手扔在草地上，放任坐骑自由活动，自己却挥舞着单手剑，搜集了一大堆干草，铺成今晚休息的睡床。

　　斜阳西坠，夜晚接手统治天空，鲁斌发觉雾气渐渐转浓，而在深处影影绰绰的似乎有人形生物在活动。

　　他立即收拢干草，用燧石互相碰撞擦出的火星点燃火堆，暖热的空气向周围弥漫扩散，雾气不再接近，仿佛撞上一堵看不见的墙壁，倒卷着缓缓退去。

　　荒原里的一堆篝火是如此的显眼，很快吸引藏头露尾的黑暗中人的注意，只不过他们互相牵制着没有人敢下手，好在跟随法师雷兹身后的冒险者以及佣兵，似乎以此为目标，正在向鲁斌所在的位置快速接近。

　　这种情况下，黑暗居民就更加不可能下手，只能悔恨不已地退去，这些人已经发现快速接近的冒险者都是好受，甚至其中有他们的天敌。

　　鲁斌以解下的马鞍作为靠枕，躺在厚厚的干草上，慢条斯理地享受着只能用来充饥的酸面包，这是车马行管事在交易达成时顺手推荐的野外干粮，多样化经营的特色由此得到非常好的体现。

　　“嚓……嚓嚓”

　　急骤的脚步踩过干草的声音，鲁斌看了一眼就知道来人的身份，左手伸进钱袋里抓住一把铜板，右手对准可疑的方向，曲折闪电纹路构成的手镯似符印，正在被法力灌注后逐渐点亮。

　　奥法飞弹的法术模型凭空出现，二维的平面图案，由于填充奥术能量而实体化。钝矢形的飞弹飞快形成，有如放在上紧弦的弩弓里的利箭，一副随时都可以激发的临界状态。

　　“是谁？”鲁斌开口询问，他当然知道这些人的身份，不过按照规矩还是要问一下。

　　黑暗中没有人回答，不知道是没空，还是根本不在乎，却不知道这样做刚好遂了鲁斌的心意。

　　“去死！”他伸手往前作势一推，奥法飞弹去势极快地击中目标，这个运气不好的人晃了晃身体，颓然倒在地上。

　　被这一击吓到的人立即停住脚步，为首的黑影站起身高喊：“慢着，慢着！我们都是冒险者，是自己人。”

　　鲁斌真想开口骂他一句“谁跟你是自己人”，不过考虑到自己刚刚获得合法身份，确实不能做地太过分。

　　“自己人？你，慢慢走过来，把脸露出火光里，让我仔细看清楚，确定是真的，才能容许你们过来。”

　　这群原地停下的冒险者忍不住就骂开了，只是压低了声音，唯恐被法师听到，由此可见他们并不是不懂规矩就胡乱行事的聪明人。

　　领头的是一个资深的职业者