苍白之手- 第12部分

　　“没伤到要害，他们还有救，只是脸上的伤口难免会破相，留下丑陋的伤疤。这样一来也好，也算是给他们提醒，没事别招惹施法者。这一次那位阁下留手了，下次他们就未必有这份幸运。”

　　附近与躺在地上的伤员熟悉的佣兵，碍于平日的交情，等冒险者查看过后，才敢过来将丢脸的几个人合力抬走。

　　沿着螺旋上升的楼梯走到二楼，鲁斌等人在酒馆侍应的带领下来到属于他们的大房间，费希第一个走进去，在门口丢下自己的背包，兴冲冲地扑向柔软的大床。

　　“好累啊！”

　　莫德尔忍不住一阵摇头，不敢劳烦雷兹阁下，伸手捡起如同妹妹的费希的背包，走到床前轻轻地放下两人的行礼。

　　“有条件的时候必须讲条件！我刚才说过的，难道你们忘记了。”

　　鲁斌转头吩咐侍应去厨房打一盆热水上来，另外再带两个空的面盆。碍于施法者的身份，对于额外的要求，侍应连忙答应，并立即下楼照办。

　　“不能睡！至少把自己头脸的灰尘洗漱干净，用热水浸泡过双脚，我才会允许你们睡觉。”

　　他的话来地非常及时，立即把费希从渴睡的边缘重新拉回来，所幸的是酒馆的服务非常快，刚刚下楼没多久的侍应，端着一盆半满的热水走到房间门口外面，身后跟着另一个男侍应，双手各提着一个木盆。

　　“热水放在桌子上面，你们可以走了。”

　　鲁斌随手解开披风，挂在门口附近的衣帽架上，将热水均匀分成三份，从腰带里抽出一条布巾，稍微沾水洗脸，又把双手仔细地洗漱干净，随后用还有余温的热水浸泡双脚，缓解走了一天的疲劳。

　　莫德尔是最善于学习的人，照着“雷兹阁下”刚才做过的事情重复一遍，很快就感觉到好处。至于拖拖拉拉的费希，被莫德尔催促着勉强完成，很快就掀起被子上床睡觉了。

　　一张床大地足够三个人并排躺下睡觉，不过鲁斌没有凑热闹，直接在门口打地铺，莫德尔原本想学“雷兹阁下”的做法，不过被他的瞪眼吓回去了，于是窗台附近多出一副铺盖。

　　“明天不能继续步行了，必须租几匹马代步，刚才洗脚的时候，我看见费希的脚底多了两个水泡，继续下去很快就会恶化变成血泡，如果一个处理不好，得了坏血病她的脚就完了。”

　　莫德尔听到这里，立即点头同意：“没问题，反正费希的钱袋里有足够多的钱，别说租三匹马，就算买下来都不是问题。”

　　“节制！莫德尔，我必须奉劝你必须记住这个，毕竟法师的戒律里面有这一条。对于大量金钱喂出来的法师而言，不能养成挥霍无度的习惯。这方面，精通砍价的艺术，拥有挑剔眼光的费希是你的学习对象。”

　　“……尊敬的雷兹阁下，你说的对，我有点过于放纵自己的欲望了。”

　　躺在床上的费希，嘴角不知不觉地弯出一条得意的弧线，“没有想到，雷兹阁下也发现我的优点。莫德尔这个笨蛋，必须指点他改掉浪费的习惯。”

　　窗外，无尽夜幕的点点繁星，伴随缓缓升起的银月来到苍穹的正中，人声沸腾的跃马镇渐渐陷入夜色的笼罩。

　　圆月当空，距离跃马镇四十里的荒芜丘陵，一个常年待在地下生活的雄性来到地表，沐浴着皎洁的月光，接受暗夜女士的祝福开始漫长的人生中第一次蜕变。

　　终年不见天日的白皙皮肤冒出浓密的汗毛，脊背部位更是不断滋生粗硬的钢鬣，从后脑勺一直延伸到尾椎，这个部位长出毛茸茸的蓬松尾巴。

　　一头狼性兽化人诞生了，感受着身躯四肢不断涌出的力气，它忍不住昂首向天发出长嚎。

　　“嗷……嗷……嗷呜！”

　　附近的丘陵地带，发生相同蜕变的兽化人立即应和，夜风不断吹拂而来，将它们可怕的声音远远地传递开去。

　　兽化人拥有“召狼”的天赋，根据资质和驾驭力的不同，初生婴儿的他们拥有两到四头伙伴，如果中途不发生意外继续成长下去，成年的巅峰时期甚至可以统辖狼群，觉醒并拥有“化狼术”，自己就是其中的狼王。

　　暗夜祝福后的兽化人，无论身心都感觉到深入骨髓的饥饿感，进攻戒备森严的人类村镇花费代价太大，它们更愿意前往人迹罕至的荒野拓展生存空间，确定自己的狩猎地盘。

　　拓荒时代的惨重打击，兽化人至今都没有恢复元气，毕竟獠牙和利爪无法与钢铁对抗，比普通人略胜一筹的身体扛不住吨位级战马的冲锋，更别说人类的法师，动不动就呼唤天空的雷霆闪电，招引锋利地如同刀剑的暴风，至于对付一半兽性、一半人性的兽化人，温度极高的火焰永远是最好的选择。

　　为了对抗步步紧逼的人类骑士，兽化人不得不摒弃前嫌，与曾经敌对的萨满、巫师等黑暗居民携手，结成松散的联盟。

　　前不久，北境地下世界最有名的黑巫师辛德林。占星在灰暗森林发现精灵王国的遗迹，找到并获得一杯月亮井的泉水，不仅为他瞬间补充消耗的施法源泉，还使辛德林。占星阁下的暗疾尽去，体力恢复全盛时期。

　　这个消息如今只在黑暗居民的顶层大人物里流传，兽化人的统率者奥尔夫。黑爪就是知情者之一，他打算派部分子民前往查探，就当作新生儿的试练任务。


第二十章　露营


　　远离人烟的山林地带，鲁斌打头走在前面，透过茂盛的树冠，他看见依旧青翠的树叶，吝啬地将绚烂的阳光从缝隙洒落，斑驳的光影碎片落在他的肩膀，悄然地滑到紧跟其步伐的费希身上，随后在莫德尔的背包流淌而下。

　　女法师学徒的喘息声越来越重，鲁斌知道她的体力快要到极限了，离开跃马镇在荒野中骑着租赁的矮脚马前行，不过在第三天晚上休息的时候，一群野狼的攻击使他们失去代步的工具。

　　尽管鲁斌及时出手干掉两头野狼，并把狼群吓跑驱散，籍着“埋骨之地”的吞食消化，额外多出两头可供召唤的不死生物，可是接下来的路程不得不靠双腿继续，而且考虑到费希、莫德尔的体力，总是走一段路就休息一会，而且休息的时间越来越长。

　　这样下去，情况会越来越糟，可是鲁斌没有更好的办法，尽管他已经接过费希的背包，尽量减轻她的负担。

　　斜阳还未落下的黄昏时分，一行三人翻过陡峭的山脊，眼前豁然开朗，鲁斌看见下面有一座小型瀑布，清澈见底的水潭，背靠峭壁的地形易守难攻，兼且视野开阔，非常适合扎营，立即向身后的两人示意今晚在此处露宿。

　　费希立即欢呼一声，原本疲倦的身体不知道从哪里压榨出体力，至于莫德尔依旧沉默着一言不发，他知道免开尊口可以节省力气，一切琐事交给雷兹阁下解决，绝对万无一失。

　　当然大群野狼夜袭的那晚有些特殊，原本非常怕火的荒野饿兽竟然敢冲向篝火，一跃而过向被狼尿气味吓坏的驽马扑杀，还多亏雷兹阁下双手散射铜币，造成大面积群体伤害重挫狼群的气势，随手一指格杀头目级的精英狼，这才把它们吓走，免除三人遭受恶狼之吻的悲惨结局。

　　事后，雷兹阁下也对狼群的举动有所不解，怀疑它们被黑暗中活动的非人者动过手脚，强行驱使用于试探的炮灰。

　　“要么是我们被某股势力盯上了？要么就是平白无故遭受厄运少女的问候？如果接下来的日子里与狼群再打交道，答案不出意外就是前者。”

　　按照这两天在山林地带的长途跋涉来看，很可能是运气太差的缘故，竟然被一群不怕火的野狼当作填充肠胃的粮食储备。

　　鲁斌先一步下到山涧小潭前，将地面的落叶枯枝等杂物稍微收拾，清理出足够大的一块平地，放下自己替费希抗起的背包和自己的简单行李，招呼莫德尔在周围检视，随后从怀里掏出在山林里随手捡起的各类坚果。

　　有栗子、核桃、榛子等，收拢堆放在地上，数量也很可观，不过只吃坚果是不成的，又不是收藏癖泛滥的松鼠。

　　鲁斌走到清澈见底的小潭前，借助绚烂的夕阳暮光，发现确实有几尾鳞片青黑的大鱼，就在附近折取几根拇指粗的枯藤，用随身小刀削出锐利的矛尖。

　　将手臂长的藤枪握在手上轻轻掂量，鲁斌感觉相当满意，用来刺鱼应该会比较顺手，于是再次慢慢地走近小潭前。

　　垂落的斜阳将他的影子拉伸地很长，山涧小潭的游鱼不见生人，根本不怕鲁斌的靠近，甚至还游到他的身体投下的阴影里。

　　没有绝对的把握，鲁斌不会贸然出手，累坏了的费希坐在铺盖的软垫上，一下接一下地敲着有些肿胀的小腿，看着流浪法师站在潭边动也不动，有些奇怪地询问莫德尔：“雷兹阁下，这是中了定身术吗？”

　　莫德尔知道是怎么回事，立即轻轻摇头：“他已经找到待会的晚餐目标，只是在没有绝对的把握下，不想贸然下手把猎物吓跑。”

　　他刚说完这句话，鲁斌已经捕捉到目标的运动轨迹，左手“装弹”右手飞快地连发速射，转眼间将三条小臂长的白鱼全部刺中。

　　费希看到雷兹阁下提着肥美的猎物走过来，感觉脸上有些火热般的发烧，至于莫德尔尽管有些意外，却由于先前的认知对野外生存专家雷兹阁下的观感非常好，如今更是毫无二话。

　　收集枯枝败叶堆放在一处匕首掘出的洼地，覆上干燥的苔藓，以火石互相敲击引火，或许没有过多水分的关系，橘红色的火焰冒起的时候，并没有产生太多的浓烟。

　　热浪滚滚而来，向四面八方散开，热情的火舌贪婪地舔舐着简单清理过的白鱼，肥美的鱼腩部位，晶莹剔透的油脂不断滴落，发出嗞啦嗞啦的声音，一股诱人的焦香味道弥漫周围。

　　再添加一些柴火，鲁斌三人将坚果放在篝火堆外缘，用滚烫的热灰覆盖其上，细心的费希打开自己的背包，找出一些提味的香料，捏着一小撮，轻轻地洒在三条半熟的白鱼身上。

　　徐徐清冷山风袭来，吹走疲累不堪的身体，持续跋山涉水积累的燥热烦闷。鲁斌在三个人里面的耐力最好，还不怎么觉得，费希却感觉从未有过的舒服，忍不住伸了个懒腰，喉咙里浅吟轻出。

　　莫德尔向来以“雷兹阁下”作为目标，看见他没有任何表示，就压抑忍受住自己的感觉。

　　分食晚餐的时候到了，鲁斌先出手作示范，他把架在篝火上面，前端串着烤鱼的枯藤转开，稍微放凉片刻，用手撕去一大片焦黑的鳞壳，露出下面白嫩香甜的鱼肉。

　　“我的烤鱼手艺还没有丢下，费希随身带着的香料，下的份量刚刚好，味道还不错，我知道你们都饿坏了。来，尝尝！”

　　得到鲁斌的认可和允许，两人才开始动手撕食晚餐，属于冒险者风格的烤鱼，对于舍弃挑剔习惯的费希来说，味道还值得期待下一次的重逢，莫德尔就无所谓了，反正能填饱肚子就行。

　　一条烤鱼不能满足一天的消耗，还好拔走只有余温的灰烬，煨熟的各种坚果，尽管只是保留原有的滋味，依旧使胃口大开的三人吃地心满意足。

　　用过简单却不失丰盛的晚餐，接下来就是休息了，鲁斌亲自动手将烧烬的篝火用薄土掩埋，再将三人的铺盖搬移到上面。

　　当将信将疑的费希躺下后，立即感觉到背部源源不断传来温泉水般的暖热，对“雷兹阁下”的决定再无犹疑，至于莫德尔则更加佩服流浪法师的野外生存技能。

　　“早点睡吧，根据地图显示，我们已经接近灰暗森林的边缘地带，大概再走一天的山路就能抵达目的地，对于施法者来说，充足的睡眠能够保持一天的充沛精力，没有足够的休息时间会让你们的施法障碍重重，大幅度降低成功率，这样可不行。”

　　将两个法师学徒劝服睡下，鲁斌尽管躺在地上，眼睛却半开半闭，他能感觉到山林深处，一双双幽绿的眼睛，无时不刻盯在身上，冰冷的视线扫来扫去，充满莫名的敌意和恶感。

　　“狼群的集体泛意识，把干掉两只头目狼的我当作血腥报复的目标了！只是我有些弄不明白，它们是出于寻仇的目的，尾随后面伺机发动攻击？还是隐藏在狼群背后的黑暗中人与我们目标相同，准备提前下手，减少一些竞争者。”

　　已经接近灰暗森林的区域，不能再僵持下去了，如果双方必须分出胜负，那么鲁斌绝对会拿出全部实力。

　　等到身边的两个法师学徒发出轻微的鼾声，鲁斌悄然坐起身，脚步放地很轻，没有人察觉地离开山涧小潭的露营地。

　　等到他走远一段距离后，原本背对背