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就在不久前，一头不惧物理攻击的幽影生物，拖着不停冒出滚滚黑烟的身体，突然出现在他们的眼前，不由分说地冲上来就打，只是一出手就用角抵格杀两个准备不足的同伴。
即使周围的冒险者反应过来，灵活运用各种炼金武器，也只是稍微牵制，并不能将它重创。身边的伙伴一个接一个地倒在幽影生物的巨角下，要不是心中的信念支撑，队伍早就崩溃了。
艰难地捱过一刻钟，远处的迷宫里突然爆发出大地撼动的震鸣，随后幽影生物失去核心似的难以维持形体，所有人都能感觉到它此时的惶恐不安。
随后，幸存下来的冒险者就看见幽影生物忽然伏低身体，伸出萝卜粗的三指利爪，残忍地从几个伙伴的尸体掏出还鲜活的心脏，匆忙地往上层的大殿逃去。
还没等他们反应过来，一条乌鸦状的黑影猛地贴地飞蹿过来，瞧着它的来路方向，分明是迷宫所在的位置。
“看来那边的战斗已经结束了！”
一位资历很深的冒险者叹了口气，将双手紧握的大剑收入剑鞘，周围的人看着倒下再也不能起来的伙伴，都忍不住抹去眼泪，将他们简单地收敛。
朋友走了，生活还是要继续，冒险者的人生就是一场接一场的战斗，除非运气很好地挣到一大笔养老的钱，否则死在冒险的路上，这是迟早的命运。
与此同时，本体陨落只有幽影分身的深渊恶魔，悄然离开废弃的矿区来到上层的大殿，聚集在这里的冒险者、佣兵更多，不过它已经听到身后追兵的脚步声，忙不迭地准备离开。
可是，幽影分身仅仅只有虚弱时期的本体的一半实力，本体陨落连累它变成无源之水，实力再次下跌，已经不是资深冒险者的对手，每一个举动都是在消耗所剩无几的源泉。
逃，只能继续逃！只有逃到安全的地方，将人类的心脏以堕落仪式转化成恶魔的核，才能为这具分身都算不上的幽影之体创造出新的载体。
不过，它太小看人类的贪婪欲念掩盖下的恶意，当巨斧牛魔的幽影分身带着浓浓的血腥气出现在矮人的废弃神殿里，第一时间就被冒险者发现。
经验丰富的冒险者立即放弃普通的刀剑，擎出炼金术士打造的武器，附魔的匕首、注入元素的箭矢，不停歇地朝它打招呼。
“嗜血刀锋布莱德”来到这一层，发现自己完全插不了手，干脆抱臂看着狂妄无知的幽影牛魔，一点点地被冒险者的獠牙撕碎。
与此同时，鲁斌已经借助自己的召唤生物看见这一幕，同时也通过旅法师之书确认目标已经彻底死亡。
“这样就可以结束战斗了，真没用，枉费我的期待。”
尽管鲁斌通过早先时候探路的圣甲虫知道前往暴风山脉的通道，不过他不能很好地解释原由，反正持盾老矮人已经有所发现，他也就乐见其成地跟在后面。
这支队伍静悄悄地离开坑道网络构成地宫，没有停歇地继续踏上“矮人的回家探亲之旅”，原本双核心的队伍，经过不久前的战斗后，主导权已经潜移默化到转到“法师雷兹”的手里。
鲁斌对此丝毫没有感到意外，毕竟奥利克。泰瑞斯的战斗表现有些瑕疵，或许是对敌经验不足的缘故，已很难让众人心服口服，再则年轻具有很强亲和力的这个优点，此时也成为弱项。
在暗无天日只有阳光蘑菇照明的山腹通道里走了三天，期间以鲁斌为首的小队还乘上矿车，在复杂的矿道铁轨上疾驰了很长一段距离。
终于，当奥利克。泰瑞斯脸上的笑容也因为缺少阳光而失色的时候，鲁斌等人终于抵达矮人建立的铁炉堡，暴风王国的卫星城之一。
鲁斌皱着眉头，当他看到比人类堡垒更复杂，堪称要塞的铁炉堡到处都是战火摧毁的痕迹，断垣残壁之间焦黑的石块，无声地述说着那场惨烈的战役。
“小心！附近的负能量浓度很高，没准会孕育出可怕的高级亡灵。”
奥利克。泰瑞斯的体内流淌着好战的血液，几天平静无趣的赶路，精神有些萎靡不振，不过当他看到废墟似的铁炉堡，周围若隐若现的危险气息为他重新注入生机活力。
这一幕，落在鲁斌的眼里，着实为这个金发少年的转变而暗中啧啧称奇。
持盾老矮人还有年轻时的记忆，抬头看着不远处被黑暗吞噬的铁炉堡，只有简单的轮廓线条可供凭吊，此时回想起来又是热泪盈眶。
“我记得铁炉堡里面有一个很大的熔炼炉，融化成汁的铁水发出耀眼的橘黄液光，不用油灯照明，整座堡垒也像地表的白天似的。空气里弥漫着汗水的味道，耳边萦绕着铁器锻打的声音。人类的商人把棉花塞进耳朵里才能睡着，对于我们来说，却是最好的安眠曲……”
鲁斌等到听到老矮人回忆往事的述说，许久过后都是叹息，另外两个年轻的矮人，没有这段经历，回想起父母说过相同的当时的盛况，此时听了也是唏嘘不已。
就在这个沉湎往事有些伤怀的时候，煞风景的人总会出现搞事，鲁斌立即发现从铁炉堡的断垣残壁里，幽深地仿佛墓穴的阴暗角落，被浓密的负能量赋予第二次生命的不死生物，闻到活人的气味，开始走出巢穴向他们走来，迈着蹒跚的脚步。
只是转眼间，这座铁炉堡就变成亡灵的家园，其中有银发的黑暗精灵，一双手就像蝎螯不停开合，烂掉的面颊露出下面尖利的漆黑牙齿，似乎浸润负能量而染上剧毒。
又有块头不下双轮马车的腐尸蜘蛛，拖着臃肿的囊泡，里面都是还未孵化就死去的蜘蛛卵，只是经过负能量的催化，它们都顺利地孕育成熟，成为腐尸蜘蛛残破身体的一部分。
还有背部驮着骑鞍的蜥蜴，断成几截的巨尾仅有皮肉连接着；单手拖着钉锤的熊地精，佝偻着破破烂烂露出脊骨的厚背，咧嘴露出一口黄牙；更多的则是地精，在鲁斌看来，它们比枯骨荒原那些穷鬼好太多了，不仅有生铁铸造的臂盾，还有皮甲和战刀、链锤类的武器，腰部系着猎物的干枯头颅，这是它们仅存不多的战利品。
“我好像没有看到不死生物里面有矮人，这样就更好了，可以放开手脚大干一场。”
奥利克。泰瑞斯似乎听到鲁斌的心声，摩拳擦掌地抓起闪电战锤，一副跃跃欲试的神情，这几天埋头赶路，可把他憋坏了，正想用一场酣畅淋漓的战斗，为接下来进入幽暗地域壮行。
持盾老矮人很快回过神来，用手背擦走糊住眼睛的泪水，看清楚出现在眼前的不死生物，顿时愤怒地连眼睛都红了。
“就是这些地底的恶徒，向我们王国发起潮水般的攻击，一个又一个堡垒陷落了，很多族人都被他们掠走，尤其是大量的妇孺，被带往伸手不见五指的幽暗地域，过着奴隶般的生活。”
他的愤怒控诉，立即引起两个同胞的感情共鸣，三角战阵立即成形，矮人也要加入这场战斗。
贵族少女妮娜。维尔德坚定不移地站在鲁斌的身边，至于风行者奥蕾莉亚想从旁协助，考虑到“埃隆戴尔守护者”的意愿，就用眼光向“传奇法师雷兹阁下”示意。
鲁斌轻轻点了点头，伸手招来两面浮空盾，血石魔像也随即就位：“放心去吧！”
第一百五十二章 废墟堡垒
持盾矮人率领同伴组成三角战阵往前冲，被怒火冲昏的头脑，在块头不比双轮马车小的腐尸蜘蛛接近时，转眼间冷静下来，谨慎地原地停驻，留意着奥利克泰瑞斯和风行者奥蕾莉亚随后跟上，才放心地松了口气。
往昔的日常生活片段，美好时光的记忆碎片，涌上老矮人的脑海，眺望远处的铁炉堡，原本被炉火照亮的堡垒，如今枯寂地就像冰冷的大墓地。
不死生物从各个地方涌现，带起被岁月风化的尸骨里的磷光，一颗颗绿火忽暗忽明地闪烁，就像腐烂的岸边枯草里孕育的萤火虫。
在深沉如铁的黑暗中，只有模糊轮廓的铁炉堡，此时才稍微露出不为人知的真面目，一座被负能量浓度极高，被亡灵“统治”的残破堡垒。
鲁斌看到这一幕，心里忍不住盘算，如果召唤出连接埋骨之地的通道，像对付“精灵废都埃隆戴尔”那样，将矮人的铁炉堡一口气全部吞下，那么与自己灵魂绑定的位面世界，会不会又多出一张地牌。
答案当然是肯定的，可是这里不比人迹罕至的灰暗森林的深处，无论搞出多么大的动静，外面依旧风平浪静，如果换做被许多势力盯着的暴风王国，即使是其卫星城之一，这样做的结果就是自己的秘密被在场的人获悉，而且不好向矮人解释。
鲁斌还想竖起埃隆戴尔守护者的大旗，招揽北境的精灵残余势力，因此扶持暴风山脉的矮人复兴，建立守望相助的攻守同盟，尝试融入北境的人类主流社会，绝对不能因小失大。
再则，为了降服“暴风符文枷锁”这件白银位阶的矮人圣物，埋骨之地尤其是死亡乐园的损失也不由于灾害级别的狂风大规模肆虐，大部分地形都发生了永久性的改变。
至少在目前看来，吞食被亡灵占据的铁炉堡绝对是弊大于利的选择，鲁斌为了更长远的目标，暂时放弃了短期的利益。
与此同时，双方的战斗立即开打，率先发动攻击的竟然是战车级的腐尸蜘蛛，它拖着硕大无比的腹部往前走，毛茸茸的八只肢足猛地撑起身体，露出腹部的纺丝管，浸润负能量依旧保持活力的丝浆，猛地被迅速收缩的腹部肌肉挤压，强有力地喷发出去。
暴露在空气中的丝浆瞬息间胶化凝结，变成一条拇指粗的绳索，刚好落在老矮人手里的重盾，粘性奇大的蛛丝落在盾面就像生了根似的，牢牢地粘住再也分不开。
矮人们还没有反应过来，腐尸蜘蛛就像拨动竖琴似的，接连不断地喷发出蛛丝，不仅将三角战阵里的矮人都缠住，还试图威胁附近的奥利克泰瑞斯和风行者奥蕾莉亚。
可惜它的伎俩侥幸偷袭成功了一次，早已被人看穿，别说速度奇快的半精灵少女，就连手提重锤的金发少年也没有让灰白色的诡异蛛丝沾上身体。
“噗噗噗”
腐尸蜘蛛拖着的一大串臃肿囊泡，里面躁动不安的阴影感受到有如宿主般的母亲抓住猎物，接连撕破坚韧的囊膜，疯狂地冲向被蛛丝缠住的矮人。
鲁斌眯着眼睛，看到几十团拳头大的丑陋肉块，伸展湿漉漉的肢足，迅速接近它们的猎物。
矮人们对此毫无办法，两个年轻人甚至发出丢脸的哭喊，只有老矮人还算镇定，不过他也没有对策。
鲁斌轻轻摇头，对转眼间落败的矮人心生惋惜：“不是矮人的战术不行，而是他们的对手太诡异，看来我不出手是不行了。”
防御面积有限的无形力场墙，估计只能稍微阻碍，并不能很好地消灭这一波嗜食血肉的蜘蛛幼崽，因此鲁斌耗费法力，将最近获得“风墙术”瞬间召唤出来。
“呼！”
就在被蛛丝索缠住无法脱困的矮人们陷入绝望的时候，凭空出现在他们面前的旋风，将狂涌而来散发腐肉臭味的蜘蛛幼崽瞬间卷起，前仆后继陆续冲来的剩余部分也被牵连进来，在半空中被锋利不下刀刃的旋风直接撕碎。
腥臭的血肉之雨哗啦一声绵绵不绝落下，断肢残臂遍地都是，矮人睁开紧闭的眼睛，不敢置信地看着这一幕。
与此同时，腐尸蜘蛛还是第一次发现自己的攻击落空，硕大的六个复眼由于负能量的影响，拥有比生前更强的视力，看见自己的后裔全部死亡，疯狂地磨动尖锐的口器，发出刺耳的嘶鸣。
鲁斌有见于此，向依旧被困的矮人高声提醒：“用火焰，把蛛丝烧掉，才能脱困。”
持盾老矮人当即反应过来，用没有被蛛丝缠住的右手，从腰袋里掏出自己收藏的一枚火焰欧泊，咬咬牙，使劲朝面前砸落。
不下于三环奥法炽焰法球的高温火焰瞬间绽放，砸出宝石的老矮人早就矮蹲身体，用坚实的肩膀顶住厚盾，不免被火风暴似的冲击波掠过，差点没倒地不起。
不过他的默默付出很快换来回报，缠绕着盾牌上面的蛛丝索瞬间烧成灰烬，直接粘住矮人身体的残余部分，由于急剧上升的高温也失去黏人的特性，变成普通的绳索。
更令人吃惊的是元素火焰，由于风墙术的存在，风助火势之下，沿着蛛丝索向腐尸蜘蛛蔓延烧去。
由于全部幼崽死地一个不剩，还有部分灵智的腐尸蜘蛛极为愤怒，可是当灾祸蔓延到自己身体的时候，它立即陷入惶恐不安�