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一月之后，谢惊鸿收到宋子瞻的战书，当时年轻气盛的谢惊鸿正在剑神居与刚接管菊斋的淡如菊饮酒，对宋子瞻这个新人也是不大放在心上，当即对送战书的使者道：“要挑战我也行，但他先要将四宗八派三魔门的掌门统统击败！”
次日酒醒，谢惊鸿心头大觉不安，但那使者去后却再未有回复，江湖也是一片平静，他才渐渐放下心来。但十日之后，淡如菊即将离开剑神居的时候，那使者满身鲜血地再次回来了，同来的还有十五颗人头。谢惊鸿和淡如菊一见之下，惊得不受控制的同时离座站了起来——那十五颗人头正是包括独孤唯我在内的四宗八派三魔门的掌门。见谢惊鸿震惊神色，那使者淡淡道：“你要我击败这十五人，我昨天约他们在天河，一次性全解决了！现在可以和我比武了吗？”
原来宋子瞻的使者就是他本人。
八派四宗的掌门不是与谢惊鸿出生入死的兄弟，就是他兄弟的徒弟或儿子，但出乎宋子瞻的预料，悲伤愤怒得几乎不能自制的谢惊鸿并没有同意比武，而是摇头道：“你昨天苦战一日，又连夜赶路，此时已是筋疲力尽，我虽很想替他们报仇，但此时胜你我必然会抱憾终身。你休息一月，月后的今日我们在天河见。”
一月之后，谢惊鸿和淡如菊以及四宗八派的新掌门一起来到天河，宋子瞻如约而至。这一战中，四宗八派的新掌门除开太虚子外无一幸免于难。红了眼的他们一见到宋子瞻，就忘记了谢惊鸿和淡如菊的警告，联手朝宋子瞻攻击，谢惊鸿出手阻拦，但被激怒的宋子瞻却一面与谢惊鸿周旋，一面应付那十二人，虽然最后谢惊鸿终于重创了宋子瞻三剑，但却已然无力回天，那十一人已全数死于宋子瞻刀下，太虚子重伤。
当时淡如菊一直在旁边观战，但却无力阻止。她生性厌恶武术，主张和平解决一切，因此当时这位新任菊斋斋主乃是菊斋史上微一一位一招半式也不会的斋主。
此战之后，谢宋二人同时绝迹江湖，淡如菊返菊斋之后长期闭关，不再理会江湖纷争，三年之后再出江湖时，却无人敢与她交手，因为所有见过她的人在她自创的人淡如菊心法面前，根本提不起半丝敌意。同样也是受那一战的刺激，太虚子伤愈之后卧薪尝胆，开始以十倍于前的努力修炼，终于成了一代大家，而玄宗也迅速崛起，超过天巫，及至今日已能和两千年大派禅林分庭抗礼。
谢宋天河一战虽然造就了后来的淡如菊和太虚子这两名绝世高手，但四宗八派却两次损折掌门，各派弟子找不到宋子瞻，便拿魔门出气，魔门本已在大战中精锐尽失，独孤唯我又被宋子瞻所杀，此时如何抵挡得住？几乎没有被连根拔起！幸好当时魔门有天魔门任冷、无情门柳青青和地狱门独孤千秋这三位奇才十年内相继横空出世，这才挡住了正道的攻击，但此时正道也是人才辈出，与谢长风同时成名的云海和云浅终于崭露头角，风头正健，而燕飘飘、文九渊等四宗天才也几乎与任冷等人同时彗星般崛起。
第八次神魔大战持续了四十多年，正邪两道都是损失惨重，除开当今硕果仅存的十余名两榜高手外，中间整整两代弟子都是所存无几，这才出现了这些年近百岁的各门掌门的嫡传徒弟和子女都不足二十岁的滑稽情形。
第八次神魔之战断断续续地持续了四十年之后，大荒诸国战乱再起，四大宗门不得不互相对敌，而魔门在任冷等人的领导下已经恢复元气，这之后三十年的正邪之争反而是魔门占了些微优势。好在二十年前淡如菊会四宗掌门于南山，签订了旨在让四宗平息干戈不直接插手各国朝廷争斗的《南山盟约》，正道再次团结一致，势力再涨，重新夺回优势。
近几年来，正邪两道都是忙于培植势力，恢复元气。更大的风暴将至前，江湖反而前所未有的宁静。
弹指算来，近百年来的江湖乃至天下局势，可以说都是受到了宋子瞻的影响，正邪两道人人均想杀之而后快。只是天河一战后，这近百年光阴，谢惊鸿还偶尔有侠踪现于江湖，宋子瞻却真的绝迹江湖，谁也寻不到他，人们相信他不是已死了就是远赴异大陆了，如非百晓生依旧固执地每次换榜都依然将他其列为魔门第一，相信江湖后辈们多半不知道宋子瞻是谁了。只是谁也没有想到，这个昔日让天下人谈及色变的魔头，邪道第一高手，竟然躲在楚国皇宫，甘心做一名假太监。
只是这一次，破穹刀和苍引的横空出世，忽然打乱了一切，正邪两道终于再次卷入了风暴的漩涡。没料到的是，已经沉寂江湖近百年的魔道第一高手宋子瞻，居然毫无征兆地重出江湖。
太虚子抬头望天，夜风不知何时已然停了，天边曙光初现，寂寂长夜终于便要远去，而这一场九月初三夜的江湖风雨，几时才能休止？
旧事如水，昨日种种在太虚子眼前流动的时候，李无忧笑道：“昨夜长风花谢事，幽幽岁月眼前人。呵呵，当日你告诉我这两句似通非同的话的时候，我就猜到你和谢惊鸿这老不死的大有关联。我记得这老不死的老子好像就是叫谢长风，并且还是你们两人未出道之前的天下第一高手，你在这前半句里嵌入了谢长风的名字，意思无非是说谢长风已死，以后的幽幽岁月还要看你这眼前人，能说敢说这样臭屁话的除了谢惊鸿，当然只有你宋子瞻了。老子若还猜不到是你，岂非蠢得也太厉害了些？”
宋子瞻眼中却露出了诧异神色，随即轻轻点头道：“你这小子果然有些门道，难怪楚小子那么欣赏你！非叫我来找你回去不可。”
“楚小子？”李无忧愣了一愣，随即反应过来他说的是楚问，想起自己落得今日田地，正是因为楚问的鸟尽弓藏，此时宋子瞻却说这人很欣赏自己要，一时竟不知该放声痛哭还是仰天大笑。
宋子瞻似乎还想说什么，却忽然神色一变，朗声道：“谢惊鸿，来了就来了，藏头露尾的算哪门子狗屁的剑神？”
“什么？！剑神谢惊鸿也来了？”这个念头才在众人的脑里转了一转，场中已然多了一名白色长袍的背剑老者。
这老者形貌普通得近乎猥琐，身上白袍也是破破烂烂，若是大街上见了，谁也不愿意多看一眼，但此时他才一站到场中，便有数十人高声惊呼，不过多数人是叫“谢前辈”，另几人却是叫“谢惊鸿”，只有一人失声大叫“老不死的！”
这人自然就是此时李无忧最不想见的天下第一高手谢惊鸿。但谢惊鸿却首先就找上了他：“哟！这不是小不死的吗？怎么几天不见，搞成这副鬼样子？说，是谁欺负你，老不死的给你……咦！这不是碧丫头吗？哈哈，不用说了，一定是被老婆扁了，这个就恕我爱莫能助了，你们床头打架床尾算账吧！哈哈哈！”
场中众人同时惊了一惊，怎么谢惊鸿竟与李无忧和寒山碧都很熟的样子？
寒山碧娇嗔道：“谢前辈真是越老越不正经了！”
“哈哈！男欢女爱，天地大伦，谁敢说不正经了？小丫头什么都好，就是在这上面脸嫩，好玩，好玩！”谢惊鸿大笑。
李无忧强迫自己不去想自己杀了他儿子叶十一的事，接口笑骂道：“好玩个屁啊！老子被你徒弟打得只剩下半条命了，你还笑得出来？”
“靠！你不说还好，一说起来老子就满肚子的火。你既然能打败我徒弟，却败在宋老儿的偷袭之下，老子要是你，就找块豆腐撞死了，你还有脸说出口来？”谢惊鸿顿时大怒。
当日秦州城外一战，在场诸人大多听说了，此时既然知道黄公公就是魔门第一高手宋子瞻，听谢惊鸿言下之意竟是说自己的徒弟都胜宋子瞻太多，虽知他向来诙谐，闻言却顿时都有些哭笑不得。宋子瞻却什么也没说，只是面无表情地看着谢惊鸿。
此时谢惊鸿已然走到李无忧身边，一把抓起了后者的左手，众人不解神情里，他的神色却渐渐凝重起来，而李无忧则哼哼唧唧的，脸上大有痛苦之色。
也不知过了多久，谢惊鸿怅然叹了口气：“小不死的，阿牧这次出手太重，宋老儿又自作聪明，这下你麻烦大了！虽然你体内残余的照影真气和惊鸿剑气我已经帮你化解了，但被照影神功化去的功力却暂时无法复原了。”
一旁的寒山碧急道：“谢前辈，连你也没有办法？”
谢惊鸿摇头道：“五十年前，我已然厌倦血腥，但有感江湖杀戮太多，不能真的置身事外，于是创了这门能化去别人功力的照影神功。这门武功本分两层，第一层的威力与禅林洗髓经、玄宗归藏术一样，仅能够将一个人所炼的真灵气化去。但中了这层功力的人，本命真元不会消失，只要得到我本人的救治，为其打通经脉，真灵气可以重新凝聚，功力可以慢慢恢复。但第二层威力则是针对真元，中了这层功力的人本命真元便彻底被化去，以后不论如何修炼，都不会再恢复功力了。”
“老不死的，你……你的意思是说我中的是第二层的照影神功？”李无忧脸如死灰。
“本来不是！”谢惊鸿看了看宋子瞻，又叹了口气，“我一直觉得第二层功力太过恶毒，生怕弟子不肖，因此炼成后并未传授任何人。阿牧也只会第一重，可惜你中了照影神功之后而不自觉，与我交手近百年的宋老儿却是看出来了，他自作聪明的给你输入了他的魔气来压制照影真气，却不知正邪互消互长，他的魔气无意间助长了照影真气的威力，使其达到了第二重威力。唉，本来你以你的功力，用不了多久就能觉察出那一层照影真气，并且完全可以自己化解，现在倒好，他这一番好意却变成了你一人和他两人的合力相抗而不自知。如今虽然才过一个月，但你的真元已被化去了十之其九，如你现在从头炼起，要恢复你以前鼎盛之时的功力，所要花费的时间正是你之前所需时间的十倍。”
啊！天下竟然有如此神功！众人闻之都是一颤，而望向李无忧的眼神里都充满了同情。唯有宋子瞻，眸光中闪过一丝黯然之后，迅疾又恢复冷如冰山一般的酷酷模样。
须知无论是修法所锻炼的灵气还是习武所锻炼的真气，最初都是源自一个人天生的本命真元，是以本命真元亦称作根基。而本命真元会因为真灵气的增加而增加，当一个人的真灵气在战斗中用光之后，只要真元犹在，通过运功调息，随着体力的恢复真灵气也会渐渐恢复。但如真元没有了，真灵气便再不会恢复，所以一个人的功力深浅，其实就是看他的真元有多少，李无忧炼成万气归元之后，功力暴增了三倍，就是因此。禅林洗髓经和玄宗归藏术虽然也同有永久化去别人功力的效果，但都只是以禁锢封锁真元，而并不能彻底化去，这一点，场中的七人几乎都知道，但他们却不知谢惊鸿的照影神功居然有化去真元的效果，一时都是惊呆。
“无忧，别灰心，你一定可以复原的。”寒山碧见李无忧神情有异，忙出言安慰，只是连她自己都觉得话语苍白。
“呵呵，你放心吧，相公我是天才，别人练二十年，我只需要练一年就够了，如此算来，还是大占便宜的，怎么会随随便便就灰心了？”李无忧笑了起来，只是谁都看得出他的笑容有多苦。经谢惊鸿施治之后，体内堵塞经脉果然复又畅通，熟悉的元气重新流动起来，但功力果然只有了以前的十分之一。十分之一是什么概念？以前出一招的时间只能出一招，以前一次能掠二十丈，如今只能掠出两丈，以前一晚上能上十个女人，今后只能有一个……何其悲惨！恢复功力需要多久？十倍于前的时间！那就是七十年了？老子哪有那么多时间？不对，老子之前还服用过五彩龙鲤，又服过玉鲸胆，才有先前的功力。今后若仅凭苦练，七十年？一百七十年也未必够啊！罢了，罢了，老子这次是彻底挂了！
一个人怕的不是没有辉煌，怕的是曾经辉煌，现在却很落寞。好汉不提当年勇，可那是老了之后的说法，李无忧少年得志，声势之隆已几乎与谢惊鸿相若，如今却要他在如此年少就丧失功力，比一刀杀了他更残忍百倍。何况李无忧并不是可以不提当年勇的好汉，只是个小人，一个渴望风光无限的小人而已！
一时山野寂寂，各人看着李无忧，纷纷深陷沉思，谁也没有说话。
也不知过了多久，谢惊鸿终于再次摇了摇头，不理会寒李二人，转过身来，对宋子瞻道：“宋老儿，老子今天心情不好，不和你打了！”
宋子瞻愣了一愣，道：“谢老儿，我们已经十年没有交手了，这次好不容易再遇到，你竟然说不打了？”
须知武术练到谢宋二人的境界，要求一对手，简直难如登天，而要想百尺竿头再进一步，也唯有与对手互相切�