自那天起，他频繁的回到寝殿，驻留的时间长了许多。
又过了十余日，他小心翼翼的抱着一个人在花园中透气，温柔的看着她用一把米粒逗引路过的飞鸟，细心的替她把长发编成一条粗粗的辫子，又在起风的时候诱哄她进房间休息。
她愣愣的从塔上痴望，点点滴滴的情意像是响亮的嘲讽。
他……懂什么是爱，可是他……永远不会那样对她。
无声无息的跪倒在地，脸庞深深的埋入裙裾，晦涩的心绪撕裂了心房。
她在高塔之上，放声恸哭。
秋逝
回到中州，她仍感觉疲倦，每天要睡很长时间。
偶尔发呆都会不自觉的睡去，再度清醒已是截然不同的天色。
没有梦，如死般沉睡。
也许着急，但伊尔从未表现出来。
每次醒来总有人在床边悉心守护，从不间断。
持续了一个月，慢慢好转，无法抑制的倦怠感逐渐消散。在床上呆的时间越来越短，直至某日恢复正常。
爬起来揽镜自照，自己都吓了一跳。
整个人瘦了一圈，眼眶深凹下去，愈发显得眼珠大而幽黑。睡了那么久，脸色却苍白如死，毫无光泽，无怪裴吉见了完全说不出话。
“你会好起来。”一只手从她背后探过，取下镜子，扶着她在椅子上坐下。
“怎么会变成这样。”她难以相信怎会颓唐至此。
伊尔默然不语。
虽不曾落泪，心伤却难以掩饰，将痛苦化为对现实的逃避，并不亚于大病一场。
“你会好起来。”他重复强调，指尖轻掠乌黑的发丝，柔滑的秀发在耳际被一刀斩断，只余空落落的颈项。
“想不想出去看看？雅法已是秋天。”见她点头，他用长毯裹起单薄的女孩，抱进林间看一年最灿烂的季节。
大片绿叶转为金黄，天空蓝而高远，风起的时候，有雁群无声飞过。群芳凋落，隐约可见枝叶间的累累果实，偶尔有一个掉落坠地，传来收获的沉甸。小兽在树梢忙碌，为即将到来的冬天囤积储备，虫鸣鸟啼都渐渐低落，世间静谧而安然。
“叶子都落了。”斑驳的落叶在脚下沙沙轻响。
“明年会再长出来。”伊尔安静的接口。
小鹿亲昵的凑近两人，单纯而热情，轻刨蹄子撒欢转圈。
“一定是想吃糖，我以前常喂它。”她对圆圆的鹿眼汗颜。
薄唇微抿，他翻转掌心，一颗糖果赫然呈现，落在她手中。
“别喂它太多，会坏牙。”
“谢谢。”她有点不好意思。
捏捏挺翘的鼻，他没有说话。
风扬起银发，树叶从枝头飘落，昭示着季节的转换。
光阴荏苒，一切都会逝去。
两年后。
却不过好意她留在皇宫，但没有住森林，他认为那里太冷清。裴吉重新成为梅林法师的弟子，时常在闲暇时过来看她，日子又恢复为过去的模样。
无聊之下常和侍女一起劳作打扫，拎着水桶抹布跑来跑去，伊尔也不阻止，久而久之宫中习惯了一个穿着粗布衣裳的黑发女孩，屡次误认为粗使宫女呼来喝去，她总是甜笑着答应，乐于帮忙，渐渐和不少侍女成了朋友。
皇宫里的八卦也不少，闲暇的时候，侍女们也在私下交换小道消息，比如某位英俊的男爵刚和贵族小姐订婚便传出绯闻，又或是希铎的法兰克候爵正式登基，成为新王朝的缔造者，并迎娶弗蕾娅公主为皇后。光是她的礼服妆容已足让侍女们津津乐道，更不用说盛大的典礼晚宴。
经过两年的整饬，希铎满目疮痍的战后衰态大为好转，涌入的中州商人也在重建中得到了丰厚利润，百废待兴的国家急需的大量民生物品都出自邻国，无条件的互贸带给中州远远超过战争前期扶持的回报，也带来空前的繁荣富庶。
而对于希铎，新的王象征大陆终于摆脱险些覆灭的阴影，得以休养生息，重建帝国。法兰克的悉心经营，及在军中民间的口碑地位，都足以成为受之无愧的君主。是以登基仪式隆重而热烈，百姓走上街头自发欢庆，中州也派出国相亲往致贺观礼，据说新王的声誉之高，拥护之盛，完全让人遗忘了过去的维肯王朝。
听起来弗蕾娅公主过得不错。
她暗暗思忖，怀里的布卷挡住了大半视线，走起来并不容易，有人按住她的肩，费力的看过去，伊尔在背后微笑。
“在忙什么。”
“寝殿到了定期清洗窗帘的日子，我帮忙拆了送过去。”她停驻歇口气，暂时把重物放下。
“会不会太重。”碧眼柔似春水，指尖替她拭去颊上的灰尘。
“还好，我讨厌洗东西，就抢着做这个。”
他扬扬眉，看她抱怨。“前些时候凯维逼我清洗山一样高的衣服，搓得手都破了，又不会洗衣魔法，好痛苦。”
“洗衣魔法？”他疑惑不解，从未听说此类咒语。
“你不会？也对，你是王子，肯定没人敢让你洗衣服。”她吐吐舌，热心的讲解。“就是把衣服在水里涮一下抖开，污渍就会消失，干干净净的很方便。”说着说着突然顿悟，“难怪师父以前主动包揽洗衣，原来有这种偷懒的办法，啊……为什么我现在才发现，实在太狡猾了。”
见她懊恼的抓头，伊尔终于有了一点概念，好笑的低叹。听起来像阶位元素分离魔法，如此高难度的咒语被说成洗衣魔法……梅林大概会气得跳起来。
不远处，本在讨论公事的俩人看着半路开小差的王子。
半晌，苏玛拐拐手肘，“你瞧殿下的表情。”
满脸无原则的宠溺，旁人看了只有叹息。历来是春风得意不用勾手即可倾倒无数少女的王子竟然栽在一朵平凡小花上，真是让人不甘。女孩红扑扑的脸看上去并不惊艳，却让他极尽温柔。
韵事满城的人不太能理解伊尔的品味，科林早知他的想法，“如果你去了亚述，就不会再怀疑他的眼光。”
“就因为那场精灵舞？”
“没错。”
“我想像不出，就凭一场舞让你完全改观？”那一场舞蹈被传得沸沸扬扬，难以想像是如何的精妙绝伦。
“没有见过的人不会懂。”科林要笑不笑，明知对方好奇得要死，故意戏谑。“可惜我不精魔法，要不你去求殿下影像重现？”
“他会答应才怪。”苏玛抱怨，心知冒昧提出的下场。“难道殿下一点都不介意她在亚述留了那么久，恐怕……”
“我想是介意的，不过他也明白什么更重要。”科林微笑。
“她自己就没感觉？好像……”看不出半点曾滞留魔族的羞惭，任对谁都坦然的直视。
科林白了他一眼。“别用你的逻辑衡量，她的思维比常人单纯得多。”
“这句听起来……”
“你还不懂？那个女孩不会因对方的身份而改变自身价值的认定，放不开的人是殿下。”奴隶也好，王子也罢，在她眼里并无不同。
这样自我的心，除了爱情大概没什么东西可以束缚，无怪他深深沉迷。
远望俩人的身影，科林由衷的感叹。
近日的最为轰动的消息，莫过于法兰克王将抵中州进行国事访问。
在登基数月内即有如此行动，两国的关系可见一斑。
不论是经济抑或政治，希铎对中州的依赖都与日俱增，许多领域的合作尚有赖高层谈判，取得共识后才能展开，是以这次访问同时裹挟了浓厚的政治性。
不管王室如何看待，王公贵族都开始为此事而忙碌，皇宫的侍女也空前紧张，到处都在整饰，务求以最佳状态迎接异国皇帝的莅临。
相较于希铎，魔族绝美的沙洛王子同样引起关注。
在两年时间内，这位王子全面掌控了军权，通过战争所获的财富赢取了大臣民众的支持，逼使前任国王退位，继任为魔族之主，同时遣异母兄长镇守北卡，巩固领地，凯维在持重的文臣辅佐下谨慎治理，北卡逐渐接受了魔族的统领。
与法兰克不同，沙洛回国之初便已举行婚礼，娶布兰琪为妻，与军界德高望众的都灵元帅结为姻亲之好，加上母系一族的家世支持，顺利成为魔族有史以来最年轻，地位最稳固的王。
虽然两族曾激烈交锋，但对于传说中绝世的容貌，侍女们表现出了极大的兴趣，风传魔族王子曾在托兰城头的失态更是好奇，兴致勃勃的猜度他与黑发的人类女孩的种种，及伊尔王子卷入的暧昧，勾划出离奇浪漫的故事。
听到各种离谱的内容，赫蒂起初还目瞪口呆，一径保持沉默。只庆幸黑发并不罕见，侍女们压根不会联想到身边可能有故事中人。
他……也过得很好。
她拍打晒在太阳下的长毯，点点灰尘飞散，呛得人忍不住咳嗽。
裴吉专注于魔法，进步很快，似乎安于姐弟的身份，从未再流露过心事。
不知何时，他褪去了男孩的青涩，长成英挺的青年，硬朗的外表吸引了许多侍女的注意，若是贵族身份，必定不逊于苏玛受欢迎的程度。赫蒂暗自希望什么时候出现一个女孩，让他敞开心扉。
忙了一天，她捶捶微酸的肩，打算回去睡个好觉。却被侍卫引来的人打断。在卫兵身后，美艳动人的女郎慵懒的笑，玉手轻扭她惊讶的脸。
“嗨，好久不见。”
“妮可！”
＇＇
复醉
“你怎么会到这里。”
“当然是随歌舞团一起过来，听说雅法为了迎接希铎王，会筹备高规格的晚宴，怎么能缺少顶尖的舞者。”女郎依旧婀娜动人，看她激动的神色，嫣然一笑，“到这里却是伊尔王子派人来接，他说你很想见我。”
伊尔……暖意涌上心头，一时竟不知说什么。半晌，她定定神。
“很想谢谢你，在亚述的时候……”
“说什么傻话。”妮可轻撇红唇，“你这笨丫头就会呆呆的让人欺负，我不过是看不过眼罢了。”不了解详情，但看当时的场景也能猜到八九分。
“话说回来，你的运气可真背啊，谁会想到他居然是魔族王子。”虽是慨叹，语气仍是一贯的微讽，外人听了肯定误解，赫蒂习以为常，只是傻笑。
“他为我做了许多，也尽力了，至少能保有美好的回忆。”
妮可上下打量，“看来你是恢复了，亏我还特地带了这个。”玉手轻提，一大坛烈酒赫然入目，让她顿时色变。“去弄几个菜，我们再喝一场。”
女郎豪爽而不容拒绝的气势让她只能照办，晕乎乎的张罗，很高兴能重遇故人，但重逢的下场……不太乐观。
随便在僻静的花园找了张石台，俩人席地而坐，妮可照例开始灌酒。几度下来，她有点吃不消，好在皇宫内苑，烂醉也无妨，至少安全无虞。
“为什么你这么喜欢喝……这个东西。”实在不太好喝。
“你还小，不懂它的好。”妮可摆摆手，“人的记性太好会很痛苦，偏偏越是想忘记的事越忘不掉，只有它能帮你。”
“我怎么没感觉。”她已经微醺。
“再多喝点就有了。”女郎重新倒满，一饮而尽。
“妮可也有很多不开心的事？”
“当然。”她宛然一笑，媚态横生。“像你这样的小丫头是不会懂的。”
“我不小了。”她不服气的反驳。
“成年了又如何，你永远长不大。”妮可不以为意，“这样也好，我有时反而羡慕你，爱上一个人就什么都不管，一味的死心塌地。”
“那是我太笨，什么都不懂。”赫蒂的眼睛微微迷蒙。“把事情弄得一团糟，反而伤了最重要的人。”
“你后悔？”
“我不知道。”她趴在桌子上玩着酒杯，“假如我不那么固执，兴许他会好过得多。”
妮可支颐看着她，“觉得遗憾吗？”
想了半天，她摇摇头。“我和他都尽力了。”无可奈何的只是命运。
“那就是了。”女郎轻抚她的头，“没有遗憾，因为你已倾尽全力。这也正是令人羡慕的地方。像我这样，便不可能如此去爱一个人。”不计身份，不计得失，不计未来的倾注热情，是痴傻也是执迷。“他一定比你更痛苦，是他选择了放弃。”
“他是为我好，知道我在魔亚不会快乐。”
“现在还替他说话，真是傻到极点。”妮可叹气，敲敲她的小脑袋。“记住，是他太没眼光才会放你走，你配得上世间最好的一切。”
纤纤玉手凿在脑瓜上颇有分量，赫蒂抱着头躲闪不迭。
“我已经不难过了。”
“那就好。”女郎收回手，“可以展开下一段恋情，忘了那个混蛋。”
沙洛不是混蛋，赫蒂默默咕哝，没敢说出口，唯恐再有爆栗飞袭而至。
“对了，说说看，伊尔王子是怎么回事？为什么他会体贴到专程派人接我进宫陪你谈心