退出，只有结束他。这不是某个人的战争，这好象……好象是一个旋涡，让人只能往里进，不能退出来。”
“你说的对，红焰，这是战争，我们退不出来。从它一开始我就在那里。我是个人类，是个德兰麦亚人。即便来到海上，我仍然时常想起战争。我比你更有理由战斗。现在，我可以为它做些什么，可以帮助我的朋友们，可以让更多的孩子们不再成为孤儿，我必须回去。你对小菲利说，每个人都有自己的正义。去战斗，去结束这场战争，让更少的人受伤害，这是我的正义。”
说着，凯尔茜忽然激动地抱住红焰，完全不顾近在咫尺的我们三个人。她轻声说：“而且，你在那里，我怎么能离开？”
我轻轻扯了扯在一旁看得兴致勃勃地普瓦洛和埃里奥特，悄悄离开了这个地方。我知道，我的使命完成了，可我的心底总带着一种挥之不去的罪恶感。我们的到来打破了这里宁静的生活，把凯尔茜拉入了残酷的战争中。战争把它的每一个受害者都变成了它的帮凶，牵扯着更多的生命跌入这个似乎永远也填不满的死亡深渊，昨天是我们，今天是凯尔茜，明天又会是谁呢？如果我们的朋友真的在战争中丧命，这又应该怪谁呢？温斯顿人？弗莱德？我？红焰？又或者是凯尔茜自己？
这是个无法回答的问题。
所以，在那之前，还是把这一片平静的蓝天交给这对异族情侣独自享用吧，那是我们亏欠他们的自由和幸福。如果他们注定无法永远这样拥抱在一起，倾听海浪拍打船舷发出的清脆声响；如果他们注定无法永远这样并肩站在甲板上，眺望远方细小的岛屿；如果他们注定无法永远这样深情地凝望，将彼此的思念和忧虑化解在这无声的话语中；那么，至少让他们现在拥有这一切，哪怕只有短暂的一瞬间。
这是这场战争亏欠每个人的自由和幸福啊……
第五十九章 骷髅旗群岛琐事
一天后，海盗船来到一个地形复杂的群岛中。群岛外侧，暗礁嶙峋，形成了一道天然的防御圈，让不明地利的外来船只无法接近。黄金玫瑰号熟练轻巧地转过暗礁，循着一条我们无法发现的安全航道驶向其中一座岛。
这地方叫暗礁堡，又外人称为“骷髅旗群岛”，是彗星海中大部分海盗的落脚之处。许多人都知道彗星海中有这样一个神秘的地方：在丛林中每一棵树木下，都藏有一袋海盗劫掠的金币，岛上幽暗、潮湿，外人每走一步都会遇到机关的暗算。海盗们凭借复杂的地形据守着这里，许多次各国海军的围剿行动都在这满地难以预料的暗礁中搁浅。
直到我们上了岸，才发现这个传说中的海盗据点完全不同：附近每个海岛上都建有许多漂亮的房屋，仿佛一个海中的城市，甚至还有裁缝店、日用品商店和酒馆这样的地方。岛上的居民有男有女，有老有少，过着十分“正常”的生活。
在凯尔茜口中，抢劫好象只是海盗们的业余爱好，他们有许多方式可以过上虽不富裕但很舒适的生活，比如割珍珠蚌、捕鲸、打捞沉船……即便他们什么都不做，几代几十代海盗们积累下来的财富也足够他们富足地生活好几辈子。“海盗”在这里似乎只是一个族群的名称，而并非是让人恐惧的职业。这些自由的化外之民只是希望远离大陆上受人约束的枯燥生活，在波涛与海风间寻找自己生命的意义。
这些岛屿上的秩序是由几个德高望重的退休老海盗共同维持的，但显然用得着他们出面的机会不是很多：这些自由悍勇的海上之民并不反对用拳头去解决相互间的纷争，只要不出人命就不会有人过问。不过据凯尔茜说这里很少出现恃强凌弱的情况，即便是常常惹是生非的热血青年，也都只会找些与自己相当的对手来彰显自己的勇武。
在这里，你很难从一个老人的外表判断他是不是一个岛屿的管理者，他们可以是在街头卖烤鱼的小贩，可以是铁匠铺老板，可以是船场或是码头的主事，而凯尔茜现在要向他辞行的这一位，是一个酒馆老板：
“凯尔茜，你带着什么人上岛来啦，是你的男朋友么？”一个洪亮的声音从一旁的“横帆”酒馆中传来，接着我们看到一个身体壮实、精神矍铄的光头老人正手拿一个酒瓶向我们吆喝。
“班格林先生，你再胡说八道我可不给您带酒来啦。”凯尔茜双颊飞红，有些羞怯地迎上去。她的脸上带着女儿对父亲的般亲切的神态。
“不带就不带，这里给我带酒的人还少了吗？年轻人，都过来，你们是凯尔茜的朋友吧，我请你们喝一杯。”那老人热情伸出右手热情地向我们打招呼，露出了右肘下方一道深深的疤痕。
“班格林先生，我这回是来向您告别的。”凯尔茜说。
“哦，怎么了？”老班格林神情诡异地看了看我们几个人，“是不是要嫁人啦？好，越早越好。只是你不当海盗还真是有点可惜呢……”
“瞧您说的，不是这么回事。”凯尔茜慌忙否定。她把事情原原本本地告诉老海盗，一点也没有隐瞒。
“所以说，我可能要好一阵子回不来了。而且，我需要您的帮助。我希望能带些人手回去帮助我战斗，按照规矩，我会付相应的报酬，而且所得的战利品归他们所有。”这些条件都是得到了我们慷慨的陛下御准的。
“是这样啊……”老海盗想了想说，“我多找几个年轻的小家伙去帮你的忙吧，毕竟打仗可不是好玩的。你自己也要小心哦。”
“我会的，谢谢您了。为了我们的事情麻烦大家……”凯尔茜不安地表示着歉意。
“瞧你说的，你的事不就是大家的事嘛。而且这一切也都是按照规矩来的。这群小东西在岛上弄得乌烟瘴气，把他们赶出去见见世面，我们这些老家伙也好清净清净。就这么定了，来，大家都过来吧。”
“说起来，凯尔茜还是我带上岛来的呢。”在酒桌上，班格林笑着告诉我们，“那是一年前吧，小凯尔茜刚到彗星海，还不知道海盗该怎么当，第一票生意就抢到了我这个老海盗身上。哈哈哈，抢劫海盗，这可是彗星海有史以来第一次啊……”我们没想到在暴风雨中指挥若定的凯尔茜居然也有那么丢脸的时候，忍不住一阵窃笑。
“您别说了……”凯尔茜羞赧地低下了头。
“我看这小丫头有趣，就把她带上了岛。后来，我不想干了，就在这里开了个酒馆，把自己的船送给她，就是她现在那条。结果没想到，我那个又老有丑的老破船在她手里重新一整理，马上就不一样了，让我现在还有点后悔。早知道我把小丫头拉上我的船当大副多好，开着这么漂亮的船出去也威风威风……”
“现在啊，小丫头可闯出名声来了，这个彗星海里唯一的女海盗船长把那些玩海盗游戏的小家伙比得脸上无光，甚至连我们这些老家伙都被她比下去了。许多岛上的小伙子被她迷得茶不思饭不想的。我说，你们谁是小丫头的男朋友啊，可要当心哦……”
“班格林先生，您再说我可不理您了！”凯尔茜扯着班格林老头的领子撒娇，完全是一付小女孩的模样，完全看不出身为一个海盗应有的气质——我是说那种冒险小说中常常见到的“海盗气质”——我身边的红焰脸上一红，低下头去。
“不说了不说，我请小家伙们喝酒。我这里可是有不少好酒的哦。”老海盗笑咪咪地从酒柜里摸了一瓶酒出来，给我们一人倒了一小杯，神秘地小声告诉我们：“这可是我年轻时从海底捞上来的，现在已经是最后一瓶了。喝到算你们运气好。我‘横帆’老班格林，当海盗没有什么名气，喝酒可是一流的哦。”
我小小尝了一口，惊奇地说了句：“咦，原来矮人族的科卡酒存放超过五十年是这个味道啊。”
“恩，小伙子，挺识货啊。”老头看我的眼神瞬间明亮了起来，“的确，矮人族的科卡酒很烈，存放的时间太短就会发涩。可是矮人一天也离不开这个玩意，消耗量太大，所以很少有保存超过五年的科卡酒，像我这里这样存放超过五十年的更是绝无仅有。要不是我偶尔发现了一条沉船，这些酒还在海底下藏着呢。”
“您等等。”我拿起我的杯子走到酒柜前，挑选了几种口味不同的酒酌量与杯中的科卡混杂在一起，又顺手在杯子里浇了几滴辣油，调配了一种口味火暴浓烈的酒，尝了一口之后放在老班格林跟前。
“您试试这个。”
班格林老头毫无防备地喝完了这一杯，就好象被弓箭射中了一样，忽然僵直在坐位上，涨得满脸通红。我吓了一跳，连忙问：“您怎么了？您没事吧？还是我配的酒……”
老班格林屏住呼吸向我摆了摆手，直到这股强大的酒劲过去了才长长地出了一大口气，咋了咋嘴，意犹未尽地看看杯子，然后表情严肃地对凯尔茜说了一句让我们昏厥的话：
“丫头，什么时候嫁给这小伙子？我看这家伙很他妈的顺眼啊……”
我们花了很大力气才让老海盗相信，红焰才是凯尔茜的正选情侣。老班格林再三地打量着精灵游侠，似乎对精灵这个不擅饮酒的种族没有任何好感。直到他见识了红焰远比一般人要强的酒量之后，才勉强认可了他和凯尔茜的感情。他觉得这个实际年龄远比自己要大的异族青年“虽然比不上那个会调酒的小伙子，但是也还不错”。
这或许是我在别人眼中胜过精灵的唯一的一次。
尽管班格林老头只是把凯尔茜要离开的消息写在一块小黑板上挂在酒馆门口，三天之后我们仍然得到了一支由近二十条装备精良的海盗船和数量充足的优秀水手组成的强大水军。凯尔茜在海盗中——尤其是在年轻海盗中——的影响力是致命的，不少人仅仅是为了她的名字，不计报酬地加入到了这次远征之中。这些年轻人不乏战斗的热血和对“海盗荣誉”的追求，但他们恐怕还没有见识过真正战争的残酷。红巾女海盗的爱慕者和崇拜者们组成了一支所谓的“骷髅玫瑰远征军”，誓死帮助彗星海的海盗之花。这对我们来说是个好消息，但对红焰来说却未必：他被这突然出现的大批“情敌”吓了一跳，每当凯尔茜挽着他的臂膀一脸笑容地从人前走过时，他总能感受到背后袭来的密集而灼热的杀人目光，而且在短短地三天时间里，他已经接受了十五场年轻海盗的挑战了。由于他精湛的武艺和豪爽的性格，很快就和那些失落的战败者结下深厚的友谊，但不得不说明的是：排队等待向他挑战的勇士们越来越多，而不是越来越少。
小菲利依旧每天接受红焰严格的教导，但他和红焰之间的关系却无法再向以前那么融洽。他比以往更加勤奋努力，也更沉默寡言。每次格斗课程几乎都是红焰在讲述，除非遇到不能理解的问题，小菲利几乎一句话也不愿说。他父亲的遭遇使他对岛上的每个人都不友好，当然，尤其是凯尔茜。相比之下，更能与他合得来的是黑暗精灵和亡灵术士：埃里奥特小姐是岛上唯一一个亲切地捏住他小脸蛋而不会遇到反抗的人，而他经常缠着亡灵术士讲述亡者的故事：
“每个亡灵在离开时都不一样，他们有的悲伤，有的留恋，有的畏缩，有的毫无畏惧。他们中的大多数会来到亡者之神苔芙丽米兰斯的身畔，与他们的亲人会面。”
“我的爸爸妈妈也会在那里会面吗？”小菲利问。
“会的，孩子。”
“那……我呢？”
“你？你不行，你还太小。只有完成了尘世的使命，才能够坦然地面对死亡，才能够回到亲人的身边。如果没有的话，你会留恋这个世界，亡灵也会悔恨和遗憾，找不到通往死界的大门。”
“我想我爸爸妈妈，先生。”孩子小声地抽泣。这几天来，他只愿意在埃里奥特小姐面前露出笑容，也只愿意在普瓦洛面前哭泣。
“他们在看着你，孩子。当你在思念他们的时候，他们就会看见你。”
每当说起死亡，普瓦洛的表情总是无比神圣庄重。我不知道他关于死者的话语有多少是真的，有多少是对孩子的安慰，但我总觉得因为他能看到我们看不到的世界，所以他总带着我们感受不到的悲伤。
另一个啜泣声响起在我耳边，和我一起掩藏在不远处目睹这一切的凯尔茜扑在红焰怀中低声哭泣。她总觉得自己亏欠了这个孩子的，这几天来一直试图亲近这个孩子。她不介意小菲利对她的冷漠和仇恨，只希望能用自己的温柔体贴来弥补小菲利失去双亲的痛苦。虽然她从来也不说，�